Глава 25

Прошло не больше четверти часа — я успела лишь застелить постель, умыться и со вздохом осмотреть ущерб, нанесённый пожаром. Уютный торговый зал был теперь не просто пустым, он стал тёмным и мрачным. Под ногами хрустели осколки стекла и угольки. Восстановить сгоревшее дерево я при всём желании не смогу, бытовые маги на это не способны.

— Придётся нанимать рабочих, чтобы привести здесь всё в порядок! — весело сказал Адриан, появляясь на крыльце с корзинкой, накрытой льняной салфеткой.

— Ты быстро! Наверное, использовал телепортацию? — спросила я.

— А вот и неправда, сбегал на своих двоих. На Лесной улице есть отличная кофейня со свежей выпечкой и завтраками. Пойдём!

Мы вернулись в кухню и снова устроились за столом — во второй раз в жизни, а мне казалось, будто мы знакомы уже давно. Я потянула за краешек салфетки и удивлённо ахнула: магистр, кажется, скупил всё, что было выставлено в витрине кофейни.

— Ты слишком буквально понял Бусю, — смутившись, заметила я. — Он имел в виду блинчики, или пышечки, или сырнички, а не всё сразу. Не стоило так тратиться.

Выпечка и сырники были разложены по бумажным кулькам — их было по меньшей мере пять.

— Я взял ещё фрукты, но не знал, какие тебе больше нравятся.

Риан открыл коробочку, в которой красовались нарезанные дольками персики, апельсины и спелые медовые груши. В начале лета такие лакомства доставляли с юга в богатые дома и элитные фруктовые лавки, в обычных магазинах можно было найти лишь прошлогодние яблоки.

— Они настоящие? — Я взяла дольку груши и засунула в рот. — Вкусно!

— Конечно, никакой магии. И кофе, как ты просила.

Свежезаваренный кофе был разлит в стаканчики, сохраняющие тепло — об этом свидетельствовала тепловая руна, начертанная на бумажной крышке. Сливки были налиты в крохотный глиняный кувшинчик с руной холода на боку. Буся, которому я заварила чай, с довольным видом жевал ватрушку. Похоже, он уже успокоился по поводу наших стихийных охранников и просто наслаждался жизнью. Как бы и мне хотелось быть беззаботной!

Я положила себе пару сырников и кусочки персика, пригубила ароматный кофе. «Всё это ненадолго, Лина, не стоит слишком радоваться», — шепнул мне коварный внутренний голос. Он всегда просыпался в моменты, когда мне было особенно хорошо. Каюсь, за всеми нашими приключениями я и вправду недостаточно размышляла о малыше и нашем будущем. А ведь само оно всё не устроится, я должна думать, как буду жить с ребёнком.

— Как нам управляться с этими големами? — спросил Буся, махнув рукой в сторону окна.

— Это просто. — Адриан вытащил из кармана короткую деревянную палочку, на которой были выжжены символы воды, земли и воздуха. — Нужно поставить большой палец на соответствующий знак, а затем направить в пульт управления каплю магии. Так вы сможете приказывать элементалям передвинуться с места на место или последовать за вами.

— Они и сражаться умеют? — Я осторожно взяла пульт. — Если вдруг придётся?

— Функция защиты волшебной лавки и её обитателей у них встроенная, приказывать не нужно. В случае нападения элементали будут сражаться до последней капли крови… то есть энергии! Я искренне надеюсь, что это не понадобится и вчерашний инцидент был единственным.

Мы с Рианом переглянулись — и я поняла, что всё в нём протестует против моего решения остаться здесь в компании домового. Надолго ли ещё хватит моей тайны? Скоро живот станет заметен, будет глупо отпираться. Магистр пил кофе и продолжал сверлить меня синими, как сапфиры, глазами. Я отложила пульт в сторону.

— Тебе не по душе моё решение, Риан? — не выдержала я.

— Я лишь хочу понять, что с тобой случилось, — признался он. — Почему мачеха выгнала тебя?

— Потому что она стерва! — вставил домовой, но я погрозила ему пальцем.

— Она думала, что после колледжа я останусь в Айдене, найду там работу, поступлю в Академию.

Говорила я чистейшую правду, но всё равно приходилось выбирать слова.

— Но ты узнала о лавке? Что заставило тебя вернуться в Хартвинд?

— Нет, я ничего не знала. Было одно обстоятельство, о котором я не готова пока говорить, — отрезала я, заметно занервничав.

Ну вот, а так хорошо начинался завтрак! Теперь мне казалось, что сырники кисловаты, кофе горчит, а господин Тейлор видит меня насквозь. Совсем как учёный, посадивший лягушку в банку и применивший к её коже заклинание прозрачности, чтобы рассмотреть, как она устроена внутри. Этот трюк нам показывали в колледже на уроке естествознания. Лягушка оставалась жива и не испытывала никакой боли, но нам думалось, будто ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

— Это был парень? — спросил Адриан. — Ты ведь почему-то решила, что не доверяешь мужчинам.

— Даже если и так, это сейчас совсем не важно, и вообще… Послушай, я ведь не спрашиваю, кто твой отец! — выпалила я. — Я не заставляю тебя выдавать твои тайны!

