Глава XII. Злодеи

Карета быстро скрылась за поворотом, и наши герои удивленно посмотрели друг за друга, не понимая, отчего посреди бела дня кто-то так истошно кричит.

– Кричали не просто так, – сказала Фрезия.

– Действительно, – кивнул Мрачный. – Что-то явно происходило в этой карете еще минуту назад.

– Ты прав, мой мальчик, и это что-то наверняка нехорошее, – поддержал Лис.

– Надо помочь этой даме, которая кричала, – заявил Руслан, устремляясь вперед, в направлении улицы, куда повернул экипаж.

Все трое бросились к небольшому проулку и уже через минуту оказались в начале маленькой пустынной улочки. С двух сторон неказистые домишки и мостовая, по которой вдалеке шла сгорбленная бабка с корзиной, предстали перед их взорами. Однако кареты не было видно. Она как будто испарилась.

Молодые люди и Лис недоуменно сделали еще пару шагов по инерции, не понимая.

Ничего особо не привлекало их внимания. Пустынная улочка, которую заметал медленно падающий снег и пара прохожих вдалеке. Было тихо и чуть морозно.

– Может нам просто послышалось, что в карете кричала женщина? – спросила девушка.

– Всем троим? – нахмурился Лис.

– Я обернулся на крик и видел только бок поворачивающего за угол экипажа. А вы? – спросил тихо Руслан, размышляя вслух, и как-то подозрительно осматривая округу.

Старушка с корзиной уже приближалась к ним, ковыляя по мостовой, опираясь на палку.

– Мы тоже ничего другого не видели, – вздохнула девушка. – И куда делась карета? Она же не могла за минуту проехать улицу.

– Не могла, дорогая, – задумчиво кивнул Лис и добавил: – Возможно, она завернула в ворота одного из домов?

– Для этого как минимум надо открыть ворота, – уточнил Руслан, методично оглядывая семь домов с одной стороны улицы и восемь с другой. Теперь в его глазах были мягкие стекла – новомодное изобретение для зоркости. – А я отчетливо вижу, что у всех въездные ворота закрыты. Не мог экипаж так быстро никуда уехать.

– Если только здесь не примешана магия, – пролепетала Фрезия.

В этот момент до них доковыляла старушка, и девушка вежливо обратилась к ней:

– Бабушка, доброго здравия, а вы не видели здесь проезжающий экипаж?

– Что говоришь, детка? – спросила старушка, поднимая на нее морщинистое лицо.

– Карету, уважаемая, – добавил Руслан напряженно, продолжая осматривать улицу и чувствуя, что здесь, что-то не так.

Ситуация казалось ему, очень похожей на ту, что произошла с ним неделю назад. Когда чернокнижники обвели его вокруг пальца и украли документы. И тогда волшебный мираж, создающий дом министерства Печати исчез за миг, после его удара магией. Но сейчас магии у него не было, и он даже не мог определить есть отблески чего-то волшебного вокруг или нет. Но Мрачный отчетливо чувствовал нутром, что вокруг витает что-то подозрительное.

– Видела? – проскрежетала приветливо старушка. – Я уж слепая совсем стала, ничего почти не вижу. Не видела я кареты никакой.

– А слышали что-нибудь? – не унималась девушка.

– Что? – переспросила старушка.

– Фрезия, бабушка слепа и глуха, она ничего не могла увидеть и услышать, – удрученно объяснил Лис.

– Простите, бабушка, не будем вас более беспокоить, – сказала Фрезия наклоняясь к самому уху старушки, чтобы та услышала.

Старушка понятливо кивнула и вновь поковыляла дальше. Девушка выпрямилась и взглянула на Руслана. Он замер и как то странно смотрел в одну точку, на противоположную сторону улицы, через пару домов впереди.

– Что-то не так Руслан? – спросила подозрительно она.

– Посмотрите вперед, – велел он.

– И что же? – непонимающе поинтересовался Лис, также устремляя взор в пустынное место на мостовой, куда указывал взором молодой человек.

