"Бесчувственный валенок"

Как я и предполагаю, у покоев дежурит стражник. Он хмуро смотрит в мою сторону, ожидая действий.

— Я принесла весть от Хелии. Пропусти меня, — изо всех сил стараюсь изменить голос.

— Что за весть? — напрягается он.

— Не подлежит обсуждению и разглашению.

— Женщинам запрещено заходить в покои короля.

— Я не женщина, — цежу, теряя терпение. — Я слуга Его Величества и его Воин.

Подхожу почти вплотную. У меня есть секретное оружие, но очень не хотелось бы его применять.

— Если ты меня не пустишь, то рядом с самозванкой завтра казнят и тебя, потому что госпожа не любит, когда что-то идет не по ее. Или мне передать Хелии, что ты посоветовал ей самой лично передать королю свое пожелание, отложив прием ванны?! — рискую и подцепляю кончиком клинка его медальон на шее. Ничего не остается, кроме как блефовать. Это дерзко и очень опасно, потому что напади он на меня первым, я не смогу дать отпор.

— Мне нужно убедиться. Все равно в покои без печати не попасть, — щурится он. — Ждите здесь, уточню у приближенных госпожи, — говорит он и испаряется. Уверена, Трисса сможет его задержать.

Убедившись, что за мной никто не следит, осторожно нахожу нужное место и прикладываю печать. Дверь тихонько открывается, и я юркаю внутрь королевских покоев. Сердце бьется настолько быстро, что, кажется, я еще никогда так сильно не волновалась… не сразу осознаю, что у меня получилось это! Теперь дело за малым… Расколдовать Анреса и спасти мир. Вот только у меня нет ни малейшего понятия, как это сделать.

Оглядываюсь, осторожно ступая по мягкому ковру. Покои короля почти не изменились, только его присутствие здесь почти не ощущается. Зато явственно чувствуется то, что Хелия частенько сюда наведывается… Сжимаю зубы от мысли, что она делает с моим суженым, опаивая его… но сейчас не самое подходящее время, чтобы поддаваться эмоциям.

Чем ближе к спальне я продвигаюсь, тем сильнее чувствую холод… Что же будет, если он не вспомнит меня?.. если отвергнет?!

Нет. Настоящая любовь не знает времени. Она не может вытравиться никакими колдовскими отварами и приворотами.

— Анрес! — кидаюсь к нему, замечая силуэт у окна. Забываю, что на мне доспехи и шлем: наряд в котором родная мать не признает.

Король стоит почти не шевелясь. Его глаза полуприкрыты, а кожа мертвенно бледна. Может быть, он дремлет?..

— Любимый, проснись! Это я! — хватаю Анреса за руку. От моего прикосновения он, кажется, становится чуть живее. Вздрагивает. Как тяжело выносить этот холод и отстраненность! Протягиваю руки, чтобы прижаться к его груди. Но он отстраняется и заявляет без эмоций:

— Приняв облик Алессии, ты ничего не добьешься, Хелия! Оставь меня, — сказав это, он отворачивается и вновь прикрывает глаза.

От безысходности хочется выть. Но она же и придает силы. Я прикусываю губу и начинаю колотить по твердой, как сталь груди.

— Я тащилась в чертову даль сквозь миры, потеряла родную мать и Герду в бою, просидела запертая в склепе целую вечность и пожертвовала лучшей девушкой из твоих верных солдат, Юлией, чтобы в итоге ты отверг меня, изображая из себя недотрогу?! И после всего, что с нами было, ты вновь обзываешь меня самозванкой как в день нашей первой встречи… Ты не мужик, а бесчувственный валенок, Анрес! Понял?! — сбиваю костяшки в кровь о его латы.

Анрес стоит неподвижно, даже не обратив внимание на мою тираду. Не знаю, чем опоила его Хелия, но он больше похож на куклу, пародию на короля. И от этого осознания, моя решительность и надежда тает на глазах.

— Что бы с тобой ни произошло, знай: я люблю тебя и всегда буду любить, — касаюсь его бледных губ, надеясь, что поцелуй принцессы оживит любимого. Но он не отвечает на мой порыв.

В этот момент дверь со звоном распахивается, почти слетая с петель и заставляя меня вскрикнуть.

— Что тут происходит?! — слышу ненавистный голос Хелии, и меня прошибает дрожь. Видимо, Триссе не удалось задержать охрану. — Как ты посмела заявиться в покои короля, дерзкая девчонка?! Я говорила, что ты недалеко ушла от своего братца! И заплатишь за это! — она издает рев и выпускает из своего браслета разряд, отшвыривая меня в сторону. Сейчас я рада, что доспехи отражают удар, но вот шлем слетает с моего лица и Хелия понимает, что ее обманули.

— Алессия?! — ахает она. — Но как…  — Ее замешательство длится недолго, потому что в комнату вбегает целый отряд солдат. И судя по тому, что они быстро трансформируются в кошмарных полулюдей-полумонстров с перьями и когтями, я понимаю: мы с зачарованным Анресом обречены.

— Я буду убивать тебя медленно и мучительно, — шипит надвигаясь. — И он тебе не поможет! Слабый, как и все мужчины! Все еще веришь, что он что-то сделает для твоего спасения?! — она сбивает короля с ног, не позволяя мне подползти к нему. — Смотри и наслаждайся…

Неужели все кончится так печально?!