— Тайны? — горько усмехнулся магистр Тейлор. — Моё происхождение вовсе не тайна. Я сын графа Эрлинга Хартвинда и был уверен, что ты об этом сразу догадалась.

— Что? — От удивления у меня перехватило дыхание. — Самого графа? Правителя всех этих земель?

— Верно. О нашей размолвке с отцом писали все газеты.

— Как хорошо, что я не читаю газеты, — пробормотала я. — Теперь я окончательно запуталась.

— Значит, мы квиты, Лина, — подмигнул мне Риан. — Впрочем, если хочешь, мы можем помочь друг другу распутаться. Я расскажу тебе о себе, а ты ответишь мне взаимностью.

— Не сегодня, ладно?

— Как пожелаешь.

Меня так и подмывало спросить, что же произошло у Адриана с его влиятельным отцом-графом, но тогда мне пришлось бы платить откровенностью за откровенность. Я должна была морально подготовиться к этому шагу. Нет-нет, повторюсь, я вовсе не имела в мыслях очаровать милого магистра Тейлора. И всё же мне нравилось, как он смотрел на меня. Никто прежде не смотрел на меня так тепло и заинтересованно. Я не хотела увидеть, как взгляд Риана изменится навсегда.

— Что ж, спасибо за компанию, а теперь меня ждут дела, — поднялся из-за стола он.

— Да и мне, честно говоря, давно пора на работу. Придётся оправдываться.

— Хочешь, я напишу госпоже Агате записку, что это я задержал тебя?

— Нет-нет, я сама что-нибудь придумаю, — замахала руками я. — Значит, маленький воздушный элементаль будет нашим почтальоном?

— Да, прошу тебя каждый вечер отправлять мне записку, что у вас всё хорошо.

— Я прослежу за этим, — заявил Буся, сползая с табурета.

Его мохнатое пузико было набито вкусностями, а сам он едва сдерживал зевоту — наверняка продрыхнет весь день, словно кот.

— Договорились. — Мы с Адрианом пожали друг другу руки. — А когда будет аукцион?

— Сообщу тебе, как только станет ясно. Также я собираюсь разыскать эту девушку… Грету, которая видела того мага. Понятно, что прошло пятнадцать лет, но в социальной службе вероятно остались её данные. Она могла знать имя человека, который навещал Алистера Фрейри.

— Может быть, я могу что-то разузнать в архиве? Что-нибудь полезное для нас?

Магистр Тейлор почесал в затылке и улыбнулся.

— Попробуй аккуратно спросить, не интересовался ли кто-то ещё домами на этой улице. Может быть, просматривал папки. В архиве ведь есть журнал посетителей, полистай его — туда записывают всех, кто брал на время те или иные документы.

— Хорошо, — кивнула я. — Тогда до свидания?

— Ах да, я обещал угостить тебя, но завтрак не считается, хочу пригласить тебя на обед, — спохватился Риан. — Что если в следующий выходной?

— Это ведь будет деловой обед? — уточнила я. — На другой я не соглашусь.

— Ну разумеется! Мы всё же стали партнёрами по этой волшебной лавке, поэтому имеем право иногда проводить время вместе и обсуждать дела.

Я покивала, чувствуя, как мои щёки снова заливает краска. Нет, ну в самом деле, на что я надеялась? Это было максимально глупо после истории с Винсентом, но моё израненное сердце так хотело жить надеждами.

Всю неделю я провела в ожидании этой встречи. Конечно, у меня было много других забот: работа в архиве, домашние дела, беседы с Бусей и управление строптивыми элементалями. И всё же каждый вечер я пересчитывала дни, оставшиеся до встречи с Рианом. В десятый раз проверила своё «парадное» ученическое платье, с которого пришлось сводить пятна чернил. Больше у меня не было никаких нарядов. Купила себе новые чулки и ленту для волос. Зачем? Не знаю.

Когда Адриан посигналил мне, подъехав к крыльцу волшебной лавки на мобиле, я была уже одета и причёсана. Выскочила наружу и наскоро помахала рукой Бусе. Наш каменный элементаль застыл у крыльца, будто статуя древнего бога — и мне хотелось на радостях расцеловать его.

— Ты отлично выглядишь! — подбодрил меня магистр Тейлор и помог мне забраться в мобиль.

— Ты тоже, — буркнула я, скрывая смущение.

Нет, не надо было соглашаться на эту деловую встречу! Сын графа Хартвинда привёз меня в дорогущий ресторан «Кристалл», где собирались самые знатные люди нашего города. Я чувствовала себя бедной сироткой, попавшей на королевский бал, но мой маг держался молодцом. Он не обращал внимания на взгляды и шепотки аристократов, собравшихся в зале.

— Что тебе заказать, Лина? — Риан улыбнулся и указал подбородком на лежащее передо мной меню.

— Я не знаю. Давай ты выберешь на свой вкус.

Я опустила глаза, но тут же снова вскинула ресницы. За соседним столиком сидела парочка, мужчина и женщина. И всё бы ничего, вот только мужчиной был тот самый маг, которого я видела в воспоминании Буси, а женщиной была… моя мачеха!