Побег

Несколько раз перечитываю письмо, прижимая его к груди.

«Нужно уничтожить его», — советует Аврора, воспламеняя бумагу в моих руках.

— Ты знаешь, как мне выбраться отсюда? — с надеждой смотрю на пернатую.

«В полночь меняется стража, а слуги относят пленным питательный пар. Хелия распорядилась напоить тебя зельем, чтобы ты была под ее влиянием и вела себя как самозванка, поэтому тебе принесут отвар, который ты не должна выпить. Когда стена откроется, у тебя будет всего одна попытка сбежать, помни! Не раздумывай, делай так, как тебе скажут. Доверяй и не давай волю эмоциям. Если ты начнешь сомневаться или противиться плану, все испортишь».

— Хорошо. Я готова.

«Одна пожертвованная жизнь, на миллионы сохраненных. Помни об этом, когда станешь делать выбор».

— Но если я не хочу жертв…

«Уже поздно что-либо менять. Прошлое совершилось, а настоящее течет своим чередом. Но в твоих силах изменить будущее».

— Ты поможешь мне?

«Возьми мое перо. Оно отравлено сильнейшим ядом и способно убить любого монстра. Используй его во спасение».

— Спасибо, Аврора! — осторожно закрепляю ее дар в потайном кармашке белья. К счастью, мою одежду не успели отобрать.

«Удачи, принцесса. Надеюсь, еще увидимся!» — прощается волшебное создание. А затем, сверкнув серебристыми крылышками, ныряет сквозь стену. Опавший пушок тут же сгорает, скрывая следы.

Одним стенам известно, как я выдерживаю время до полуночи, вновь и вновь перематывая в голове письмо Триссы и слова Авроры. А когда слышу приближающийся шум, сердце начинает колотиться так, что я едва не падаю в обморок от напряжения.

Наконец доходит очередь и до меня. Стены с гулом расходятся, и я вижу стражника с фляжкой. Он не заходит, просто кидает емкость с зельем и ждет.

— Пейте. Это распоряжение короля, — чеканит он, стараясь не смотреть мне в лицо и держась на почтительном расстоянии. Но я бы ни за что не стала пить этот отвар, даже не зная, что в нем отрава. — Я не хочу применять силу, поэтому в ваших интересах сделать это быстрее, — нетерпеливо говорит, поблескивая клинком.

— Хорошо, — покорно подхожу к фляге, чтобы ее взять. В этот момент стражник падает и в склеп врывается Юлия.

— Как же я рада! — не сдерживаюсь и кидаюсь ей на шею.

— Простите, Алессия. Времени нет. Милеана, действуй быстрее, — она тоже рада меня видеть, но торопит нас.

— Я верила… до конца! — стараюсь сдержать слезы. — Спасибо вам… я не знаю, как отблагодарить.

— Нужно быстрее сменить вещи, — тараторит служанка, стаскивая с меня спортивный костюм. — Простите, что приходится надеть это, но так нужно. В образе воительницы вас никто не признает, к тому же шлем будет закрывать ваше лицо…

Она быстро помогает мне надеть доспехи Юлии. Непривычно, тяжеловато… но я бы нацепила на себя что угодно, лишь бы выйти отсюда.

Тем временем, Юлия заливает в рот стражнику зелье, а затем усаживает его в позе дежурного и возвращается в склеп, чтобы зачем-то надеть мой костюм…

— Что это значит?

— Я останусь здесь вместо вас, — уверенно говорит она.

— Но для чего тебе так рисковать?!

— Если придет проверяющий, пропажа пленницы сразу станет заметна. Вас начнут искать по замку и слишком быстро засекут.

— Не глупи! Никто не приходил ко мне целые сутки! Идем с нами, пора бежать!

— Алессия, стены склепа не выпустят троих. Мы зашли вдвоем, и только двое смогут выйти, — обрывает меня воительница.

Осознание болезненно сжимает сердце. Я понимаю, что Юлию убьют, когда узнают, что она помогла мне сбежать…

— Уходите. Я воин, и смогу постоять за себя, — твердо говорит она. — К тому же меня не сразу смогут признать, — она надевает капюшон, скрывая волосы. Ее бледная кожа издали действительно напоминает мою.

