Глава 18

— Ты надел ему петлю? — я непроизвольно коснулась своей шеи, одновременно осматриваясь по сторонам. По обстановке это место напоминало рабочий кабинет. Мебели немного, но её стоимость точно выше моего годового жалования. Дейран притащил меня к себе?

— Нет. В этом нет необходимости, — сообщил дракон, отнимая мою руку, но не выпуская её из своего захвата. — У этого человека уровень допуска выше среднего. Так что задействована единовременная клятва на крови.

— Что ты себе позволяешь? — Я была зла. Кто знал, что вместо дядиной квартиры окажусь в логове самого матёрого оборотня Верхольма. Практически в лапах у дракона.

— Милора… Милена, у меня нет желания с тобой спорить. Извини, было много дел. Давай отложим нашу войну до следующего раза. — Произнёс Янтарный, всё ещё не отпуская. А я за собственными переживаниями не обратила внимания на состояние Дея. Он действительно выглядел устало. И вся надменность куда-то исчезла, осталась в той квартире. Однако это не сказалось на его язвительности. — И если уж тебе хочется целоваться, то есть более достойные кандидаты, чем агент СУВа.

— Я знаю о ком ты, Дейран. — Обращаться по имени к наследнику было непривычно. Я забыла, как это делается. — Но разве это что-то меняет? Фил человек, как и я. У нас продолжительность жизни одинакова.

Напоминать о долгой жизни драконов просто не хотелось. Что я для него? Кусочек, фрагмент цветной мозаики, которая мелькает перед глазами, сменяясь новыми картинками?

— Это не проблема. Ты нужна мне!

Отпустив руку, Дей схватил меня за плечи и навис огромной глыбой. Высокий, широкоплечий. Короткая стрижка так отличалась от того длинного хвоста, что был раньше. И мне ужасно хотелось запустить пальцы в волосы и потрогать их мягкость. А может, убедиться в противоположном. Хотелось прижаться к нему, просто до дрожи. Коснуться лица, словно нарочно задеть упрямо сомкнутые губы.

— Милена, ещё раз подумай и прими моё предложение. Наследница Ровении не может жить в таких условиях.

— Что не могу? Не смеши меня, Дей! — выпалила я, хотя весело точно не было. Нота горечи осела в груди, та так и осталась там. — И где Ровения? — Голос упал до шёпота. — Там, где мои родители. В прошлом.

Меня разрывало на две разные части. Одна я хотела прижаться к дракону, забраться к нему на колени и почувствовать успокаивающее тепло ладони на своей спине, услышать приятные слова, признания. Другая отчаянно старалась возвести высокую стену между мной и Деем. А смотря на Янтарного, я испытывала всё: боль, разочарование, желание жить и притяжение.

— Мы оба потеряли близких, не забывай. Но прошлое не изменить. А настоящим распоряжаемся мы сами, — упрямо возразил Дейран и приблизил ко мне своё лицо. Поцелуй получился не мягким или нежным. Он мало напоминал те, что я испытывала. Дей обрушил на меня свою злость. Словно наказывал за то, что я посмела целоваться с другим. За то, что не соглашаюсь и стою на своём. Не хватало дыхания, но оторваться не было сил. Мы пили друг друга, как два голодных зверя, дорвавшихся до своей добычи. — Не уходи.

— Почему? — прохрипела я, глядя в бездонный янтарь глаз мужчины. Он тоже всматривался в меня, стараясь найти что-то этакое, нужное ему одному. А когда я думала, что ответа уже не дождусь, раздалось:

— Потому что люблю тебя.

Застыла, а после дёрнулась, пытаясь осознать услышанное.

— Это шутка такая?

— Нет. Я сейчас похож на шута или того, что устраивает подобные розыгрыши?

Если бы. Всё было похоже на сказку, нежели на правду. В жизни видела многое, но сейчас была в полной растерянности. Сказывался маленький опыт и нежелание одноразовых связей. И всё же я не спешила верить дракону. И потом, любовь бывает разная. Возможно, радость от нашей первой встречи наложила подобный отпечаток.

В кармане завозилась Лапуля, про которую я совсем забыла. Она-то и помогла мне прийти в себя. Оборотни серьёзны в подобных вещах. Но я не знаю, что творится в голове наследника. И потом, я всё-таки человек. А люди крайне редко бывают парами у драконов.

— Ты не знаешь, о чём говоришь! — Я упёрлась руками в грудь собеседника, и он меня отпустил, но по-прежнему находился рядом. — У меня есть где жить. Условия замечательные и места вполне хватает. Оставаться в этом доме не могу.

Я сделала шаг назад, отступая к двери.

