Глава XXIV. Старый дом

Когда они вышли из кареты на нужной улочке, вечерний полумрак уже окутал близлежащие кварталы.

– Вечерние газеты! – неожиданно раздался рядом с ними звонкий голос долговязого паренька, появившегося около них как из-под земли. Парень, лет двенадцати, размахивал перед ними серыми листами, и явно собирался навязать свой товар. – Купите газеты, милостивые государи, всего один царек!

– Довольно кричать, – осадил его Руслан. – Ночь на дворе, а ты кричишь во всю глотку.

– Нам не нужны газеты, мальчик, – поморщилась Фрезия.

– Как же? Они свежие, только сегодня их напечатали, – не унимался парень.

– И вообще, почему ты не дома в столь поздний час, – поинтересовалась девушка. – Дети не должны бродить по улице в темноте.

– А меня пустят домой только после девяти и то через задний вход.

– Через задний ход? – удивилась Фрезия. – Почему же?

– А матушка запирает все другие двери очень тщательно, а мне оставляет маленькую дверцу позади дома, ту в которую забегает наша кошка. Я умело просовываю руку и открываю там засов и захожу.

– Странно, разве… – непонимающе вымолвил Руслан, но паренек перебил его и воскликнул:

– Если вам не нужны газеты, то я пойду!

Он быстро развернулся и устремился бегом по улице и уже через миг скрылся за поворотом.

– Какой странный мальчик, – заметила девушка.

К дому они приблизились в зловещей тишине спящей улицы. На удивление эту часть квартала окутывал плотный туман, который едва позволял разглядеть дома. Нужный дом, пропавший ранее, стоял чуть обособлено, в конец улицы, и почти не различался. Но наши герои уже очень хорошо знали его очертания, потому приблизились сразу с заднего фасада, осторожно открыв чугунную калитку отмычками и пройдя по небольшой дорожке.

Даже невооруженным глазом Фрезия увидела странное сиреневатое свечение, исходившее от наружных стен двухэтажного особняка. Некие переливающиеся сероватым отсветом тончайшие нити как будто опоясывали дом, и явно свидетельствовали о том, что дом окутан магией и причем темной, судя по цвету нитей.

Оглядываясь по сторонам, они подошли к дому вплотную. И Руслан уже хотел повернуть за угол к боковой двери, чтобы так же открыть отмычками и ее. Но Фрезия схватила его за рукав и прошептала:

– Помните, что сказал тот мальчик? Маленький лаз, через который входит кошка. Хорошая подсказка, как зайти незаметнее. Может в этом доме, тоже когда-то жила кошка? Надо бы проверить.

– Ты права, Фри, – согласился с ней фенек.

Кивнув, Руслан подумал – и впрямь, отчего бы не воспользоваться этим интересным проникновением в дом, о котором упомянул мальчик. Они приблизились к боковой двери, но на ней не оказалось никакого маленького окошка внизу. В зловещем плотном тумане они начали обходить дом по периметру, ища нужную дверь. Дом казался необитаемым, и как будто даже спящим, а вокруг не было ни души. Только на третьей двери, которая была едва заметина и к которой даже не вела ни одна дорожка, нашлась маленькая дверца для живности.

Выдохнув и призвав на помощь все небесные силы, Руслан отметил ближайший сгусток переплетенных магических нитей и раскрыв ножки прибора, похожего на циркуль, с силой вклинил их в темную паутину. Переливающиеся сиреневатые нити мгновенно стали пропадать в том месте, где циркуль-прибор блокировал их структуру, расходясь радужными кругами все больше и больше. Вмиг вся дверь и даже часть стены вверху перестали переливаться и приобрели обычный вид каменной стены. Прибор продолжал действовать и блокировать темную магию далее и уже спустя минуту магические нити пропали со всего особняка. Защита дома спала и все поняли, что можно двигаться дальше.

Стремительно наклонившись к дыре внизу, Мрачный толкнул дверное окошко и, просунув руку, быстро щелкнул неким потайным крючком. Дверь оказалась открыла. Распахнув ее, молодой человек приоткрыл створку и, достав пистолет, кивнул Фрезии. Маленькие пальчики девушки, мгновенно нажали на выступающий рычажок и волшебные мистрели начали перегонять песок. Девушка спрятала мистрели в карман юбки. Руслан приоткрыл дверь и вошел первым, за ним Фрея и Лис.

