Глава 18

Резким движением я села в кровати и закашлялась. От внезапного пробуждения сердце пустилось вскачь, воздуха стало не хватать, и меня захлестнула паника. Мы горим! Буся первым бросился к окну, но я уже и без него увидела мелькающие снаружи язычки пламени.

В тот же миг из торгового зала раздался звук бьющегося стекла и по полу покатилось что-то тяжёлое. Похоже, воры бросили камень, а следом за ним полетит и горящий факел или что там у них.

— Мы пропали, Буся, как мы выберемся? — в ужасе бормотала я.

Всё тело сковало страхом, и я не могла заставить себя пошевелиться. Домовой прыгнул на одеяло, схватил меня ручонками за плечи и потряс в меру своих невеликих сил.

— Ты должна бежать за подмогой, Лина! Выберись на задний двор и перелезь через забор.

— А как же ты? — выдохнула я, прижав мохнатое существо к груди. — Ты погибнешь!

— Ничего подобного! — вывернулся Буся. — Не так-то просто убить духа дома, которому пошёл уже триста восемьдесят шестой год. Давай одевайся скорее и беги к Рианчику!

— Я думала, нужно бежать на перекрёсток и трезвонить в колокол, разве нет? — опомнилась я от ступора.

Трясущимися руками я сбросила ночную рубашку, натянула платье, сунула ноги в туфли. Треск огня снаружи усиливался, стало понятно, что злоумышленники притащили к стене домика хворост и подожгли его. Я выглянула в коридор: в торговом зале разбили ещё одно стекло, послышались злобные голоса и отборная ругань. Буся подтолкнул меня к задней двери.

— Скорее! До перекрёстка я доберусь и сам, если пойму, что вы с магом не успеваете. Пока постараюсь справиться своими силами. Напугаю их для начала!

— Постой! Мне нужна визитка господина Тейлора. — Я схватила сумочку, вытряхнула на постель её содержимое и стиснула в руке картонный квадратик.

Адрес я помнила наизусть, но маленькая картонка придавала мне уверенности. Что, если дверь откроет дворецкий или охранник? Поверят ли они, что растрёпанная девчонка в простом платье — знакомая Адриана Тейлора?

Набравшись храбрости, я выскочила на задний двор. Никого.

Мелькнула мысль, что можно попытаться набрать воды в колодце и потушить огонь у южной стены, но я отмела её. Воры могут заметить меня, а свидетели преступления им точно не нужны! Тихонечко пробравшись мимо яблонь и сарая, я взобралась на старую бочку и полезла через забор. Подол платья зацепился за острую железяку, ткань с треском порвалась, но думать об этом было некогда.

Я спрыгнула на тёмную, едва освещённую фонарями улицу. До адреса, указанного в визитке, было два квартала. Бедный мой малыш! Разве так полагается жить женщине, ожидающей ребёнка? Отчаяние снова взметнулось во мне, смешиваясь с паникой. У меня нет дома, я совсем одна. Даже старая лавка, в которой я временно укрылась, оказалась с сюрпризами. Всё против меня!

В другое время мне было бы страшновато бежать по улице глубокой ночью. Сейчас меня гнали совсем другие страхи — за моего будущего малыша, за Бусю, за наш уютный домик. По адресу, указанному в визитной карточке, располагалось солидное двухэтажное строение. С высоким кованым забором и аллеей, усаженной кустами белых роз. Я вцепилась руками в прутья калитки.

— Эй! Кто-нибудь! Откройте! — завопила я. Глупо было думать, что меня расслышат в доме.

Снова лезть через забор? Я отступила на пару шагов и увидела справа от калитки магический звонок — кристалл, на который следовало положить руку, чтобы хозяева узнали о приходе гостьи. Я прижала вспотевшую ладонь к холодной грани. На первом этаже здания загорелся свет.

— Представьтесь, пожалуйста! — прогудел кристалл. — Назовите имя и фамилию.

— Эвелина Крисс, — нетерпеливо сказала я. — Мне нужен господин Адриан Тейлор!

— Господин Тейлор не может вас сейчас принять. Приходите в другое время.

— У меня срочное дело, послушай, ты, зачарованная штуковина! Открой!

— В Хартвинде два часа четырнадцать минут, — бесстрастно сообщил кристалл. — Всего доброго.

— Спасибо, я в курсе! Передай Адриану, что я лезу через забор! — рявкнула я.

— Проникновение на частную территорию является нарушением закона.

— У меня дом горит! — едва ли не рыдая, выдохнула я и попыталась протиснуться между прутьями.

К моему удивлению, у меня это получилось — несколько мгновений спустя я уже бежала по аллее. До заветной двери дома, с двух сторон освещённой старинными узорчатыми фонарями, оставалось несколько шагов, когда она распахнулась и на крыльце появился Адриан Тейлор.

Он был одет в простые домашние брюки, просторная рубашка была расстёгнута на груди. Волосы, обычно аккуратно уложенные, разметались — должно быть, я вытащила магистра из постели. Острой иглой кольнула непрошеная мысль: а что, если он был не один? Я кинулась к нему.

— Господин Тейлор, прошу вас, помогите! Та заброшенная лавка… там пожар! Воры подожгли её!

— Лавка? — Магистр нахмурился и пронзил меня синющим взглядом. — Значит, мне не показалось. Вы всё-таки были там, но спрятались от меня?

— Да, я потом объясню. — Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, я ухватила Адриана за руку. — Скорее, иначе она сгорит! У вас ведь есть мобиль?

— Эвелина! Вы приносите что-нибудь, кроме неприятностей? — спросил он сердито.

— Нет, — помотала головой я. — Вы поможете?

Кажется, магистр Тейлор натуральным образом зарычал — как разъярённый дракон. Я думала, что случится одно из двух: или он пошлёт сейчас меня куда подальше и захлопнет перед моим носом дверь, или помчится заводить свой мобиль, который должен быть где-то поблизости. Но случилось то, на что я никак не могла рассчитывать. Адриан раскрыл руки и коротко приказал мне:

— Иди сюда! Сейчас же!

— Что? — оторопела я.

— Быстро! — рявкнул он, и я послушно прыгнула к нему в объятия.

Магистр Тейлор подхватил меня на руки, прижал к себе и прошептал заклинание. В тот же миг нас закружил сумасшедший вихрь телепорта. Я завизжала от страха и вцепилась в шею Адриана.