– Снег, – выдохнул Руслан, прищурившись. В его голове уже зрел план, что надо делать.

– Идет снег и что? – подняла брови Фрезия.

– Снежинки не достигают земли у того фонаря, – ответил растягивая слова Руслан.

– Вы правы, господин Мрачный, – тут же подхватил Лис. – И мостовая на пару метров чиста от снега, вон там впереди!

– То есть снег исчезает в том месте, не достигая земли? – предположила девушка.

– Он достигает некой преграды и тает, – объяснил молодой человек. Он проворно вытянул из кармана круглые карманные мистрели и протянул девушке. – Фрезия, быстрее, наполните их боевой магией!

Она неуверенно взяла у него мистрели размером с ладонь и неуверенно спросила:

– Боевой магией?

– Да! Агрессивной магией красного оттенка. Только у вас есть волшебство. Находите в своем существе красные яркие оттенки энергии и вклинивайте их в мистрели. Надо их зарядить аурой боя.

– Но моя магия слишком слаба, чтобы сделать боевое оружие, – пролепетала неуверенно Фрезия, уже вклинивая красные потоки энергии из своих ладоней в мистрели, и видя, как они чуть заалели.

– Это мистрели устроены определенным образом, они могут во много раз усилить вашу магию. Давайте заряжайте! – нетерпеливо приказал он.

Она кивнула и вновь сосредоточилась. И уже через пару мгновений мистрели в ее тонких ладонях засветились ярким красным светом.

– Уж ты, – пролепетала пораженно она, ибо явно ничего подобного не видела раньше.

– Все, достаточно, – нетерпеливо сказал Руслан. – А теперь со всей силы кидайте их в то место, где пропадает снег! Быстрее!

– Прямо кидать? – возразила девушка.

– Да, да, – уже вспылил Руслан. – Я не могу сам. Если прикоснусь к ним, магия исчезнет. У меня же блокировка.

– Я… – Фрезия неуверенно крепче взяла в одну руку мистрели и обернулась на Лиса.

– Фрезия, быстрее! – командовал яростно Мрачный. – Кидайте! Может еще не поздно!

– Он прав, дорогая! Кидай! – подхватил его слова Лис, уже поняв, что задумал молодой человек.

Со всего размаху девушка кинула мистрели почти на семь саженей вперед, и ярко горящий предмет уже через миг ударился о невидимую стену с такой силой, что раздался жуткий треск и дребезжащий звук. Волшебный удар разрушил невидимый короб, который скрывал часть реальности от глаз, и все увидели пропавший экипаж. Около него шла драка, или точнее бой на саблях между несколькими мужчинами. Лязг оружия и крики боя вмиг наполнили улицу.

В эту секунду двое мужчин в длинных черных камзолах с ожесточением нападали на свиту, а точнее охранников некой дамы, сидящей в карете. Кучер на козах боролся с третьим злодеем. Охранники в зеленой форме царских гвардейцев пытались оказать сопротивление нападавшим. Из открытой дверцы кареты пыталась выбраться некая дама, но один из злодеев, ловко орудуя саблей и отражая удары, еще умудрялся удерживать дверцу кареты, чтобы женщина не выскочила.

– О Боже! – воскликнула Фрезия в ужасе, понимая, что мистрели заряженные боевой магией разбили невидимую завесу, созданную магией и они увидели, что на самом деле происходило на улице в этот миг.

Мрачный и Лис немедля бросились к экипажу, а за ними и Фрезия.

В эту минуту один из нападавших скинул возницу с козел и начал хлестать лошадь плетью, чтобы она двинулась с места, второй же злодей смертельно ранив саблей одного из гвардейцев, ринулся внутрь кареты, захлопнув дверцу.

Быстро сориентировавшись, Руслан отметил, что только один из нападавших обладал магией, и он сейчас находился в карете и является самым опасным из всех троих. Мрачный ринулся на козлы, чтобы усмирить злодея, который нещадно стегал лошадь, явно намереваясь сдвинуть карету с места.