Парадная была пустынна, и наши герои замерли у входа, осматривая высокую лестницу, убегающую на второй этаж и два небольших диванчика и три двери, ведущие видимо в гостиные.

– Мы рядом, Фри, – прошептал в гробовой тишине Лис, намекая на то, что они помнят о том, что нельзя отходить от Фрезии на пятнадцать шагов, чтобы оставаться в поле действия замедляющего времени.

Зеркальные обереги делали их невидимыми, и они последовали далее. Руслан быстро двинулся в сторону гостиной, понимая, что время неумолимо уменьшается. И у них было всего полчаса.

Фрезия держалась за его спиной, чуть сбоку, а Лис справа от молодого человека. Они вошли в ближайшую комнату и оказались в просторной гостиной. Она так же была пустынна на первый взгляд. Пройдя, они отметили диванчики вдоль стен, большой камин, стол, кресла и стулья, несколько пар высоких окон, клавесин и два высоких шкафа с фарфоровой посудой. Дом казался пустым и необитаемым, потому как густой слой пыли покрывал мебель и стены. Было непонятно, отчего надо было так рьяно охранять дом и перемещать, создавая важность особняка. Но сейчас не было видно даже охраны у входа. Казалось чернокнижники были так уверены в своем превосходстве и непобедимости, что даже не сомневались, что никто не сможет преодолеть их магию и защиту дома.

Спустя пять минут, оглядев всю комнату и осмотрев все стены и картины на предмет тайников и не заметив ничего подозрительного, Руслан прошептал:

– Наверх.

Но Фрезия быстро схватила его за руку, и указала глазами на небольшой столик с круглым аквариумом. В нем плавали несколько разноцветных рыбешек среди длинных водорослей, а на дне аквариума лежала раскрытая раковина.

Метнув взор на аквариум с голубой прозрачной водой, Мрачный понял о чем она.

– Жемчужина что в раковине? – спросил он, намекая, что это «сердце океана».

– Нет, – замотала головой девушка.

В этот миг что-то пролетело около ее лица, и она невольно отмахнулась от мухи, задев ее рукой. Неожиданно муха, отлетевшая в сторону от силы удара, взорвалась в воздухе громким хлопком. Все замерли и тут же к ним устремились другие мухи, которые начали кружить над ними.

– А вот и магическая охрана, – процедил Руслан напряженно, понимая, что это не живые мухи, а небольшие сгустки черной энергии, которые кружили по дому и взрывались от прикосновения.

Дом вмиг пришел в движение и понялся странный гул. Тут же в комнату ворвался невысокий мужчина и, оглядевшись, пару раз выстрелил из пистолета, заметив как стул чуть сдвинулся. Однако в комнате он никого не увидел и прошел внутрь, ничего не понимая.

– Янтарная рыбка, – прошептала как можно тише Фрезия, отходя в бок за диванчик.

В комнату вбежал еще один чернокнижник и вытянув руки начал прощупывать пространство на наличие живой человеческо энергии. Это был маг третьей ступени, как определила девушка.

Понятливо кинув, фенек стремительно поскакал к аквариуму, и умело взобрался на столик и со всего размаху бултыхнулся в воду. Тут же заработав лапками, он нырнул, сделал пару движений под водой и через миг схватил пастью желтую небольшую рыбку. Очень осторожно, но неумолимо зажав янтарную живность между зубов, он всплыл. Фрезия быстро подняла руки и вода из аквариума поднялась вместе с Лисом. Сделав в воздухе сальдо фенек ловко спрыгнул на пол, и девушка стремительно опрокинула всю воду вместе с другими рыбаками обратно в аквариум.

Руслан начал стрелять в чернокнижников, отвлекая их от Лиса, поразившись тому, как необычно выглядело «сердце океана». Радужные защиты были по-хитрому устроены. Те на ком они были одеты, видели других с такими же оберегами. Потому наши герои видели всех. А чернокнижники ничего не понимая, лишь отмечали, что янтарная рыбка перемещается по комнате почти на уровне пола. Поняв, что здесь замешана магия, второй маг с силой ударил темной энергией вокруг рыбки и вмиг разрушил радужный оберег, рассыпал его на кусочки. Тут же Лис стал виден, и третий чернокнижник принялся нещадно стрелять по зверьку. Руслан так же начал стрелять, и чернокнижники непонимающе оглядывались, понимая, что есть еще кто-то.

