Глава 9

Я набрала побольше воздуха в лёгкие и, секунду помолчав, спросила:

- Вы знаете про Врата времени?

- Говорят, их построили друиды много столетий назад... - словно нараспев, ответила леди Изабелла.

- Роуз, ты хочешь сказать, что ты пришла из другого мира? - на лице лорда Томаса проступили морщины, а глаза округлились.

Я кивнула.

- Невероятно! - он всплеснул руками. - Хотя я о таком слышал... Но считал лишь легендой!

- Не может быть! - леди Изабелла вся побледнела и опустилась на стул.

- Как это получилось? - спросил лорд.

- Не знаю. Я не хотела. Я просто каталась в повозке, лошадь повернула на ту дорогу к болотам, а там ворота и... Я даже не сразу поняла, что переместилась!

- Говорят, Врата открываются лишь избранным! - лорд внимательно посмотрел на меня.

Я пожала плечами. Избранной я себя никогда не считала.

- У меня есть ключ, достался в наследство от прабабушки. Думаю, он их открывает.

- Ты хочешь вернуться?

- Да! - без раздумий ответила я.

- Мы тебе поможем! - заверил меня лорд Томас.

- Она ещё очень слаба, ей нужно поправить здоровье! Хотя бы пару дней... - вмешалась леди Изабелла.

Мне показалось, что она готова была заплакать, настолько ей было грустно. Почему-то ей хотелось, чтобы я задержалась здесь хоть ненадолго.

- Конечно, Изабелла! Не стоит торопиться. Роуз, как только ты поправишься, мы отвезём тебя к Вратам. А пока поживёшь здесь!

Я даже обрадовалась. Мне уже начало нравится моё странное путешествие.

- Должно быть, ты голодна? - спросила леди Изабелла.

- Да, очень! И мне бы нужно умыться. - я даже не знала, как лучше объяснить, что перед едой не мешало бы вымыть как следует руки.

Леди Изабелла тут же поставила на столик у кровати деревянную миску и кувшин с водой. Я умылась, вытерла лицо шершавой льняной тканью, похожей на полотенце, и попыталась пригладить руками растрепанные волосы.

- Роуз, давай я помогу тебе! - Изабелла достала из мешочка с завязками резной гребень и зеркальце в серебряной оправе.

Как только я приобрела более-менее приличный вид, она принесла мне завтрак. Не приказала послать за служанкой, а принесла сама. Впервые кто-то так заботился обо мне!

И это был самый чудесный завтрак в моей жизни! Удивительно вкусная овсянка. Нежная, чуть сладковатая, а не склизкое подгорелое месиво как у Доры. Кусочек жареного мяса, мягкий серый хлеб. Я так проголодалась, что съела всё. После завтрака я встала, прошлась немножко по комнатам, а потом вернулась в постель. Меня по-прежнему мучила слабость. Я прилегла, но уснуть не получилось.

- Я случайно попала на ту дорогу, а почему вы оказались там? - спросила я у своих благодетелей, чтобы как-то начать разговор. Мне было скучно, хотелось поговорить.

Лицо леди Изабеллы пронзила не то боль, не то печаль, она словно постарела лет на десять. Что-то терзало и мучило её, до боли ранило её сердце. Я даже пожалела, что задала вопрос.

- Мы ездили к святым местам в паломничество... - лорд Томас обнял за плечи сидевшую на стуле жену и начал свой рассказ. - Эта история началась много лет назад, ещё при моём деде, лорде Седрике. В то время в государстве была смута, часть дворянства объединилась, чтобы свергнуть короля и захватить власть. Но были и те, кто сохранил верность короне. Среди них был и мой дед. По воле случая ему удалось узнать о заговоре, который готовили ближайшие соседи - барон Даркмур и его сыновья. Их план был жесток и коварен. Если бы у них всё получалось, то кроме короля могло пострадать ещё множество людей. Лорд Седрик поспешил сообщить о заговоре, мятежников схватили, восстание было остановлено. Из семьи Даркмур уцелела лишь одна женщина - жена барона по имени Эльза. Говорили, что она была ведьмой. Ей удалось бежать. Она поклялась отомстить за мужа и сыновей - сделать так, чтобы наш род прекратился, как и её. Несколько десятилетий проклятие страшной тенью нависало над нашей семьёй, но со временем все забыли и о нём, и о самой Эльзе, которая бесследно исчезла.

