Глава 24.

Глава 24

Возвращение в поместье после визита к де Маренам было как возвращение в другой мир. Гостеприимный, но всё ещё опасный. Сюзанна сидела в карете, скрестив руки и глядя на проплывающие мимо поля. Солнце клонилось к закату, золотя дорожную пыль.

Аннет, едва сдерживая улыбку, всё же рискнула:

— Вы очень долго задержались. И выглядели... вдохновлённой, когда вышли из мастерской.

Сюзанна усмехнулась:

— А ты когда-нибудь видела сосуд с двойным дном, в котором можно спрятать тайну? Я просто впечатлена инженерной мыслью.

— Конечно, госпожа. И вовсе не каштановыми волосами молодого мастера.

Сюзанна фыркнула.

— Ты начинаешь звучать, как старая тётушка из романов, которые я читала в юности.

— Может, и так. Но запах лаванды на ваших перчатках я узнала бы где угодно.

Дом встретил её тишиной. Сёстры исчезли в свои покои, мачеха — в музыкальной гостиной, разучивая очередную жалобную арию. Всё выглядело почти идиллически. Почти.

На следующее утро Сюзанна получила письмо. Почерк деликатный, но строгий:

«Миледи Ривенрок, прошу вас уделить мне час вашего времени. Меня беспокоят последние движения на рынке, касающиеся вашего производства. Предлагаю встретиться в кабинете нотариата. С уважением, Г. Вальд."

Аннет приподняла брови:

— Это тот самый поверенный, что ведёт дело о вашем наследстве. Что-то случилось?

— Увидим. Но чувствую, запах дыма всё же появился.

Вальд ждал её в старинном зале с витражными окнами и мебелью из вишнёвого дерева. Он был невысок, сухощав, с густыми бровями и настороженным взглядом.

— Леди Ривенрок, — кивнул он, — рад, что вы пришли. Дело касается писем, которые поступают в городскую торговую палату. Анонимные. В них утверждается, что ваше производство... опасно нестабильно.

— И от кого же такие "вежливые" послания?

— Я не могу утверждать. Но почерк похож на стиль ваших родственниц. Особенно старшей дочери госпожи Розетт.

Сюзанна выпрямилась:

— Что именно они пишут?

— Что вы некомпетентны, неспособны контролировать мастерские, а часть стекла производится из низкокачественного сырья. Что ваше вступление в Совет — ошибка.

Она сжала кулаки:

— Значит, пришло время подтвердить, что я — не ошибка.

— Я предложил бы организовать демонстрацию. Презентацию вашего процесса. Открытую. Для гильдий и для городских представителей. Пусть каждый увидит, как работает Ривенрок.

Сюзанна кивнула:

— И вы будете там?

— Обязательно.

Вернувшись домой, она велела собрать всех мастеров. Настало время открыть двери завода. И показать, кто теперь отвечает за огонь и стекло.

И если кто-то попытается бросить камень — он разобьётся первым.