Глава 46

Мы одновременно поднялись из-за стола: папа — чтобы достойно ответить Адриану, а я — потому что никак не могла усидеть на месте от волнения. Мой бедный папа даже растерялся от торжественности момента. Он посмотрел на меня, одетую в новое нарядное платье, потом на Клару и Диану. Вздохнул. Девочки тем временем с любопытством пялились на магистра. Прежде чем папа успел раскрыть рот, Диана дёрнула его за рукав и кивнула в сторону Риана.

— Он что, настоящий принц, как в сказке? — громким шёпотом спросила она.

Этот забавный вопрос разрядил напряжённую атмосферу. Два моих самых любимых мужчины, отец и будущий муж, приблизились ко мне с обеих сторон.

— Прежде чем я отвечу, пусть скажет Эвелина, — сказал папа и улыбнулся мне. — Хочешь ли ты связать свою жизнь с Адрианом Тейлором, моя дорогая дочь?

— Хочу, папа, — тихо ответила я. — Наша встреча была неожиданной, и всё, что происходит теперь, похоже на волшебство, но я уверена, что люблю его. Да, я хочу стать его женой.

Риан вытащил из кармана бархатную коробочку и открыл её. Я видела, что и он переживает. Пальцы магистра чуть подрагивали и были белыми как мел. На тёмно-алой подушечке лежало сверкающее бриллиантом и россыпью голубых сапфиров кольцо. Это было слишком!

— Наденешь его в знак нашей помолвки? — Риан заглянул мне в глаза. — Прошу тебя!

У меня перехватило дыхание: всё казалось сладким сном. Не верилось, что это происходит со мной, обыкновенной девчонкой. Папа подбадривающе улыбнулся мне и произнёс:

— Что ж, раз Эвелина согласна, то я тоже согласен! Даю вам своё благословение. Будьте счастливы!

Мой нетерпеливый магистр сам взял меня за руку и надел мне на палец кольцо. Сводные сёстры захлопали в ладоши. Для них Адриан Тейлор, одетый в праздничный костюм с приколотой на отворот пиджака эмблемой магистра Академии Айдена, был самым что ни на есть принцем.

— Я люблю тебя, Эвелина. — С этими словами Риан целомудренно поцеловал мою руку.

— И я тебя, Адриан! — ответила я и пригласила всех садиться. — Давайте пообедаем, ведь не зря я столько всего наготовила? Папа, у тебя есть немного времени?

— Немного есть, — смутился мой отец. — Спасибо, что приняли меня с девочками. Я не хотел оставлять их в Отделе безопасности одних, это может не понравиться моему начальству.

— Джарвис примчится, если будет что-то не так, — заявила Клара. — Мы дали ему адрес.

— Вот и замечательно. Между прочим, у меня тоже есть младшая сестра, — сообщил Риан. — Ей десять лет.

— И где же она? Вы познакомите нас с ней?

— Конечно, чуть позже. Она живёт с родителями, но я обязательно приглашу её на свадьбу.

Мы отлично провели время за обедом. Рассказали о поездке в Айден и загадочных артефактах из Безымянной гробницы. Папа и Риан увлечённо обсудили некоторых преподавателей из Академии. Оказалось, архимаг Крейл преподавал у моего папы историю стихийной магии.

Я продемонстрировала всем фамильяра, призвав его из золотого яичка. Весёлая птица, кажется, обожала новые знакомства. Орри перелетал с головы папы на пушистые головы сестёр, выдавал причудливые трели и звонко пел «фью-фью-фью».

Когда Диана и Клара расправились с десертом, Риан отправил их в кабинет, где выдал им бумагу и целую кучу восковых карандашей. Теперь мы могли спокойно поговорить о мачехе.

— Куда она подевалась, папа?

— Вы знаете всю эту историю с зельем, Хильда покупала его у одного отступника.

Папа вздохнул: ему до сих пор было тяжело признать, что он, маг-артефактор, не сумел сразу распознать обман. Я погладила его по плечу.

— Хорошо, что всё раскрылось. Что же произошло сейчас? Ты говорил, Хильда твёрдо хотела остаться и просила прощения.

— Сначала да, — кивнул отец. — Потом заявила, что господин Лемар позаботится о ней куда лучше, чем я. И денег у него гораздо больше. Собрала вещи и просто ушла.

— А дочерей она оставила вам, господин Крисс? — изумился Риан. — Она всё-таки мать!

— Сказала, что заберёт их потом, а сейчас они будут мешать ей устраивать новую жизнь.

— Устраивать жизнь с Гисленом Лемаром? — возмущённо воскликнула я. — Она что, с ума сошла? Этот тёмный маг преследует только собственные интересы.

— Может, он опоил её своим зельем и она в опасности? — предположил Риан.