Лиса спасало только то, что время для злодеев тянулось в два раза медленнее, оттого он уже через миг достиг окна, ибо ретироваться через дверь было невозможно, у входа стоял второй кровожадный чернокнижник. Фрезия напрягла руки и сильным магическим ударом разбила окно. Стая диких кричащих ворон вылетела из проема окна, сбив фенека и уронив его на пол. А на месте окна образовалась стена. Поняв, что это обманка, Лис мгновенно вскочил на ноги, и поскакал к другому окну. Посыпался град свистящих пуль, и шкурка Опасного обагрилась кровью, но он уже достиг другого окна.

В этот миг Руслан сбил с ног стреляющего чернокнижника, выбив у него пистолет. Началась драка. Чернокнижник не видел, кто на него нападает и не мог определить, ибо обладал только пятой степенью волшебства, и даже его не давал ему применить Мрачный, умело и мощно нанося удары по руками и телу мужчины. Видя это, и определив по тепловому полю Руслана, второй, обладающий более сильной магией, ударил по молодому человеку мощной энергией и Мрачный, пролетев комнату, вклинился в стену и упал, ударившись головой об угол камина.

Вскрикнув, Фрезия увидела, что висок Руслана разбит до крови, а он недвижимый растянулся на полу. Она вмиг подняла половину воды из аквариума и направила ее мощным потоком на чернокнижника третьей ступени, окатив его водой. Тот на миг оторопел, и девушка воспользовавшись этим, ударила магией по другому окну, к которому подбежал Лис, разбив его. На зверька вмиг вырвались языки пламени, и Фрея вскрикнула, поняв, что это опять обманка. Раненый Лис отшатнулся от огненного потока, чуть опалив шкурку. В эту минуту в гостиную, ворвался еще один чернокнижник, с пятой степенью магии. Он лишь на миг замер, ценив обстановку, и Фрея бросила быстрый взор на мистрели, понимая, что черные маги так медлительны только оттого, что время замедлятся. На мистрелях оставалось всего пять минут, до того, как прибор-циркуль сгорит и тогда они не смогут покинуть зловещий особняк. Стремительно проведя рукой, она сосредоточилась, пытаясь определить за которым окном много воздуха.

– Предпоследнее, Лис! – закричала она истошно в следующий миг и ударила магией именно по этому окну, разбив его в дребезги.

Окровавленный фенек, тяжело дыша от боли, бросился из последних сил именно туда, и уже через миг выпрыгнул в разбитое окошко наружу. Он яростно припустил со всех ног прочь от дома, как можно быстрее перебирая лапками. Янтарная рыбка в его рту не двигалась и лишь хватала ртом воздух, задыхаясь.

В следующую секунду сильный удар откинул Фрезию в сторону и она, пролетев через всю комнату, упала недалеко от камина. Тут же встав на четвереньки, словно кошка, она тряхнула головой и огляделась, и увидела, как двое чернокнижников приближаются к ней, а третий маг, изрыгая проклятья, самый сильный быстро взмыл в воздух и подлетел к разбитому окну, собираясь нагнать наглого зверька. Видя что ее зеркальный оберег разрушен и понимая, что чернокнижники видят ее, Фрезия резко выбросила руку и бросила в летящего мага стул, ударив его прямо по голове. Темный злодей рухнул на пол у окна, а Фрея ощутила как удавка из темной энергии сковала его горло. Маги были уже рядом, и она начала задыхаться, видя, как они злобно скалятся, явно намереваясь ее удушить.

Краем глаза, они увидела, что за их спинами показалась мощная фигура Руслана, который стремительно бросился на них сзади, оглушив одного, а второго откинув от девушки. Один из чернокнижников в упор выстрел в Мрачного, попав ему в живот. Руслан упал на пол, схватившись руками за окровавленное пятно, которые начало расползаться по его плоти. Маг третьей ступени уже пришел в себя и вновь поднялся в воздух.

В этот миг яркая вспышка озарила всю гостиную, и Фрея ощутила, как удавка на ее шее ослабла, а чернокнижники застыли, словно статуи, даже летящий замер в воздухе. На глазах Фрезии выступили слезы облегчения, и она пролепетала:

– Все получилось…

Чернокнижники так и не шевелись, окаменев, двое на полу, а третий около окна в летящей позе. А Фрезия увидела, как в комнате появились другие существа. Стон израненного тремя путями Руслана, вызвал у нее страдальческий вздох и она дико закричала кому-то:

– Скорее! Снимайте! Он умирает!