29

Солнце только начало пробиваться сквозь тяжелые портьеры, когда Оливия и Элла уже топали босыми ногами по коридору. Стенли, который был на посту с подносом в руках, сдержанно кашлянул, давая знать о своем присутствии.

— Доброе утро, юные леди. Лорд Кинкейд уже в столовой. Он сказал, что вы можете присоединиться к нему, если не будете бегать по коридорам и не разбудите леди Эвелин.

— Мы и не бегаем, — серьезно ответила Элла, замедляя шаг. — Мы ползем, как черепахи. Оливия хихикнула, но послушно сбавила скорость.

Когда они вошли в столовую, Алекс сидел за столом с чашкой кофе и газетой в руках. Увидев их, он отложил газету и улыбнулся.

— Доброе утро, маленькие разбойницы, — сказал он, пододвигая стулья. — Стенли, подавай завтрак. Девочки явно проголодались.

— Как скажете, сэр, — кивнул Стенли.

Девочки взобрались на стулья, пододвинутые Алексом, и на минуту затихли, рассматривая его. Элла, как всегда, была более смелой.

— А почему Эви еще спит? Ты не давал ей спать ночью? У вас тоже монстры под кроватью? Я слышала, как она стонала. Испугалась, да?

— Да, — признался Алекс, стараясь чтобы лицо не выдало никаких эмоций. Ведь то, что слышала Элла было совсем не тем, о чем она думает, хотя они старались не шуметь. — Мне пришлось слишком долго уговаривать его, не мешать нам спать. Эви сказала, что, если я не разберусь с ним, она превратит меня в жабу.

— Неправда, — засмеялась Элла. — Эви никогда бы так не сказала.

— Это точно, — подмигнул Алекс и Оливия хихикнула.

Пока девочки с оживлением и шумом уплетали блинчики, в дверном проеме возникла Эвелин. На ней было легкое платье из шелка темно-зеленого оттенка, которое превосходно оттеняло ее глаза и ярко-рыжие волосы.

— Доброе утро, — сказала она, тут же обращая взгляд на мужа. — Почему не разбудил меня?

— Хотел, чтобы ты выспалась, — улыбнулся Алекс. — Все-таки монстр под кроватью не дает нам спать по ночам.

Эвелин покраснела до корней волос и едва заметно покачала головой, бросая на него предупреждающий взгляд. Как ловко он выдумал эту историю про монстра.

— Можно и мне блинчиков? — спросила она, подходя к столу.

Алекс жестом указал ей на соседний стул, но вместо того, чтобы сесть, Эвелин задержалась рядом с ним, погладив его по щеке. Он закрыл глаза и прижался к ее ладони.

— Могу привыкнуть к таким завтракам, Эви, — прошептал он, целуя ее ладонь.

— Тогда хорошо, что я застала тебя дома, — усмехнулась она. — У тебя встреча, ты не забыл?

— Да, — скривился он. — Но я не намерен задерживаться надолго. В конце концов, у нас медовый месяц, — его губы вновь коснулись ее ладони, но на этот раз он притянул ее ближе, нежно проводя подушечкой пальца по лицу, от чего Эвелин покрылась румянцем. — Стенли, подать моей прекрасной леди Кинкейд завтрак. И кофе. Много кофе.

Его глаза обещали ей наслаждение, и она отвечала ему таким же призывом, смотря в глаза и улыбаясь.

— Уже подано, сэр, — Стенли бесшумно поставил поднос на стол.

Остаток завтрака прошел в суете, смехе и разговорах. Алекс рассказывал девочкам о своем детстве, о том, как они с Коулом разбили дедушкину любимую статуэтку и пытались склеить ее так, чтобы никто не заметил.

— Мы не умели склеивать, — признался Алекс. — Поэтому статуэтка превратилась в что-то странное, бесформенное и… новое. Дедушка сказал, что это теперь «современное искусство».

Девчонки хихикали, а Эвелин не могла оторвать взгляд от Алекса. Он удивительно менялся: в офисе строгий бизнесмен, требующий четкого выполнения контрактов, а дома живой человек, способный искренне посмеяться над собственными промахами. И каждый раз Эвелин вновь и вновь влюблялась в него.

