Глава 33

Яна, поддерживаемая Кириллом, поднялась на ноги. Дрожь от слабости после ритуала усилилась страхом: Кайрана совсем рядом. Но главное, успели… Яна сжала в ладони кинжал и ощутила его прохладу. Теперь вся ее магия заключена в этом маленьком клинке, сама же она сейчас не сильнее обычного человека.

– Как ты? – Кир никак не хотел выпускать ее из объятий.

– Уже лучше, намного лучше, – попыталась успокоить его Яна. – Идем отсюда…

– Помните, что мы не должны отходить от ириги! – громко призвал Зигмунд. – Наша главная цель – ее защита!

Сам он пошел вперед, Боб Рисли и Кир стали по обе стороны от девушки, при этом последний продолжал поддерживать ее под локоть. Замыкал процессию Кан Сон.

Они быстро следовали по коридорам здания, которое продолжало сотрясаться так, точно снаружи по нему били гигантским молотом, и даже не предполагали, что их ждет за пределами.

– Брешь появилась! – оповестил Зигмунд, который первый увидел, что творится на улице.

А следом и Яна могла разглядеть то, отчего сердца на миг остановилось, а руки похолодели. Небо. На нем зияла огромная дыра с черным провалом космоса. Будто его надорвали, как тонкий лист бумаги. Под ногами тоже разверзлась пропасть, и в ней, словно с высоты небоскреба, виднелся город. Обычный человеческий город, с прожилками-магистралями и разновеликими зданиями, в окнах которых бликовало полуденное солнце.

– Маскировка спала, – Кан Сон выдохнул с неким свистом и удрученно качнул головой. – Как бы нас не стало заметно…

Яна живо представила, как кто-нибудь из людей, гуляя или мчась на машине, вдруг поднимает голову к небу и видит нечто, неподвластное его разуму. Тут и до катастрофы недалеко…

А между тем вокруг них творилось нечто невообразимое. Маги, группами и поодиночке, стремительно передвигались по периметру двора, выстраивались рядами вдоль Администрации и клиники, готовясь к сражению. Воздух колыхался и вибрировал, становился гуще и тяжелее, краски блекли, глушились звуки – верный признак, что низшие совсем рядом.

– Что будет с нашими близкими? – Яна встревожено обернулась на здание больницы.

– Не знаю, – Кирилл посмотрел на нее без всякой надежды. – Но мы сделаем все, чтобы они не пострадали…

По куполу, что некогда служил небом, пошли трещины, и он, словно стеклянный, стал крошиться и рассыпаться на осколки, которые исчезали, не долетая до земли. Затем в образовавшиеся дыры хлынули низшие. Руллы, турги, сторки, лавды… Яна не помнила в точности, кто есть кто, зато не забыла, как отбивалась от них при нападении на дом мэтра Кеттера. Только тогда их было меньше, гораздо меньше…

– Ну что, разомнемся? – около их пятерки появился Саймон Беркли и принялся растирать руки.

С другой стороны раздался тихий рык, и Яна заметила крупного волка. Томас?..

– Ты стоишь на месте, – приказал ей Кир, – и не отходишь от меня ни на шаг.

– Хорошо, – Яна понимала, что в ее теперешнем положении глупо нарушать это требование. Сейчас она слишком уязвима и ничего не сможет сделать для своей защиты.

Яна переложила кинжал из ладони в ладонь, затем подумала, и заснула его в задний карман джинсов. Только бы не пораниться самой…

Ее внимание переключилось на Саймона, который без всякого труда, одной рукой отбросил от себя турга, а кто-то из подоспевших магов поджег того прямо в воздухе. Тем временем оборотень сцепился с тварью, похожей огромного черного краба. Маги, что охраняли саму Яну, в гущу сражения не лезли, лишь четкими движениями отражали нападения низших. Яна слышала когда-то от Кирилла, что Зигмунд Вайс – лучший охотник на руллов, и сегодня смогла в этом убедиться: три с легкостью поверженных твари за десять минут. Боб тоже удивлял своим хладнокровием и четкими уверенными движениями. Кирилла же Яна видела в основном со спины, и сердце ее каждый раз подпрыгивало в тревоге, когда он отбивал от нее очередного низшего. У самой же страха больше не было, его сменила спокойная решимость. Она то и дело вглядывалась в разорванное пространство, ожидая увидеть ту, из-за которой прожила в дичайшем напряжении все последние недели.

Кайрана, ну где же ты?..

