Глава 17.

Глава 17

Следующим утром Сюзанна была уже на ногах с первыми лучами солнца. Весь дом знал: хозяйка собиралась на склады и в мастерские, и это значило только одно — хозяйка хочет знать всё. И видеть всё. Лично.

Она выбрала платье приглушённо-синего цвета, простого кроя, но с дорогими серебристыми пуговицами. Волосы собрала в мягкий пучок, закреплённый шпильками. Лицо отражало одновременно строгость и живой интерес.

— Уверены, что хотите ехать без охраны? — тихо спросила Аннет, поправляя складки плаща.

— Я хочу, чтобы они видели не надменную леди, а хозяйку. Ту, кто не боится ступить в пыль и сесть за один стол с мастерами. Стекло не выбирает лица — оно выбирает руки.

Карета остановилась перед длинным одноэтажным зданием со стеклянными окнами, за которыми теплился ровный оранжевый свет печей. Воздух тут был плотным, пахло гарью, известкой и чем-то хрупким, почти меланхоличным.

На пороге ждал Этьен. Он снял шапку и поклонился:

— Госпожа Ривенрок. Добро пожаловать в ваш дом.

Она кивнула:

— Покажите, с чего начинается волшебство.

И они пошли. Печь. Формы. Стеклянные трубки, в которые дули с точностью музыканта. Жар. Капли. Блики. Молодой ученик, дрожащей рукой вытягивающий тонкое стекло. Мастер, держащий форму с такой осторожностью, будто в ней сердце.

— Мы работаем по старой методике. Но ваш отец привёз новые рецепты, — сказал Этьен. — Вот, к примеру, посмотрите.

Он провёл её в маленькую комнату при складе, где на полках стояли изделия — вазочки, бокалы, тонкие стаканы с гравировкой. Среди них один — почти прозрачный, с лёгким голубым отливом.

— Это новое. Чистое стекло. Мы назвали его "лунным".

Сюзанна взяла его в руки. Лёгкий. Гладкий. Прозрачный, как иллюзия.

— А если попробовать сделать линзы? Или зеркала? — задумчиво проговорила она. — И расцветку... можно ли добиться насыщенного цвета?

Этьен оживился:

— О, да! С определёнными солями. Но они дороги…

— Мы найдём способ. Главное — качество. И стиль. Наши вещи должны быть не просто удобными. Они должны быть желанными.

В этот момент один из подмастерьев осторожно подошёл:

— Простите, госпожа. Там... у ворот. Двое. Из городского совета. Хотят поговорить о ваших планах.

Сюзанна прищурилась:

— А вот и второй акт спектакля. Пригласите их в кабинет. Пусть видят: у этой пьесы — новая режиссура.

Времени на раздумья не было. Нужно было действовать. Говорить уверенно, решительно. Сюзанна знала: любая слабость будет расценена как приглашение. К захвату. К предательству. К манипуляции.

Но теперь она была не книгой на полке. Она — автор. И её история только начиналась.