Глава 12

Дракон покинул карету так быстро, что первым моим желанием было выйти за ним. Но я не стала. Всего лишь уставилась в окно на роскошный особняк из серого камня. Красиво живёт наследник, что тут скажешь. Просто какой-то мини-замок с башенками и стрельчатыми окнами, увитыми каменными рисунками. И непременный атрибут здешних строений, раскидистый плющ, цепляющийся своими усиками за плоские стены и навесные балкончики. Постриженный газон радовал глаз нежной зеленью, а посаженные розовые кусты, словно только сегодня прибыли с выставки. Выглядело очень уютно и даже заманчиво и мне захотелось там побывать. Или хотя бы посмотреть одним глазком. Но я не посмела даже ступить на мощенную отполированным камнем дорожку. Тут комфортнее. Вроде как спряталась ото всех. Вон даже стажёр Хорс не смеет подавать голос, не говоря про извозчика.

Я даже не успела налюбоваться строением, как появился Дейран. Он лёгкой походкой приблизился к нам, держа в руках корзину для пикника.

— Леди, прошу, — произнёс дракон, открывая передо мной дверь.

— Вы хотите, чтобы мы прямо тут расположились? — поинтересовалась я, подавая Дею руку. Снова вздрогнула, как от небольшого разряда молнии. Вот что значит соприкосновение с Янтарным драконом. Интересно, все девушки так реагируют на наследника или это исключительно моя реакция? Раньше подобного я не испытывала ни с ним, ни с кем-либо иным.

— Недурная затея. Но нет, — отозвался наследник и, не отпуская моей руки, глядя в глаза, произнёс, — я обещаю, что не причиню вреда. Ну что, перемещаемся?

Порталом?! Сомнения возникли и уже практически улетучились. Но я не сдавалась, продолжая играть свою роль.

— А что господин куратор понимает, что непричинение вреда в его понимании может сильно отличаться от моего?

— Я обещаю, — мои пальцы были сжаты, но не сильно, — что не трону и не обижу. И потом, — улыбка тронула губы Дейрана, — я тоже проголодался. С самого утра прогулялся по городу, навестил друзей. Увидел карету из управления, решил прокатиться, вспомнить молодость. И словно совпадение, оказался у твоего дома. Пора и перекусить.

Молча кивнула, соглашаясь. Так вот откуда взялся Янтарный. Подруг навещал или действительно друзей. А, ладно, не буду забивать этим голову. Мне тоже хотелось бы прогуляться но зелёным улочкам Ровении, пробежаться босиком по сочной траве, упасть в неё, широко раскинув руки.

— Не бойся, — прошептал мужчина и в ту же секунду воздух перед нами подёрнулся дымкой, слегка завибрировал. Я уже пользовалась стационарными порталами, поэтому особого страха не испытывала. Но чтобы маг подобной силы делал это для меня лично… Наверное, поэтому не возражала, когда широкая ладонь мужчины легла на мою талию, дабы поддержать.

Мы оказались в горах, на огромном плоском выступе. Кругом искристый снег. Он ослепляет и весело хрустит под ногами.

— Ну, как тебе? — будничным тоном произнёс Дей. Хотя видел, что я ошеломлена окружающей картиной. И это ему было приятно.

— Бесподобно! — воскликнула, не сдерживая восторга. Какое там! Я направилась к краю, чтобы оценить всё вокруг. Увидеть полный обзор. И даже холод, что коснулся открытых участков тела, не мог отвлечь от увиденного.

— Осторожнее, — предупредил дракон. Он был доволен и тоже перестал прятать улыбку. — Скользко. Пошли в дом, а то простудишься.

— Куда? — я обернулась. И тут же заметила за спиной Дейрана вход в пещеру. Точнее, не совсем вход. Стена, которую можно было принять за ту же ледяную горку, неожиданно засветилась изнутри. И оказалось, что это стекло в полный рост. А там, внутри, чьё-то жильё.

Дом внутри оказался ещё более удивительным и милым, чем снаружи. Камин, вокруг которого расположились два диванчика, посередине между ними круглый дубовый столик с вычурными ножками. Большой шкаф, наполненный книгами. И ещё куча милых вещей.

Пока я глазела, Дей принёс тёплый вязаный плед и накинул его мне на плечи. Мужские руки задержались. Мы стояли рядом, близко. Я слышала дыхание над своим ухом, чувствовала тепло, исходящее от дракона. И желание. Казалось, оно разливалось в воздухе, проникая в лёгкие, поражая не только оборотня, но и меня саму. Кажется, детская влюблённость была не ошибочной. Нужно было спасать положение.

