Глава 26

Адриан оторвался от изучения меню и проследил за моим изумлённым взглядом. Мне стоило больших усилий сдерживать эмоции, а вот мой спутник был воспитан в окружении аристократов — он лишь вопросительно приподнял бровь и чуть склонился ко мне через стол.

— Что такое, Эвелина? Ты словно привидение увидела!

— Риан, за твоей спиной столик, и там сидит он. Он, понимаешь? Человек из моего сна!

— Ты в этом уверена?

— Абсолютно! В воспоминаниях Буси я уже видела этот взгляд — холодный и острый, как кинжал. Но это ещё не всё. С ним женщина, и она моя…

Тут мачеха Хильда с изяществом королевской кобры повернула голову и уставилась прямо на меня. Я замолчала, так и не договорив. Адриан Тейлор дотронулся до моей руки.

— Лина? Она твоя — кто? — спросил он.

Маг из сна был гораздо важнее, но я так растерялась из-за Хильды, что упустила его из виду. Мачеха медленно скомкала лежащую на коленях салфетку с золотыми вензелями ресторана «Кристалл», поднялась из-за стола и направилась ко мне. Видя моё замешательство, Риан тоже начал вставать — за его спиной мелькнула и исчезла тёмная тень.

— Честно говоря, не ожидала повстречать тебя в таком месте, Эвелина! — сказала мачеха, а затем поправила на носу очки в золочёной оправе и строго посмотрела на магистра Тейлора. — Смотрю, ты последовала моему совету. Это ведь и есть твой приятель?

— Нет, — возразила я, но слишком тихо, меня никто не услышал.

— Здравствуйте, госпожа… простите, не знаю вашего имени, — вежливо улыбнулся Риан.

— Я Хильда Крисс, мачеха этой бессовестной девчонки. Смотрю, ты вполне себе обеспеченный мальчик. Хорошо одет, причёсан, позволяешь себе дорогие рестораны, в то время как твоя девушка бегает в родительский дом, чтобы выпрашивать медяки!

— Тётя Хильда, прошу вас, не надо! — взмолилась я, стискивая кулаки. — Я всё объясню!

— Почему же не надо? По-моему, очень хорошее время и место, чтобы поговорить начистоту, раз уж ты постеснялась привести своего богатенького парня в наш скромный дом. Могу я узнать твоё имя, молодой человек?

Как же она была похожа на змеищу, даже слова из её тонких губ вырывались словно бы с характерным шипением. Того и гляди закапает яд — а я уже не сомневалась, что Хильда сейчас отравит не только этот вечер, но и всю мою жизнь. Ей мало было выставить меня из дома.

— Адриан Тейлор, к вашим услугам, — представился наконец Риан. — Магистр стихийной магии.

— Вот как? Я думала, что магистры хорошо разбираются в, кхм, безопасности.

Мачеха Хильда тонко улыбнулась — видно, ей нравилось смотреть, как меня бросает то в жар, то в холод. «Не надо!» — замотала головой я, но было слишком поздно. Адриан нахмурился.

— Поясните, что вы имеете в виду?

— Всё понятно, она ничего тебе не сказала! Так ведь, Лина? Почему ты не сказала ему, что ждёшь ребёнка? Да, да, она беременна, и не надо делать большие глаза, господин Тейлор или как тебя там. Раньше нужно было думать о последствиях!

Надо отдать должное Адриану — он ничем не выдал удивления, напротив, под натиском моей мачехи он словно закаменел, как элементаль. Его глаза, как я и думала, сделались совершенно бесстрастными, а на скулах напряглись желваки. В этот же самый момент Хильда, которая, в отличие от меня, газеты иногда читала, видимо, поняла, с кем разговаривает, и выронила салфетку.

— Это правда? — Риан посмотрел на меня, и я безмолвно кивнула в ответ.

Вокруг всё было по-прежнему: фешенебельный ресторан с разодетыми господами и снующими между столиками официантами, сотни свечей в больших хрустальных люстрах под потолком, лёгкая романтическая музыка, что исполняли музыканты. А в моём маленьком мирке что-то сломалось, рухнуло, как карточный домик. Нет-нет, я и не надеялась на сказку с Адрианом, но я должна была рассказать ему всё сама. И не сегодня, а когда придёт время, когда я решусь.

— Простите, я немного погорячилась, — выдавила Хильда. — Эмоции, знаете ли, захлестнули, господин Тейлор. Я и предположить не могла, что Эвелина встречается с вами! Неожиданно!

— Бывает, — сдержанно кивнул Риан. — Мы с Эвелиной поговорим начистоту, обещаю вам. А сейчас могу ли я задать вам один вопрос, госпожа Крисс?

— Конечно, ваше сиятельство, — залебезила мачеха.

— Отец лишил меня титула и наследства, поэтому достаточно будет «магистра», — поправил он. — Так вот, скажите, что за человек сидел с вами за столиком до того, как вы заметили нас?

И без того охваченная замешательством Хильда занервничала ещё больше. Я подумала, что она чувствовала бы себя куда увереннее, если бы её спутник остался. Но тёмный маг ретировался быстро и бесшумно, как только понял, что на него обратили внимание.

— Это была деловая встреча, не более того. Господин Лемар оказывает мне услуги.

— Магические, я полагаю?

— Не без этого. Но не подумайте дурного, магистр, я честная женщина и верна мужу. Вы же должны понимать, что у дам в моём возрасте могут быть некоторые секреты красоты?

— Дамы в любом возрасте полны секретов, как я успел заметить, — усмехнулся Риан. — У вас не осталось визитной карточки господина Лемара?

— Нет, он не оставляет личных контактов.

— Я не побегу жаловаться на вашего знакомого инквизиторам, поверьте.

Хильда покачала головой.

— У меня правда ничего нет. А теперь, если вы не возражаете, мне пора идти. Я очень надеюсь, что вы с Эвелиной выясните отношения и придёте к какому-нибудь здравому решению. Буду рада видеть вас в гостях в нашем скромном доме, хотя у нас тесно, знаете ли. Простите.

Я должна была побежать за мачехой следом и рассказать ей правду о том, что Риан не имеет никакого отношения к моему будущему ребёнку, но ноги будто бы приросли к полу. Я стояла ни жива и ни мертва, глядя вслед удаляющейся мачехе. Мне думалось, что если бы я сейчас ушла, то никогда больше не увидела бы Риана. Страх потерять его оказался сильнее голоса разума.

— Что ж, — нарушил тишину господин Тейлор. — Я надеюсь, теперь мы наконец-то поговорим откровенно?

— Если хочешь, — вздохнула я.

От волнения у меня закружилась голова, и я ухватилась за спинку стула. Риан помог мне сесть и сам опустился на стул напротив. Подоспевшему к нашему столику официанту он сделал короткий заказ, а затем снова уставился за меня заледеневшими синими глазами.

— Я хочу знать всё, Эвелина. Не полуправду, не часть правды, а всё, что ты от меня скрываешь.

— Зачем тебе это? Ведь между нами ничего не может быть. Это никак не связано с моей грустной и нелепой историей, мы с тобой с самого начала понимали, что мы не пара. Я тебе не ровня, Адриан Тейлор. Тогда почему тебе не всё равно?

— Потому что мне не всё равно, — тихо сказал Риан.