— Не уходи. Нас ждёт отец, — Дей провёл рукой по лицу, словно пытаясь скинуть усталость. Бесполезное занятие, точно знаю. Нужно всё-таки когда-нибудь отдыхать. — Я ещё не сказал, но он точно будет рад.

— Это твой отец. Тебя ждёт, — поправила я. — К счастью, я вышла из того возраста, когда моей судьбой можно распоряжаться. И замуж отдать за любого теперь не получится.

— Тебя бы никто и не отдал! — оборвал меня дракон, мгновенно оказавшись рядом. Я кожей чувствовала раздражение, исходившее от него. — Что ты несёшь?

— Неужели? — Осознавала, что могу быть неправой, но это не меняло решения. — Дей, пойми. Я хочу жить своей жизнью, строить планы, учиться. Что меня держит? Имя? Так оно теперь другое. А всё что важно, навсегда сохраню в своём сердце.

Я смотрела в янтарные глаза и понимала, что дракону очень непросто.

Мне тоже.

— Мил, — руки мужчины коснулись моих плеч. Я почувствовала огонь его ладоней, но желание прикоснуться щекой, поласкаться как кошка, подавила. Хватило сил. — Я не могу тебя отпустить. Только не это. — Слова дались Дею с трудом, словно сказанные с тягучей болью. Его рука переместилась мне на шею, слегка огладила кожу, вызвав волнующую дрожь.

— Это неправильно. — Я попыталась защититься, но только на словах. На деле же сама приподняла руку, коснулась пальцами подбородка Дейрана, провела по его щеке.

— Я чувствую, что небезразличен тебе, — дракон склонился и сейчас мы как два упрямых быка касались друг друга лбами, не желая расходиться. — Так ослабь свои условности, позволь просто стать себе счастливой.

— И тебе.

— И мне. Но ты не пожалеешь, я обещаю. Ты нужна мне, Мил.

Похоже, дракону сокращение имени пришлось по душе. Он не путался между прошлым и настоящим именем. А мне было неважно. Лишь бы Янтарный был со мной, лишь бы рядом. От близости конкретно этого мужчины, от его взгляда, мне захотелось позволить себе быть счастливой. Хотя бы минуту или целых пять.

Поцелуй получился тягучим и нежным. Мы пробовали друг друга, ласкались, стараясь доставить удовольствие себе и спутнику. Ладони наследника скользили по моей спине, прижимали к своему телу. В какой-то момент я ухватила Дея за короткие волосы, притянула к себе и прикусила его губу. Хотелось сделать ему больно, но не сильно. Чтобы понял, как мне непросто. И эти отношения как огонь для маленькой бабочки, что сгорит, едва отдастся огненному пламени.

Я почувствовала, как к животу прижимается восхитительная твёрдость и, не удержавшись, провела по ней рукой. Ответный стон был полон желания. Да, он хотел меня. И я тоже. Дракон целовал с упоением, боясь пропустить каждый сантиметр моей шеи, полуобнажённых плеч.

Стук в дверь раздался как всегда неожиданно, но очень своевременно.

— Кто посмел? — простонал дракон, прижимая голову к моей груди. Хорошо, что не обнажённой. Признаю, ещё немного, и я сама стащила бы с него рубашку, чтобы прижаться к желанному мужскому телу без всяких условностей.

Стук повторился.

Я с трудом поднялась с колен желанного мужчины, спешно приводя себя в порядок. До чего дошла?! Пропылённая одежда, испорченная драконом причёска. Действительно, на наследницу никак не тяну. Как дворовая девка позволила себя уговорить. Руки не слушались, но я продолжила спешно приводить себя в порядок.

— Ну, закончились самобичевания? — Дракон попался очень догадливый. Он всегда отличался умом и упрямством. А сейчас, так просто сама проницательность. — Не сопи, мелкая.

Я едва не вспылила. Выросла уже! Но терять драгоценное время не стала, распустила волосы, а потом снова перехватила их лентой.

— У тебя просто нет выхода! — Дей криво усмехнулся. Но понял, что сейчас ко мне лучше не подходить. — Только стать моей женой.

— Что? — Я едва не поперхнулась. Вот это наглость! Да…так не бывает!

Но дракон меня не слушал. Словно он сказал своё слово, а возражения не принимаются. Повернулся к двери и скомандовал:

— Заходи. Что там у тебя?

Чинно, словно только что с курсов для важных слуг, в кабинет наследника зашёл дворецкий. На серебряном подносе, украшенным витиеватым узором, лежала аккуратная стопка писем.

— Простите, мой господин. Я не знал, что вы не один.

