Глава 3. Туманные перспективы

— Фу, да здесь же нечем дышать, — прикрывая нос платком, произнёс жеманный мужчина с сияющими золотом кудрями.

Аня в изумлении уставилась на него. Она с трудом впитала в себя новую реальность с разноцветными волосами людей, творящих заклинания, но мужчина среднего возраста с нежнейшей фарфоровой кожей и буквально источающими золотое свечение кудрями, застал её врасплох.

Таких не бывает!

Но это чудо на цыпочках вошло в башню, где нашли своё последнее пристанище женщины гарема, брезгливо сморщилось и заныло:

— Какая безвкусица! Меня сейчас стошнит.

Потом он жеманно прикрыл рот кистью и сделал вид, что сейчас умрет от удушья.

— Дайте же мне воздуха! — умирающим голосом простонал он.

Кто-то из сопровождающих безжалостно выбил парочку уникальных витражей и пробормотав скороговоркой какой-то набор слов, притянул прохладный воздух в помещение.

А капризуля неожиданно жестко добавил:

— Почему трупы не подготовили к процедуре упокоения, а клан к консервации? Необходимо как можно скорее настроить источник Лазурных на поиски наследников силы!

Все зашумели, начали переглядываться, ища того, с кого бы спросить за разгильдяйство, но жеманное существо вдруг уставилось в угол и возопило:

— А это что?

Аня поёжилась.

Прижимая к себе узелок с экспроприированным, девушка-девочка замерла в уголочке и не сразу поняла, что все теперь смотрят на неё.

— Я вас спрашиваю — что это?!

Кудряшка махнул платочком в сторону Ани и все сделали вид, что сами удивлены её присутствием здесь.

«Вот козёл!» — отмерла Аня и с вызовом уставилась в ответ.

За всю жизнь ей не довелось сталкиваться с унижениями, а тут что ни встреча с местными — то оплеуха по телу или по самолюбию.

— Сиятельный, это дочь лазурного князя и лунной княжны Фаяны.

— Да? — золотоволосый выгнул бровь и недовольно скривил губы. — Блёклая она какая-то…

Аня уже открыла рот, чтобы повторить едкое высказывание незабвенной Раневской о том, что под хвостом любого павлина скрывается самая обыкновенная куриная жопа, так что нечего тут строить из себя, как ей стало нестерпимо жарко. У неё перехватило дыхание и только из принципа она не свалилась кулём перед Этим.

— Господа, — прижав пальцы к вискам, промолвил сиятельный петушок, — к моему удивлению, девочка одарена!

Все уставились на Аню с недоумением. Мол, да как же это?

А она уставилась на них. Мол, а почему бы и нет? В чем проблема?

— Значит, у клана Лазурных осталась стоящая наследница? Церемонию консервации клана отменять?

— Церемонию отменять не будем. Для использования источника Лазурных её сил ничтожно мало, иначе он уже признал бы её, — скорбно поджав губы, печально произнёс золотоволосый. А Аня поняла — этот манерный мужчинка-кукла ничуть не расстроен.

Она отдышалась и посмотрела на кудряшку с подозрением, но язык держала за зубами. До неё дошло, что сейчас решается её судьба, но так же она поняла, что ничегошеньки не понимает!

Странное отношение к ней выходило за рамки её понимания. Взрослые люди, а так некрасиво ведут себя. Всё, что она позволила себе, это принять независимую позу. А ещё беспокоило упоминание об источнике, о какой-то консервации, поиск других наследников и дар Лазурных… поди разберись во всём этом, но!

Вот, к примеру, на Земле даже в царские времена грешно было обижать сирот, и её как минимум накормили бы. А она тут титул имеет! И что?

Ладно, служанки злобу выместили за свои обиды, но другие князья? Они что, не понимают, что показывают дурной пример другим по обращению с попавшими в беду представителями их круга?

И почему нет радости, что осталась жива одарённая девочка с даром целителей? Лазурных же вроде назвали целителями? Неужели здесь никто не болеет? Как можно разбрасываться столь ценным ресурсом, даже если дар слабенький?

Меж тем, павлин-мавлин искомкал свой платочек и отбросил. Потом раздраженно помахал перед носом рукой, рассеивая золотистые искры, кружащие возле него и на которые остальные смотрели с благоговением. Аня тоже смотрела на блестелки, но чем дольше она вглядывалась, тем больше волшебное сияние напоминало дешёвый спецэффект. Искры оказались разнокалиберными и неоднородного оттенка, да ещё и с пятнышками, что портило весь вид. Но, похоже, только она зацепилась за несовершенство, и это понятно: её обижали, а сказать ничего нельзя.

— Девочку должен признать источник Лунных, и я уверен, что он заработает в полную силу, — без воодушевления констатировал золотоволосый и, нервно покусывая губы, поспешил к выходу.

Никто не обрадовался, что вместо Лазурного источника заработает Лунный. Впрочем, всем было всё равно.