Лис молниеносно взобрался по одежде третьего злодея, который дрался с последним слугой и запрыгнул на его плечо. Со всей силы Опасный всадил свои острые когти в лицо нападающего мужчины, а зубами укусил его за ухо, собираясь его откусить. Брызнула кровь. Злодей дико взвыл от боли, пытаясь отцепить опасное животное от своей головы и лица.

Фрезия же подбежала к голове лошади и, выставив руки вперед, начала воздействовать на испуганное животное, успокаивая лошадь и внушая ей, что не надо никуда двигаться.

Руслан парой умелых ударов усмирил злодея на козлах и вышвырнул его на снег. Болезненно схватившись за живот и сидя на мостовой, мужчина в черном изрыгал проклятья, но более не дерзал бросаться на Мрачного. Молодой человек проворно спрыгнул с козел и устремился внутрь кареты, где находился последний нападавший, самый опасный, так как обладал магией.

Дверца кареты распахнулась и на подножке появился мужчина-маг, прижимающий к своей груди испуганную девушку и приставив к ее шее нож. Руслан попятился, давая злодею спустился из кареты.

– Господин Мрачный? – проскрежетал мужчина удивленно.

– А, это вы, милостивый государь! – процедил Руслан вмиг узнав того самого чернокнижника, которому отдал бумаги пять дней назад и который потом бесследно исчез, как и его напарник.

– Как? Вас разве не упекли в тюрьму, за то, что вы подарили царские бумаги нам? – издевательски ухмыльнулся чернокнижник, сильнее притискивая нож к горлу светловолосой девушки.

Напуганная красавица выглядела очень молодо, она была облачена в простое зеленое платье и серое пальто и шляпку.

– Отпустите девицу! – процедил Руслан. – Вы же не хотите ее ранить?

– Вы слишком браво себя ведете, господин Мрачный, – съехидничал чернокнижник. – Вы позабыли, что у вас нет магии? А у меня ее в избытке? Мы с госпожой уходим, и будьте любезны уйдите прочь с дороги!

– Руслан, не позволяй ему, – произнесла тихо Фрезия, которая уже подбежала к молодому человеку и встала рядом с ним.

– Не позволю, – глухо вымолвил Мрачный напряженно.

Лис, оставив своего пораненного злодея последнему гвардейцу, чтобы тот до конца разобрался с ним, стремительно приблизился к молодым людям и встал между Мрачным и Фрезией. Фенек злобно зарычал, с опаской отмечая, что чернокнижник темный маг третьей ступени, и если захочет, то одним энергетическим ударом убьет их всех троих. Это было для него проще простого. Ведь чуть ранее наверняка именно он создал купол невидимку, которая скрыла карету, и этот злодей явно обладал сильной магией.

Оттого все пятеро замерли, все понимая и осознавая, что силы не равны и думая о том, что чернокнижнику невозможно помешать увезти светловолосую девушку.

– Пойдите прочь, глупцы! – прохрипел чернокнижник. – И немедленно! Я больше повторять не буду!

– Считаешь, что твоя магия неуязвима? – процедил Руслан в ответ, делая шаг навстречу злодею, а тот невольно попятился с девушкой, которая как-то несчастно всхлипывала, а по ее лицу текли слезы.

– Руслан, он не шутит, – прошептала предостерегающе Фрезия, чувствуя, что зря Мрачный лезет на рожон, ибо этот человек был по-настоящему опасен.

Чернокнижник злорадно оскалился и выплюнул:

– Вы дурак, господин Мрачный, если думаете, что я не осмелюсь убить вас!

– Давай! – прорычал Руслан, снова делая твердый шаг вперед.

Выйдя из себя от его наглости и смелости, чернокнижник отшвырнул от себя светловолосую девицу, и резко вытянув руку вперед, нанес смертельный энергетический удар по молодому человеку, который находился всего в пяти шагах от него.