Глава 30

Я стиснула в кулаке прохладный гладкий окатыш и попыталась сосредоточиться. Для того, чтобы извлечь информацию из камня памяти, нужно было очистить мозг от всех посторонних мыслей. Это как раз совсем не получалось: я то и дело прокручивала в голове встречу с мачехой и мои умозаключения относительно Лемара. От страха перед отступником у меня холодели пальцы.

— Видишь что-нибудь? — участливо поинтересовался Буся. — Или слышишь?

— Ничего, — вздохнула я и опустилась на стул. — Ты уверен, что это послание для меня?

— А для кого? Кроме нас в лавке никого нет! Элементали не в счёт: они безмозглые создания.

Стихийные стражи действительно не обладали собственной волей и разумом, они лишь исполняли приказы. Однако, глядя на сверкающего на солнце водного исполина с копьём, я всё равно воображала, что этот воин всё понимает. Его голубые глаза излучали решимость и верность.

Каменный элементаль проводил дни, прикидываясь обычной статуей, но и он, провожая меня на работу, чуть склонял голову и приподнимал тяжеленные кулаки-булыжники — мол, иди себе, а я пригляжу за лавкой. Я взяла за правило махать ему рукой на прощание.

— Я попробую снова, — сказала я и прикрыла глаза.

В колледже нас учили концентрироваться. Мы, будущие бытовые маги, должны были уметь направить природную силу в нужное русло. Сейчас я медленно вдыхала и выдыхала, поглаживая пальцами поверхность камня.

Я представляла, что мир вокруг на время исчезает за пеленой густого тумана. Вот скрылась в белом облаке пара дорожка, ведущая меня в родительский дом, растворились резкие, злые черты лица мачехи. Чёрный силуэт отступника поплыл, развеялся, будто привидение на рассвете.

Адриан Тейлор — его синие глаза, белозубая улыбка, его магия, похожая на бьющий из-под земли источник. Мне хотелось думать о красивом магистре снова и снова! Я помотала головой, загоняя приятный мне образ на задворки сознания.

Внутри камня памяти потеплело, мои пальцы закололо электрическими искрами. Мой дар и чары, скрытые в послании, переплелись, и я вновь оказалась в прошлом волшебной лавки.

— У вас здесь чудесно! — Мелодичный голос молодой женщины прозвучал прямо надо мной.

Я вскинула голову и увидела маму. Такой я её почти не помнила. В юности мама носила длинные волосы, мягкими волнами распущенные по плечам. Потом стала убирать их в пучок или закручивать в ракушку, как большинство замужних женщин.

— Я вижу, что и маленькой Лине нравится у старика Алистера! — рассмеялся хозяин лавки.

Его я тоже безошибочно узнала. Он предстал таким, каким был в первом видении, когда я нечаянно порезала палец и уронила на пол несколько капель крови.

— Она будет артефактором, как её отец, как дед и прадед, — с гордостью произнесла моя мама.

— Её прадед сделал немало для моей коллекции, это да! Сколько пещер мы с ним облазили, в скольких переделках побывали. Однажды, клянусь искрами в бороде, мы чуть не разбудили дракона!

Маленькая я удивлённо уставилась на аккуратную белоснежную бородку господина Фрейри.

— А где искры?

Мама потрепала меня по макушке и расхохоталась. Я смущённо придвинулась к пышной юбке солнечно-жёлтого цвета. От мамы пахло летними цветами и свежими булочками.

Алистер Фрейри пощупал подбородок:

— Искры были, маленькая Лина Крисс, просто поверь мне. И дракон был самый что ни на есть настоящий. Огромный, белый как снег! Он спал в своём логове на куче сокровищ, но стоило нам прикоснуться к маленькой золотой монетке, что валялась на полу, как он приоткрыл глаз и пошевелился!

— Вы ведь сейчас не серьёзно? — спросила мама. — Драконов больше нет, они давно вымерли…

— Абсолютно серьёзно, моя дорогая Мелания! Так вот, её прадед помог мне добыть множество этих удивительных вещиц, но он совершил одну непростительную ошибку!

Я восхищённо разглядывала волшебные артефакты, стоящие на полках. Подпрыгивала, чтобы заглянуть в блестящие стеклянные витрины. Мне никогда не надоедало в гостях у дедушки Алистера. Мама, обычный бытовой маг, не разделяла страсти к чудесным находкам, но было видно, что ей нравилось разговаривать со стариком.

— Вы никогда не говорили, что это за ошибка, господин Фрейри, — улыбнулась она.

Старик нахмурился. Его светлое лицо, испещрённое множеством морщин, с ясными лучистыми глазами, на миг озарилось тенью прошлой обиды.

— Он женился на её прабабке, вот что. Ты должна была быть моей внучкой, Мелания, а она, — сухой палец Алистера почти коснулся моего носа, — моей правнучкой!

— Прошлого не исправить, — ласково сказала мама и погладила старика по плечу. — Вы всегда были очень добры ко мне, как настоящий дедушка.

— Куда мне было деваться, — развёл руками старик. — Кто я такой, чтобы идти против любви?

Маленькая я наверняка ничего не понимала — хлопала глазами, куда больше впечатлённая рассказом о белом драконе и искрах в бороде Алистера. Старик склонился ко мне.

— Что же, Лина Крисс, не желаешь ли ты выпить чаю с сахарными крендельками?

— Желаю! — бодро ответила я.

Мама погрозила мне пальцем, и я знала: она думает, что я не стану есть обеденный суп, если налопаюсь крендельков в лавке артефактора. Но не стала возражать.

Мы сидели на маленькой кухне, пили чай с мятой и хрустели свежими крендельками, когда хозяин лавки вдруг прокашлялся и совершенно серьёзно сказал:

— Когда придёт время, я оставлю эту лавку маленькой Эвелине Крисс.

— Что вы, это невозможно! — испугалась моя мама.

— У меня нет наследников, Мелания, — вздохнул артефактор. — А в крови твоей дочери проснётся подходящий дар. Когда ей исполнится восемнадцать, она вступит в наследство. Вряд ли Лина вспомнит о сегодняшнем разговоре, поэтому ты должна будешь рассказать ей всё сама.

— Вы ещё не так стары, рано говорить о завещании.

— Я стар, моя дорогая, — твёрдо сказал Алистер Фрейри. — Мне осталось недолго, и я это знаю. Не нужно со мной спорить или выражать сочувствие. Я хочу лишь, чтобы была исполнена моя воля.

— Скажите, какая ваша воля, — прошептала мама, бросая на меня тревожные взгляды.

— Я хочу, чтобы сокровища моей лавки достались талантливому и умному магу с сильным даром.

— Надеюсь, Эвелина сумеет оправдать ваши ожидания, когда вырастет.

— Обязательно. Я распоряжусь передать завещание в городской архив: так будет надёжнее, Мелания. Скажем так, пусть никто ничего не знает до поры до времени. Артефакты я тоже припрячу, они откроются только истинной владелице лавки. Твоя задача — вырастить эту кнопку и воспитать её достойным человеком и магом! Обещаешь?

Мама, всё ещё смущённая решением старика, заёрзала на стуле.

— Я сделаю всё, что в моих силах, господин Фрейри! Обещаю.

— Вот и славно, — довольно улыбнулся старый Алистер. — А теперь выпьем ещё по чашечке чаю!