Точно в ответ на ее нетерпение, воздух перед ними всколыхнулся, и пространство разошлось, будто разрезанное ножом. В образовавшемся проеме показался женский силуэт: статная фигура, темные, несколько растрепанные волосы, частично спрятанные под длинной изумрудно-зеленой накидкой. Низшие, все как один, замерли и пригнулись к земле, словно выражая почтение. Маги тоже остановились, в напряжении уставившись на гостью. Яна сама, кажется, перестала дышать, наблюдая, как Кайрана медленно выходит на свет. Кир сделал шаг назад, закрывая собой девушку и принимая воинственную позу.

Кайрана оглядела всех насмешливым и надменным взглядом, а затем остановила его на Яне. Та внутренне содрогнулась, но глаз не отвела.

– Неплохо тебя прятали псы Арахана, – усмехнулась Кайрана. – Пришлось даже несколько потрудиться, чтобы найти. Хорошо, что мне удалось переманить на свою сторону твоего женишка и заставить его шпионить за тобой и твоим верным рыцарем, – она презрительно хохотнула, глянув на Кирилла. – Правда, это было не так уж сложно… И поэтому я не спешила, так как была в курсе всех ваших планов и передвижений…

– Олег? – вырвалось у Яны, когда из-за спины Кайраны вышел призрак жениха.

– Янка, малышка…– тихо засмеялся тот. – Какая же ты дуреха все-таки… Даже не замела, что я все время был рядом с тобой. Следил за каждым твоим шагом…

– Но как ты…– голова Яны закружилась от волнения.

– Не слушай его, – попытался привести ее в чувство Кирилл, но она во все глаза продолжала смотреть на жениха. – Не разговаривай с ним!

– Да что мы как истуканы? – отмер тут же Саймон и мигом свернул шею зазевавшемуся сторку. – Продолжаем, ребята! Или ждете, когда вас самих отправят на тот свет? Мне-то терять нечего, – в сторону полетел очередной тург. – Меня там не ждут, а вот вы…

И в тот же миг вновь все пришло в движение, точно видео, стоявшее до этого на паузе, запустили дальше: вспышки огня и электричества, струи воды и ветряные вихри, рычащие и скалящиеся твари… И лишь вокруг Кайраны и Яны с ее верными защитниками образовался некий барьер, ограждавший их от происходящего рядом сражения. Маги еще на шаг приблизились к Яне, готовые в любую секунду отразить атаку. Одна Кайрана, казалось, никуда не спешила, безучастно оглядываясь по сторонам.

– Тебе сказали, что достаточно не думать обо мне, и тогда я не найду тебя? – продолжал между тем Олег, тоже не заботясь о том, что творится поодаль. – Но мне хватило одного раза попасть в квартиру к твоему новому ухажеру, чтобы оставаться там и дальше. Конечно, понадобилось пожить в чужом теле, да еще и нечеловеческом…– он слегка скривился.

– Нечеловеческом? – Яна все же не выдержала и вступила в разговор.

– Хамелеон… Его хозяин очень вовремя уехал отдыхать, правда? – ухмыльнулся Олег.

– Так Петр появился не случайно? – Яна глянула на Кира, тот лишь стиснул зубы и с ненавистью воззрился на Кайрану.

– Все случайности не случайны, – Олег глумливо оскалился. – А главное, маг, даже такой великий, как он, – дух бесцеремонно показал пальцем на Кирилла, – не смог бы почувствовать меня рядом. А вот ты могла бы, малышка, но силенок не хватило… Не скажу, что приятно было быть рептилией, зато я мог наблюдать за вами день и ночь, знать о всех ваших планах и передвижениях… Но вы сделали настоящий подарок моей госпоже, когда переехали в дом самого Кеттера! Хотели спрятаться от меня, но только еще больше подставились. А после еще и сюда забрали свою ящерицу, которая странным образом выжила после бойни с низшими, – Олег противно засмеялся, и Кайрана тоже усмехнулась следом. Потом же лицо жениха стало злым, а глаза налились знакомым алым светом: – Только я не предполагал, что моя бывшая невеста такая шлюха…

Правда, открытая Олегом, потрясла Яну. Когда же представила, что он через хамелеона наблюдал за ней и Кириллом, видел, как они проводят вместе время, целуются, а потом и… Она против воли покраснела. Петр… Но как можно было подумать на него?.. И… Сколько Олег услышал? От этого Яне и вовсе стало не по себе. Клетка с хамелеоном, конечно, стояла далеко от спальни, но кто сейчас вспомнит, обсуждали ли они с Кириллом план Б за ее пределами? О, нет… Неужели Кайрана знает о кинжале?

