Глава 36

За рулём мобиля сидел рыжеволосый дядя Эрик — коллега моего папы. Он был очень доволен моим удивлённым видом, ведь, хотя я не называла ни адреса, ни места работы, Джарвис всё равно отыскал меня. Артефактор усадил меня на заднее сиденье, кот шмыгнул туда же и по-хозяйски устроил огромную морду у меня на коленях. Я осторожно почесала фамильяра за ушами.

— Привет, Лина! Мы решили устроить твоему отцу сюрприз, едем в Отдел?

— С радостью! Но как вы меня нашли? Только не говорите, что Джарвис, как собака, умеет вынюхивать следы.

— Ещё как умеет, вот только не носом. Он использует магическое чутьё. У каждого мага своя, уникальная аура. Нужно всего лишь подсунуть ему предмет, зачарованный искомым человеком, и кот возьмёт этот след среди тысячи других!

Я принялась вспоминать, когда это я умудрилась что-либо зачаровать в Отделе магической безопасности. В последний раз мы с дядей Эриком пили чай с сушками, но никаких заклинаний я не применяла.

— Помнишь ту шкатулку с бабочками, что ты делала для Лизы?

— Ну ничего себе, я бы ни за что не догадалась!

Я ещё училась в школе, когда мы тренировались в простейших бытовых заклинаниях — например, как собрать в комнате разбросанные фантики. Тогда-то меня и посетила мысль: что, если прочитать формулу наоборот? Можно устроить фейерверк из разноцветных бумажек или конфетти. И случай подвернулся удачный: дочери папиного друга исполнялось семь лет.

Купив несколько листов цветной бумаги, я вырезала из неё бабочек и упрятала в картонную шкатулку. Праздник удался на славу — стоило Лизе приоткрыть крышку, как стая бумажных бабочек вырвалась на волю и порхала по комнате весь вечер. Дети визжали от восторга, скакал и лаял пёс, а я, кажется, впервые улыбнулась с того дня, когда не стало мамы.

— Пришлось скормить ему три штуки, — усмехнулся рыжий Эрик. — Как видишь, не зря.

Увидев меня, папа охнул от неожиданности. Совсем как в детстве, я с разбега прыгнула ему на шею, правда, теперь я была ниже всего на полголовы и мои ноги стояли на полу, а не болтались в воздухе. Как же мне хотелось, чтобы время повернулось вспять — чтобы вся семья вновь была вместе, не было ни разлук, ни огорчений. Хотя, впрочем, мне бы теперь не хватало Буси. И Риана.

— О боги, Хильда написала мне, что ты убежала с каким-то парнем! Неужели одумалась?

— Я никуда не убегала, папа. Потом расскажу, сначала скажи — как ты?

Разжав объятия, я заглянула отцу в глаза и отметила про себя, что он выглядит усталым и бледным. В волосах у него блестело больше седины, чем в прошлую нашу встречу, аккуратно подстриженные усы тоже серебрились в свете магических кристаллов, на лице залегли тени.

— Было много работы, Лина, — отмахнулся он, как всегда, не желая говорить о себе. — Слышал, про эльфийские артефакты даже в газетах писали.

— Да, Буся мне читал. То есть Ольберт.

— Твой парень? — улыбнулся папа и взял меня за плечи. — Ты стала совсем взрослой.

— Нет, что ты, Буся никакой не парень. То есть он парень, но не мой. Точнее, он дух, понимаешь?

— Какой ещё дух? Ты что же, заделалась некроманткой? — нахмурился мой родитель.

— Я всё расскажу по порядку. — И я оглянулась на дядю Эрика, стоящего в дверях.

Тот не стал нас смущать — быстро попрощался и прикрыл дверь рабочего кабинета. Мы с папой остались вдвоём, и тут я снова дала волю слезам. Начала было объяснять, кто такой Буся, затем перешла на Риана и нашу ссору, словом, по порядку ничего не вышло. В конце концов я совсем выбилась из сил и замолчала, ежесекундно дёргая носом.

