Глава 66

Я внимательно всматривалась в хрупкую фигурку девушки, частично скрытую мощным телом своего супруга.

— Расскажи мне о них? — наверное, это было не своевременное любопытство, но я так хотела хоть чем-нибудь заглушить свой страх перед неизвестностью, что поджидала впереди скрытая туманом.

Гул сотен, а, может, и тысяч душ то нарастал, то затихал. От него мурашки скользили по коже.

— Что ты хочешь о них знать? — уточнил Каил, отвлекая от тяжёлых мыслей.

— Что-нибудь интересное, — не подумав, шепнула я.

Муж какое-то время молчал. Его взгляд скользил по фигуре брата.

— Сай, наверное, самый счастливый из нас. Он не мучился осознанием того, что его женщина от него, мягко говоря, не в восторге. Больше, чем ему, повезло, разве что, только Обертону. Но того сама Стужа с рождения на руках носит.

— Такой везучий? — улыбнулась я.

— Обер? — уточнил Каил, я кивнула. — Этот, да. Куда не сунется — везде с прибылью. Он занят порядком во внутренних делах вардана. Как правило, вылавливает шайки бандитов на дорогах. Он и жену свою так нашёл. Она выжила после нападения, потрепали её правда. Об этом у нас в семье лишний раз не вспоминают.

— А что там случилось, чтобы я больше никогда не спрашивала, — у меня во рту пересохло. Я понимала, как могут потрепать женщину во время нападения. Слишком часто у нас на дорогах такое случалось. И пока ещё незнакомую Селестину мне было уже жаль.

— Это случилось примерно семь лет назад, может, чуть больше, — задумчиво пробормотал мой северянин. — Селестина и Ниори, супруга Итана, случайно оказались в одной телеге. Ехали на север. Селестина к нам, а Ниори за Вьюжный перевал. Сидели рядышком всю дорогу. Но во время одной из стоянок Ниори ограбили, и она отстала от телеги. В это время на них и напали. Все бы погибли, но малышка Итана на почтовой карете догнала их. Она и нашла умирающую Селестину и возницу. Тот был настолько плох, что ей пришлось привязать его душу к телу… — Каил внезапно умолк, видимо, осознав то, что только что произнёс.

— Стужа меня дери! — выдохнул он. — Не сюда нам нужно было. Сай!

— Я слышал, что ты сказал, — отозвался вард. — Если здесь не выгорит, значит, сразу, не переобувая тапки, мчимся домой. Даётся мне, Ниори тоже не так проста.

Каил кивнул, то ли в ответ на слова брата, то ли собственным мыслям.

— А дальше что было? — спросила я. Моё настроение резко подскочило: ведь появилась ещё одна возможность побороть ту тьму, что во мне.

— Дальше? — не понял супруг.

— С Селестиной.

— А, их нашёл Обертон. Он сразу понял с первого взгляда, что перед ним его женщина. Да и Ниори к себе располагала. Она милая очень и такая ранимая. Когда увидишь её — сразу поймёшь, о чём я.

— А Эмбер и Сай? — я закидывала мужа вопросами, лишь бы не замечать скопления серых и чёрных теней вокруг нас.

— У них всё по-иному сложилось, — чуть тише шепнул мой Иной. — Сай достаточно долго не понимал, почему его тянет в этой малышке. Ей девятнадцать годков всего было, разница в возрасте существенная. Но она ему спать спокойно не давала. Он бегал посреди ночи проверить, как здоровье, как спит, не заболела ли. Вещи свои на неё пялил, чтобы потеплее. В общем, только когда она про запах сказала, до него дошло, откуда это помешательство. Он ещё полгода над ней трясся. Насколько я знаю, физически не трогал. Давал окрепнуть, привыкнуть к нему. Он и сейчас над ней трясётся. Хотя характер у неё боевой. Она очень смелая женщина. Недаром тёмная. Но Сай, есть Сай. Он, признаться, и надо мной также кудахчет, хотя я уже давным-давно не мальчик.

— Она непохожа на тёмную

— Нет, непохожа, и скрывала свой дар очень долго. Томмали, Лестра и Эмбер — дочери жреца Танука. Они сильны, каждая по-своему. Эм — ловец душ.

— Вы поэтому её взяли с собой? — мне хотелось больше узнать о женщинах, что стали мне семьёй.

— Девочкам туман не страшен, — охотно продолжил разговор муж. — Главное, обезопасить их от физического насилия.

— А Лестра? Она…

— … маг жизни. Очень сильный. К тому же, она сама некоторое время числилась среди мёртвых. У неё даже есть собственная могила.

— Могила? Пустая?

— Нет, очень даже заполненная. Её тело мертво и, наверное, уже сожрато червями.

— Чтобы они подавились, черви те, — послышался женский голос за нашими спинами.

Я и не заметила приближения Лестры.

— А чего? Говорят, ты была ничего себе так, и помоложе, и характером помягче, — поддел её Каил.

— Враньё, — отмахнулась девушка, — характер у меня тогда был дрянь. С тобой, конечно, не сравнить, но всё же несладкий.