Аня вновь ничего не поняла, но кажется, её не скормят каким-то неведомым пограничным камням, как грозил маньяк, и это хорошо.

Но она опять осталась одна! Дёрнулась пойти за группой павлина, чтобы под их прикрытием поесть, но в помещение с шумом ввалилась та самая парочка красноволосых.

— Пошли! — с порога скомандовал её спаситель.

Оба посмотрели на неё с раздражением. Им явно хотелось быть поблизости от осыпающейся золотыми блестками персоны, но видно их пнули решать вопрос с той, кого спасли.

— Куда? — набычилась Аня.

Несмотря на то, что молодой спас её, красные не вызывали у неё доверия. Она понимала, что в её положении качать права глупо, но облегчать этим грубиянам общение с собой не собиралась.

В конце концов Мистер Золотое Совершенство во всеуслышание объявил о её ценности для источника Лунных, и думается Ане, что этот факт зафиксирован, и теперь о маленькой княжне проще позаботиться, чем отвечать за случайную смерть. Так что красноволосый хам может только пугать её, а тронуть ни-ни!

— А тебе какое дело? Хочешь остаться тут? — рявкнул молодой, нависая над ней и подавляя своей статью.

— Мне тут нормально, — отрезала Аня, не подавшись ни на миллиметр назад.

Наверное, это всё же было глупо. «Здесь вам не там», сказали бы умные люди и были бы правы, но юношеский максимализм всё ещё главенствовал в анином сознании, и она не дрогнула перед угрожающим ей парнем. Хотя, после всего пережитого стоило бы быть осторожней и не особо полагаться на сделанные впопыхах выводы о своей ценности.

— Да ты… — закипел молодой.

— Остынь! — приказал старший. — Княжна, послушай меня.

— Я вас не знаю, — на какой-то миг сердце Ани ёкнуло от страха из-за бешеного молодого, но она устояла и продолжила изображать горделивую статую.

— Не знаешь? С тобой не занимались?

«Опс!»

Это что же получается, она должна знать всех князей? О, конечно же!

Аня расстроилась из-за того, что не подумала об этом. В любых книжках писали, что знатные дети в первую очередь учат своё родовое древо, а потом выучивают назубок родословные других фамилий. Она вынуждена была состроить растерянную мордашку и выдавила признание:

— Я забыла.

Красноволосые какое-то время сверлили её неприветливыми взглядами, и у Ани создалось впечатление, что в их глазах она пала ниже некуда.

Вот как так можно? Она же видела себя в зеркало и понимает, что выглядит сейчас милым потерянным дитём! А эти мордовороты… Никто не посчитал неприличным оставить ребёнка среди трупов родственников, но заметить маленькую оплошность только что оставшейся сиротой девочки и молча нагнетать обстановку — это всегда пожалуйста!

— Князь клана Тёплого пламени Жаров, а рядом мой младший сын Яр.

— Княжна Анха, — опустив «очень приятно» и «рада знакомству» чётко ответила Аня.

Старший строго посмотрел на неё, ожидая, что она добавит фамилию, но девочка не добавила ни слова. Князь не понял почему спасенная княжна не причисляет себя ни к Лазоревым, ни к Луневым, но характер демонстрирует. Он окинул её внимательным взглядом и, к удивлению сына, повёл разговор совсем по-другому:

— Княжна, ваше положение сейчас шатко. Ваш отец оказался замешан во многих тёмных делишках, а источник клана сейчас нестабилен из-за того, что потерял все связи с одарёнными членами клана и неизвестно, когда он заработает.

Мужчина требовательно посмотрел на девочку, ожидая возражений или пояснений по поводу того, почему у неё нет даже слабой связи с источником Лазурных.

Насколько все поняли, князь Гераб всё же сделал украденную Фаяну женой и их дочь должна была быть подключена к магическому источнику, но этого не произошло. Впрочем, если Гераб до сих пор не отказался от содержания гарема, то от него можно ожидать чего угодно.

Красноволосый брезгливо поморщился, подумав о тех проблемах, что могут доставить женщины, считая себя не любовницами, а жёнами, но быстро вернулся к ожидающей продолжения его речи маленькой княжне:

— …источник переходит в режим поиска на десятилетие. А там дальше видно будет.

Аня сейчас меньше всего думала об источниках и делишках клана Лазурных или Лунных. Слишком много непонятного и голова отказывалась собирать крупицы информации, анализировать, делать выводы…

Девушка крепко сжала кулаки, уловив на данный момент одно, она заслужила более уважительное отношение, проявив стойкость.

Жестокий мир, где ребёнок должен огрызаться, проявлять характер и не показывать, как его страшит окружающее. Вот только Аня никогда не обладала характером, скорее наоборот.

Как же ей захотелось домой!

Она бы заказала себе пирожных и села бы смотреть милых «смешариков» или очаровательную «Машу и медведя». Но вместо этого Аня вынуждена была стоять и внимательно слушать красноволосого князя, боясь лишний раз вздохнуть, лишь бы он продолжал объяснять ей хоть что-то. Надо обязательно запомнить всё, что он говорит и обдумать, если не сейчас то, потом.