— Обещаю, что справлюсь гораздо быстрее, чем за тобой придут, — шепчу на ухо и обнимаю ее крепко-крепко.

— Берегите себя… и если увидите моего брата, передайте, что я его очень люблю, — в глазах девушки мелькает тень грусти, но она сразу же скрывает ее за маской уверенности.

— Ты скажешь ему это сама, — целую девушку в лоб и протягиваю ей меч, выпавший, пока я переодевалась. — Надеюсь, не понадобится. Я вернусь за тобой раньше.

— Пора, принцесса, — Милеана тянет меня за руку и я, бросив последний взгляд на такую юную, но очень храбрую Юлию, следую за ней.

— Пусть нам поможет Свет, — шепчет служанка. — Следуйте за мной и старайтесь ни с кем не заговаривать. Ведите себя естественно, не привлекая внимания.

— Ты отведешь меня к Анресу?

— Да, через потайной ход.

Мы петляем, шарахаясь от каждого шороха. Вести себя спокойно и уверенно не очень-то легко, когда на хвосте целый замок караула, работающий на Хелию и предателей. Ситуацию осложняет и то, что слугам не положено общаться ментально с королевскими особами. Но сейчас, когда от этого зависит наша жизнь, я буквально заставляю Милеану услышать меня.

Проходим мимо стражей, осторожно, стараясь не выдать себя. К счастью, они заняты своими делами и не обращают внимание на двух женщин, которые совсем недавно прошли мимо, чтобы выполнить распоряжение короля. Милеана идет немного впереди, чтобы не казалось, что мы идем вместе. Но спокойно пройти по коридору не удается. Меня останавливает Тераин. Так и хочется выцарапать ему глаза за то, что он предал свой народ, но я лишь почтенно приклоняю голову. Так поступила бы Юлия, потому что ее ранг ниже. Да и вообще, она девушка…

— Вот ты где! Тебя ждет Хелия. Отправляйся к ней сейчас же, — говорит он. Сейчас мне на руку, что он не рассматривает меня, и шлем закрывает почти все мое лицо — военное положение обязывает носить полное обмундирование даже в замке. — А ты давно должна готовить для нее ванну! — кидает гневный взгляд на Милеану. В чем причина твоего неповиновения?!

— Господин, пленных так много, что мне пришлось помочь на кухне...

— Удовольствие и комфорт твоей повелительницы — единственное, что должно тебя волновать. А не забота о тех, кто должен гнить в темнице до конца веков! — он хватает ее за передник и притягивает к себе. Чертов предатель!

— Да, мой господин… Я сейчас же отправлюсь в покои хозяйки.

Только после этого он отпускает ее, и девушка шарахается в сторону.

«За поворотом у трех факелов вас ждет Трисса», — мысленно сообщает, растворяясь в воздухе.

— И ты поторопись. Хелия не любит ждать, — Тераин провожает меня взглядом, и я прибавляю шагу, поспешно скрываясь за колоннами, чтобы он не заподозрил, что моя магия пропала и я не могу перемещаться в пространстве с помощью силы мысли.

К счастью, я не успела забыть примерные ходы по замку и почти без труда нахожу условленное место, где меня уже ждет подруга. Мне так хочется расцеловать ее, но безопасность превыше всего.

«Алессия, милая! Прости меня за все… Я так виновата! Не знала, что Хелия способна на такое…»

«Тебе не нужно себя винить. Я горжусь тем, что ты моя подруга!» — мысленно восклицаю.

«Обещай, что будешь осторожна… Хелия коварна и жестока. Проклятье, которое она на тебя наслала, не сработало, сделав ее уязвимой. И только тебе под силу с ней справиться».

«Обещаю».

«У тебя будет совсем немного времени, пока я отвлекаю стражу. Милеана добавит в ванну Хелии кое-что особенное, и она не сможет быстро сообразить, что происходит. Тебе придется очень быстро освободить короля от заклятия и бежать с ним».

«Как мне попасть в его покои?»

«Приложи к третьему цветку на орнаменте вот это», — она достает из подола печать. — «Я украла ее у сестры».

«Ты чудо! Я в неоплатном долгу перед тобой».