Глава 16.2

Он обернулся и за долю секунды уже приготовился к прыжку, оскалив острые зубы. Морда создания была покрыта белой краской, маленькие глаза с красным зрачком сверкали как раскалённые угольки. Анна услышала, как закричала от страха женщина. Девушка отпрыгнула, упав на траву. И как раз вовремя: зубы зверя щёлкнули в том месте, где она была пару секунд назад. Анна быстро вскочила на ноги, полностью обнажая свой маленький кинжал. Она понимала, что вампирские когти нельзя использовать: они сделают её малоподвижной, а создание невероятно быстрое. Обращаться и менять форму, как Лансель Сторм, девушка не умела. Это дано лишь первородным. Значит, оставался небольшой кинжал и её вампирские быстрота и ловкость против смертоносных когтей и зубов оборотня. Анна улыбнулась уголками губ: чудовище не отличалось умом. Глупый зверь, не рассчитав свои силы и поймав пастью лишь воздух, не сумел остановиться и по инерции влетел в яблоню.

– Кто ты? – обратилась она к нему, поигрывая кинжалом. Словно ей не было страшно. Словно её коленки не дрожали, а рот не пересох от того, как часто она втягивала в себя воздух.

Оборотень, не спуская с неё глаз-бусинок, издал звук, похожий на смех, и снова бросился в атаку. Его скорость поражала воображение, он оттолкнулся задними лапами и прыгнул, вытягивая вперёд лапы с острыми как бритва когтями. Анна снова метнулась в сторону. Она сделала выброс левой рукой, задев кинжалом шерстяной бок зверя. Тот снова неловко приземлился на лапы и поднялся, отряхиваясь, как побитая собачонка.

Он прищурился и медленно двинулся, обходя её с правой стороны. Анна скинула стесняющий движения плащ на землю и двинулась в противоположную сторону, сохраняя расстояние между ними. На ней остались лишь лёгкая курточка, тонкие штаны для верховой езды и сапожки. Зверь оскалился и клацнул зубами. Анна непроизвольно вздрогнула и вытерла мокрую ладонь о штаны, молясь, чтобы стража пришла, чтобы Лансель нашел её, чтобы хоть кто-то помог!

Она чувствовала: оборотень понял, что девушка не человек. Значит, он обдумывает новый план. Они двигались по кругу, Анна потеряла счёт времени, ей казалось, что прошли часы. Поняв, что садовый домик у неё за спиной, она оскалила зубы, показав острые вампирские клыки, и качнулась в сторону оборотня, выставив перед собой кинжал, как будто пытаясь напасть. Зверь напрягся и вильнул вправо, предугадывая её атаку. Но атаки не последовало, девушка развернулась и побежала в сторону домика. Ловко, как дикая кошка, Анна взлетела по брошенной около стены телеге на крышу дома, зажав острый кинжал в зубах. Позади клацнули острые зубы, силясь достать её, но она оказалась быстрее. Ноги заскользили по сухой траве, которая устилала крышу, вампирша с трудом сохраняла равновесие.

Заняв выгодную позицию, она осмотрелась, пытаясь понять, куда делся оборотень. Зажав кинжал в руке, осторожно подошла к краю крыши, выглядывая и силясь заметить хоть что-то. Слишком поздно она услышала позади себя, как заскребли когти по стене, когда тварь ловким прыжком взлетела наверх и оскалила свои зубы. Анна успела лишь обернуться, когда огромная туша прыгнула на неё, прижимая к хлипкой крыше. Девушка выставила перед собой нож и почувствовала, как вспарывает что-то мягкое. Она с рычанием потянула кинжал, стараясь нанести как можно больше ран противнику, ослабить его.

Вампирша была нечеловечески сильна, но существо было сильнее и тяжелее. Оборотень впился в её левое плечо, очевидно пытаясь добраться до шеи. Анна закричала от острой боли. Она почувствовала, как напрягаются и агонизируют разорванные зубами мышцы, как кровь толчками вытекает из-под зубов зверя. Крыша не выдержала, и они упали прям в комнатушку, служившую для хранения инвентаря. Отчаянно завизжала женщина, находящаяся внутри, а Анна едва не задохнулась, когда огромный оборотень вдавил её в пол, вышибая дух. Она не выронила кинжал и сейчас отчаянно била им по боку существа, задыхаясь от отсутствия кислорода и пульсирующей боли в плече. Зверь, падая, разжал зубы, и горячая кровь хлестала из плеча девушки, окрашивая деревянный пол в багровый цвет.

Оборотень приподнялся над ней, и Анна, почувствовав гнилой смрад из его пасти, скользнула под его израненный, сочившийся тёмной кровью бок, перекатилась, превозмогая боль в плече, и вскочила на ноги. С яростным воплем она прыгнула на спину оглушённому падением зверю, повисла на ней и всадила кинжал в шею врага. Он заметался, утробно зарычал, издавая булькающие звуки, и попытался сбросить её, мотаясь из стороны в сторону. Анна выпустила кинжал, который так и остался всаженным в шею монстра по самую рукоять. Она схватилась обеими руками за его мощную спину, понимая, что долго так не продержится.

Дрожащая в углу женщина подняла грабли и кинула их в оборотня, попав ему в морду, он издал лающий звук и на миг остановился, собираясь прыгнуть на перепуганную жертву. Этого мига Анне хватило, чтоб подтянуться выше, вытащить кинжал, завести руку и мазануть остриём по шее оборотня. Он сдавленно захрипел и свалился набок, увлекая за собой вампиршу. Она обхватила выскальзывающее из покрытых кровью рук оружие и принялась исступленно бить им по телу противника, пока тот не перестал дёргаться. Анна откинулась на залитый кровью пол, воздух с шумом выходил из её лёгких, она почти задыхалась, не веря, что всё ещё жива. Девушка с облегчением нащупала заветный свёрток с высушенной кровью в кармане своих штанов – целёхонький.

– Мисс, с вами всё в порядке? Чем я могу помочь? – женщина подступила к Анне, косясь на лежащую в луже крови тушу. Анна повернула к ней голову и увидела мальчонку, который держался за юбку матери и зачарованно глядел на Анну своими огромными серыми глазами. Она улыбнулась ему и попыталась сесть, чувствуя, как немеет от потери крови рука. Ей нужно поесть, тогда раны затянутся.

– Мне нужен мешок, – прохрипела вампирша, сплёвывая кровь от прикушенного в драке языка. Затем кинула взгляд на оборотня и добавила:

– Большой мешок.

Женщина бормотала слова благодарности, кланялась, но её слова не доходили до сознания Анны. Там пульсировала лишь одна мысль: «Она уцелела! Сама отделала вонючего злобного оборотня! Простым кинжалом! Выжила!»

С трудом встав, вампирша подошла к мёртвой туше и смачно пнула её ногой. Ступне стало больно, но она истерично рассмеялась и повторила свой манёвр, чувствуя, как к ней возвращается способность мыслить здраво. Вампирша наклонилась и, преодолев отвращение, оттянула жёсткую кожу на пасти зверя, обнажая зубы. И вздрогнула: все клыки были на месте.