Глава XXI. Исчезновение

К проникновению в дом чернокнижников все было готово.

Около десяти вечера возница доставил их в нужную часть Снежнограда, и высадил на один квартал ниже зловещего дома. Они шли около четверти часа, и почти не встретили прохожих, оттого что местные жители уже готовились ко сну, а парочка странного вида мужчин, обошли их стороной, как-то опасливо косясь на Мрачного, вид которого внушал опасность.

От Руслана и правда исходила некая опасная сила, он был готов к встречи с чернокнижниками, которые решили выкинуть его из привычной жизни своими каверзами. К тому же своими делишками они отправили на тот свет его отца и его крестного. И кто-то уже должен был их остановить. Он не собирался становиться героем, он просто хотел хоть немного восстановить справедливость и доказать что зло в этом мире не торжествует над добром.

Он понимал, что возможно его даже убьют сегодня ночью, ведь соваться в дом чернокнижников, которые явно обладали магией и немалой, было не просто опасно, а безумство. Но это лишь вызывало у молодого человека ехидную ухмылку. Без магии, оклеветанному и нищему ему в этом мире все равно не светило лучшей доли, чем быть изгоем. А теперь у него появился хоть шанс все изменить и найти украденные бумаги, а может, если повезет и украденный царский алмаз. Его ум был напряжен, а сердце хладнокровно, как перед смертельным боем, после которого должно было решиться все.

Только об одном он переживал в эту минуту. О девушке, шедшей рядом с ним, которая держалась за его локоть. И она не должна была находиться в этом опасном квартале в эту минуту, ведь она была так беззащитна и мила и точно не подходила на роль боевой леди. Но эта девушка имела решительный и твердый характер, который завораживал и поражал. Она обладала чистым искренним сердцем, была доброй и справедливой, любила близких людей и заботилась о них. И она не должна была пострадать. Однако она ни в какую не хотела понимать, что эта вылазка безумно опасна, и даже не желала слушать его веские доводы о том, что ей лучше остаться дома. Именно это причиняло Руслану душевную боль, а страх за нее терзал его существо. В эти мгновения он боялся не за себя, а за нее.

Они уже приблизились к нужному повороту улицы. То и дело, проверяя рукой пистолет в кармане пальто, Мрачный методично прокручивал в голове план нужных действий у дома чернокнижников. Как он вклинит в клубок темной энергии прибор отца, как они активируют зеркальные обереги, сделанные братьями Радужными, как затем бесшумно войдут в дом через боковой вход.

Его мысли резко остановились в вихре рассуждений, потому что они повернули за угол, и оказались на нужном месте. Но особняка чернокнижников на улице не было.

Наши герои сделали еще несколько шагов вперед, но ничего не изменилось. В том месте, где еще вчера возвышался старинный дом с вычурными колоннами, зиял пустырь на два десятка саженей. Справа и слева дома так и стояли и казались обитаемыми, в их окнах горел свет. Но именно нужный дом с чернокнижниками исчез, каким-то непонятным даже мистическим образом.

– Непостижимо! – первым воскликнул Лис, и стремительно проскакав до пустого места начал принюхиваться и присматриваться. – Они умыкнули дом прямо у нас из-под носа! Каковы злодеи?! Просто возмутительная наглость!

Только спустя минуту и Мрачный пришел в себя, и приблизившись у фенеку, так же начал рассматривать чистую землю под бывшим строением.

– Сегодня что, какой-то прОклятый день? – процедил Руслан.

– Нет, мой мальчик, скорее день непонятных исчезновений, – мрачно ответил Лис. – С утра Фрезия, теперь особняк.

– И куда мог деться дом? Он был большим? – поинтересовалась Фрезия, поняв все и также осматриваясь вокруг.

На улице не было ни души, а люди в соседних домишках продолжали жить как раньше и похоже даже не обращали внимания, что рядом с ними исчез целый особняк.

