Глава 29.

Глава 29

— Вы предлагаете мне чай с мёдом, и всё это выглядит… подозрительно приятно, — мадам Вердье осторожно пригубила кружку. — Надеюсь, у вас нет скрытых намерений, миледи Ривенрок.

— Только одно, — Сюзанна расплылась в улыбке. — Чтобы вы не уехали раньше десерта. У нас сегодня медовик от старой поварихи. Он способен изменить взгляды на экономику.

Мадам фыркнула — весьма аристократично, но не без нотки удовольствия.

После чая Сюзанна повела гостью в сад, где её уже ожидала демонстрация нового мыла с ароматом шиповника и ванили. Под лёгким навесом, среди цветущих роз, стояла аккуратная витрина, украшенная лентами и зелёными побегами. На столе — идеальные кусочки мыла, завёрнутые в ткань ручной работы.

— Подарки? — приподняла бровь мадам Вердье.

— Результаты. Каждое мыло — это формула. И формула — это не только чистота, но и доход.

— Доход, вы говорите...

— Стабильный. Без фальши, без дешёвых примесей. В мире, где даже мёд иногда разбавляют, у нас остаётся честь и лаванда.

Мадам Вердье явно приглянулась не только продукция, но и стиль подачи. Когда Сюзанна отвлеклась, та прошлась по саду и с интересом рассматривала скульптуру у фонтана.

— Ваша мачеха утверждала, будто вы склонны к истерии. Что вы не можете говорить логично и непротиворечиво.

— Тогда я обязана доказать обратное. Или закатить истерику так мастерски, что её запишут в трактаты.

Мадам не сдержала смешка:

— Вижу, чувство юмора не вымыли даже вашими экспериментальными мылами.

Тем временем мачеха с дочерьми уже металась у окна. Когда мадам Вердье направилась к выходу, Розетт вышла в прихожую и расплылась в показной улыбке:

— Мадам, надеюсь, наша обстановка показалась вам… располагающей.

— Очень. В особенности хозяйка. Настоящая. — Она кивнула на Сюзанну. — Вижу, кто в этом доме знает, как руководить. До свидания, мадам Розетт.

После ухода важной гостьи, Сюзанна, довольная, вернулась в библиотеку. Аннет уже ждала там с письмом в руках.

— А это… от кого-то, кто скучает. — Она хитро улыбнулась и подмигнула.

Сюзанна разорвала сургуч. Внутри — короткое, но веское:

«Я слышал, вы покоряете не только стекло, но и сердца. Прошу следующей прогулки. На этот раз — без философии. Только эмоции. — Ален.»

— Ну что ж, — усмехнулась Сюзанна. — Тогда надену то платье, где эмоции особенно видны. С высокой талией и декольте по настроению.

Аннет театрально застонала:

— Миледи, вы же его убьёте.

— Лучше уж чувством, чем лавандовым мылом. Хотя... мыло действует дольше.

И они вместе рассмеялись, потому что даже в борьбе за наследство и статус у каждой женщины должно быть мыло, платье и немного безумия.