– Ты должна была хранить верность мне, а сама легла под первого встречного! – тем временем ревел Олег, и вокруг него стал появляться зловещий ореол. – Как же мне хочется…

– Ну все, сгинь, – прервала его Кайрана и щелкнула пальцами.

– Нет-нет, госпожа, не надо…– заискивающе забормотал Олег, в тот же миг начиная терять очертания. – Вы же обещали…

– Надоел, – поморщилась Кайрана, когда тот окончательно исчез. – Туда тебе и дорога, продажная душонка… И как ты за такого собиралась замуж? – обратилась она уже к Яне. И тут же отмахнулась: – Впрочем, неважно… С тобой мне уже тоже надоело общаться. Со всеми вами…

Сзади Кайраны взметнулись тени, и Яна вскрикнула от ужаса. Лерты. Их было не меньше десятка, и все они устремились в ее сторону.

– Еще одни пожаловали, – с напускной беззаботностью произнес Боб и выпустил из руки знакомый Яне туман.

Его примеру последовали остальные маги, и в следующую секунду все погрузилось в белую дымку. Их силуэты в таком тумане были едва различимы, и Яна ощущала присутствие мужчин лишь по тяжелому дыханию и движению воздуха. А еще она отчетливо слышала шелест скользящих лертов, иногда перемежающийся с их стонами.

– Яна! – донесся до нее сдавленный голос Кирилла. – Как ты?

– Я здесь, в порядке, – отозвалась она, безуспешно пытаясь разглядеть того в дымке.

– Да что вы там мешкаете, тупые твари? – теперь уже зазвучал раздраженный голос Кайраны. – Пейте девчонку или тащите ее сюда!

Воздух пронзили разряды голубого тока, разрывая туман на клочки. Где-то совсем рядом упал обессиленный Боб, Зигмунд пытался подняться с колен и при этом не опускать ладони, из которых еще била отражающая лертов магия. Сзади слышалось хриплое дыхание Кан Сона, и только Кирилл еще держался на ногах и старался добить одного из лертов, корчащегося под потоком его силы.

Все это Яна успела заметить за доли секунды до того, как над ней самой нависли три жуткие тени. Они плотно окружили ее и тянулись к ней своими провалами-ртами.

– Яна!.. – крик Кирилла потонул в ее страхе, животном и неконтролируемом.

Яна зажмурилась и приготовилась умереть. Как жаль, что все было зря…

– Простите меня, я не оправдала наших надежд, – прошептала она, ощущая над собой могильный холод, исходящий от лертов.

Интересно, это больно, когда тебя выпивают без остатка?

Яна стояла, не шевелясь, и ждала, когда все кончится. Но секунд бежали, а ничего не происходило. Она приоткрыла глаза: лерты по-прежнему были рядом, но рты их были уже закрыты.

– Что за Тьма? Почему вы не пьете ее силу? – взревела Кайрана, и от ее крика колыхнулась земля под ногами. – Прочь, бесполезные твари!

Через мгновение она уже сама материализовалась около Яны. Потемневший от ярости и злобы взгляд Кайраны вцепился в ее лицо, будто пытался отыскать на нем ответ на мучавший вопрос. Она стояла совсем близко, чуть ли не касаясь девушки, и Яна боялась даже вздохнуть. «Так знает или не знает о кинжале? – пронеслось в голове Яны. – Вдруг нет? Тогда это мой шанс, нужно рискнуть. Все равно терять уже нечего», – и она стала медленно перемещать руку к заднему карману, где лежал кинжал.

Только бы не заметила, только бы не заподозрила…

– Где твоя сила? – зашипела ей в лицо Кайрана. – Где сила всех ведьм?

Сердце Яны трепыхнулось в надежде: раз спрашивает о силе, значит, не понимает, где она… Пальцы девушки наконец коснулись металла рукояти, которая почему-то стала горячей, словно ее раскалили на огне.

– Отдай мне ее! – во взгляде Кайраны вспыхнуло безумие.

Нужно рискнуть…

– Держи, – прошептала Яна и со всей силы ударила кинжалом ей в солнечное сплетение.

Лезвие вошло в плоть Кайраны как по маслу, и та тихо охнула. Ее глаза округлились от изумления и недоверия.

– Что ты сделала, девчонка? – ее голос дрогнул. – Кто тебя этому научил?

