32

Алекс стоял у окна в своем кабинете, когда в дверь постучали.

— Войдите, — сказал он, не оборачиваясь.

В кабинет вошел мистер Дэвидсон, частный детектив, которого Алекс нашел по рекомендации одного из деловых партнеров. Дэвидсон был сухим, невозмутимым профессионалом, который сразу производил впечатление человека, привыкшего держать язык за зубами.

— Лорд Кинкейд, — начал он, закрывая за собой дверь и переходя сразу к делу. — Что от меня требуется?

— Я хочу, чтобы вы следили за моим кузеном, Эштоном Кинкейдом, — повернулся к нему Алекс. — Он угрожает моей семье, и я должен знать, что он планирует.

— Какие именно угрозы? — уточнил детектив, доставая блокнот.

— Он шантажировал моего нотариуса, чтобы узнать детали моего брачного контракта, — сказал Алекс, понимая, что только от него Эштон мог получить эту информацию. — И он ясно дал понять, что не остановится. Я хочу знать, с кем он встречается, о чем говорит и какие планы строит.

— Я понял. Буду следить за ним, — кивнул он. — Докладывать вам лично или через секретаря?

— Лично, — ответил Алекс, протягивая конверт с деньгами. — И, Дэвидсон, если он приблизится к моей жене или девочкам, сообщите мне немедленно.

— Есть, сэр, — детектив убрал блокнот и направился к двери.

Когда Дэвидсон ушел, Алекс вышел в гостиную. Эвелин сидела на диване с книгой, а девочки играли на ковре. Он улыбнулся, стараясь скрыть тревогу.

— Все в порядке? — спросила она, поднимая глаза.

— Да, — соврал он, садясь рядом. — Как вы смотрите на то, чтобы прокатиться в город и поесть мороженое? — спросил он у девочек и те тут же подскочили, радостно кивая. — Я с вами не поеду, у меня еще пара встреч. Но вы можете поехать втроем.

Как только машина была подана, а девочки оделись и покинули дом, Алекс вернулся в кабинет, чтобы продумать запасной план, если что-то пойдет не так.

День был солнечным, девочки радостно смотрели по сторонам, пока Эвелин пыталась побороть смутную тревогу. Они гуляли по парку, ели мороженое и смеялись, а после остановились у небольшого киоска с игрушками.

— Какая неожиданная встреча, леди Кинкейд?

Она обернулась и замерла. Перед ней стоял Эштон, с его неизменной самодовольной улыбкой.

— Лорд Эштон, — холодно ответила она, инстинктивно придвигаясь к девочкам и смотря по сторонам, будто он мог быть не один. — Что вы здесь делаете?

— Прогуливаюсь, — он развел руками. — Как видите, Лондон не такой уж и большой.

Элла и Оливия притихли, чувствуя напряжение и взяли Эвелин за руки.

— Не бойтесь, я не кусаюсь, — усмехнулся он, заметив, как они прижались к ней. — Я просто хотел поговорить с вами, Эвелин.

— Нам не о чем говорить, — ответила она, делая шаг назад.

— Уверены? — он наклонил голову, понижая голос. — Я знаю о вашем договоре с Алексом. И я знаю, что будет, если это об этом узнает миссис Грейс Уильям.

— Что вам нужно? — спросила тихо Эвелин, похолодев от этой перспективы.

— Пока ничего, — он улыбнулся той же холодной улыбкой. — Но я дам вам знать. Обязательно.

Он развернулся и ушел, оставляя Эвелин стоять на месте с бьющимся сердцем, пока девочки смотрели на нее с тревогой.

— Эви, это был плохой дядя? — спросила Элла.

— Нет, милая, — ответила она, стараясь улыбнуться. — Просто неприятный человек.

Когда они вернулись домой, Эвелин была бледнее обычного. Алекс встретил их в холле и сразу понял, что что-то не так.

— Что случилось?

— Мы встретили Эштона в городе, — сказала она, стараясь говорить ровно.

Алекс почувствовал, как внутри все напряглось, но не подал виду.

— Что он сказал?

— Ничего особенного, — ответила она, отводя взгляд. — Просто… его присутствие было неприятным. Девочки испугались.

— Он больше не подойдет к вам. Я позабочусь об этом, — сказал он и притянул ее к себе.