— А камин, он для видимости, да?

— Сейчас исправлю.

Огонь тут же весело вспыхнул, как по команде затрещали дрова. Я смутилась и выскользнула из некрепкого захвата. А вот плед оставила. Полезным добром не раскидываются.

— Расскажи о себе, — попросил Дейран, когда нарезанное мясо, сыр, фрукты и хлеб были разложены на столе, а мы держали по бокалу. Я предпочла сесть напротив Янтарного. С одной стороны его пристальные взгляды смущали. С другой, так мы хотя бы на расстоянии, ведь диванчики рассчитаны только на двоих.

Я задумалась, но недолго. Лезть в дебри приютского прошлого не хотелось. Поэтому темой для разговора выбрала знакомство с Данаром. Вздохнула, собираясь с мыслями. Как бы всё рассказать поприличнее. Ведь передо мной не просто избалованный женщинами наследник. Он ещё и куратор. И мнение о себе мне бы портить не хотелось. Бросила короткий взгляд в сторону наблюдающего за мной дракона и наконец, решилась.

— Ну что сказать. На мой день рождения мы с подругами решили сходить в кабачок.

— Посетить стриптиз, — дополнил Дей. Я не отреагировала, потому что в словах мужчины послышались ехидные нотки. Пусть себе острит.

— Ну да, — я гордо вскинула голову. — А что такого? Мне двадцать пять, девчонкам тоже не шестнадцать. А если бы мы не соответствовали возрастом, то нас вряд ли допустили в этот зал. И потом, интересно же!

После последних слов лицо Янтарного вытянулось. Но это быстро прошло. Определённо это мне показалось. Нечего смотреть сквозь стекло бокала.

Дракон больше не перебивал. Слушал про выступление (я рассказала вкратце, без подробностей о капающих слюнями женщинах), про выпуск газеты. Дошла до обид и угроз Данара, а там и согласия встретиться. Дейран фыркнул. И заявил, что хоть семья и следит за своими родичами, но здесь точно нет нарушений. А танцору встряска даже была нужна. Чтобы боялся впредь применять то, что запрещено.

Я потянулась за виноградом в тот момент, когда Дей присматривался к яблокам. Мой жест остался незамеченным. Пальцы мужчины скользнули по моим, остановились на запястье, не давая улизнуть.

— А, знаешь, мы с братьями месяц искали тебя на берегу. Надеялись на чудесное спасение.

— Зачем? — дыхание перехватило. Сердце гулко билось в груди, отдаваясь в уши и в голову. Видимо, так происходит тот самый контрольный выстрел, после которого ты понимаешь, что встать не можешь. Остаётся только сидеть и изображать культурную адептку.

— Не могли поверить, что тебя больше нет. С тех пор я не возвращался на тот берег, где нашли обломки корабля.

— Почему? — Мой голос звучал хрипло, словно горло пересохло. Я сделала несколько глубоких глотков, словно пытаясь самостоятельно найти всему объяснение. Не получилось.

— Не мог. Потому что не хотел, чтобы ты погибла.

Я растрогалась и едва не всплакнула. Но быстро одёрнула себя. Не надо показывать свои слабости.

— А ты, Милора, где ты была всё это время?

— Я Милена, господин куратор. Росла в приюте несколько лет. А сейчас работаю и учусь. Это всё есть в моём личном деле.

— Хорошо, Милена. Как бы ты себя не называла, но это не меняет одного. Больше я тебя не отпущу.

Понимая, что вот-вот начнётся тонкая грань из недомолвок и полуправды, я решила сменить тему. А то нечестно! Я рассказываю, а он нет. Непорядок!

— Господин куратор, позвольте вопрос.

Называть Дейрана куратором легче, чем именем. Возникает ощущение призрачного барьера.

— Да.

— К чему была та лекция в Академии? Нам угрожает опасность?

Дей как-то странно посмотрел на меня, а потом признался.

— Ты всегда была умницей. Вот и сейчас не подвела. Пока информация засекречена, но тебе скажу. Даже несмотря на то, — дракон усмехнулся, — что ты ровенийка и работаешь в газете.

Снова тайны государственного масштаба? Я непроизвольно схватилась рукой за шею что не укрылось от Дейрана.

— Что? — он нахмурился, глядя на мои пальцы.

— Ничего, — я повела плечом и положила руку на колено. Вот незадача!