Когда Изабелла ждала нашего долгожданного первенца, гонец принёс нам послание: король требовал немедленно явиться ко двору. Странным было то, что я должен был явиться не один, а вместе с женой. До рождения нашего малыша оставалось совсем немного, я не хотел рисковать, но Изабелла сказала, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы поехать. Никогда не прощу себе, что взял ее в ту поездку! Она должна была остаться дома! То послание было ложным...

Мы были в пути второй день, когда жене внезапно стало плохо, она поняла, что ребёнок появится на свет раньше времени. Дорога шла через лес, поблизости не было ни души. На мили вокруг ни единого селения! Смеркалось, из-за горизонта показалась огромная огненная луна. Стало холодать, подул пронизывающий ветер, заскрипели вековые деревья.

Я не знал, что делать, чем помочь... И вдруг в темноте я разглядел огонёк - свет в хижине, спрятавшейся за оврагом.

Вместе со стражниками мы поспешили туда. Я постучал в покосившуюся дверь, и нам открыли. На пороге была старуха. Самая обыкновенная: седая, непричесанная, одетая в лохмотья. Она согласилась дать нам ночлег и сказала, что в паре часов езды есть деревня, в которой живёт лекарь. Я оставил в хижине двух стражников, и взяв с собой третьего, отправился в путь. Глубокой ночью мы добрались до той деревни, разыскали лекаря, и помчались обратно. Вернулись мы на рассвете. Когда подошли к хижине, я увидел своих людей, лежавших на пороге. Сердце бешено заколотилось, я понял, что произошло ужасное. Стражники были живы, но спали так крепко, что не проснулись, даже когда я ворвался в дом.

Изабелла лежала на кровати без сознания. Лекарь осмотрел её и сказал, что ночью она разрешилась от бремени. Но ребёнка нигде не было! Как и старухи!

Я был вне себя от ужаса и не мог понять, что произошло. Моё внимание привлёк листок пожелтевшей бумаги, лежавший возле окна.

"Этот ребёнок мог изменить судьбу государства, но никогда этому не бывать!"

И печать дома Даркмур...

И тогда я всё понял! Я не знал, как выглядит Эльза Даркмур, и даже не подозревал, что она жива! Гербовая печатка - сомнений не оставалось. Она лишила наш род наследника, украла моего сына. Заманила нас в ловушку, и жена даже не успела увидеть малыша. Кто знает, что сделала эта старуха!

- Томас, она не могла... Не могла причинить зло младенцу! Нет! - расплакалась леди Изабелла.

Муж нежно обнял её и поцеловал в голову, и она немного успокоилась.

- А вы не искали своего ребёнка? - спросила я.

- Искали везде и всюду! Я готов был отдать всё, лишь бы вернуть наше дитя! - лорд Томас побледнел, он старался держаться невозмутимо, но было заметно, что он страдает не меньше жены. - Но никто... Никто не смог его найти! Старая ведьма будто сквозь землю провалилась, забрав с собой нашего сына.

- Почему вы так уверены, что у вас родился мальчик? Быть может, это девочка? - поинтересовалась я.

- Роуз, ты ещё совсем юная и много не понимаешь... В нашем мире только мужчина может повлиять на судьбу государства!

Благодаря книгам я уже многое знала об этой эпохе. Несмотря на огромною любовь и уважение к жене, лорд Томас рассуждал как типичный представитель феодального средневековья.

- Позавчера нашему ребёнку исполнилось бы тринадцать, и мы ездили молиться о его возвращении! - сквозь слёзы проговорила леди Изабелла.

- А мне тоже в этот день исполнилось тринадцать! И я потерялась...

- Вот как бывает! В этом мире кто-то рождается, и в том... Будь наш сын сейчас с нами, вы бы подружились! - сказал, едва сдерживая слёзы, несчастный отец.

- Вы обязательно его найдёте! Обязательно! - мне так хотелось хоть немного поддержать родителей, ни разу в жизни не видевших своего ребёнка.

Леди Изабелла протянула ко мне руки, пытаясь обнять. Я пододвинулась ближе и положила голову ей на плечо.

- Можно, пока я буду здесь, я буду называть вас мамой и отцом?

- Да, дочка! - лорд Томас обнял меня и жену, как будто мы были настоящей семьёй.

- Жаль, что я родилась в другом мире и не могу быть их родной дочерью! - вот о чём я думала в тот момент.