Глава 32

Тёмный маг, чуть прищурившись, внимательно изучал моё лицо. Он выглядел ненамного старше, чем в моём видении, но кто знает, на какие хитрости идут отступники, чтобы продлить жизнь? Сидевшему напротив могло быть сорок с небольшим лет, а могло быть и все сто. От цепкого взгляда, который словно выискивал у меня слабое место, мне стало не по себе.

— Правда не боишься? Кто же тогда весь сжался от страха и стиснул кулаки?

— Точно не я, господин Лемар, — выдавила я и распрямила пальцы, вцепившиеся в ремень сумки.

Беседка была сплошь оплетена стеблями дикого винограда. Если бы не осветительный магический кристалл, свисавший на проволоке с деревянной перекладины, внутри было бы совсем темно. Я огляделась и опустилась на лавочку напротив отступника. Тот указал на кристалл.

— Ты можешь прибавить света для уверенности, — усмехнулся он и обнажил запястье, демонстрируя мне широкий браслет с антимагическими рунами. — Впрочем, я и так для тебя безопасен.

— Браслет из миралита? — изумлённо воскликнула я. — Его надели вам инквизиторы?

Маг сухо рассмеялся.

— Какая милая наивность! Да будет тебе известно, Эвелина, что украшения из миралита некоторые чародеи носят добровольно, чтобы не быть обнаруженными Инквизицией. Временное неудобство ради важной цели — не так уж страшно.

— Вы, должно быть, шутите?

Поверить в то, что человек добровольно носит на себе металл, который полностью блокирует магический дар и делает мага беззащитным, было тяжело. У меня мелькнула мысль, что браслет может быть подделкой, чтобы усыпить мою (и не только мою) бдительность.

— Ты мне не веришь, — заметил Лемар. — Что ж, прикоснись и почувствуй, что эта вещица настоящая.

Я недоверчиво протянула пальцы и дотронулась до ледяного на ощупь металла. У меня тут же закололо кончики пальцев, рука начала неметь из-за того, что в крови непривычно остановилось течение дара. Отдёрнув руку, я принялась растирать мигом остывшие пальцы.

— Как вас зовут на самом деле? Гислен Лемар? — осмелилась спросить я.

— Не буду отрицать, это одно из моих имён. Да. Твоё имя мне давно известно. Что ж, раз мы всё-таки встретились и ты уже не малышка трёх лет от роду, можем поговорить как деловые люди.

— Я знаю, что у вас моё завещание!

В тёмных глазах Гислена Лемара на миг вспыхнуло удивление. Мне стало чуть менее страшно: миралит был настоящим, а это значило, что маг не сможет использовать против меня никакую, даже самую секретную или невербальную магию. Оружия у отступника я тоже не увидела.

Передо мной сидел обыкновенный мужчина средних лет с небрежно уложенными длинными волосами до плеч, в городской одежде и короткой чёрной накидке. Он явно пришёл в Парк поющих фонтанов, не скрываясь — и чего было так волноваться? Желай он убить меня, выбрал бы более уединённое место. Я подумала о Ветерке, который ждал команды на крыше беседки.

— Значит, старик Алистер всё же написал тебе письмо? Или откуда ты узнала?

— Из видения, — не стала выдумывать я. — Волшебная лавка раскрывает мне секреты.

— Любопытно, очень любопытно, — проговорил Лемар и извлёк из складок накидки свиток.

Это было то самое завещание, которое он тщетно пытался уничтожить пятнадцать лет назад!

— Я видела, как вы рвали и жгли этот документ, но ничего не вышло.

— Да, так оно и было, Эвелина. Старик хорошо подстраховался. Ты знаешь, я шёл сюда с намерением предложить тебе выгодную сделку, но теперь у меня возникла идея получше!

— Какая же идея? — спросила я, не сводя глаз с заветного свитка, перетянутого ленточкой.

— Мы могли бы поработать вместе. Взаимовыгодно!

— Что вы имеете в виду?

— Всё очень просто, моя дорогая наследница. Мы отправимся в городскую управу, где ты заявишь о своих правах на дом и магазинчик. Затем вступишь в наследство — и дело в шляпе! Лавка станет твоей по закону, она станет слушаться тебя и откроет все свои тайны.

— А вы за это заберёте оттуда всё, что дедушка Алистер долгие годы добывал и собирал?

Маг покрутил у меня перед носом свитком. Так близко! Казалось, что можно быстро ухватить бумагу и броситься наутёк по дорожкам парка. Я подавила в себе этот соблазн. Отступник, пусть и лишивший себя магии, мог бегать куда лучше, чем я, а ещё он мог снять браслет — и тогда мне бы точно не поздоровилось. Гислен Лемар покачал головой.