Наверное, я бы рассказала, ведь тут нет никакого запрета. Наследник передо мной или кто. Но в морге лежал мой дядя, а не кто-то ещё. А это может показаться наследнику ещё одним доказательством, что я это я.

— Ничего? — с сомнением протянул дракон. И поднялся. Легко и быстро. Приблизился ко мне, навис сверху.

От пристального внимания я попыталась отгородиться бокалом вина, но не вышло. Мужчина отвёл мою руку, нагнулся.

— Так вот что ты прячешь под кружевами, — мрачно произнёс наследник, коснувшись пальцем полоски моей шеи, отчего по ней пробежались мурашки.

— Какая разница? — Я попыталась выдавить улыбку и отстраниться. Только Дейран всегда отличался решительностью. Не зря он столько лет является наследником Янтарной империи. Но этот Дей пугал. Мужское начало вкупе с упёртым характером оборотня брало верх.

— На самом деле для тебя это безопасно. Почти. Так что никакой, — согласился он. — Ты хочешь, чтобы я это снял?

— А что взамен.

Проходили, знаем! Сыр в мышеловке и тот не бесплатен. Пряники не сыпались на мою голову. В этот раз исключений не ждала.

— Ничего. — Решительно произнёс наследник. А после хитро ухмыльнулся. — Но если ты поцелуешь.

Соображала я быстро. Петля на шее это точно не моя привычка, и уж тем более не украшение.

— Снимай! — Бокал был махом допит. Так-то, агент Крезз! Не вышло из меня комнатной собачки. Получите щелчок по носу. Хотелось бы видеть в этот момент лицо Фила.

Пальцы Янтарного осторожно коснулись моей кожи, погладили.

— Это лишнее, — пропищала я, думая и о самоуверенном драконе, и о петле. Ощущение давящего на горло шарфика длилось всего секунду. А после и вовсе пропало.

— Твоя очередь, — напомнил Дей.

Не стала отказываться от собственных слов. Чем скорее расплачусь, тем быстрее от меня отстанет дракон. Дей выпрямился, но остался рядом. Я тоже поднялась, поставила бокал и посмотрела на мужчину.

Наши взгляды встретились.

Это было как стремительный взлёт и падение. Разум терялся, когда я приподнялась на цыпочках и, прикрыв глаза, потянулась к дракону. Можно было поцеловать в щёку или вскользь коснуться уголка губ. Но халтурить не хотелось. Я приказала себе на миг забыть вражду между людьми и драконами, свою личную боль. Тянулась к Янтарному, желая ощутить манящее тепло. И когда губы соприкоснулись, я оказалась в кольце рук Дейрана. Голова шла кругом, а желание растянуть это волшебное чувство, только увеличивалось.

Невольный стон вырвался у меня и это отрезвило.

— Ты что-то хотел мне сказать? Или уже передумал?

— Что ты! Разве включить ещё парочку условия. Не подумай, что я наглею, — хитро ответил нахал. — Всё исключительно для взаимного удовольствия.

Мой укоризненный взгляд не впечатлил дракона ни на ржавый тулон. Дей хотел усадить меня к себе на колени, но я отказалась. Сел рядом. Успокоился только после того, как взял меня за руку.

— Властитель Леронии, твой родственник, — тут дракон слишком пристально взглянул на меня, — активируется. Мы перехватили несколько его шпионов на своей территории.

— С какой целью они пребывали здесь?

Действительно. У меня есть такой родственник. Только родные практически не общались. Давняя вражда из-за зелёных Альпенских лугов. Угодья обширные, земля плодородная, вот как раз через них, пограничных, руку друг другу никто так и не протянул.

— Дестабилизация обстановки. Неясно только с какой целью. Выясним. Поэтому я спрашиваю, имеешь ли ты к этому хоть какое-то отношение?

Я? Хотела возмутиться, но сдержалась.

— Понятия не имею. — Развела я руками. — Честно.

— Верю. Но у нас остаётся ещё пара вопросов.

Опять он про моё рождение! Неужели не выяснил?

— Досье на адептов находится в деканате Академии, — заунывным голосом произнесла я.

— Изучу, — серьёзно ответил Дей. — Только не пойму, чем благоустроенный дом, наполненный слугами, тебе не подходит?

Он действительно уверен, что я это я. Вон уже и на «ты» перешёл. Собралась было ответить про свободу и ощущения, что ты хозяйка собственной жизни. Но в этот момент из кармана Дейрана раздалась приятная трель. Ммм, какой крутой магофон у наследника! Чёрный матовый. Без блёсток и стразиков, коими грешили некоторые аристократы.