— Сомневаюсь. — Папа пожал плечами. — Она не выглядела влюблённой дурочкой. Она выглядела как женщина, которая тоже преследует только свои интересы. Девочкам пришлось сказать, что мама уехала проведать старую тётушку и скоро вернётся.

Я задумчиво поймала на ложечку засахаренную вишню и продолжила размышлять:

— А вы не думаете, что Лемар и Хильда могли объединиться, чтобы было легче добраться до сокровищ?

— Всё может быть! Поэтому я рад, что Эвелина переехала из заброшенного домика под вашу надёжную защиту, магистр Тейлор. Мы не знаем, каким будет следующий шаг этой парочки.

— Совсем забыл сказать, — подскочил вдруг на месте Адриан. — Я ведь нашёл в почтовом ящике приглашение на аукцион! Он состоится через три дня в городской управе. Это формальность, но её нужно соблюсти и явиться на торги. Нам следует подготовиться, потому что Лемар тоже может явиться и заявить о желании приобрести лавку.

— Надеюсь, ты носишь амулет, который я тебе дал? — спросил папа.

Я продемонстрировала ему цепочку, приколотую к внутреннему карману платья.

— Он всегда со мной. Я помню, что он отражает заклинания, а прячу его для того, чтобы никто не догадался о моей защите. Если Лемар захочет меня похитить, его ждёт сюрприз.

— Кажется, я начинаю понимать, для чего ему понадобилась Хильда. Её Лине тоже стоит опасаться.

— Не беспокойтесь, господин Крисс. Пока вся эта история не завершится, я не позволю Лине бродить в одиночку в опасных местах. Она настаивает на том, чтобы и дальше работать в архиве, ей это нравится, поэтому я отвожу её туда и забираю сам.

Папа кивнул и аккуратно отложил салфетку — ему пора было возвращаться на работу.

— Риан, девочки рисуют, может, я побуду с ними до вечера, чтобы папа смог спокойно доделать дела в конторе? — спросила я.

— Разумеется, а вечером я доставлю их домой!

— Большое спасибо!

Отец и Риан пожали друг другу руки, я отдала приказание посуде убираться в мойку на кухне. С бытовой магией уборка со стола не отнимала много времени. После обеда мы долго сидели над рисунками, даже Адриан с удовольствием взялся за карандаши. Он изобразил Искроплюя — своего первого фамильяра, с которым ему пришлось расстаться. Огромный толстый дракон алого цвета занял всё пространство листа, а для того, чтобы нарисовать ему хвост, понадобилась ещё бумага.

Я изобразила Орри, сидящего на ветке цветущей яблони. Клара и Диана обе нарисовали кота Джарвиса, правда, на одной картинке он вышел зловещим, потому что карандаш был чёрный, а на другой — зелёным, как свежая травка. Девчонки привыкли к обществу «принца», осмелели и теперь наперебой доставали Адриана вопросами про магию.

— Угомонитесь! — пригрозила им я. — А то магистр Тейлор решит, что вы невыносимы!

— Для нас он твой жених, а значит, почти что дядя, правда, господин Адриан?

— Абсолютная правда, — рассмеялся тот в ответ. — Пусть спрашивают.

— А вы знаете, откуда у людей берётся магия? — шёпотом спросила Диана.

— Обычно передаётся по наследству, но бывают редкие случаи, когда магия просыпается сама по себе. Живёт вот такая девочка на свете, а потом рррраз — и становится волшебницей.

— Хотела бы я ею стать, — вздохнула моя мечтательная сестрёнка.

Диана с детства любила всяческие небылицы, Клара же постоянно осаживала её. Вот и сейчас она фыркнула и толкнула сестру в бок.

— Тебе это не светит. Кстати, почему у твоего зелёного Джарвиса нет усов? Забыла?

— Вот и не забыла, просто он проиграл их в карты и ждёт, когда отрастут новые!

Риан рассмеялся, а потом придвинул к себе коробку с восковыми карандашами и выудил с её дна круглое неприметное стёклышко. Он вытер его о штанину и протянул Диане.

— Даже если человек не маг, он может пользоваться волшебными артефактами. Посмотри на своё творение сквозь это оживляющее стекло.

Диана недоверчиво взяла кругляшок и поднесла к глазам. А потом вскрикнула от восторга.

— Картинка оживает! Клара, у меня кот вылизывает лапу!

— Не ври, ты фантазируешь, — тут же заявила сестра, но потом засомневалась. — А ну дай стекло!

— Не дам, ты не веришь, значит, у тебя не сработает. Правда, магистр?

— У всех сработает!

Риан обнял меня и украдкой поцеловал в висок. Это был самый счастливый вечер в моей жизни, и ненадолго все волнения отступили, давая нам насладиться моментом. Надо ли говорить о том, что три дня до аукциона пролетели совершенно незаметно? И вот этот день настал.