— Ты обо мне плохого мнения, Эвелина, я вовсе не такой жадный. Мне нужно всего три артефакта из коллекции старика. Ты откроешь мне спрятанную чарами дверь, я спущусь в подвал и заберу ценные для меня предметы. Не беспокойся, тебе останется целая куча добра.

— Но? — продолжила я, так как в лёгком на вид плане отступника крылось что-то недосказанное.

— Твой дружок, этот Адриан Тейлор, не должен ничего знать.

— Это невозможно! К тому же он собирается выкупить лавку на аукционе, а если я вступлю в наследство, то никакого аукциона не будет. Он узнает в любом случае!

— Он нам только мешает! — безапелляционно заявил Лемар. — Или ты тешишь себя надеждами, что он женится на тебе и усыновит твоего будущего ребёнка?

— Мачеха Хильда рассказала вам и про это?

— Ещё раз повторю: я не собираюсь тебе вредить. — Маг поднял обе ладони вверх. — Поверь мне!

— Я не могу согласиться на ваше предложение, — помотала головой я. — Алистер Фрейри не хотел продавать вам эти артефакты, значит, у него для этого была веская причина.

— Старческая вредность и упрямство! — рассердился отступник. — Ты не можешь верить мороку, который наводит на тебя лавка, и не верить живому человеку. Разумеется, старик позаботился о том, чтобы выставить меня в дурном свете. В этом я не сомневаюсь.

— Вы напали на Бусю, это не морок, а чистая правда! — возразила я.

— На кого? Ах, эта мелкая домашняя нечисть, похожая на комок грязной шерсти! Так вот, домовой не имел права вмешиваться, дела хозяина его не касаются.

— Я не стану отдавать вам артефакты или обманывать господина Тейлора. Единственное, что я могу вам предложить, — это золото. Когда лавка вновь заработает, она будет приносить доход. Так я смогу расплатиться с вами за возврат завещания.

— Хитрая девчонка, — снова рассмеялся Лемар. — Если ты думаешь, что меня можно купить монетами, то ты глубоко заблуждаешься. Решай сейчас, иначе я уеду и заберу завещание с собой.

— Так вы никогда не получите желаемого.

— И ты ничего не получишь. Видишь ли, вступление в наследство — это некий магический ритуал. Завещание — не простая бумага, она скреплена могущественными чарами.

Отступник сорвал ленточку и развернул свиток в трёх дюймах от моего носа. Я пробежала глазами уже знакомые по воспоминаниям Буси строчки. В самом конце документа светилась подпись Алистера Фрейри, а рядом с ней было оставлено место для моей подписи. Старик поставил подпись, обмакнув перо в собственную кровь! Значит, я должна буду сделать то же самое.

Не выдержав, я прикоснулась к желтоватой бумаге — и от этого прикосновения посыпались искры!

Искушение было велико, но предать Адриана Тейлора или память дедушки Алистера я не могла.

— А если я откажусь? Вообще откажусь от всей этой затеи? Жила ведь я столько лет без наследства!

Я поднялась со скамьи и выглянула наружу. На улице было ещё светло, по дорожкам парка разгуливали горожане. Хотелось оборвать разговор и просто уйти прочь — что он мне сделает?

Тем временем маг бесшумно поднялся за моей спиной и положил руки мне на плечи. Надо сказать, руки у него были холодными и очень сильными — я вмиг почувствовала себя зайчишкой, угодившим в западню. Лемар жёстко притянул меня к себе и прошептал в самое ухо:

— Ты не откажешься. Я слишком долго ждал, пока ты станешь совершеннолетней. Много лет! И пусть ты выросла неразумной и несговорчивой девицей, я не позволю тебе испортить мои планы.

— Чего вы хотите? — дрожащим голосом спросила я. — Мне не нужны богатства!

— У нас много общего, Эвелина, — почти ласково произнёс отступник, больно сжимая пальцами мои плечи. — Мы равнодушны к золоту. У тебя его никогда не было, мне оно всегда доставалось слишком легко. Но у обоих из нас есть мечты.

— Вы не исполните мои мечты, — нервно сглотнула я. — Это недостижимо.

— Всё достижимо, Эвелина. Вернусь к первому варианту, который я приберёг напоследок. Ты подписываешь завещание и даёшь мне забрать артефакты, а я делаю так, что Адриан Тейлор женится на тебе и любит тебя до конца своих дней!