33

Прошла неделя с тех пор, как Эвелин встретила Эштона в парке. Она старалась не думать о его словах, но они засели в голове, как заноза. Каждый раз, когда она смотрела на девочек, она вспоминала его голос: «Я знаю, что будет, если это об этом узнает миссис Грейс Уильям».

Она не сказала Алексу, потому что не хотела втягивать его в это, но каждый раз, когда она ловила на себе его задумчивый взгляд, ей становилось стыдно за то, что она не призналась ему в своих страхах.

Алекс решил, что пришло время поговорить с дедом и поехал к нему без предупреждения. Френки, как всегда, был сдержан и немногословен. Он проводил его в кабинет и удалился, даже не предложив чашки чая, в знак протеста за то, что тот соврал деду.

Алекс не сомневался, что Кристофер сразу же рассказал обо всем Френки, ведь они старые друзья, даже несмотря на то, что тот работает на него.

— Поговорим? — спросил он, входя в кабинет.

Кристофер отложил газету и посмотрел на внука с усталостью.

— Слушаю.

— Знаю, что ты разочарован, потому что я сделал непростительную глупость, вовлекая Эвелин в это, — начал Алекс. — И ты прав. Но это было до того, как я узнал Эвелин.

— Что изменилось? — Кристофер приподнял бровь.

— Она нравится мне, — сказал Алекс просто. — И мне нравятся девочки. Они стали моей семьей. Я не хочу, чтобы ты думал, что я использую их.

Кристофер молчал долгую минуту, затем кивнул.

— Если ты готов поссориться со мной, лишившись наследства, значит она тебе не просто нравится. Я дам тебе еще один шанс, но лишь потому, что мне нравится Эвелин и я хочу услышать ее версию происходящего.

— Я передам ей твои слова, — кивнул Алекс. — Она навестит тебя.

— Не стоит. Я думаю, что завтра сам заеду. Все-таки правнучки не виноваты, что мой внук такой идиот.

— Буду считать, что мы квиты, — сказал Алекс, недобро хмурясь на деда.

— И не надейся. Пока вопрос с наследством остается открытым. Если Эвелин подтвердит свои слова, сказанные ранее, тогда наследство останется твоим. Если все это была игра, наследство достанется Эштону и мне будет плевать, как именно он им распорядиться.

— Ты спятил? — вскочил Алекс, но Кристофер уже поднял газету, делая вид, что его здесь нет.

— Закрой за собой дверь, когда выйдешь.

Алекс вылетел из кабинета злее прежнего и совершенно забыл о том, что хотел спросить, что именно дед имеет в виду, под словами, которые Эвелин говорила ранее. Он так и не понял, о чем речь.

Алекс не знал, что в этот момент в доме Кристофера находился еще один гость. Эштон, который приехал, чтобы попытаться переубедить деда, услышал этот разговор через приоткрытую дверь. Он сжал кулаки, чувствуя, как ярость закипает в крови.

Дед простил Алекса. И теперь он точно не получит наследство.

Эштон вышел из дома, не прощаясь. Он сел в машину и достал телефон. Если дед не хочет слушать разумные доводы, он найдет другой способ. Он не собирался больше доверять деду, который снова выбрал сторону Алекса.

* * *

Алекс не стал рассказывать Эвелин о разговоре с дедом, хотел сделать это позже, когда успокоиться. Вернувшись в кабинет, чтобы разобрать бумаги, он обнаружил там Дэвидсона.

— Лорд Кинкейд, — начал он. — Я провел неделю, наблюдая за вашим кузеном и есть кое-что, что вам нужно знать.

— Слушаю.

— Лорд Эштон встречался с миссис Виндзор как минимум четыре раза за эту неделю. Они не просто разговаривали, они обсуждали серьезное дело. Я смог подойти достаточно близко, чтобы услышать несколько фраз. Он говорил о «наследстве» и о том, что «нужно убрать препятствие». Я не уверен, что именно он имел в виду, но, судя по контексту, речь шла о вас или… о вашей жене.

Алекс кивнул, стараясь не выдавать никаких эмоций, но ладони непроизвольно сжались в кулаки.

— У тебя есть доказательства?

— Есть фотографии их встреч, — Дэвидсон достал конверт и положил на стол. — Я следил за ними, но пока не могу сказать, когда именно они планируют действовать.

