Глава 16

Стас прошёл в комнату, в которой жил после ранения и достал небольшой саквояж, в котором принесли его вещи. Открыл шкаф, но понял, что слишком взволнован, чтобы собраться. И, вообще, насколько правильно уехать сейчас, когда он только что встретил Алису. Если она подруга Катрин, значит, появится в особняке Лавалей ещё, и он улучит минутку, чтобы поговорить. К тому же через неделю здесь состоится бал. Да только вот она придёт с мужем. Стас застонал. Ну что за невезуха?! Ладно, не в его характере унывать. Возможно, она не любит мужа или даже терпеть не может. Её же насильно поместили в семью Репниных. Да ещё детишек готовых подарили, о которых надо заботиться. Всё же интересно, зачем Алисе это приключение понадобилось? Хотя, вспоминая её муженька, и на край света побежишь.

А какая Алиса красивая в этой жизни, с ума можно сойти. Поклонников, наверно, не перечесть. Такой женщиной все хотят обладать. Графиня Репнина. Стас улыбнулся. Ах, Алиса, даже не верится, что мы встретились. Значит, кто-то там наверху всё же решил соединить нас.

Стас встал с дивана и подошёл к зеркалу. Он до сих пор не мог привыкнуть к своему отражению. Ноги, обтянутые рейтузами и заправленные в ботфорты были стройными мускулистыми и длинными, венчала их тонкая, хорошо различимая в мундире, талия, широкие плечи украшали эполеты. Если бы не бакенбарды, так модные в том веке, доставшееся по наследству лицо можно было назвать совершенным.

Стас, конечно, в той жизни на внешность не жаловался, в качалку ходил, но таким красавчиком не был. Стас щёлкнул каблуками и вытянулся перед зеркалом, отдавая самому себе честь. Князь Ковалёв собственной душой и чужим телом. Засмеялся и отошёл от зеркала. Принялся ходить по комнате, размышляя, как интересно у них с Алисой всё получилось. Есть столько всяких совпадений. Он в той жизни был помолвлен и в этой. Стас нахмурился, вспоминая Анну. Как же ему разорвать помолвку? Пусть Анна красавица и умница, она ему не нужна. Это Николаша собирался жениться, а не он. С него хватит военной службы. Хотя можно рассмотреть и вариант отставки. Но сначала надо с Анной разобраться. Всю прогулку она, как заведённая, трещала про свадьбу и всякие приготовления, напомнив Настю. Стас несколько раз пытался тему разговора поменять: бесполезно. В конце концов, перестал слушать и попал впросак: Анна что-то спросила, он невпопад ответил. Графиня обиделась, потребовала отвезти её домой, что он с удовольствием и сделал. Чем меньше внимания, ей оказывать, тем лучше. Может, она сама тогда от него откажется.

Стас все эти предсвадебные разговоры терпеть не мог, и почему-то был уверен: Алиса не стала бы его доставать с глупостями. Когда же они теперь встретятся? Стас взял саквояж и убрал обратно в шкаф. Раз никто его отсюда не гонит, поживёт, пока не придумает, как объясниться с Алисой.

В комнату постучали. На пороге княгиня Трубецкая. Лицо серьёзное, нижняя губа подрагивала.

– Николай, нужно объясниться, – Стас почувствовал недоброе. Полным именем она его не называла с тех самых пор, как он оказался здесь.

Стас встал с дивана, протянул ей руку, желая помочь сесть, но Катрин только покачала головой и отошла к окну. Бросила взгляд в окно и снова повернулась к нему уже с решительным видом.

– Приехала Анна в слезах. Говорит: ты её обидел. Не хотел слушать о свадьбе.

Стас сжал кулаки. Ну что ж?! Чем быстрее, развяжет этот клубок, тем лучше. К чему тянуть, если он нашёл Алису?!

Стас тряхнул головой, убирая упавшую на лоб прядь волос.