– Двухэтажный кирпичный с тридцатью окнами и колоннами у входа, – озвучил тихо Мрачный.

– А может это опять какой-то мираж? Как тогда, когда чернокнижники проделали магию-невидимку с каретой? – предположила Фрезия.

– Нет. Не мираж. Ведь мы ходим в этом месте, где стоял дом, и я не ощущаю магического воздействия. Дома реально здесь нет. Но он был! – прорычал Руслан.

– И все же особняк вместе с тайнами чернокнижников исчез, – добавил зверек низким голосом, глухо вздохнув. – Видимо мы долго собирались. И наверняка в прошлый раз нас заметили, и оттого умыкнули дом в другое место. А он стоял здесь еще сегодня утром, это точно. Смотрите, даже земля видна и сугробы не намело.

– Но разве может дом взять и испариться? Может с ним что-то произошло? Или он сгорел? – не унималась девушка.

– Следы бы разрушения или пожарища остались, – буркнул Руслан. – А вы только посмотрите, как аккуратно его убрали отсюда, словно игрушку.

– И убрали быстро и умело, и явно тут замешано волшебство, – добавил Лис.

– Чтобы переместить дом таких размеров маг должен обладать магией не ниже второй ступени. Какая раньше была у меня.

– Совершенно с вами согласен, господин Мрачный, – кивнул Опасный.

– Причем чтобы это осуществить надо затратить довольно много энергии, – продолжал размышлять вслух Руслан. – И такой внушительный выброс волшебства непременно должен быть зафиксирован в книгах учета волшебных дел в министерстве Правопорядка. И при чем с подробным изложением, кто, куда и зачем это совершил.

– А вот и крючок! – воскликнула Фрезия. – Надо наведаться в ваше министерство Руслан, и попытаться добыть эти сведения.

– И тогда мы узнаем куда двигаться дальше, – подхватил Лис

– Все у вас просто. Я не работаю там, и теперь доступа к архивам у меня нет.

– Но наверняка у вас остались там друзья, которые смогут нам помочь, если им объяснить нашу ситуацию? – спросила девушка.

– Не думаю, что у меня остались друзья, – мрачно вздохнул молодой человек, вспомнив, что его единственный друг Олег Лукавый предал его еще неделю назад.

Оставался всего день до наступления Звездной Ночи, оттого Мрачный сильно расстроился. Он понимал, что пока они не поймают чернокнижников, и он не найдет бумаги, ему не вернут его звание инспектора, и его не восстановят на службе. Если бы удалось всё осуществить до Дня Солнца, он бы мог выпросить на работе небольшой кредит, чтобы частично расплатится с господином Жадным, и не отдавать дом родителей этому неприятному субъекту. Но дом пропал, а поиски чернокнижников зашли в тупик. И вновь надо было думать, как их найти, а на это требовалось время, коего у него не было.

– А как же мы, мой мальчик? – поднял брови Лис. – Мы с вами. Считайте, что мы ваши новые друзья. Вы не один. Вместе мы сможем многое, даже не сомневайтесь в этом.

– Да-да наш дорогой Лис как всегда прав, – закивала Фрезия и подбадривающе улыбнулась. – Не такие они уж и умные и хитрые, эти чернокнижники, и мы обязательно найдем их след!

– Погодите, – вдруг светлая мысль мелькнула в голове Мрачного. – Кажется, я знаю одного человека, который смог бы нам помочь, и он служит в министерстве Правопорядка. Действительно у него доброе сердце, можно попробовать поговорить с ним!

– Прекрасно, мой мальчик! Эти слова мне определенно нравятся, – закивал довольно Лис. – Предлагаю вернуться домой, уже поздно, А завтра утром начнем поиски этих нечестивцев и испаряющихся домов. И начнем с посещения министерства Правопорядка.

Часы на главной городской башне пробили час пополудни, когда в маленький трактирчик на Княжеской улице вошел высокий седовласый господин в длинном пальто и шляпе. Отыскав глазами нужного человека, мужчина быстро последовал вглубь заведения и уселся за небольшой столик.

