Глава 23.

Глава 23

Сюзанна покидала подвал с лёгким ощущением нереальности. Лукас де Марен был совсем не тем, кого она ожидала увидеть. Без высокомерия, без маски. Но с опасной прямотой, которой нечасто встретишь даже среди друзей.

На следующее утро она получила короткое письмо — без подписей и лишних слов. Только фраза: «Посетите нас в поместье Маренов. Мой старший сын хотел бы обсудить новую линию стекла». Ни намёка на фамильные приличия. Только приглашение. И интерес.

Путь в усадьбу де Маренов оказался коротким, но живописным: зелёные холмы, обсаженные рябиной, невысокие башни из светлого камня, стеклянные оранжереи, в которых отражалось утреннее солнце.

У ворот их встретил лакей и провёл в зал, где пахло лавром, бумагой и металлом. А там — он.

— Позвольте представить, — сказал Лукас, входя с чашкой кофе. — Мой старший сын — Ален де Марен. Ведёт техническое направление.

Ален был выше отца, с густыми каштановыми волосами и теми же пронизывающими глазами. Но в отличие от Лукаса — резкий, почти вспыльчивый, как металл до закалки. Он встал и вежливо поклонился.

— Леди Ривенрок. Ваши идеи... вызывают любопытство. И, возможно, зависть. У нас есть технологии. У вас — вкус. Это может сработать.

— Мои идеи не требуют поклонения, — усмехнулась Сюзанна. — Только честного партнёрства.

Они прошли в мастерскую. На длинных столах — образцы песка, восклицания, схемы. Ален демонстрировал прибор, распыляющий пигмент по стеклу, Лукас делал пометки на бумаге.

Сюзанна, наблюдая, чувствовала, как в ней зарождается странное тепло. Лукас — спокойствие. Ален — импульс. Вместе — как дуэт, где каждый играет свою ноту.

После обсуждений, когда остались наедине, Лукас вдруг наклонился ближе:

— Вы опасны. И этим прекрасны. Вы никогда не оставляете место случайности, леди Ривенрок.

Она подняла взгляд:

— А вы... оставляете слишком много мест для пауз. Но в них — музыка.

В это мгновение в дверь постучали. Вошёл Ален с кипой чертежей и неуловимой улыбкой:

— Простите, что прерываю философию. Но я бы хотел показать вам проект. Он... неофициальный. Просто одна из фантазий. Но вдруг вы её одобрите?

Сюзанна взглянула на листы. Это были эскизы посуды — не просто формы, а конструкции: ваза-трансформер, сосуд с двойным дном, бокал с оптической игрой света. И один из них — украшен рисунком в виде лаванды.

Она подняла глаза:

— Лаванда?

Ален пожал плечами:

— Просто кажется, что вам подойдёт. Хотя... возможно, я ошибаюсь.

— Нет. Вы не ошибаетесь. Не в этот раз.

Он улыбнулся шире, и впервые Сюзанна уловила в его взгляде что-то большее, чем интерес к производству. И в её сердце — легкий толчок. Не сильный. Пока.

Но вполне достаточный, чтобы назвать его началом.