Глава 16

Дальше произошло нечто совершенно невероятное! Я так вжималась в стену за дверью и так мечтала сию же минуту исчезнуть, что это желание вдруг исполнилось. Стена за моей спиной растворилась, и пустое пространство поглотило меня, как вода поглощает падающий камень. Бульк — и я провалилась в пустоту, с трудом удержавшись на ногах. От изумления я распахнула глаза и раскрыла рот.

— Это снова вы? — сказал Адриан, чьё ошеломлённое лицо оказалось на расстоянии фута от меня.

После этого магистр как следует потряс головой и потёр глаза. Я поняла: он видел меня всего долю секунды, но этого краткого мига ему хватило для узнавания. Теперь же я исчезла, да!

Я протянула руку — передо мной была шероховатая деревянная поверхность, однако она чудесным образом была прозрачной. А со стороны Адриана стена, судя по всему, выглядела как всегда. Он недоверчиво положил ладони на доски и нахмурился.

— Что здесь происходит, чёрт возьми, — пробормотал он. — Не могло же мне показаться?

— Могло! — одними губами прошептала я.

Волшебная лавка услышала мои мольбы и спрятала меня от посторонних глаз! Осознав этот факт, я выдохнула с облегчением. Мне хотелось корчить рожи одураченному магистру Тейлору и громко смеяться, но я не знала, проникнут ли звуки сквозь странную завесу.

Между тем Адриан был не из тех, кто легко сдаётся: он принялся внимательно изучать стену, ощупывать её длинными сильными пальцами, на которых — к счастью или нет — я не заметила никакого обручального кольца. Брови магистра были сдвинуты, а весь вид напоминал учёного, которому довелось столкнуться с неизведанным явлением. Я прыснула в кулак — ну смешной!

— Следы магии определённо есть, — бормотал он себе под нос. — Неужели иллюзия?

Простучав стену костяшками пальцев и приложившись к ней ухом, господин Тейлор отстранился и занялся медными ручками. Подёргал их, попытался покрутить и даже понюхал.

Я немного успокоилась, но теперь испытывала странные чувства. Мне как будто бы даже было жаль, что нам с Адрианом не удалось поговорить на этот раз. Понятия не имею, что бы я сказала ему, если бы он обнаружил меня за дверью, в тот момент я была чересчур напугана. Сейчас я имела возможность разглядеть моего спасителя вблизи, вот только между нами была волшебная преграда. Тихонько отступив, я оглянулась за спину: вниз уходила винтовая лестница.

По виду это была та же самая лестница, что мы увидели с Бусей в торговом зале. Значит ли это, что, спустившись по ней, я смогу оказаться в подвале, где якобы спрятан клад?

Адриан тем временем сплёл хитроумное заклинание и стал наблюдать. Светящиеся змейки ярко-зелёного цвета сорвались с его пальцев и поползли во все стороны. Маг сложил руки на груди и ждал. Змейки обследовали пол и стены, а потом исчезали. Магистр недовольно сопел.

«Это тебе не малолетних воришек ловить», — торжествующе подумала я.

— Риан, где ты там? — раздался из коридора голос его приятеля Бена.

— Погоди, я должен кое-что выяснить!

Молодой коллега господина Тейлора, а вместе с ним и агент по недвижимости вернулись в нашу с Бусей комнату. Мужчины выжидающе уставились на Адриана, который разве что на четвереньках ещё не поползал, вынюхивая мои следы.

— Ты что, призрака увидел? — полюбопытствовал Бен. — В таких местах они и обитают.

— Не призрака, а как будто совершенно живую девушку. Она стояла там!

— Вот что бывает, когда полгода ни с кем не встречаешься! — рассмеялся приятель. — Господин Блумер, вы ничего не слышали о призраках в этой лавке?

— Ну, знаете, нет. — Агент задумчиво поскрёб макушку. — Кое-кто болтает, будто старик, ну, прежний владелец, спрятал все нераспроданные товары и нажитые богатства где-то поблизости. Закопал или вроде того. Вот только я думаю, что всё это байки.

— Почему? Не верите в счастливые находки? — оживился Бен.

— Потому что, как правило, когда умирает богатенький старичок, сразу находятся его внебрачные дети или внучатые племянники, или ещё кто-нибудь. Бесхозные богатства в наши дни редкость. Да и лавка пуста — видно, что отсюда давно всё вывезли.

— Меня не интересуют богатства, — с видом учёного-фанатика заявил Адриан Тейлор. — Я хочу узнать, что это была за магия!

— Это магия воздержания, — продолжал шутить Бен. — Сначала ты отказываешься от свиданий, потом тебе повсюду начинают мерещиться хорошенькие девушки.

Агент Блумер сдержанно улыбнулся.

— Я не маг, господа, но на этот домик никто никогда не жаловался. Разве что в последнее время, соседи отметили, видели свет в окошках. Мы с вами уже выяснили, что здесь уединяются студенты: они оставили учебник.

— Ничего, я разберусь с этим явлением, как только у меня будут официальные бумаги на дом и лавку, — мрачно сказал Адриан. — Давайте поедем в контору и займёмся оформлением.

Компания удалилась, и я наконец шумно выдохнула.

— Спасибо, что укрыла меня, — прошептала я волшебной лавке. — Не знаю, как бы я выкрутилась.

Обернувшись к лестнице, я аккуратно поставила кончик туфельки на верхнюю ступеньку — и меня тут же выбросило обратно в комнату. Ага! Выходит дело, прятаться здесь мне можно, а вот увидеть сокровища пока не доверяют. Ну ничего, для начала и это хорошо.

Буся выкатился из камина, мне пришлось вновь очищать его шёрстку при помощи магии.

— Моя теория подтверждается, — недовольно пробурчал домовой. — Документы украдены.

— Да, но ты ведь слышал, что домик можно приобрести через городской аукцион. Никто не пришёл за наследством, а это значит, что лавка отошла городу.

— Паршиво. Кем бы ни был этот Рианчик, отжать у него приобретение нам с тобой будет трудно.

— Как ты думаешь, сколько времени у нас есть? — спросила я домового, заканчивая чистку.

— Мало. Богатеи всегда дают хорошие деньги, чтобы быстро оформить бумаги.

— Господин Тейлор собирается брать кредит, видно, не такой уж он богатей, — пожала плечами я.

— Джинни вьётся вокруг него, как оса над вареньем. Она может убедить его помириться с отцом.

— Может, — с грустью согласилась я. — Интересно, почему он не встречается с девушками?

— Потому что уже втрескался в тебя, — захихикал Буся.

— Прекрати! Мы с ним познакомились всего неделю назад. Это невозможно. Я ему не пара.

«Как и Винсенту», — мысленно вздохнула я.

— Если ты скажешь, что в доме ни с того ни с сего растворилась стена, тебе тоже ответят, что это невозможно. — Домовой довольно пригладил шерсть на затылке. — Ты пойдёшь на работу?

Ах да! Пора ведь было бежать в архив — от волнения я потеряла счёт времени, а теперь, похоже, опоздаю. Попробую осторожно выспросить у Агаты, как долго принимают решение о продаже дома.

Уже на улице меня настигло тревожное чувство — я спряталась, и теперь Адриан не узнает о злоумышленниках, которые планировали поджечь лавку и сорвать сделку. Оставалось лишь надеяться, что они не вернутся и отправятся искать сокровища в другое место.