Глава X. Десерт

Как и в предыдущий день Мрачный вернулся домой удрученный и смурной.

Зайдя на кухню, где Фрезия в этот миг готовила ужин, пританцовывая у плиты, он устало бухнулся на стул.

– Чудесного вечера, господин Руслан, – отозвалась она, улыбнувшись, и вновь обернулась к плите, где на двух сковородах у нее что-то жарилось.

– Вряд ли он чудный, Фрезия, – как-то кисло заметил он. – Если ни одна собака не хочет меня взять на службу.

– Не надо так переживать, – попыталась успокоить она его.

Он не ответил.

Быстро переложив из одной сковороды в другую что-то светлое шипящее, девушка закрыла последнюю выпуклой крышкой, и приблизилась к молодому человеку. Он же сидел, подперев руками подбородок и прикрыв глаза, вдыхая вкусный запах еды, который наполнял кухню.

Подойдя к нему сзади, Фрезия положила руки на плечи Руслана и начала очень умело и как-то успокаивающе разминать их своими пальцами, словно пытаясь снять напряжение. Молодой человек, зажмурил от удовольствия глаза, словно довольный кот, думая о том, что она очень умело массирует его плечи, наполняя своим нежным ароматом его сознание. Но его нега длилась недолго, потому что спустя пару минут он ощутил, как его тело стало напряженным, а в голову полезли мысли о том, что эта девица стоит с ним рядом, и пытается опять соблазнить его. Еще два дня назад это бы вызвало в нем раздражение и лютую неприязнь, но сейчас Руслан ощутил, что неистово хочет, чтобы она продолжала делать своими пальчиками эти соблазнительные движения.

– Завтра вы снова попытаетесь, и у вас все получится, – сказала она ласково, над его ухом. Он как то подозрительно молчал, а она продолжала разминать тонкими пальчиками его плечи. – А почему вы не сходили в квартал Картежников, как советовал вам Лис? Думаю, там вас точно возьмут на службу.

Он открыл глаза и чуть обернул голову назад, пытаясь поймать ее прелестный взор.

– Схожу… – выдохнул он.

Его рука поднялась вверх и потянулась к ней. Он очень осторожно обхватил ладонью ее шею и начал наклонять девушку к себе, думая о том, что она будет совсем не против, если он поцелует ее. Но вдруг она резко дернулась и отошла от него.

– Вы что? – пожурила она его. – Я не позволяла вам…

Приблизившись к плите, она деловито начала помешивать жаркое в сковороде.

– Конечно, не позволяли… – усмехнулся он, беря с тарелки нарезанный ломтик помидора и запихивая его в рот. – Сначала разминаете мне плечи, потом убаюкиваете своими речами, а потом удивлены, что я захотел вас…

Он замолчал, потому что она резко обернулась к нему и, подняв ложку, которой мешала, выпалила:

– Сегодня на ужин рис с овощами и грибами.

– А на десерт? – спросил он и так призывно улыбнулся, что Фрезии задрожали руки.

– Запеканка с яблоками, – выдохнула она.

– Фу, не люблю запеканку с детства, – поморщился он. – А может…

– Нет, – строго сказала она, и вновь отвернулась к плите.

И они оба поняли, что она говорит не о еде, а о его тайных желаниях.

Руслан долго созерцал жадным взором ее спину, бедра, длинные ноги, которые просматривались под длинной бордовой юбкой и, наконец, остановил свой взгляд на ее затылке, с темно-огненным потоком мягких локонов. И ему захотелось вдруг распустить ее волосы, как они были вчера, густыми прядями, раскинутыми по спине и плечам.

– Фрезия, вам говорили, что вы красивы? – задал он компрометирующий вопрос, не желая прекращать этот интимный разговор.

– Говорили, – соврала она, подливая немного фисташкового масла в сковороду и не оборачиваясь.

– Мужчины?

– Конечно, много раз…

– Даже не сомневался… – как-то кисло заметил он.

Он подумал о том, что если бы у него имелась магия, он бы точно был получше каких-то там ее мужчин, которые говорили ей приятные комплименты. Руслан думал о том, что мог бы перенести Фрезию в чудесное место, на белый теплый остров в Билемском океане. Хотя бы на час, где не было ни души, а только первозданная природа. Ей бы там понравилось, нутром чувствовал, что понравилось бы. А он бы отправился вместе с ней. И наплевать на то, что за одно перемещение, он высадит всю месячную норму энергии. Главное чтобы ей угодить. Может тогда она позволит себя поцеловать?

– В чем же вы не сомневаетесь, господин Мрачный? – раздался позади голос Лиса, который вбежал на кухню и, отметив высокие подушки на одном из стульев, спросил: – Ужинаем здесь, Фри?

– Да, дорогой Лис, сейчас подам, – отозвалась девушка и выключила плиту.

На протяжении всего ужина Руслан, сидящий напротив Фрезии, поглядывал на нее то мрачно то призывно. Она же делала вид, что не замечает этого, и то и дело подкладывала им добавки. Весь в своих гнетущих и сладостных думах, о своем удручающем положении и об этой девице, Мрачный не сразу понял смысл ее слов, когда Фрезия вдруг спросила:

– Я хотела попросить вас, Руслан, об одном одолжении.

– Каком же? – поднял он брови, устремив на ее нежное лицо внимательный взор.

– Осталось всего несколько дней до Звездной ночи. Может, поставим вечнозеленое дерево к празднику?

