Глава 14. Будни и предвкушение будущего

Одни учителя уходили, другие приходили, стараясь задержаться в особняке Лунного клана: уж больно там было интересно. Пожалуй, нигде так легко и непринуждённо не сотрудничали маги разных направлений, как здесь. Каждые выходные учителя получали возможность поучаствовать в интересных экспериментах, используя свои небольшие магические способности, объединяя их с дарами сильных магов.

Сама хозяйка дома, опекающая её чета Федоровских, друг дома князь Песочный — все они с удовольствием объединяли знания и силы с приглашёнными учителями и получали удивительные результаты.

Конечно же, они не первые в истории, кто практиковал совместную работу, но удивительная фантазия юной княжны и её знания, которые, казалось, не имели границ, приводили к интереснейшим и неожиданным результатам. Да если бы только её светлость! Госпожа зеркальный артефакт Эхна тоже привносила в создание новых заклинаний немалую долю авантюризма. Да за одну только возможность пообщаться с этим уникальнейшим созданием стоило попасть в дом Лунных!

А может, всё дело было в волшебном мёде, который всегда подавали на стол к чаю и все, кто его пробовал, раскрывал в себе необыкновенную ясность ума. Вне стен особняка достать его было невозможно. Мёд скупали клановые представители и агенты крупнейших торговых домов, но до открытой продажи дело даже не доходило.

— Ваша светлость! — услышала Анха, прогуливаясь по саду с заматеревшим Пузо и обернулась.

— Да?

Её окликнул очередной подопечный, которому она помогла избавиться от проклятия.

— Вы неуловимы, — с улыбкой посетовал мужчина.

Анха пожала плечами. Вряд ли от неё ждут оправданий, а ей сейчас отчего-то грустно. Она много учится и ответственно выполняет свои обязанности, создавая для доверившихся ей людей мир справедливости и человеколюбия, но иногда на неё накатывает тоска.

— Я хотел выразить вам свою благодарность за себя и за моего товарища, — глядя на юную княжну серьёзными ярко-зелёными глазами, произнёс одарённый из столичного княжеского клана погодников.

Анха отвела взгляд. Она не часто встречала одарённых на своей земле и поэтому до сих не привыкла к разноцветным волосам, а у погодника шевелюра состояла из кислотно-зеленых и фиолетовых прядей. Сильный маг, хоть и не глава клана.

Вообще погодники, хоть и считались княжеским кланом, но аристократия их не высоко ценила. Не так низко, как клан Лунных, но все же где-то рядом. Однако дед горячо заступался за них, говоря, что благодаря магам из этого клана в империи не бывает засух или потопов. Но погодники не боевой клан и этим все сказано.

— Полноте, мы же с вами уже обо всем договорились или… — отмахнулась Анха от очередной благодарности.

Она избавила от проклятия мага и его боевого товарища. За погодника заплатил клан, а за второго проклятого самим погодником была предложена услуга.

— Да, наши договорённости в силе. Я поставлю Императорскую защиту на ваш особняк и совсем не обязательно возводить стены, — мужчина показал на рабочих, восстанавливающих каменный забор по старинке.

Анха улыбнулась и пожала плечами. Вокруг поместья стало многолюдно и чтобы вернуть приятное чувство уединения следовало огородиться. Каменная стена как нельзя лучше подходила для этих целей. Это закрывало от любопытных взглядов, шума и незаконного проникновения пасущихся на холме коз. Рогатые нахалки лезли в сад, чтобы восполнить дефицит своего питания и уничтожали цветы, стоящие в несколько раз дороже их самих.

Татия пожалела хозяев коз и не стала требовать возмещения убытков, но люди так и не поняли от какого долга она их уберегла. И неизвестно чем бы всё кончилось, если бы Анха не решила восстановить стену и не появись у неё особенный должник.

Сначала княжна думала пригласить магов для строительства, чтобы те возвели её за день. Уж очень ей понравилось, как они ставили дома крестьянам, но тогда её удивительный пациент не смог бы установить Императорскую защиту из-за остаточных магических флюидов, а Анхе хотелось именно её.