После его отъезда девочки решили прогуляться по особняку, чтобы лучше ознакомиться с ним. Эвелин попросила Стенли стать их гидом, и тот с охотой согласился, делясь забавными и поучительными историями из жизни хозяина.

Рассказы Стенли так захватили девочек, что они совершенно позабыли о сне и попросили Эвелин не укладывать их, чтобы можно было продолжить развлечения. Она пошла им навстречу, понимая, что сегодня они заснут гораздо раньше обычного.

После ужина Алекс предложил посмотреть мультфильмы. Девочки, конечно, согласились, но к концу второго мультфильма они уже клевали носом.

— В постель, — сказала Эвелин, поднимаясь с дивана.

— Мы не хотим спать, — пробормотала Оливия, но ее глаза уже слипались.

— Я могу почитать вам сказку, — предложил Алекс.

Девочки обрадовались этому и схватив его за руку повели за собой, пока Эвелин шла за ними и улыбалась. Он поднялся в детскую, усадил их на кровати и взял книгу с полки. Эвелин стояла в дверном проеме, не решаясь войти. Она слышала, как его низкий, чуть хриплый голос читал про принца, который спас принцессу от злого колдуна. Девочки слушали, затаив дыхание.

Наблюдая за тем, как постепенно он покоряет сердца племянниц, Эвелин испытывала тревогу. Она опасалась, что через год все может кардинально измениться. Она изо всех сил старалась убедить себя, что это всего лишь часть игры, некая сделка, но Алекс читал сказку так, будто это была самая важная вещь в его жизни. Будто он защищал их всех. И Эвелин осознала, что на самом деле боится потерять его.

Когда он закончил читать, девочки уже крепко спали. Алекс вышел в коридор, замечая Эвелин. Прислонившись к стене, она о чем-то думала.

— Как тебе девочки? Не утомили? — спросила она, пытаясь скрыть волнение.

— Конечно, нет. Я же сам предложил почитать им, — он пожал плечами, замечая тень нервозности в ее поведении. — Эви, они твои племянницы, значит и мои тоже, ведь ты моя жена, — пытался он ее успокоить. — Я не смогу навредить им, если ты думаешь об этом.

Она посмотрела на него, и слова застряли у нее в горле.

— Алекс разве я могла бы подумать о тебе в таком ключе? — бросила она нервно.

— Ты хотела сказать что-то еще? — спросил он, отстраняясь и она покачала головой. — Тогда леди Кинкейд, я настоятельно прошу вас продолжить наш разговор в спальне. В более приватной обстановке.

— Алекс, — покраснев от его слов, она вырвалась из его рук и тут же исчезла за дверью их спальни, рождая на лице мужа плотоядную улыбку.

Когда Эвелин вернулась в комнату и подошла к окну, посмотрела на сад. Мысли роились в голове, но одна из них была такой четкой и простой, что она невольно улыбнулась. Она хочет остаться здесь навсегда. С девочками. С Алексом. Но сказать ему об этом сейчас, значило бы нарушение договора, а терять девочек она не хотела. Она услышала шаги за спиной и обернулась. Алекс стоял в дверях.

— И почему ты еще не раздета?

— Алекс, я…

— Если ты хочешь поговорить, то давай отложим наш разговор до завтра? Я дико соскучился по тебе. Хочу тебя всю, до кончиков пальцев, — он приблизился к ней и дотронулся до застежки-молнии на спине, услышав ее тихий вздох и легкий шорох ткани, когда платье сползло вниз, образовав у ее ног пышное облако. — И как же я соскучился, по этому, поистине чарующему виду.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь ритмичным стуком двух сердец, бьющихся в унисон, но стесняющихся признаться в этом друг другу. Алекс не спеша доставлял наслаждение Эвелин, словно в их первую брачную ночь. Ему хотелось ее эмоций, ее стонов и слов, которые срывались с губ в порыве страсти. Ему нравилось наблюдать, как изгибается ее тело под его прикосновениями и как она шепчет его имя, достигая пика наслаждения от ласк.

Самое ценное заключалось в том, что только ему одному дозволялось касаться ее с такой страстью и одержимостью. И он хотел, чтобы так было всегда.