– Зачем? – нахмурился он, прожевывая невероятно вкусный рис с грибами.

– Как зачем? – подхватил ее идею Лис. – К дню Возрожденного Солнца положено украшать вечнозеленое дерево записками с желаниями и лентами, и не говорите что вы этого не знаете, господин Мрачный.

– Это детская забава, – бросил Руслан тихо, вмиг вспомнив, как они с покойной матушкой вместе завязывали ленты на таком вот вечнозеленом дереве, и загадывали желание – прожить две сотни лет и не изведать печали. Как давно это было. А так ничего не сбылось. Потому эти воспоминания причиняли ему душевную боль.

– И вовсе нет, – отозвалась Фрезия. – Вы же знаете, что вечнозеленое дерево чувствует черную магию и очищает пространство от всех видов зла. И вполне может очистить и поменять вашу судьбу, которая была не благосклонна к вам, Руслан в это Синее лето.

– Я не верю в судьбу…

– И напрасно.

– Последний раз дерево стояло при моей матушке…– сказал Мрачный тихо.

– И что же с ним стало? – поинтересовалась Фрезия, зная, что вечнозеленые деревья, росли в волшебных кадках, обитая в доме с хозяевами всю жизнь, порой доживая до тысячи лет. Считалось, что в доме, где нет такого дерева, могут поселиться темные силы и испортить жизнь обитателям дома.

– Оно погибло, после того как матушка умерла… – сказал Руслан, окончательно сникнув.

– Какая печальная история, – пролепетала Фрезия и тут же добавила: – Но вы должны надеяться на лучшее, Руслан. Давайте вновь вернем в ваш дом благословение, и пусть вечнозеленое дерево принесет вам счастье.

– Нет, – как-то грубо ответил он. – Я не хочу видеть никакого дерева в своем доме. Тем более оно безумно дорого стоит. Сумму моего полугодового жалования. А у меня куча долгов.

– А если я найду царьки? – спросила Фрезия.

– И где? Ограбите ростовщика? – съехидничал он.

– Нет. Заработаю, – уверила она.

– Если вы сможете заработать на это дерево, то пожалуйста, – сказал он глухо, даже не сомневаясь в том, что она не сможет до праздника найти такую большую сумму, потому и сдался на ее уговоры.

– Договорились, – кивнула довольно девушка.

– Ох, молодой человек, много вы еще не знаете о нашей девочке, – заметил хитро Лис, поняв, что замыслила Фрея и, догадываясь, отчего так легко сдался Мрачный.

– И чего же? – поднял брови Руслан.

– Того, как она талантлива.

– В чем же? Умеет печь пирожки?

– Между прочим, на это тоже нужен талант. Вы-то молодой человек наверняка даже яичницу себе поджарить не сможете. А Фрея очень многогранна и талантлива, даже помимо своего дара пятой ступени.

Следующем утром на удивление Руслана жестянщик с улицы Шулеров, в неблагополучном квартале Картежников, без лишних разговоров взял его на службу, заявив, что ему нужен как раз такой крепкий парень. Хозяин лавки тут же нагрузил Мрачного работой до вечера. Он заставил его перетаскивать довольно увесистые запчасти от карет. Ближе к вечеру выполнив все, что было велено и довольно устав, Руслан направился домой, сжимая в кармане брюк увесистые царьки. Жестянщик рассчитался с ним за день работы, сказав, что завтра возьмет его к себе в мастерскую, чтобы научить его паять и выправлять сломанные вещи. Руслан строил из себя простого парня и одет был соответствующе в простую поношенную одежду, чтобы не раздражать жестянщика, и делал вид, что на все согласен. Ведь служба ему была очень нужна.

Около пяти вечера Мрачный вышел на улицу из лавки и направился в сторону своего дома. Он не прошел и двух кварталов, как случайно увидел, что из дома напротив выходит некая дама. В дорогой шляпке с вуалью и плаще. Она была укутана так, что невозможно было видеть ее лица. Но Руслан тут же узнал ее по походке и повороту головы. Он был слишком зорким инспектором, и визуальная память у него была отменная. Это было Роза, его невеста.

Она быстро спустилась с лесенок дома, и направилась к закрытому черному экипажу, который ждал ее на мостовой. Первоначальный порыв окрикнуть ее был остановлен волей Руслана, ведь он вспомнил, как накануне она жестоко говорила с ним, даже не желая выслушать. Оттого он просто чуть отошел к дому и увидел, как слуга быстро распахнул перед ней дверцу, и девушка взобралась в карету. Верзила-слуга заняв место позади экипажа, на специальной подножке, крикнул кучеру трогать.

Карета быстро покатила по мостовой и уже через пару минут исчезла за арочным мостом.

Руслан прошел вперед, удивленно рассматривая двухэтажный неприметный дом с давно устаревшем архитектурным стилем, который казался неухоженным и слишком старинным. Дом походил на обиталище некой старушки или старика, любящего все вычурное. Даже занавески на окнах были массивными и закрывали почти все окно, наверняка даже не пропуская свет внутрь комнат.

Думая о том, зачем Роза приезжала в этот дом, и вообще как могла оказаться в этом неспокойном месте Снежнограда, Руслан направился вверх по улице, в сторону своего квартала. Думы о невесте не оставляли его. Отец Розы был слишком богат, чтобы иметь здесь какую-либо недвижимость, потому Мрачный сделал вывод о том, что видимо девушка навещала некую бедную родственницу-старушку и наверняка одолжила ей немного царьков.