Была ещё одна серьёзная причина восстановить стену и улучшить магическую защиту. Её недруг граф Краснов оказался тем ещё упёртым бараном, и давно уже перешёл от судебной тяжбы к запугиванию людей и подлому вредительству. Сам ли он проявлял фантазию, давая указания воровать рабочий инструмент, плевать в колодец, топтать цветы на полях или нанимал столь изобретательных проходимцев, неважно. Два года длилась эта война.

Краснов перестраивал город, обижал людей, а они упорно шли к княжне за защитой, доводя его этим до бешенства. Глава Серой глины действовал нахрапом, а княжна держала оборону с насмешливой улыбочкой и строчила жалобы в императорскую канцелярию, выбивая компенсации за каждый недружественный шаг клана.

В столичной канцелярии их противостояние стало притчей во языцех и если сначала чиновники ставили на упрямца Краснова, то последние полгода ставки поменялись: княжна уверенно опускала графский клан в рейтинге и разоряла, насылая на них одних проверяющих за другими.

Противостояние достигло наивысочайшей точки напряжения, явно подойдя к развязке, и Анха стала опасаться за свой дом. Клан Серой глины выразил недоверие своему чрезмерно активному и агрессивному главе, и тот мог решиться на последнюю месть, использовав свой дар.

Но рассказывать о своей мелкой войне с Красновым магу, пострадавшему от тварей Тьмы на границе, не хотелось. Хватит того, что погодник владеет древней формулой Императорской защиты, согласился расположить все необходимые знаки по границе особняка и влить немного своей силы, а остальную энергию Анха закачает совместно с князем Песочным. Конечно, сюда бы идеально подошла сила великокняжеского рода Защитников и самого императора, но даже без них это будет супер защита и в Империи вряд ли найдётся более десятка глав кланов, могущие преодолеть её.

— Как ваш товарищ? — вежливо спросила девушка. — Почему он не выходит, не гуляет в саду?

— Он из простых…

Княжна необидно рассмеялась и погрозила пальчиком:

— За простых воинов не обещают в благодарность поставить Императорскую защиту.

— Я имел в виду, что Николай не одарённый и не имеет титула.

— Я поняла вас, но разве не одарённые и не имеющие титула не могут быть неординарными людьми? Вы вот не оставили его наедине с проклятием скверны, а привезли сюда и заботитесь о нём.

Маг не стал спорить и уточнив размер границы имения, откланялся.

Анха не удивилась тому, что погодник быстро свернул разговор на деловой лад. Она ему неинтересна. Белобрысая девочка из нищего клана, собирающаяся претендовать на роль главы. Да ещё есть разница в возрасте и молодому мужчине скучно развлекать бесперспективного подростка, хотя он действительно благодарен ей за исцеление.

Потормошив сидевшего рядом Пузо, Анха продолжила прогулку. Вместе они забрались поглубже в парк и с удовольствием бегали за бабочками, птичками и просто так. Иногда хотелось забыться и ни о чём не думать.

Ни о жизни вообще, ни о продвижении волшебных духов графини Федоровской и подготовке женщин, которые смогли бы в любую минуту заменить Татию, потому что возраст графини давал уже о себе знать.

Ни о волшебном мёде Лунного клана, за которым прилетали из разных уголком Империи, и заказы на него составлялись на год вперёд. Спрос катастрофически превышал предложение, и это стало проблемой.

Появились подделки, а за ними последовали скандалы. Всё это приходилось разруливать. И это на фоне непрекращающейся вражды с кланом Серой глины и присмотром за всеми теми людьми, что работали на клан Анхи. На всё требовалось время, знания и силы.

Княжна устроилась на поваленном ветром старом дереве и наблюдая за псом, который набегавшись, жадно пил воду из ручья, спросила его:

— Пузо, а ведь не за горами императорский бал! Ты знаешь это?

Её лохматый товарищ оторвался от воды и облизывая морду, вопросительно посмотрел на неё.

— Забыл, — констатировала Анха. — А между тем пора подумать о том, какое заклинание я представлю на суд других одаренных.

Пузо ровно сел и величаво приподнял морду.