– Вы быстро, Алисар, – сказал тихо Руслан, поднимая глаза на своего бывшего начальника, который начал расстегивать верхние пальто.

– И не принес вам ничего утешительного, мой друг, – заявил глухо Высший Дознаватель. – Я лично проверил все архивные записи за последние два дня по кварталу Картежников и нигде не значится, что произошел сильный выброс магической энергии.

– Вообще ничего?

– Ничего, – вздохнул Алисар Бледный.

– Но вы верите моему слову что дом был и…

– Да, не стоит повторяться, Руслан, – перебил его царский Дознаватель. – Я верю вам, и понимаю как вам трудно что-то доказать. Но видите, я оказался вам совсем бесполезен.

– Почему же, – хмыкнул Руслан. – Это доказывает то, что им есть, что прятать в этом доме, раз они умудрились скрыть это перемещение от фиксирующих устройств.

– Возможно. А мне так думается, что моем министерстве есть какая-то крыса, которая умело уничтожила сведения о выбросе столь большого потока энергии.

– Которая служит или получает довольствие у чернокнижников, – подхватил Руслан. – А кто теперь заведует архивным залом?

– Олег Лукавый, ваш друг, его повысили сразу после вашего увольнения, – сказал Бледный.

– Повысили? И сразу миновав по рангу две должности?

– Пришел срочный приказ из царских палат от главного царского стряпчего.

– Забавно, – оскалился угрожающе Руслан. – Вот и ваша крыса. Олег Лукавый находится в интимной дружбе с одной из чернокнижниц. К сожалению, пока я не могу назвать ее имя. Это мне самому стало известно только неделю назад. И видимо кому-то в царском дворце было выгодно назначить Лукавого на эту должность, чтобы была возможность скрывать определенные данные ото всех, а точнее уничтожить их совсем.

– Вы хотите сказать, что и в царском дворце есть крысы? – опешил Высший Дознаватель. – Но ведь чернокнижники украли царские бумаги! Я ничего уже не понимаю.

– А я понимаю одно, что вся эта заваруха с бумагами, с исчезновением дома, со смертью моего отца, может вполне вести в царский дворец. Ведь не зря наше министерство не может до сих пор отыскать похищенный царский алмаз, потому что чернокнижников покрывает кто-то приближенный к царскому трону.

– Царский стряпчий?

– Ну не знаю, это уже ваш уровень дознаний, господин Бледный.

– Вы правы, господин Мрачный. Благодарю, вы мне очень помогли. Правда, я ничего не смог сделать для вас. Но все же хочу помочь вам хотя бы немного.

Потянувшись к потайному карману сюртука, Алисар Бледный достал потертые временем мистрели, овальной формы и плоские. Он аккуратно положил их на стол перед молодым человеком и проникновенно сказал:

– Это подарок вашего покойного батюшки, Руслан. Мистрели сотворены его руками и потому волшебны. Они могут замедлять время в два раза. Ваш батюшка был моим другом, и я хочу отдать вам его дар. Наверняка они пригодятся вам теперь, в вашем нелегком поиске.

– Отец что-то говорил мне о своих опытах с генерацией времени, но я не думал, что он мог изобрести подобные мистрели. Неужели они действительно могут замедлять ход окружающего пространства?

– Да. В радиусе двух саженей вокруг человека, который держит их, они замедляют время. И события происходят в два раза медленнее.

– И им не нужна магия, чтобы это сделать? – спросил воодушевленно Руслан, уже представив что если зайдет в дом чернокнижников с этими мистрелями то у него будет не четверть часа на поиски а целых полчаса времени!

– Нет. Они сами магический предмет. Надо только нажать на верхний рычаг, когда нужно замедление. Возьмите их, Руслан. Надеюсь, они послужат добру.

– Благодарю, господин Бледный. Вы истинный друг, и я рад, что не ошибся на ваш счет.