— Давай начнём с самого начала, Лина, — мягко предложил отец. — Почему ты не живёшь дома?

— Хильда выставила меня. Точнее, она меня даже на порог не пустила. Сказала, что я взрослая.

— Но это не так! — воскликнул он.

— Это так, папа. Я и правда взрослая, и я жду ребёнка! — выпалила я и вскочила со стула.

Я сама от себя не ожидала, что так легко признаюсь. Думала, подведу к факту своей беременности потихоньку, намёками. Папа тоже от неожиданности вскочил со стула, потом опустился обратно и схватился за голову. Ну вот, прекрасно! Отец и так смертельно устал, теперь я его огорошила.

— Не могу поверить. — Он тряс головой, будто пытался вытрясти эту ужасную новость. — Ты что же, хочешь сказать, что я стану дедушкой? Я буду дедушкой?

Впрочем, глаза его светились от изумления и счастья, и я мысленно выдохнула.

— Получается, что так. Пап, ты только не волнуйся, но никакого мужа у меня нет.

— Ох, Лина. Ну теперь-то садись и излагай всё по порядку, иначе у меня мозг взорвётся!

Он похлопал по сиденью стула и щёлкнул пальцами, активируя нагреватель чайника.

Оказывается, когда произнесёшь вслух то, о чём больше всего боишься сообщать, всё остальное говорить куда легче. Теперь я смогла спокойно поведать всю историю, начиная со знакомства с Винсентом и заканчивая встречей с Рианом, который оказался сыном самого графа Эрлинга Хартвинда. И о лавке с завещанием, конечно же, тоже.

— Поэтому я живу теперь в этой волшебной лавке, которую собирается купить Риан Тейлор.

— За которой охотится этот отступник, Гислен Лемар? Это очень опасно!

— Ему не нужен домик, ему нужны спрятанные там сокровища.

— Ключ к которым — ты, Лина. Теперь я понял, что хотела сказать мне Мелания перед смертью! А я не послушал её, решил, что она бредит. Твоя мама была так слаба! А я никогда не одобрял её дружбы с этим стариком Алистером Фрейри, считал его вздорным и слегка безумным.

— Что же хотела сказать мама? — шёпотом спросила я.

— Она говорила о завещании, но я не разобрал подробностей. А потом она умерла и стало не до этого. Ты помнишь эти времена, моя дорогая, всем нам было нелегко.

Папа разлил чай по чашкам, и несколько долгих минут мы молчали. Он переваривал все новости, что я вывалила на его поседевшую голову, я грустила о маме.

— Я совсем запуталась, пап, — призналась я наконец. — То чувство, когда ты вроде бы уже совсем большая девочка, а так хочется, чтобы кто-нибудь сказал, что я не одна в этом мире!

— Ты не одна, ну что ты, дочь! — Отец порывисто привлёк меня к себе и погладил по голове. — Мы вместе обязательно что-нибудь придумаем. Но сначала ты должна вернуться домой. Я сегодня же поговорю с Хильдой…

— Ни за что! — отрезала я, покачав головой. — Я не вернусь. Если бы ты знал, что она за человек!

Папа отпустил меня и задумчиво помешал ложечкой остывающий чай. Нужно было решиться и выдать последнюю шокирующую новость, но я медлила. Мне вовсе не хотелось причинять боль отцу и разрушать его иллюзию семьи. Что мы за люди такие? Оба живём иллюзиями.

— Я знаю, что она за человек, Линочка. Знаю. Поэтому и обещаю тебе поговорить с ней.

— Ты знаешь, что она охмурила тебя при помощи приворотного зелья? — прошептала я.

— Да, представь себе, я нашёл флакончик в её косметичке, — со вздохом ответил отец. — Похоже, не только у тебя настало время перемен. Жизнь снова перевернулась с ног на голову.