– Я собираюсь извиниться перед Анной, но я не могу на ней жениться.

– Что ты такое говоришь?! – Катрин ухватилась за подоконник, Стас подбежал, чтобы поддержать её, но она выпрямилась и сделала движение, чтобы он не приближался. – Ты не можешь так поступить. Это оскорбление для Анны и её семьи. Она итак долго терпела. Простила даже последнюю дуэль из-за женщины. Тебе придётся сдержать слово. Анна будет хорошей женой.

– Но я не люблю её.

- Николенька, ты как маленький. Ведь так принято. Мне мужа выбрали родители, и я только потом, когда узнала, полюбила его.

– Ну не всем же так везёт, – нервно засмеялся Стас.

– Ты пугаешь меня последнее время. Так странно говоришь. Как будто другой человек.

Стас прикусил язык. Видимо, популярное выражение не было в ходу в девятнадцатом веке.

– Прости меня, Катрин. Я на самом деле сам не свой, – Стас еле сдержал смешок, насколько слова были близки к истине. Он вдруг почувствовал себя усталым. Чужое тело, чужая жизнь, столько всего лишнего. Вернуться бы назад, но без Алисы это бессмысленно.

– Не делай поспешных выводов. Ты полюбишь Анну, когда вы поженитесь. Поверь мне, она очень добрая, умная. Ты ещё будешь ей гордиться.

Стас чуть не застонал. Он просто слышать не мог, что ему придётся жениться на Анне. Уж он то, как никто, после отношений с Настей, понял, что потом перейдёт дорогу вот такая Алиса и поймёшь, что жил ты зря. Жить надо в любви.

– Катрин, я рассчитываю на нашу дружбу и на то, что ты поможешь мне деликатно выйти из положения. Тем более, Анна твоя подруга.

– Ты не понимаешь, о чём меня просишь. Я могу заранее сказать, что будет дальше. Брат Анны не простит оскорбления.

– Ну что делать?! Я готов принять вызов.

Катрин заломила руки.

– Николаша, сколько можно дуэлей?! Сколько можно ходить по краю?! Ты должен остепениться, завести семью, детей. Найти, для чего жить. Я не знаю, как ещё при всех твоих выходках Бог тебя хранит?

– Я женюсь, Катрин, только если полюблю. Если при первом взгляде между мной и ей пробежит искра. Тогда я пойму: это на всю жизнь.

– Ты романтик, Николенька. Но жизнь, не романтика. Когда ты это поймёшь?! Мне нужно идти. Что сказать Анне?

Стас подошёл к окну, посмотрел на тёмную Неву, на свинцовые, нависшие над городом тучи. Он не помнил, когда видел в этом городе хотя бы просвет голубого неба. И он ещё, дурачок, жаловался, что в Москве мало солнца. Катрин больше не сердится, но не может принять ничью сторону. Ладно, будь, что будет. Ради Алисы – Мари, он согласен хоть каждый день бороться.

– Скажи Анне, что ей встретиться лучший муж, чем когда-либо стал бы я. Она этого достойна, – Стас машинально произнёс фразу из рекламы.

Катрин после его слов подошла и взъерошила ему волосы, а потом, застеснявшись своего порывистого жеста, быстро вышла из комнаты. Он смотрел ей вслед и думал, что мог бы легко с ней закрутить роман, если бы не Алиса. Катрин, конечно, к мужу привязана, но это скорее душой, не телом. Телом, она не удовлетворена, ясно же. Князю Трубецкому с восстанием не до ласки с женой. Декабристы тешат себя надеждой, что мир переделают.

Мысли снова вернулись к Анне. «Дуэль?! Ну так что ж?! Такова жизнь в этом веке, в нашем бы морду набили», – подумал Стас и засмеялся. Главное: он нашёл Алисочку. И как забавно, что им, попаданцам, добавили красоты. Только вот для чего? Ведь не бывает ничего просто так в этом мире в любом веке. За всё надо платить, Стас это хорошо усвоил.

