Глава 20.

Глава 20

Сюзанна стояла у окна, наблюдая, как в саду осыпаются лепестки с розовых кустов. Они кружились в воздухе, как будто и не были частью стебля. Свободные, но всё ещё прекрасные.

— Аннет, — сказала она, не отрывая взгляда от ветра. — Пора узнать, с кем именно советуется госпожа Розетт.

— Думаете, это тот самый брат? Или кто-то новый? — нахмурилась служанка.

— Неважно. Главное — чтобы мы знали, прежде чем они снова предпримут шаг.

Сюзанна велела вызвать дворецкого и через него организовать ужин с минимальным составом — только семья и управляющий. Она решила: прежде чем уезжать в город на выставку, нужно обозначить, кто здесь хозяин.

Ужин подали в малой столовой. Сёстры явились в ярких платьях, Розетт — в новом чепце с кружевами и колье, которое Сюзанна ещё недавно видела в ящике с фамильными украшениями.

— Чудесный вечер, — проговорила мачеха с нарочитой мягкостью. — Как хорошо, что мы все снова за одним столом.

— Да, семейные ужины так сплачивают, — отозвалась Сюзанна, делая глоток охлаждённого сока. — Особенно если никто не пытается подлить в напиток "успокоительного".

Сёстры обменялись взглядами, но промолчали.

— Кстати, — продолжила Сюзанна, — я сегодня отправила письмо в Гильдию управляющих. Пусть проверят ваши кандидатуры, госпожа Розетт. И заодно ваши претензии. А то вдруг вы что-то забыли упомянуть.

Мачеха побелела.

— Это угроза?

— Это формальность. Ведь вы, как никто, любите формальности.

В этот момент в комнату вошёл управляющий Ларен с пачкой документов.

— Простите, госпожа. Вы просили сводку по поставкам и финансам.

Сюзанна жестом велела положить бумаги рядом.

— А теперь, дорогая семья, я сообщаю: с завтрашнего дня весь контроль над производством — в моих руках. Я отменила все приказы, данные в обход моего ведома. Мои люди возвращаются на свои места. Ваши... — она окинула мачеху взглядом, — …могут искать работу в другом доме.

Сестра, та, что постарше, вспыхнула:

— Мы не будем есть суп с бедняками! Мы хотим новую карету! И три новых платья к весне!

— Вы можете хотеть что угодно. Но получать — будете то, что заработаете. Или ничего. Особенно после аудита, который я назначила на заводы.

Мачеха вскочила:

— Ты не имеешь права!

— Имею. С сегодняшнего дня это мой дом. Моя фамилия. И моё производство.

Она встала, пригубила последний глоток и поставила бокал.

— А теперь... всем приятного аппетита. Повар старался. Он, в отличие от некоторых, заслуживает своей порции.

Она вышла, оставив их в тишине. Позади шипение, удивление и едва сдерживаемый гнев. Впереди — выставка, амбиции и, возможно, новые союзники.

Но сегодня — победа. Маленькая. Домашняя. Но важная.

И в этом мире — это была валюта, на которую она собиралась строить империю.