Глава 17

В архиве меня ждала целая гора рассыпающихся от времени папок и журналов, которые предстояло привести в порядок. Я привычным жестом собрала распущенные волосы в тугой хвост, повязала на лицо тканевую маску от пыли и принялась раскладывать документацию на столе. Работа была несложной, но требовала аккуратности.

Моя магия помогала восстановить разрушенные бумажные волокна и вернуть цвет поблекшим чернилам. Я неторопливо водила пальцами над старинными чертежами, а сама всё думала об Адриане. О том, как он недоверчиво тряс головой и протирал глаза, как щупал пальцами стену.

Его магия, прикосновение которой мне удалось ощутить через медную дверную ручку, была чистой и сильной, как горная река. Джинни, эта капризная девица, наверняка чувствовала внутреннюю силу молодого магистра, потому и мечтала занять место рядом с ним. Не могли же её привлекать только деньги его влиятельного отца? Хотя кто знает.

— Рианчик! — фыркнула я и махнула рукой так, что пыльные чертежи разлетелись во все стороны.

Думала я, конечно, не о том, о чём следовало бы. С меня достаточно одной несчастной любви. Моё сердце оказалось разбито, и вновь заглядываться на мужчину было бы совсем глупо. В конце концов, у меня в скором времени появится ребёнок!

— Прости, малыш, — прошептала я и опустилась на стул. — Мне всё ещё трудно поверить.

Наверное, месяца через два-три, когда живот станет большим, а я — неповоротливой, мысль о материнстве не будет казаться мне далёкой, как созвездие Спящей Кошки. А пока я всё ещё была девчонкой, едва выпорхнувшей из колледжа и мечтающей о ярком будущем. Несмотря ни на что.

— Бессонные ночи и пелёнки с распашонками это быстро исправят, — пробормотала я, возвращая разметавшиеся листочки на место.

Хорошо, что я владею бытовой магией. Во всяком случае, стирка и сушка белья, приготовление еды и поддержание чистоты в доме не будут занимать всё моё время. Осталось только обзавестись домом, ага. И я снова, как в заколдованном круге, вернулась к размышлениям о господине Тейлоре. Может, стоило выйти к нему и сказать всё начистоту?

— Эвелина, ты здесь? — В комнату архива, где я работала, заглянула старушка Агата. — Нужно отнести конверт в нотариальную контору. Желательно поскорее!

— Сейчас сделаю! — отозвалась я.

Часы на городской ратуше пробили полдень, когда я вышла на улицу и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Облака на небе расступились, выглянуло солнце. После полумрака городского архива отблески солнечных лучей в лужах на дороге слепили мне глаза, приходилось щуриться.

Я остановилась у цветущего куста шиповника, сунула нос в малиново-красную розочку и вдохнула нежный аромат. «Может, всё не так уж плохо?» — подумалось мне. Волшебная лавка помогла мне спрятаться, значит, ей нравится, что я там поселилась? Что если она не позволит Рианчику и его друзьям наводить там свои порядки? Вот было бы здорово! Я представила, как Джинни вылетает из задней двери, словно пробка из бутылки игристого, и захихикала себе под нос.

— Нельзя быть такой злой, — сказала я сама себе и остановилась у нужного здания.

Большое крыльцо с козырьком было увешано десятком разномастных табличек. Под одной крышей здесь ютились адвокаты, нотариусы, благотворительный фонд и страховая компания. Я уже пару раз бывала здесь — забирала и относила архивные документы, поэтому уверенно вошла и направилась к сидящей за стойкой администраторше. На стульях вдоль стен сидело несколько посетителей, на них я не обратила особого внимания, а потом подняла глаза и обомлела.

У самой стойки ко мне спиной стояла моя мачеха! Не узнать её было сложно: ядовито-зелёное шёлковое платье облегало её стройную фигуру как вторая кожа, на плече болталась её любимая крокодиловая сумочка, пышная причёска напоминала раскрытый капюшон кобры.

— Вы по какому вопросу? — спросила, видно, не в первый раз молодая администраторша.

— Девушка, я же уже сказала, мне нужна консультация юриста!

Раздражённый тон мачехи выдавал её нетерпение. Я оглянулась на выход — сбежать или нет?

— Я понимаю, но какое у вас дело? Я должна понять, к кому вас направить.

— Моё дело — это моё дело, дорогуша, — фыркнула Хильда. — Ну хорошо, я хочу узнать, как выписать из квартиры взрослую дочь моего мужа. Она всё равно с нами не живёт.

— Простите, а ваш муж жив?

— Что? Ну конечно жив, типун вам на язык! Но его дочь убежала из дома и не общается с нами!

— Подождите, может, вам стоит обратиться в полицию?

Я делала осторожные шажочки назад, про себя поражаясь наглости моей мачехи. Неужели она рассчитывает лишить меня дома окончательно? Папа будет очень зол!

— Какая полиция, она давно совершеннолетняя. Нашла себе мужчину и уехала с ним, вот и всё!

— Послушайте, если все живы и здоровы, то нужно их согласие, — строго сказала администраторша.

— Вы, девушка, юрист? Кажется, нет!

— Хорошо, вот вам талончик. Ожидайте в очереди. О, Лина, давай скорее документы!

Мачеха вздрогнула и повернулась ко мне. На этот раз скрыться мне не удалось, пришлось встретиться лицом к лицу с мегерой, благодаря которой я лишилась дома. От неожиданности тётя Хильда стояла и раздувала ноздри, наблюдая, как я кладу на стойку конверт.

— Добрый день, — вежливо улыбнулась я ей, хотя это далось мне непросто.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела мачеха, как ядовитая змея. — Я думала, ты уехала в Айден.

— Мне нравится Хартвинд, тётя Хильда, я решила остаться здесь. Нашла работу. Жду возвращения папы. А вы разве не ждёте?

— Ах ты маленькая дрянь! — выдохнула она и, сорвавшись с места, понеслась к выходу.

Администратор протянула мне расписку и улыбнулась. Она была ненамного старше меня и всё поняла без лишних объяснений.

— Кажется, это была твоя мачеха? Не беспокойся, у неё нет шансов.

— Спасибо, Кэти. — Я наконец прочитала бейджик, приколотый к блузке девушки. — Пока!

Вечером я обо всём поведала Бусе, чем привела его в крайнюю степень возмущения. Мой добрый домашний дух с самого начала был глубоко тронут тем, что меня выгнали из дома, а теперь и вовсе разбушевался. Больше всего он, разумеется, злился на то, что потерял память.

— Ничего, мы найдём завещание, Лина! Твоя Хильда лопнет от зависти, когда узнает, что ты получила в наследство. Поверь мне, это не просто заброшенная лавка, это гораздо большее!

— Знаешь, что я думаю? — сказала я, расстилая постель. — Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше секретов нам с тобой открывается. И ты уже кое-что вспомнил. Нужно время, вот что!

— Которого у нас мало, — ворчливо отозвался Буся. — Того и гляди сюда заявится эта фифа и устроит здесь салон красоты!

— Этого Рианчик точно не допустит, — уверенно сказала я. — Пойдём запирать дверь!

Следующие три дня прошли без особых происшествий. Я ходила на работу, Буся ждал меня дома, а господин Тейлор и его компания не появлялись. Никаких подозрительных личностей возле лавки тоже не было — и мы немного успокоились. И очень зря. Потому что однажды ночью я проснулась от едкого запаха дыма, вползающего в приоткрытое окошко!