Понятно. Кое-кто поставил защиту от прослушивания

Дей, ничего не говоря, протянул руку и раскидал аккуратную стопку писем. Я видела, что некоторые из них были перевязаны яркими алыми лентами. Не иначе леди желают видеть в своих салонах самого Янтарного наследника. Но дракона они не заинтересовали. По крайней мере, вида он не подал. Привлекло Дейрана другое. Без лишних вензелей, но выполненное на дорогой глянцевой бумаге. Я же решила воспользоваться моментом и уйти.

Сделала шаг, другой. Дракон никак не отреагировал, и где-то в глубине души родилась капля горечи, заправленная возмущением. Так-то зовут замуж? Дела в первую очередь, а прочее подождёт? Но чем ближе я была к выходу, тем отчётливее понимала, что так будет лучше для нас обоих. И в первую очередь для меня. Не надо сложностей и уговоров. Пусть всё идёт своим чередом.

Дверь захлопнулась прямо перед моим носом, отчего я едва не подпрыгнула.

Возмущение всколыхнулось, но я удержалась, чтобы не сжать кулаки. А вместо этого повернулась к Дейрану и уставилась на него. Дворецкий с каменным лицом боялся даже скосить глаза в мою сторону. Или решил, что его господин прав, а прочее не обсуждается?

Не мой случай!

«Открой!» — потребовала я взглядом.

«Не могу», — драконище развёл руки, словно извиняясь. Улыбка чуть коснулась порочных губ Янтарного.

Я решила это исправить. Подошла к приоткрытому окну, словно меня действительно могло там что-то заинтересовать. Хотя признаю, садовник у наследника чудесный. И руки у него растут из нужного места. Я же тоже не без фантазии. Отодвинула лёгкий эльфийский тюль и шагнула на подоконник. Прыжок получился неидеальным. Но благодаря тому, что кабинет Дея находился на первом этаже, безболезненный. Быстрым шагом, даже не обернувшись, я поспешила к распахнутым кованым воротам.

Пожалела, что не захватила с собой артефакт магической очистки. Но так и быть, переживу. Сказывались годы, проведённые в приюте и время выживания после него. Это всё ерунда. И что ногу немного подвернула тоже. Главное, мы с Лапулей направляемся домой.

Где Лапа?

И в ту же секунду массивные ворота закрылись, отсекая меня от свободы. А рядом со мной открылся портал, из которого вышел дракон и сунул мне в руки прикинувшуюся мёртвой крысу. Наивная. Дракона таким трюком не проймёшь. Только не его. Маги, они вообще, очень догадливые. Этот особенно.

— Твоё?

— Моя. Это девочка, — зачем-то уточнила я, отправляя крыску в карман.

— Почему? — поинтересовался Дей. И я поняла. Вопрос не о грызуне. А о нас с ним. Почему не осталась, а ухожу.

— Отпусти. У нас нет будущего. Прошлое никуда не денется, — упрямо повторила я то, что двадцать раз прокручивала в голове.

— Без тебя у меня нет будущего, — упрямо ответил дракон, сузив губы в полоску.

— И без женщин тоже. А это точно не мой вариант. — Я не могла не вспомнить о многочисленных поклонницах Янтарного. Это неприятно, но действенно. По крайней мере, для меня. Отрезвляет и придаёт злости.

— Не будет женщин, клянусь. — Дракон был серьёзен, но и я тоже. Это важно и я не ожидала подобного от любвеобильного оборотня. Известно, что только найдя свою пару, они перестают нуждаться в ком-то другом. Но ведь дело не только в любовницах.

— Я не принимаю этой клятвы. Не нужно, — произнесла я тихо, надеясь, что нас никто не услышит. — Прошлое не даст.

Ворота медленно открылись. И я направилась к выходу. С тяжестью на сердце прошла мимо Дейрана, с трудом удержавшись от того, чтобы не коснуться его плеча, поцеловать. Я запуталась, ведь меня сильно тянуло к Янтарному. Только обстоятельства были против нас.

Когда шла мимо высокого забора особняка, увитого плющом и плетистыми розами, до меня донёсся приглушённый грохот. А после аханье говорливых слуг. Ага, значит, мы с драконом были у ворот не одни. Прочие предпочитали не попадаться на глаза наследнику. Правильная тактика.

Я остановилась, стараясь прислушаться, что там происходит. Странная тревога поселилась в сердце. Мне показалось, что я услышала слово рука и кровь. Значит, всё произошло неподалёку от меня. Дей, упрямый дракон! Что же ты разбил? Честное слово, я не хотела этого. Но возвращаться не стала. Нельзя.