Она кивнула, прижавшись к нему. Алекс сказал это так уверенно, что ей на миг показалось, будто он действительно может контролировать все, что происходит вокруг. Подумав, она решила не говорить ему о том, что Эштон угрожал рассказать все Грейс. Она надеялась, что придумает что-то. К тому же, не факт, что Эштон воспользуется данным обещанием.

Вечер они, как всегда, провели все вместе, но сегодня рассеянными были и Алекс, и Эвелин, каждый думая о своем. Стенли несколько раз повторил, что девочки устали, прежде чем Алекс услышал его и кивнул, уходя из гостиной. Эвелин подошла к столику, на котором стояли спиртные напитки и уже хотела налить себе виски, когда Стенли вернулся и подошел к ней.

— Если вы планируете сидеть здесь, то я предложил бы вам легкое вино, — показав рукой на графин, сказал Стенли. — Виски слишком крепкий для вас, леди Эвелин, если вы, конечно же, хотели услышать мое мнение, — покорно склонил голову он и Эвелин улыбнулась.

— Сегодня у меня паршивое настроение, Стенли, — улыбка вышла жалкой, будто она оправдывалась. — Я хочу то, что поможет расслабиться и позволит утром проснуться без последствий.

— Тогда могу предложить вам португальское полусухое, — он с легкостью нашел нужную бутылку и достал ее.

— Кабра Сега, — прочла название Эвелин.

— Нежный вкус с фруктово-цветочным профилем и невысоким градусом. То, что нужно, — улыбнулся он, демонстрируя ее. — Либо французский креман? — продолжил он, доставая игристое. — Легкое, всего около восьми градусов.

— Лучше, наверное, вино. От игристого у меня болит голова.

— Прекрасно, — одобрительно кивнул Стенли. — У вас отличный вкус, леди Кинкейд. Ваш муж просил передать, что спустится в кабинет через несколько минут. Девочки засыпали на руках, когда мы поднялись с ними в комнату, — доверительно сообщил он и Эвелин кивнула. — Поэтому, если вы не возражаете, я принесу все туда. Чтобы вы могли насладиться вином и обстановкой.

— Стенли кто-нибудь говорил тебе, что ты невероятно внимательный и чуткий человек? — Эвелин порывисто коснулась губами его щеки и вышла из гостиной, не замечая, как на лице старика расплывается довольная улыбка.

Когда она вошла в кабинет, Алекса еще не было, и она позволила себе осмотреться. Здесь она была впервые и ей хотелось посмотреть, как именно выглядит личное пространство, которое он так ревностно охраняет. Она прошла вдоль книжного шкафа, где нашла лимитированные издания художественной литературы, а также книги по юридическому и гражданскому праву.

Поняв, что тех книг, которые она предпочитает здесь нет, Эвелин повернулась к столу. Столешница была выполнена из дуба и имела кожаную вставку, а кожаное кресло — массивным и высоким. Проведя рукой по спинке, она присела в него и покрутилась, откидывая голову и понимая, что ее совсем не видно. Легкий стук и она поняла, что это Стенли, принес ее заказ.

— Благодарю вас, Стенли. Дальше мы справимся сами. Можете идти отдыхать, — заметив, что он хотел что-то добавить, она прервала его. — Думаю, что Алекс сам сможет налить себе выпивку. Уже поздно.

— Как прикажите, леди Кинкейд.

Как только он вышел, она прошла к небольшому мягкому дивану, возле окна и присев, взяла свой бокал, делая первый глоток. Кивнув про себя тому, что у Стенли действительно потрясающий вкус, она сделала еще один глоток и, поджав ноги, забралась на диван, оборачиваясь к окну и смотря на то, как возле особняка патрулирует охрана.

— Думал, что застану тебя уже готовой, — голос Алекса заставил ее повернуться.

— В каком смысле?

— Почему ты до сих пор одета?

— Алекс, — покачала она головой, отводя глаза. — Сегодня у меня совсем нет настроения.

— Тогда я требую сказать мне причину твоего отказа, — он подошел к ней вплотную и присев на корточки, обнял ее ноги. — Хочу слышать весомую причину, по которой ты отказываешься получить удовольствие в руках своего мужа.

Его глаза засияли, а она нежно провела ладонью по щеке, мгновенно ощутив тепло его кожи и пробежавшую по спине дрожь от той силы воздействия, которую он на нее оказывал.