глава шестнадцатая

Фантом превращается в плоть: Урок смирения

В конце августа 1900 года Санкт Петербург замер в ожидании последнего аккорда драмы в Александровском дворце. Воздух в Царском Селе был тяжелым от запаха лип и надвигающейся грозы.

Георгий мерил шагами длинный коридор перед покоями вдовствующей императрицы. Виктория сидела на диване, сжав пальцы, её лицо выражало смесь сочувствия и напряжения. За закрытыми дверями слышались приглушенные крики Аликс и суетливые шаги врачей.

Дверь наконец распахнулась. На пороге появился лейб-медик Отт. Он выглядел изможденным, его белый халат был смят, а на лбу блестели капли пота. Он низко поклонился Георгию.

— Ваше Величество... Её Величество Александра Федоровна благополучно разрешилась от бремени.

Георгий застыл.«Неужели? Неужели история сделала еще один кувырок, и мой "фантом" оказался правдой?» — мысль обожгла его холодом. Он уже видел в глазах оппозиции триумф, видел, как легитимисты поднимают на щит новорожденного мальчика.

— И?.. — голос Георгия был сухим.

— Девочка, Государь. Здоровая, прекрасная девочка.

В коридоре повисла тишина, нарушаемая только тиканьем напольных часов. Георгий почувствовал, как огромная тяжесть, давившая на его плечи последние месяцы, внезапно исчезла, сменившись странным, почти комичным чувством смущения.

— Девочка? — переспросил он, и едва заметная кривая усмешка тронула его губы.

— Да, Ваше Величество. Мать желает назвать её Анастасией.

«Анастасия... "Воскресшая", — подумал Георгий. — Что ж, она воскресла в этой реальности на год раньшеи при совсем других обстоятельствах. Я был так уверен, что это ложная беременность, так убеждал Ротшильда в своем "всеведении"... Оказывается, даже человек из будущего не застрахован от сюрпризов биологии и воли случая. Мой расчет на позорный скандал не оправдался, но результат тот же — престолу ничего не угрожает».

Георгий вошел в спальню. Аликс лежала на подушках, бледная, с лихорадочно блестящими глазами. Когда она увидела Георгия, в её взгляде мелькнула невыносимая горечь. Она поняла: чудо, на которое она ставила всё, не случилось. Она не родила «мстителя за Ники». Она родила еще одну княжну, которая по законам империи не могла претендовать на трон.

Георгий подошел к кровати и аккуратно взял на руки маленький сверток.

— Она прекрасна, Аликс, — искренне сказал он, глядя на личико племянницы. — Не вини себя. Она под моей защитой. Я обещаю тебе: её жизнь будет счастливее, чем могла бы быть... в другое время.

-Ты рад,Жорж?

-Я спокоен.За тебя,за себя и за Россию.Отдыхай...

Он повернулся к выходу. Теперь, когда «вопрос о наследнике» был закрыт самой природой, ему нужно было закрепить политический фундамент империи.

На следующий день вышел Высочайший манифест. Георгий действовал быстро, не давая слухам расползтись.

«...До рождения у Нас сына и наследника, объявляем Нашим Наследником Цесаревичем любезного брата Нашего, Великого Князя Михаила Александровича».

Это было ожидаемо, но второй пункт указа заставил Петербург вздрогнуть. Михаил Александрович назначался Верховным Атаманом всех казачьих войск.

— Жорж, это гениально, — Виктория смотрела, как Михаил, статный, обаятельный и невероятно популярный в армии, примеряет черкеску с газырями. — Ты отдал казаков, самую консервативную силу страны, в руки человека, который предан тебе до мозга костей.

— Михаил — это сердце армии, — ответил Георгий. — Казаки не пойдут против Цесаревича-Атамана. Теперь, когда у меня есть его верность и его сабли, я могу подписывать любую конституцию. Старая гвардия потеряла свой последний козырь в Царском Селе, а теперь она потеряла и опору в казачьих станицах.

Внезапный звонок телефона прервал обед.

-Ваше императорское величество,у аппарата некто Уолтер Ротшильд.-сообщил лакей с поклоном.

Георгий взял трубку.Оглянулся.Виктория побледнела и нервно сжала руки.

-Поздравляем ваше императорское величество с рождением племянницы.

-Благодарю вас.Великая княжна Анастасия. Да, вы правы, мой "медицинский прогноз" оказался неточен в деталях, но абсолютно верен в политическом итоге.

-Осмелюсь напомнить о разговоре в Лондоне о некоей черте.

-Проект указа уже готов.

-Нам это известно,ваше императорское величество.Вы смелый человек и реформатор как ваш предок.Мы хотим пожелать вам успехов во всех начинаниях.

— Надеюсь, ваши лондонские друзья теперь понимают, что ставить против меня — это плохая инвестиция.

-Вы-хорошая инвестиция ваше императорское величество.

Георгий положил трубку и посмотрел на Викторию.

-Что он сказал?

-Поздравил с рождением племянницы и пожелал успехов в моих реформах.Назвал меня хорошей инвестицией.

Виктория нервно улыбнулась.

— Ну вот и всё, Тория. Призраки прошлого похоронены под детским плачем. Теперь у нас есть время, чтобы построить страну, в которой этой маленькой Настасье не придется бояться будущего.