Глава XXIII. Портниха

– Вы все сказали как надобно, господин Мрачный, – похвалил, довольно оскалившись Лис Опасный.

– Да, только я не пойму что это даст? – спросил молодой человек.

– А вот и увидите. Даю свою лапку на отсечение, что наша высокомерная Розария скоро проявит себя.

– Это как?

– Выйдет из дома, чтобы встретиться со своими чернокнижниками, – кивнул Лис.

– Вы уверены?

– Она сделает это. Должна же она предупредить их о том, что новое местонахождение дома известно.

– Похоже, я начинаю понимать, что к чему, – кивнул Руслан. – Но с чего вы взяли, что она пойдет сама? Она может поговорить по голофону или отдать записку слуге.

– Исключено, – твердо заявил зверек, даже не сомневаясь в своей правоте. – Голофон прослушивается и только один набор нужных кнопочек соединения и министерство Правопорядка вычислит местонахождение дома, и эта хитрющая девица это прекрасно знает, как и то, что любого посыльного слугу могут перехватить. Потому заверяю вам, дети мои, она пойдет и решит все сама!

Действительно, ожидая в трактире напротив помпезного особняка министра торговли, дочерью которого была Роза, наши герои уже спустя пару часов увидели, как эта самая Роза появилась на улице. Одетая в темное невзрачное пальто и шляпку, чтобы явно не привлекать лишнего внимания, она поймала экипаж и велела кучеру править в сторону Портняжного квартала. Молодые люди и Лис, тут же сориентировавшись и так же поймав пролетку, устремились вслед за Великолепной, и спустя полчаса увидели, как она зашла в один из ресторанчиков на Швейном проспекте.

Уже вскоре наши герои, которые в это время находились поблизости, в одной из сапожных лавок, увидели, как в тот же ресторан приехал Олег Лукавый. Теперь Олег являлся официальным женихом Розы и мог появляться с ней в общественных местах. В том дорогом заведении Роза и Олег пробыли недолго и, обменявшись лишь парой фраз, выпили только горячего чаю с ватрушками. Они вышли на заснеженную улочку и направились в разные стороны.

Наши герои так же разделились. Подозревая, что Роза дала поручение отдать послание для чернокнижников именно жениху. Следить за ним отправился Лис, так как вряд ли бы Лукавый стал подозревать маленького лисенка, следовавшего за ним на довольно приличном расстоянии в корыстных целях. Фрезия же с Русланом наблюдали за Розой, которая на их удивление не поехала обратно домой, а направилась пешком в центральную часть Портняжного квартала.

На самой шумной улочке, где располагалось более сотни портняжных, обувных и швейных лавок, красавица Роза зашла в одну из них. Она пробыла в лавке недолго, около полчаса. И вышла оттуда так поспешно, как будто за ней гналась сотня чертей. Она быстро поймала экипаж и поехала домой. Руслан, обладая чутким слухом, расслышал место куда она направилась и оттого решил более не следить за ней.

Но визит его бывшей невесты в швейную лавку показался ему очень подозрительным. Оттого, едва экипаж с Розой исчез за углом, они с Фрезией прямиком направились в лавку, поднявшись по высоким ступеням.

Их встретила довольно приятная полная дама в летах, светловолосая и с ярко красными губами, в новомодном платье.

– Я Лилия Светлая, что вам угодно, господа? – спросила она, улыбаясь и явно желая угодить.

– Старший инспектор Правопорядка, Руслан Мрачный, госпожа, – заявил Руслан, показывая свой амулет на шее. – Мне нужно поговорить с вами.

Фрезия осталась почтительно стоять у входа, делая вид, что рассматривает платья, одетые на деревянных больших куклах без лиц.

– О чем же? – удивленно подняла глаза дама.

– К вам только что заходила темноволосая девица, Роза Великолепная.

– Да это так.

– Она заказала что-то?

– Всего-навсего платье, оставшееся от прошлогоднего сезона.

– И забрала его с собой?