— Клан Лунных после гибели ваших родственников был так же… законсервирован. Точнее, он был оставлен в покое, поскольку защита, установленная главой клана Лунных, не пала. Теперь мы понимаем, что источник чувствовал силу похищенной княжны Фаяны и защищал себя в ожидании её.

Анна навострила ушки.

— Мы с сыном доставим вас в ваше поместье. Вам нечего опасаться.

—А если поместье не впустит меня? Я не княжна Фаяна, а всего лишь её дочь.

— Сиятельный князь клана Чтецов объявил во всеуслышание, что источник Лунных признает вас, значит он увидел достаточно сильный лунный дар, так что вам не стоит волноваться по этому поводу.

— А по какому поводу мне стоит волноваться? — ухватилась Аня за его оговорку.

— Как стать полезной для императорского дома. Через шесть лет вы должны прибыть в столицу на бал дебютанток и заявить о себе как о наследнице Лунного клана и если захотите, то как о главе клана.

— А разве я не становлюсь главой клана в тот момент, когда меня принимает источник?

Молодой ухмыльнулся, а старший снисходительно покачал головой:

— Войдя в опустевший родовой дом с источником, вы получаете детский титул главы клана, но как только вы повзрослеете, то его надо подтвердить.

— На балу?

— Да, перед императором и всеми гостями, — Жаров посмотрел на хмурящуюся девочку и снизошёл до пояснений: — У вас к тому времени должны появиться собственные вассалы, приличный княжескому роду доход…

— И не вздумайте обманывать императора, — влез молодой, — с объявленного дохода казначей назначит соответствующий налог.

У Ани не оставалось сил удивляться, но если с деньгами ей было более-менее понятно, то:

— Вассалы?

— Примите магическую клятву служению роду у полезных для вас людей, — как само собой разумеющееся обронил князь Жаров.

— Ага, ясно, — буркнула Аня, понимая, что ничего не ясно, но чувствовала, что позориться непониманием ситуации дальше не стоит. Скидку на возраст тут не дают, и поэтому она с некоторым пафосом заявила:

— Думаю, что за шесть лет я соображу, как выполнить эти условия.

— И самое главное, — перебил её князь Жаров, — требуется показать, что ваша родовая магия полезна императорскому дому.

— Каким образом показать? Надо сделать артефакты?

— Если научитесь, то сделайте, — фыркнул молодой, — хотел бы я посмотреть на артефакт Лунных! Говорят, в далеком прошлом у них это здорово получалось, только они никому не были нужны!

Аня смотрела на развеселившегося сына князя и чуяла подвох. Он гримасничал, закатывал глаза и делал вид, что подносит ко рту что-то вроде дудочки и играет на ней. И можно было бы считать его придурком, но сам князь тоже развеселился. Однако, посмотрев на непонимающее лицо Ани, снизошёл до оправдания растерянной маленькой княжны:

— Видимо, Гераб Лазорев запретил Фаянке упоминать о своём клане, и вы не знаете, как работали ваши предки.

Аня вновь отметила, как пренебрежительно красные упомянули синеволосого и белокурую. Ей это было неприятно, но она как птичка наклонила голову вбок и ждала дальнейших пояснений.

К сожалению, из коридора послышался шум, и князь коротко бросил:

— Вам достаточно будет продемонстрировать на балу, что вы держите под контролем свою магию и освоили хотя бы на примитивном уровне одно-два заклинания вашего рода.

— А если император сочтёт мои умения недостаточными?

— Я бы на вашем месте — встрял молодой, — больше беспокоился о контроле над родовой силой. По словам многоуважаемого Чтеца она у вас есть, а ещё силы добавит источник и всё это надо уметь контролировать. Без этого вы не доживёте до бала.

Аня посмотрела на молодого и подумала о том, что огненным сложно контролировать свой дар. Парень вспыхивает по каждому поводу и это отражается в его необыкновенных глазах. Вот только непонятно откуда в огненных столько спеси по отношению лазурным или лунным?

Князь Жаров дал знак сыну помолчать, а сам продолжил:

— Ну, а если дело дойдёт до демонстрации каких-либо умений, и они не впечатлят императора, то вам назначат мужа. И если в новом клане вас сочтут хорошим приобретением, то ваша жизнь неплохо сложится.

— Многие ли кланы заинтересованы в наследнице Лунных? — быстро спросила Аня, уже видя приближающуюся по коридору шумную толпу служанок.

— Как бы то ни было, вы — княжна, — пожал плечами князь Жаров.

— Благодарю, — ответила Аня, поняв по тону недосказанное. Собственно, самого князя Жарова послали к ней мановением пальца сиятельного и он не смог возразить. Так что вроде все князья, но некоторые важнее и ценнее других.

— Я готова следовать за вами.