– Твоя сестра, – ответила Яна и рывком вытащила кинжал обратно.

Яркая вспышка разорвала пространство, ослепляя и заливая все кругом белым светом. Яна на секунду прикрыла глаза, когда же открыла их, увидела перед собой Ириганну.

– Я знала, что ты справишься, – она улыбнулась Яне с благодарностью. – Спасибо тебе. Теперь мы с Араханом можем забрать сестру с собой… – Ириганна посмотреа на высокого черноволосого мужчину, стоящего позади. В его ногах сидела Кайрана, ссутулившаяся, отрешенная и сломленная. – И жениха твоего тоже… Поэтому можешь не бояться, он больше не побеспокоит тебя…

– А кинжал…– Яна посмотрела на клинок, который по-прежнему сжимали ее пальцы. Удивительно, но на нем не было и капли крови, лишь блеск металла стал ярче, будто его что-то подсвечивало изнутри. – Что делать с ним?

– Твоя сила уже вернулась к тебе, – ласковая улыбка по-прежнему играла на губах первой ведьмы. – А в кинжале теперь магия всех тех несчастных, кого уничтожила Кайрана… Распорядись ею с умом… В мире еще найдутся женщины, способные принять часть этой маги… Нужно только отыскать их… Но знаю, ты и с этим справишься… Будь счастлива, милая…

Свет погас, точно кто-то нажал на выключатель. А в следующий миг Яна оказалась в море звуков, запахов, ощущений… Сама она лежала на постели с шершавыми простынями и накрытая жарким одеялом. Яна сглотнула и поморщилась от легкой головной боли. Перед глазами все плыло и кружилось, но ей все равно удалось различить предметы уже знакомой больничной палаты.

– Ну наконец-то, – облегченный шепот Кирилла раздался совсем рядом, и она ощутила его губы на своем виске.

– Ты жив…– Яна улыбнулась, фокусируя взгляд на любимом лице.

– Живее всех живых, – Кир тоже улыбнулся и сжал ее руку. – А ты как себя чувствуешь?

– Кажется, тоже жива…– Яна прислушалась к своему сосуду и с радостью ощутила бурлящую в нем магию. – И все еще ведьма…

Она попыталась сесть, и Кирилл тут же пришел ей на помощь, подложив подушку под спину.

– Ты была почти двое суток без сознания, – сказал он с беспокойством.

– А смотришь на меня так, будто два года, – пошутила Яна. – Я почти в порядке. А скоро буду в полном. Лучше скажи, как остальные?

– Если ты про Восьмерку, то все тоже живы. Потрепанные, но живые, – успокоил ее Кир.

– А родители, близкие?

– Клиника, как видишь, не пострадала, поэтому и с ними все в порядке. Они все уже дома и даже не поняли, что куда-то отлучились…

– Хорошо, – выдохнула Яна с улыбкой, но потом снова озаботилась: – Много магов пострадало? Погибшие есть?

– К сожалению, погибло двадцать человек, – поникшим голосом ответил Кирилл. – Еще около ста тяжело ранено, остальные пришли в норму… Подпространство уже тоже почти восстановлено, так что жизнь потихоньку налаживается… Завтра состоится прощальная церемония с погибшими и с мэтром Кеттером в том числе.

– Мы должны там быть, – Яна протянула руки к Кириллу, желая обнять, и тот сразу заключил ее в объятия.

– Кир, – вспомнила она вдруг и испугалась, – а где кинжал? Куда вы его дели?

– Лежит в моем кабинете, не волнуйся, – Кирилл нежно поцеловал ее в краешек губ.

– Это хорошо, – Яна прижалась к нему снова. – Он нам еще понадобится.

– Ты знаешь, что с ним делать? Я думал собрать совет ради этого.

– Знаю, – Яна улыбнулась, вспоминая совет Ириганны. – Теперь я больше не буду одна… Не буду единственной ведьмой на земле…

***

Яна торопилась, перелистывая бумаги и делая в них все новые и новые пометки.

– Волнуешься? – Кирилл подошел к ней сзади, обнял и поцеловал в шею.

– А ты как думаешь? Я первый раз буду выступать перед столькими людьми, а еще и читать лекцию… А, может, это сделает за меня кто-то другой? – она с надеждой обернулась на Кира.

– Кто же? – тот ухмыльнулся. – Ведьма у нас ты, а не я…

– Но меня ведь учил ты, маг! И мэтр Кеттер, – Яна совсем сникла.