– Нет. Велела доставить его к себе домой.

– Могу я увидеть это платье?

– Но…– замялась портниха.

– Это очень важно, госпожа Светлая, – строго сказал Мрачный.

– Вот оно, – дама обернулась назад и достала с дальней полки большую картонную коробку. Раскрыв ее, он указала взором на платье. – Это платье провисело на витрине Бог знает сколько времени, а госпоже Великолепной оно сразу приглянулось и она купила его. Только пожелала, чтобы мы пришили на плечо брошь – эту красную розу, ручной работы, она ей очень понравилась.

– Мадам, а могу я взглянуть на запись, куда следует доставить платье? – спросила вдруг Фрезия, подходя к ним.

– Конечно, в этом нет секрета, – пожала плечами портниха и достала из-под стола большую синюю книгу. Раскрыв ее она, повернула буквами к молодым людям и указала пухлым пальчиком на нужную строку.

– Как мило, – улыбнулась Фрезия, прочитав адрес и обратив взор на Руслана.

– Но это не…, – он тут же замолчал, поняв что не следует говорить лишнего при портнихе.

Спустя час молодые люди вернулись к себе домой, воодушевленные и настроенные на решительные действия. Быстро перекусив на кухне, они, облачившись в удобную одежду, сидели в гостиной, отмечая как за окном быстро стемнело. Ожидали только Лиса.

– Уже скоро девять, а господина Лиса все нет, – обеспокоенно сказала Фрезия, вглядываясь в большое окно, высотою от пола до потолка.

– Он вернется. Не сомневаюсь, – сказал подбадривающе Руслан.

Они некоторое время сидели в тишине, в креслах рядом, и смотрели на отблески электрических поленьев в камине. В какой-то момент Руслан обернул голову к девушке и тихо сказал:

– Фрезия, сейчас мне подумалось о том, как невероятно изменилась моя жизнь за последнюю неделю.

– Неужели?

– До неузнаваемости. Все эти передряги, потери, какие-то тайны, и эти злосчастные чернокнижники, которые почти разрушили мой привычный уклад жизни, наверняка были посланы мне для чего-то важного. Может для того, чтобы я понял что-то?

– Мне тоже так кажется, и я говорю про себя, – ответила девушка.

– А еще судьба послала мне вас…– продолжал он проникновенно. – Вы знаете, Фрезия, встреча с вами – это самое лучшее, что случилось в моей жизни за последние годы.

– Мне приятно это слышать, Руслан, – улыбнулась нежно она ему.

Он долго молчал, настойчиво смотря прямо в ее голубые ласковые глаза, и словно хотел что-то сказать, но не решался. Он придвинулся к ней ближе, чуть склонившись через подлокотник кресла. Их лица оказались в опасной близости.

– Я хотел просить вас об одном, – глухо вымолвил он грудным голосом.

– О чем же, господин Мрачный? – кокетливо спросила она.

– Как бы вы посмотрели на то… чтобы стать моей… – он чуть замялся, не в силах решиться произнести последнее решающее слово «невеста» и боясь своей поспешностью обидеть ее.

Ему подумалось, что еще слишком рано, что они знакомы всего неделю, что он весь в долгах, а в их планы входит поймать чернокнижников, а не любовь. И наверняка если теперь он сделает ей предложение сталь его женой, то она посчитает его недалеким и ветреным. Но что было делать, в его сердце в этот миг действительно горела любовь и именно к ней, к этой рыжеволосой доброй фее, которая появилась в его доме так внезапно и так легко завоевала не только его сердце, но и пленила все его мысли.

Он уже почти решился сказать важное слово, но в следующий момент дверь в гостиную с треском распахнулась, ударившись об стену, и молодые люди испуганно отпрянули друг от друга. Вбежав в комнату, Лис тут же оценил интимную атмосферу и хитро оскалился:

– Я помешал чему-то важному?

– Нет, совсем нет, – залепетала Фрезия.