— Продолжайте слежку, — сказал Алекс, сжимая конверт в руках. — Я хочу знать, что они задумали, до того, как они нанесут удар.

— Есть, сэр, — детектив кивнул и вышел.

Алекс остался один. Он открыл конверт и посмотрел на фотографии. Эштон и Скарлетт, встречающиеся в ресторане, в парке, в машине. Они не скрывались. Либо были настолько уверены, что их никто не увидит, либо ничего не боялись, уверенные в своей безнаказанности.

Откинувшись на спинку кресла, Алекс уставился в потолок, понимая, что Эштон не отступит, да он и сам не отступил бы, ведь сумма наследства немаленькая. Главное понять, насколько изощренными будут его попытки и как далеко он зайдет. Если у него будут доказательства сговора Эштона и Скарлетт, Кристофер не отдаст им наследство. Он ему не позволит.

Эвелин сидела в гостиной, когда ее телефон завибрировал. Она посмотрела на экран и почувствовала, как холод пробежал по спине.

«У тебя есть три дня, чтобы уйти от Алекса или Грейс получит копию брачного договора. Выбор за тобой.»

Эвелин похолодела. Она сразу поняла, что это Эштон. И он не шутил. Он готов был на все, чтобы уничтожить ее жизнь.

Она перечитала сообщение еще раз, потом еще и еще, пытаясь найти выход, но понимала, что его нет. Если она останется с Алексом, Эштон расскажет все Грейс, и она потеряет девочек. Но если она уйдет… потеряет Алекса.

Сердце разрывалось на части, но она знала, что должна защитить девочек. Ради них она была готова на все.

Вечером Алекс заметил, что Эвелин слишком задумчива. Он сел рядом и притянул ее к себе за плечи. Девочки смотрели мультфильм и не обращали на них никакого внимания.

— Был сегодня у деда. Он хочет завтра приехать, к девочкам и поговорить с тобой.

— О чем?

— Он не сказал. Но он пока не готов вернуть мне наследство. Ему нужны доказательства, что наш брак не фикция.

— И что для этого нужно? — спросила Эвелин поворачиваясь к нему.

— Он сказал, что хочет услышать твои слова, которые ты говорила ему раньше. Я так и не понял, о чем он.

Эвелин, поняв, о чем речь, тут же покраснела. Сейчас ее признание в любви звучало бы как насмешка и она стыдливо опустила голову. Это было бы подло с ее стороны.

— О чем речь? — он поднял ее за подбородок и нежно коснулся губами алеющих скул. — Что за слова, от которых ты так краснеешь?

— Девочки здесь, — шепнула она ему, пытаясь избежать этого разговора и быстро поцеловала его в губы.

— Можешь не переживать, Дэвидсон скоро прижмет Эштона и тогда деду не отвертеться.

— Ты почитаешь нам сегодня сказку? — подошла к ним Оливия и забравшись на колени, обняла за шею, Алекса.

— Конечно. Разве я не ваш принц, а вы не мои принцессы? — улыбнулся Алекс, целуя ее в щечку.

— А меня? А меня? — затараторила Элла, подходя ближе и тоже пытаясь залезть к нему на колени.

Вместо ответа, он встал с дивана и подхватив Эллу закружил их на руках, пока они визжали и держались за его шею.

— Алекс, осторожнее! — предупредила Эвелин.

— Все в порядке. Я контролирую ситуацию, — подмигнул он ей, остановившись. — Я сейчас их уложу, а ты поднимайся в комнату.

— Нет, — вскочила Эвелин. — Им нужно искупаться. Ты можешь прийти, когда они уже лягут в постель и почитать им сказку.

Девочки тут же запротестовали, хотя очень любили пену в ванной и с удовольствием проводили там время.

— А разве дядя Алекс не может нас искупать? — спросила Элла у Эвелин и тут же повернулась к нему. — Не можешь?

— Нет! Алекс не сможет, иначе тогда и его придется купать. Вы же как утки, ни на минуту вас нельзя оставить без присмотра, — возразила Эвелин, пряча за этими словами то, что хотела остаться одна и немного подумать, что ей делать.

— Я не против, — усмехнулся он.

— Не сегодня, — сказала она и забрав с его рук Оливию, вышла из гостиной.