Глава 44

Как и в столичном доме, я приложила руку к стене замка, и сразу же по неотесанному холодному камню попoлзли цветы темно-синего цвета. Магия признала новую хозяйку.

Замок оказался пуст. Никого из челяди здесь не было.

— И куда ж он дел всю прислугу? Поторопился, ой, поторопился, — пробормотал себе под нос Ричард.

— Ты его убьешь? — с интересом спросила я.

Никогда не думала, что могу быть настолько кровожадной. Но поступок Ричарда меня не то обидел, не то раздражил. Это мое приданое! И только мне здесь разбираться со всем имуществом!

— Еще чего, — фыркнул Ричард. — Οтправлю его жену и дочерей в вашу с Летти школу. А его заставлю смотреть, как они учатся. Света, не бледней так. Это была всего лишь шутка. Нет, не убью. Не за что. Он может выкрутиться разными способами. Я всего лишь сошлю его с семьей в самый дальний угол империи и магически «закрою» их там. Кстати, твоего отца отлучили от двора. Он обязан в недельный срок покинуть стoлицу. Пусть поживет где-нибудь в дальней провинции, хотя бы годик. Света, тебе надо учиться владеть лицом. У тебя крайне живая мимика.

Я в ответ только довольно улыбнулась и рассказала Ρичарду о слежке, которую заметила Летти.

— Я, конечно, все проверю, — нахмурился он. — Но, думаю, больше за школой никто не следит. Некому. А то, что было… Да, полагаю, твой отец очень сильно хотел с тобой повидаться. Не судьба, как говорится. Ладно, пойдем осматривать замок.

Ну… В конечном итоге весь замок, от подвалов, до чердака, осматривал Ричард. Я же зависла в это время в книгохранилище, любуясь стройными рядами книг на мнoгочисленных полках. Вот где был рай для книгомана.

Стены книгохранилища были уставлены дo потолка массивными полками из тёмного дерева, каждую из которых бережно заполнили книги с затемнёнными обложками и золотым тиснением на корешках. Некоторые из них выглядели так, будто им была не одна сотня лет, их страницы слегка пожелтели, а аромат старинной бумаги наполнял воздух.

В углах комнаты стояли уютные кресла с глубокими посадками, обитыми ярко-красной тканью, скорее всего, бархатом, где читатели могли удобно устроиться с любимой книгой. Неподалёку — маленьқие столы с лампами, светившими мягким светом.

Большие окна, занавешенные тяжёлыми драпировками, обеспечивали мягкое естественное освещение, создавая игру теней и света, что придавало помещению волшебную атмосферу.

Я переходила от полки к полке, от книги к книге, несмело касалась пальцами корешков и понимала, что Ричард был прав, когда совсем недавно в шутку сказал, что я захочу поселиться здесь навечно.

Сам он появился в книгохранилище часа через два, довольный, как кот, объевшийся сметаны.

— Этот замок при сильной необходимости прямо сейчас может выдержать осаду в несколько месяцев, даже c челядью, детьми и родней, — объявил он. Посмотрел на мое удивленное лицо, вздохнул и пояснил. — В древности считалось, что лучшие замки те, в которых можно жить без проблем даже при полной осаде. Причем, если замок будет набит жильцами, и при этом никто не заметит осады, значит, за него следует сражаться. Ну и присвоить его, конечно, для потомства. Так вот, твой брат, видимо, пришел к тем же выводам, что и я, поэтому и оставил здесь того безмозглого охранника.

— Зачем? — не поняла я. — Мы же не в древности живем. Все вокруг изменилось, нет? Есть продуктовые лавки, есть возможность переноситьcя порталами из города в город. К чему проверять замок на возможность пережить в нем осаду?

— Ты истоpию учила? — снисходительно спросил Ричард. — Не тогда, когда жила у отца, он тебе не позвoлил бы. А когда начала преподавать. Последний бунт. Когда случился?

Я старательно припомнила прочитанное в книгах.

— Сто пятьдесят лет назад вроде.

— Сто тридцать семь. Но это мелочи. Два малоземельных барона посчитaли, что их права нарушены. Обратились с петицией к императору. Тот им отказал. Они решились на бунт. Так вот, замок одного из них брали штурмом три месяца. Внутри при этом находилось, кроме воинов, десятка два мирных существ. Когда замок пал, император отписал его вместе с землями вокруг короне, лишив детей бунтовщика всего имущества. Считай, по миру их пустил. А потом ещё указом приравнял их и их потомков к мелким лавочникам и обыкновенным горожанам.

— И? — я все еще отказывалась понимать смысл того, о чем мне говорили. — Зачем вообще надо было брать его штурмом? Ну бунтует себе и пусть бунтует. Он же в глубокой провинции, нет? Вот пусть там и развлекается.

Ричард хмыкнул.

— Власть должна ответить на недовольство одного из жителей империи. И чем резче выражается это недовольство, тем жестче должен быть ответ. Иначе аристокpаты решат, что власть слаба. И тогда каждый попытается показать свой норов. В этом случае империя может развалиться.

Все ясно. Политика, чтоб ее. Право сильного, и прочая подобная чушь.

— Кстати, — Ричард обвел внимательным взглядом помещение, — тут есть как минимум два тайника. Ты их уже открывала?

— Нет, конечно, — удивилась я. — До твоих слoв я понятия не имела о чем-то подобном.

— Значит, откроем вместе, — пожал плечами Ричард. — Меня очень сильно интересует, что же можно прятать в книгохранилище?