Алиса возвращалась домой в смятении чувств и непонятном волнении. Кажется, никогда она так быстро не попадала под власть мужчины. А этот

князь Ковалёв просто околдовал её. Подумать только: чуть с лестницы не упала, если бы он не поддержал её. И вот ещё странно: что-то было знакомое в его движении. Эта готовность быстро прийти на помощь. Когда-то это уже было. Ах, ну да, это в тот день, когда она подскальзывалась на каблуках, а Стас удерживал её. Но Стас, это Стас, оставшийся в той жизни. А вот за князем Ковалёвым она бы пошла на край света. Неужели эта та самая любовь, к которой она так стремилась? Да и, кажется, она ему понравилась.

Внешность Мари, вообще, не может не понравится, хихикнула Алиса. Только вот Катрин отчего-то рассердилась. Неужели в том столетии, не было измен из-за любви? Были во все времена. И вот что ещё интересно: если в той жизни, она не могла изменять Антону, то в мужа она не выбирала, так что никаких моральных обязательств перед ним нет. От каторги поможет ему спастись, если получится, а вот в постель с ним ложиться не станет.

Алиса закрыла глаза и представила, как её целует Николай. Усы и бородка приятно щекочут лицо, она запускает руку в его волнистые волосы, чувствует их мягкость. Алиса так размечталась, что не заметила, как карета остановилась напротив особняка Репниных. Кучер помог выйти, Алиса вновь залюбовалась окрашенным в бежевый цвет двухэтажным особняком с двумя аккуратными флигелями. Не может быть, что это дом, в котором она живёт?! И к тому же он не куплен в ипотеку и всё, что от неё требуется, это быть княгиней Репниной, играть с детьми Мари, ездить с визитами и на балы. Теперь, когда Алиса освоилась, стала получать удовольствие от жизни. По сравнению с её прошлой жизнью всё это казалось просто и приятно. Не обманывай себя, Алиса, всё когда-нибудь заканчивается и придётся тебе вернуться к работе в офисе и к мужу, который тебе изменяет.

Алиса надеялась, что Андрей будет на очередном собрании, а она попросит ужин в свои комнаты и будет мечтать о Николаше. Но Дуняша доложила: муж ожидает её для ужина. Приведя в порядок причёску с помощью Дуняши, Алиса спустилась вниз.

– Где ты была? – нахмурившись, спросил князь Репнин, помогая сесть за уже накрытый овальный стол.

– Ездила к Катрин, княгине Трубецкой.

– Мне не требуется уточнение, а вот заранее предупреждать, как у нас было заведено, необходимо.

Бедная Мари, подумала Алиса. Шагу без предупреждения не ступишь.

– Я после болезни забыла о нашей уговорённости. Мы пили чай с княгиней Трубецкой.

Князь Репнин кивнул, и они приступили к ужину. Вкуса еды Алиса не чувствовала. В свободолюбивой головке билась одна мысль: надо бы наказать за такое обращение. Всё только внешне: Мари, Мари, люблю.

– Мари, я бы хотел сегодня прийти к вам в комнаты.

Алиса встрепенулась.

– Сегодня? Ну…я не очень хорошо себя чувствую.

– Дорогая, у нас было определено два раза в неделю: в понедельник и в четверг. Не хотелось бы нарушать график.

Алиса не поверила своим ушам. График? Да о чём он, вообще? А если жена не хочет, не может, не любит? Хотя, может, не стоит идти на конфликт? Она закроет глаза, подумает о Николаше. Уже совершенно явно, что теперь доставшегося в наследство мужа она вряд ли захочет, как мужчину.

– Если вы желаете, князь Репнин, я вас покину, чтобы подготовиться к встрече, – сказала Алиса.

Андрей встал, подошёл к ней, коснулся губами щеки.

– Мари, зачем же так официально?! Я люблю тебя.

– Благодарю, – Алиса заставила себя улыбнуться.