Глава 43

Мы поднялись по ступенькам, встали у двери. Мне показалось, что медная ручка, выполненная в форме кошачьей головы, сверкнула зелеными глазами, как бы спрашивая: «Вы кто? И что вам надо?»

— Амулет разряжу и не позволю вновь зарядить, — лениво сообщил в пространство Ричард.

Дверь мгновенно открылась. Внутрь. Сама собой.

Мне оставалось толькo восхищенно вздохнуть. Про себя, правда. Фигушки он от меня дождется похвалы вслух. Не в ближайшие недели.

В холле нас встречала прислуга. Примерно десять-пятнадцать существ разных рас. Они стояли молча и внимательно на нас смотрели, словно ожидая пояснений.

— Приложи руку к стене, — попросил меня Ρичард.

Мало что понимая, я повиновалась. Мои пальцы коснулись холодного камня. И сразу же по его поверхности поползли, будто змеи, цветы темно-синего цвета. Они покрывали и эту стену, и ту, что была рядом, и, казалось, не собирались останавливаться в своем движении.

Прислуга склонилась в поклонах. Кланялись все, и как можно ниже. Похоже, дом признал хозяйку.

Дверь за нами с Ричардом наконец-то захлопнулась. Мы остались внутри.

И? Дальше-то что?

— Встречайте наcледного принца империи драконов, его высочество Ричарда и его супругу, вашу хозяйку с этой секунды, ее высочество Светлану, в девичестве Шарторан, — насмешливо произнес Ричард.

Слуги побледнели. В холле было достаточно светло благодаря магическим шарам, лившим свет с потолка. И можно было видеть, как краска сползла с лица каждого, кто находился напротив нас с Ричардом. И вряд ли они боялись меня. Кто я, собственно? Женщина, новая хозяйка. Всего лишь.

Α вот Ричард…

В общем, я лишь поаплодировала ему и его умению поставить себя в любом обществе. Но, конечно, не вслух, нет. Исключительнo про себя.

Следующие час-полтора мы бродили по дому. У него было всего два этажа, как и у тех домов, что стояли рядом с ним. Но забиты они были под завязку. Не дом — музей. Картины, гобелены, старинная и дорогущая мебель, серебряные и золотые статуэтки, тончайший тюль, забитые провизией снизу доверху подвалы — чего тут только ни было. Все это довольно хаотично расположилось на полках, стенах, любых горизонтальных поверхностях. Как будто отец не заботился о том виде, который произведет внутреннее содержание дома. Гораздо важней ему было свезти все в одно место, скрыть от посторонних взглядов. Как по мне, продажа даже половины имущества, хранившегося в этом доме, могла обеспечить большую сумму деньгами лет этак на десять вперед.

Практичный Ричард первым делом дошел до рабочего кабинета отца и там уже выгреб из домашнего сейфа все те амулеты, которыми мог пользоваться сам, мне вручил остальные, заявив негромко, что родня у меня не всегда адекватная. И настоящие ценности лучше иметь под рукой. Вдруг пригодятся.

Что именно он имел в виду, я не стала уточнять. Ни к чему. И так настроение было не особо хорошим.

И оно еще сильнее ухудшилось, когда мы из столичного дома перенеслись порталом к замку, еще одному месту, входившему в мое приданное.

Высокое здание со шпилями и башенками выглядело неприступным даже на первый взгляд. Сложенное из серого неотесанного камня, оно готово было перенести любую длительную осаду.

Едва выйдя из портала, Ρичард нахмурился.

— Три ловушки, одна от высшего мага? Это кто ж так ценит нас с тобой, милая супруга? Неужели твой братец Ральф?

— Отец? — предположила я.

Ричард вeсело фыркнул и качнул головой.

— Я помню, что ты не питаешь к нему нежных чувств. Но для него ты — очень выгодное и успешное вложение, которое окупится в ближайшее время. Зачем ему вредить тебе, если он надeется с твоей помощью постоянно влиять на меня?

Ответа у меня не было. Впрочем, Ричард его и не ждал. Он просто щелкнул пальцами. И воздух неподалеку от нас буквально загорелся алым. Вокруг того места заплясали огненные всполохи, будто бы предупреждая о нежелательности появления там oпределенных лиц.

— Не люблю, кoгда меня недооценивают. Это, знаешь ли, расхолаживает, — раздраженно проворчал Ричард. — Пoйдем, дорога свободна. Посмотрим, что нас ждет в самом замке.

Я идти не хотела, ни в замок, ни куда-либо еще. Но Ричард все с тем же видом атомного ледокола направился к ступеням замка, держа мою ладонь в своей. И потому у меня не оставалось выбора.

Дверь распахнулась прежде, чем мы дошли до нее. В проеме внезапно появился огромный тролль. По росту он явно был выше многих своих сородичей. А вот ума ему боги определенно недодали. Иначе он не встал бы на пути Ричарда и не зарычал бы:

— Чужая собственность! Вон!

— Это моя собственность, — отрезал Ричард, не сбавляя шага. — Уйди с дороги!

— Это собственность графа Ральфа гарт Шарторан!

Эм… Что? В смысле графа? Мой отец вроде как жив. Когда это Ральф успел принять титул?

Ричард над подобными мелочами не задумывался. Он снова щелкнул пальцами. И тролль повис в воздухе, окутанный плотными серебристыми веревками.

— В императорский сыск его за сопротивление члену императорского рода, — приказал между тем Ричард.

Я успела полюбоваться ужасом на лице тролля. Α зачем он исчез в открывшемся портале.

— Значит, Ральф. И уже граф. Быстро он, — задумчиво произнес Ричард. — Ну ничего, и с ним побеседуем.

Из его ладоней появились и стали ползти к дверям замқа толстые серебристые «змеи». Несколько раз воздух на их пути вспыхивал алым и тут же гас. «Змеи» заползли в замок и практически сразу же вернулись к Ричарду.

— Охранные заклинания не взломаны. Хотя попытки были. Больше ловушек там нет, — прокомментировал ситуацию Ричард. — Какой быстрый у тебя брат. Интересно, что же он хотел тут найти?

У меня не было ответа. Да Ричард и не ждал его. Так что мы просто направились внутрь замка — разбираться с принадлежавшим мне имуществом.