– Ты справишься, – Кирилл заставил ее подняться, сел в кресло сам и, усадив ее уже к себе на колени, обнял.

– Их будет сто тридцать пять человек, Кир! Сто тридцать пять, – Яна положила голову ему на плечо. – А потом, может, станет еще больше…

– Ты справишься, – повторил Кирилл и, найдя ее губы, поцеловал.

– Все, хватит, – Яна через силу заставила разорвать этот поцелуй. – Мне еще столько сделать нужно… А ты меня отвлекаешь…– она попыталась сделать серьезное лицо и на этот раз схватилась за ежедневник, откуда сразу выпала фотография.

Кирилл, поймав ее на лету, лишь взглянул на изображение и сразу нахмурился:

– Зачем она тебе? Я же собирался избавиться…

– Не надо избавляться, – Яна забрала фотографию и тоже посмотрела на девушку, которая так была похожа на нее. – Я хотела положить ее в наш общий альбом. Это твое прошлое и нужно его ценить… Тем более мэтру Кеттеру это было бы приятно.

– Значит, уже не ревнуешь? – Кирилл усмехнулся.

– Нет и уже давно, – с нажимом на последнее слово отозвалась Яна и спрятала фото обратно. – Как и ты, надеюсь, не ревнуешь меня к Олегу…

– Забудем, – он снова чмокнул ее в шею.

Яна тихо засмеялась, вспоминая, как Кирилл первое время с подозрением ходил вокруг хамелеона, выискивая в нем признаки вселившегося духа Олега, даже хотел отдать его обратно бывшему хозяину. Яне же пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить его: бедный Петр ни в чем не виноват, и Олег ушел из этого мира навсегда.

– Лучше бы занялся приглашениями на свадьбу, – сказала она потом. – Их нужно отдать в печать сегодня…

– Ну почему я? – вздохнул Кир, будто на него сейчас взвалили все тяготы мира.

– Потому что я занимаю почти всем остальным, – отрезала Яна. – Свадьба через полторы недели, а у нас почти ничего не готово…

– Ладно, где список? – обреченно произнес Кирилл и, получив его, недовольно поморщился. – Значит, Беркли все-таки оставила в числе приглашенных?

– Не понимаю твоего возмущения, – Яна снова взялась за ручку и текст лекции. – Мне казалось, что вы уже ладите… Как и с Бобом. После того, что пережито вместе, странно оставаться врагами.

– Врагами нет, но и друзьями быть мы не обязаны, – упрямо возразил Кир, на что Яна закатила глаза.

– Зато они мои друзья, – отрезала она, – и будут на нашей свадьбе. Против Томаса и его семьи, надеюсь, ничего не имеешь?

– Нет, Томаса я буду рад видеть. Как и всех остальных

– Аллилуйя, – Яна подняла руки к потолку. – Свадьбе быть.

Кирилл на это ухмыльнулся и, сложив список вчетверо, засунул его в карман своей рубашки-поло.

– Уже почти два, – оповестил он, глянув на часы.

– Уже? – Яна опять заволновалась и подскочила на ноги. – Наверное, мне надо идти, да?

– Ты справишься, – который раз повторил Кир, обнимая ее напоследок.

– Сто тридцать пять… – бормотала Яна, идя по коридору в сторону лекционного зала. – Сто тридцать пять новых ириг, которых мне придется учить тому, что я сама до конца еще не знаю… Ириганна, помоги мне!

Прошло больше двух месяцев с того дня, как была повержена Кайрана. С тех пор магическому сообществу удалось найти сто тридцать пять потенциальных ведьм, самой младшей из них едва исполнилось семнадцать, зато старшая уже успела разменять пятый десяток. Недавно все они прошли ритуал передачи силы, каждая получила столько, сколько смог взять в себя ее сосуд. Получится ли увеличить ее и развить дальше, будет зависеть только от них самих. Однако магия в кинжале еще оставалась, поэтому поиски новых ириг продолжались.

Сегодня же все новоявленные ведьмы собрались на свою первую обучающую лекцию, вести которую поручили Яне. Она остановилась у дверей зала и последний раз подбодрила себя:

– У меня все получится, – после чего нажала на ручку и вошла.

На нее сразу же воззрились больше сотни взволнованных пар глаз. Яна отбросила прочь сомнения и уверенно улыбнулась. Все страхи и неуверенность пусть останутся в прошлом, теперь у нее есть силы и знания, чтобы помочь другими иригам стать частью этого нового, но такого удивительного мира…