Подслушивать нехорошо, это прописная истина. Я сделала вид, что мне неинтересно. И в то же время пыталась ловить каждое слово Дея. Вот он нахмурился, отошёл к прозрачной стене. За ней поднималась старуха-метель, а здесь теплом разливался уют. Торопиться не хотелось. Но я чувствовала, что по магофону говорили что-то очень важное. Дракон словно случайно на миг обернулся, бросил на меня задумчивый взгляд.

Где-то там, на задворках, промелькнула мысль, что речь обо мне. Но вот уже наследник отдал приказ о дагерротипе и я успокоилась. Точно не я цель этого задания. А если нет, то кто?

А когда разговор закончился, Янтарный продолжил смотреть на заснеженную даль и о чём-то думать. Возник порыв подойти и обнять со спины, уткнуться лицом между лопаток и стоять так долго, словно за каменной стеной. Но нельзя.

— Что произошло? — поинтересовалась, сделав шаг навстречу.

— Ничего особенного, — Дей повернулся ко мне и как-то особенно взглянул.

Я поёжилась. То ли алкоголь сделал своё дело, то ли это всё мне показалось. Но мужчина смотрел на меня с решительностью и таинственностью. Признаться, мне стало не по себе. В последние десять минут я чувствовала себя не в своей тарелке. Откровенно говоря, столовая тоже была не моя. Захотелось домой. Да и Лапушка наверняка волнуется. Кажется, крыска привязалась ко мне. Или нет?

— Я хочу домой.

— Ты уверена?

— Пожалуйста. — Всего одно слово. И все потому, что не знала, как лучше обратиться. «Куратор» уже не подходило, а до Дейрана мы ещё не дошли и вряд ли дойдём.

Дракон шагнул ко мне и взял за руку. И тут же воздух подёрнулся дымкой, в которую мы и шагнули. Следующий пункт, это ступени перед моим домом.

— Ну вот и всё, прибыли, — как-то не очень радостно произнёс Дей.

— Спасибо.

Я не знала, куда себя деть, но руку высвободила. Это наедине мы позволили себе вольность. А перед всей улицей не стояло. Всё-таки рядом со мной наследник, имеющий определённую репутацию, а главное, титул. У меня же ничего нет кроме честного имени. И им рисковать я не собиралась.

— Милена, можно воды? — неожиданно попросил Дейран.

Я кивнула, приглашая за собой. Так правильно. Соседей у меня немного, но кто-то из них точно увидел меня и Янтарного. После того как карета СУВа стояла перед домом, в глупости людей и вовсе не приходится сомневаться. Да и кто не знает, как выглядит наследник с братьями? Пресса регулярно печатает фото монаршей семьи.

— Обычной или лимонной? Можно с мятой. — Сбежать от дракона на кухню показалось мне не очень хорошей идеей.

— Постой, пожалуйста, — попросил дракон, успев схватить меня за рукав.

— Зачем?

Янтарный не ответил. Сделал несколько пассов руками, после чего откуда-то сверху на меня упала серебристая сеть, а затем впиталась под кожу. Я открыла рот от удивления, ущипнула себя за локоть и с непониманием прошептала:

— Что это?

Признаться, каждый знает историю о том, что если есть немытые яблоки в животе может завестись…кто-то точно лишний. Так и тут. Зачем мне этот маскарад? Я оттянула кожу на руке и с немым вопросом обратилась к Дею. Страдание в глазах прилагалось.

— Это защитная сеть. Если кто-то попытается на тебя напасть, я узнаю.

— То есть, господин куратор будет отслеживать моё передвижение?

— Нет. Но я без особого труда найду тебя в случае беды. Ты же не хочешь, — Дейран натянуто улыбнулся, — чтобы во время твоей работы случилось нападение?

Пришлось признать дальновидность дракона. Надеюсь, каждое сказанное слово чистая правда.

Он ушёл, а я осталась. Но если кто-то думает, что мой запал пропал, то ошибается. Куда там!

— Лапуля, я пришла! — нарочито громко возвестила я, словно крыса глухая. Куда там. Скорее человек не расслышит, чем эта проныра.

— И! — оповестила меня зверюшка, появившаяся из спальни.

— У меня предложение! Ты всё ещё настроена ехать показывать мне дом, где живёт дядюшка?

Круги, которые начал наматывать вокруг меня грызун, я расценила как неимоверную радость и согласие.