– Помешали, – буркнул Руслан, поднимаясь на ноги. – Как в прочем и всегда. Вы, уважаемый Лис, появляетесь в самый нужный момент.

– Не благодарите, – хмыкнул зверек. – Когда-то у меня тоже была семья и близкие люди, и я прекрасно знаю, каково это когда кто-то или что-то вмешивается в твою жизнь, и ты вынужден покинуть тех, кого ты любишь…

– У вас была семья, уважаемый Лис? – удивилась Фрезия.

– Представь себе, моя дорогая девочка, была. Но это было давно.

– И что же с ними стало? Кто или что вынудил вас покинуть их? – спросил Мрачный.

– Вы уловили самую суть, мой мальчик, – взволновано ответил Лис. – Но более я ничего не скажу вам, потому что эта история в прошлом, не стоит ее ворошить.

– Вам удалось что-нибудь узнать? – спросила Фрезия.

– Ее жених чист, он пошел сразу домой и никуда не заходил и записок никому не передавал, – объяснил Лис. – А у вас что?

– Она была у портнихи и заказала платье, – ответил Мрачный.

– О, это интересно, – поднял брови фенек.

– Да. Но она велела доставить платье на странный адрес, не к себе домой. Квартал Тихий, улица Лодочников, восемь, – отчеканила девушка.

– Похоже, это то самое место, которое мы ищем, – победно воскликнул Лис.

– Мы тоже так думаем, – кивнул Мрачный – Но непонятно, зачем туда доставлять платье? Это какое-то послание? Это платье.

– Естественно, мой мальчик! – закивал Лис.

– Но в платье не было записки, – начала Фрезия. – Я прощупала своей магией платье, там только ткань и нитки и тесьма.

– Опишите платье, – приказал Опасный.

– Жуткое, – поморщилась Фрезия. – Точнее грязно-желтого цвета, которым красят отхожее место на заднем дворе. И на нем много блестящих пайеток по контуру, а на плече она попросила прикрепить большую красную брошь— тканевую розу.

– Все предельно ясно, – кивнул Лис и обернулся к Руслану, – вы же господин Мрачный знаете жаргон воров?

– Знаю хорошо.

– И что значит на их жаргоне – платье?

– Опасность.

– А желтый цвет?

– Измена, менять что-то.

– Вы очень хорошо разбираетесь в лексиконе преступников, – улыбнулся Лис.

– Все же я столько лет… – Руслан задумался и через секунду его осенило. – Ешкин корень! Блестяшки на платье – это полицейские. А роза брошь – это она сама! Вы правы, Лис, она купила это неприглядное платье из-за его вида, чтобы доложить своим подельникам об опасности.

– Все верно, – закивал Лис и объяснил девушке, которая недоуменно смотрела на них. – Послание дословно означает: Опасность, надо менять местонахождение дома, полицейские все знают, Роза.

– Как умно! – вымолвила Фрезия.

– Скорее хитро, – оскалился Лис. – Это мы просто слишком умны для этой бестии. Пять лет моей молодости, которые я провел среди таких вот воришек не прошли даром. Надеюсь, вы заплатили портнихе, чтобы платье задержалось с доставкой хотя бы на пару часов?

– Вы обижаете нас, господин Опасный, – оскалился угрожающе Руслан. – Я договориться с портнихой до утра, сказал, что если она не хочет, чтобы ее обвинили в связи с чернокнижниками, то лучше ей повременить с заказом.

– Замечательно. Итак, все козыри теперь у нас! – подытожил зверек. – Берем немедля все наше оружие и как можно скорее отправляемся на улицу Лодочников! – добавил Лис, уже поскакав вперед.

– Оружие? – переспросила Фрезия.

– Конечно! – лишь на мгновение Лис обернулся к ней. – Наши магические мистрели, прибор блокирующий черную магию, зеркальные обереги и, конечно же пистолет господина Мрачного!

– Все согласно списка, милая, – улыбнулся ей Руслан и так же проворно зашагал вслед за Лисом.