Я тихонько засмеялась. Нравилась мне эта молодая женщина. Чувствовалось в ней что-то такое. Сила некая. Характер закалённый. Интересно было бы на их третью сестру взглянуть.

Нас обогнал хмурый Алеш. Вид у него был очень грозный. А я ведь так и не узнала, кто он такой. Ведь неспроста он пользуется таким доверием моего супруга.

— Каил…

— А это, вообще, кто? — проговорила одновременно со мной Лестра.

Супруг повернулся в мою сторону, желая услышать завершение фразы.

— Я о том же спросить хотела, — шепнула я.

Иной хмыкнул и одарил Алеша нечитаемым взглядом.

— Никто, — задумчиво произнёс он. — Совсем никто.

— Я этого "совсем никого" не первый раз среди твоих воинов вижу, и всегда он стоит за твоей спиной, — Лестра не сводила с Каила заинтересованного взгляда. — Кто он? Уж поделись с нами, братец названный.

Муж поморщился и бросил в сторону храброй сестрицы острый взгляд.

— Не скажешь — неделю за столом байки травить буду. Ни слова правды не услышишь, — пригрозила молодая женщина.

— Лестра, играешь с огнём, — Каил нахмурился.

— А я, вообще, отчаянная, — кажется, её не проняло, — ну же, утоли наше любопытство.

— Алеш просто воин. Его дар силён… — попытался улизнуть от ответа супруг.

— Каил, ну не крути, пожалуйста, а, — проныла Лестра. — Я точно знаю, что он у тебя в темнице за палача. А он магией жизни наделён. Не вяжется это как-то, уж кому, как не мне, знать. Мы же любую искорку света чуем.

— Каил, расскажи, — поддержала я девушку, — мне тоже очень интересно знать о нём.

Мой северянин всё ещё не желал откровенничать.

Уцепившись за ворот его кафтана, потянула на себя, заставив склонить голову.

— Если раскроешь его тайну, я тебя поцелую, — пообещала я.

— Хм… сильный аргумент, — тяжело выдохнул он. — Алеш мой некровный брат по отцу. 13489f5

— Что? — вот этого я совсем не ожила услышать. — Брат? Но?

— Сводный брат! Я нашёл его десять лет назад. Завелась у нас банда одна. Я два месяца за ними гонялся. И всё никак. Пока чисто случайно на них не напоролся. Убивать сразу не стал. Интересно было, как они дела свои обставляли. Вот и собрались у меня в темнице десяток мужиков. Я у них спрашиваю, кто главарь, а они молчком. Даже под пытками не сознались. Ну, выбрал я самого меньшого, пацан ещё, — Каил снова зыркнул на Алеша и как-то скупо улыбнулся. — В общем, разговорились. Я хоть и зверь в глазах многих, но детей мучить не привык, по-хорошему хотел. А он сидит, ухмыляется и голову мне дурит. Вывел, сопляк, знатно. И в какой-то момент он меня с издёвкой старшим братцем назвал. Я не сразу понял, что ни так. Ну, понимаете, не врал он. И это его "милый братец". Это я должен был воспринять как ложь. Должен был появиться её лёгкий привкус. А ничего. Этот ушлый пацанёнок и оказался главарём банды. Мужик, что его вырастил, солдатом при прежнем вардигане был. И его, и мою мать, как любовниц держал. Алеш неродной ему сын. Отчима парень ненавидит люто. Но именно он и указал ему на меня, соврав, что кровь у нас одна. А после, потребовал, чтобы пацан через меня в правящий клан пробрался, ну и отца обратно на службу призвал. А малой в ответ вещи собрал да из дому на вольные хлеба подался. Вот как-то так.

— Так он тебя специально братом назвал, чтобы ты не пытал его? — уточнила Лестра.

— Нет, он не знал о моём даре. Об этом не распространяются вне семьи. У него случайно вырвалось. Но я рад. Конечно, недостатков у пацана куча, но мужик с него вырос что надо. Со временем я введу его в клан и помогу получить свой кусок земли. Такие, как Алеш, рождены править.

— Брат, — пробормотала я, всё ещё не веря. Но вспоминая, как муж вёл себя с моим охранником, убеждалась, что это правда. Вспомнилось озеро, как тогда зол был Каил, что Алеш не усмотрел за мной, но парень отделался только оплеухой и более ничем. Да и так, с Алешом, и Риган, и Сай вели себя уважительно. Наверное, мне стоило быть внимательней, и я сама бы всё поняла. — Мне всегда нравился Алеш, — пожав плечами, я поймала взгляд объекта нашего обсуждения, — он замечательный друг.

— Да, я надеялся, что вы сдружитесь. Как ни крути, а он для меня родная душа. Сблизились мы, хотя он и держит дистанцию. Не хочет, чтобы его тыкали родством и связями.

— А чего мужики-то не выдали его как главаря? — полюбопытствовала Лестра.

— Боялись, — Каил засмеялся как-то по-злому, — мой меньшой братец уже тогда был скор на расправу и фантазия у него буйная.