— Нет, моя прелесть, тебя я не буду показывать. Они не оценят ни твою красоту, ни сообразительность. И потом, я хочу, чтобы ты остался единственным в своём роде!

Анха выпустила немного энергии Лунных и с улыбкой смотрела, как она впитывается в Пузариона. Ещё князь Песочный заметил, что Пузик впитывает в себя любую магию и каким-то образом перерабатывает её, как колбасу. В результате разных экспериментов тело животного необычайно укрепилось, но Анха считала, что до поры до времени они не видят того потенциала, что скопил её пёс. Но это касалось его тела, а вот благодаря подпитке лунной энергией пёс с лёгкостью освоил множество команд и продолжал развиваться, удивляя своей сообразительностью всех в поместье. Добродушного умнейшего Пузика обожали все! И кто только с ним не занимался!

Старший охраны Дмитр частенько брал Пузариона на обход территории, чтобы пес искал залёгших шпионов Краснова или заблудившихся коз. Повариха просила понюхать Пузо доставленные продукты и таким образом определяла их свежесть, а служанкам он помогал носить что-нибудь тяжёлое. Вот такой всеми любимый и незаменимый пёс.

— Ладно, до бала ещё два года, — вздохнула Анха, — придумаю что-нибудь.

Бал. Она его ждала и боялась. Сейчас она жила как бы вне общества. Все ждали подтверждения её положения или объявления нового статуса. Вот тогда её начнут приглашать на разные светские мероприятия. Тогда она обрастёт знакомствами и займёт место в обществе.

Важно ли это? Да, важно.

Сейчас она не может нанять воеводу и магов-боевиков для защиты. Нет, не потому что не имеет права, а никто не идёт. Старший охраны Дмитр хороший воин, но он больше исполнитель, чем руководитель. Если бы не помощь деда, то Дмитру не удалось бы защитить ни фермы, ни особняк, ни своих хозяев. Впрочем, граф осторожен и не позволяет втягивать клан Лунных ни в какие распри, к тому же Анха спокойно хозяйничает на своих землях, не пытаясь раньше времени заявить о себе в обществе.

К сожалению, с такой охраной небезопасно жить в столице. Там мало быть честным воином. В городских джунглях в первую очередь необходимо знать всё обо всех, думать наперёд и быть мастером хитроумных ловушек. Таких защитников воспитывают с малых лет и ценят дороже многих членов собственного клана. Воевода — первый человек после главы.

Тоже самое касалось магов-боевиков. Во-первых, все они проходили службу на границе, во-вторых, возвращались во взрастивший их клан. И только в редких случаях можно было заполучить опытного боевика к себе, как правило, по дружбе или в результате оказания очень ценной услуги, но при условии, что в клане уже есть воевода.

И это только малая часть того, что станет доступно Анхе после бала. Она уже сейчас нарабатывает себе репутацию, но пока всё это идёт в копилочку, которой можно будет воспользоваться сразу, как только император благосклонно кивнёт и велит всем поприветствовать новую главу рода Лунных.

И Анха ждала этого. Да, она предвкушала, как увидит огромное количество красивых людей с разноцветными волосами и глазами. Увидит, как самые юные из них магичат, и она будет среди них.

И пусть она сама умеет творить волшебство, но бал, где будут другие маги представлялся сказкой, прекрасной, чудесной, волнительной.

Анха не удержалась, и подскочив, закружилась на полянке, изогнулась в танцевальной фигуре и изящно приняла исходную позу для начала нового танца.

Похоже, она засиделась на месте, раз ей так хочется танцевать! Даже музыкальные вечера в гостиной среди своих больше не кажутся привлекательными. Хочется масштаба и хочется блистать! Хочется, чтобы кто-нибудь наконец-то посмотрел на неё с восхищением и закружил в танце вместе с другими парами.

Наверное, это из прошлого, когда миллионы глаз телезрителей следили и переживали за ней на том шоу, где она заняла первое место. Столько лет прошло, а то счастье, восторг и поддержку огромного количества сопереживающих людей не забыть, и хочется хоть разок повторить, почувствовать ту небывалую энергетику.