Глава 16.

Глава 16

На следующее утро солнце, словно сговорившись с решимостью Сюзанны, сияло особенно ярко. В поместье царила необычная тишина — как будто стены ждали её приказов.

— Сегодня... — протянула Сюзанна, поправляя пояс своего платья, — ...мы начнём с очищения. И я не о душе.

— Вы про отвар, что вам опять прислала госпожа Розетт? — фыркнула Аннет, указывая на поднос.

На нём — фарфоровая чашка, источающая тонкий запах валерианы и чего-то более резкого. Сюзанна не притронулась.

— Забери. И сожги. Или отнеси кошке. Хотя... кошку жалко.

— А что дальше, госпожа?

Сюзанна уселась за стол и написала первую записку:

"Прошу немедленно пригласить в дом всех ранее уволенных сотрудников по инициативе госпожи Розетт. В первую очередь — бывшего управляющего господина Ларена и главного стекольного мастера Этьена. Также прошу приготовить кабинет для бесед и чистые контракты."

Аннет лишь кивнула и умчалась. Утро закипело. За воротами собирались люди — пожилые и молодые, с пыльными шляпами, в потёртых жилетах. Молчали, ожидали. Когда дверь открылась, тишину прорезал голос:

— Госпожа Ривенрок ждёт.

Первым вошёл Ларен — худой, с проседью в волосах и настороженным взглядом. Он поклонился.

— Госпожа... вы меня звали? Я не ожидал...

— Что справедливость иногда возвращается? — с мягкой иронией уточнила Сюзанна. — Проходите. Расскажите мне всё. От и до.

Беседа затянулась. Потом была встреча с мастером Этьеном. Потом с поваром, затем с садовником. Каждый из них получил не просто извинения, но и предложение вернуться — с новым жалованием и полным доверием. Некоторые едва сдерживали слёзы.

Когда все ушли, Сюзанна велела принести чай. Тот самый — безопасный. А затем вышла в сад. Туда, где ещё вчера всё напоминало ей тюрьму. Сегодня — это был её бастион.

— Вы знали, что они придут? — спросила Аннет, подходя с запиской в руках.

— Знала, что хорошие люди всегда возвращаются, если им дать причину.

Аннет протянула бумагу:

— Это от мадам Вантрейн. Приглашение на обед. Она хочет "обсудить инвестиционные перспективы".

Сюзанна разорвала конверт, прочитала бегло и тихо рассмеялась:

— А вот и первый ход. Смотрим, кто кого перехитрит.

— Ехать будете?

— Обязательно. Но сначала — визит на склады. Я хочу видеть товар лицом, прежде чем обсуждать, сколько он стоит.

Тем же вечером Аннет вручила ей список гостей и расписание недели: визит банкира, прибытие поверенного для проверки финансовой части, встреча с новым бухгалтером. Сюзанна перечитала всё и откинулась на спинку кресла:

— Хорошо, что я библиотекарь. Страницы — моя стихия. А теперь эти страницы — мои счета, контракты и судьбы.

Она встала, подошла к окну. Внизу слуги вешали новые фонари у ворот. Свет. Тишина. Порядок.

Сюзанна улыбнулась:

— Вот теперь — начинаем по-настоящему.