глава семнадцатая
Москиты против Левиафанов
Здание Адмиралтейства встретило Георгия запахом свежей краски, старых карт и холодным дыханием Невы. В длинных коридорах морского ведомства всё еще витал дух покойного дяди Алексея Александровича — дух ленивой некомпетентности и балов в Париже. Но сегодня здесь ждали другого.
Великий князь Александр Михайлович, Сандро, стоял у окна в своем кабинете, нервно поправляя обшлага мундира. Когда Георгий вошел, Сандро сделал шаг вперед, его лицо выражало сложную гамму чувств — от облегчения до глубокого смущения.
— Георгий, я... я должен объясниться, почему не прибыл в Крым, когда решался вопрос с... — Сандро замялся, подбирая слова о «наследнике» и ситуации с Аликс.
— Я все понимаю, Сандро, — Георгий властным жестом оборвал его, проходя к массивному столу, заваленному чертежами. — Оставь. Семейные драмы — это декорации. Меня беспокоит сцена, на которой нам предстоит играть. А сцена эта — море.
Георгий развернул карту Балтийского моря, а поверх неё бросил чертеж новейшего эскадренного броненосца, на строительство которого министерство требовало баснословные суммы.
— Посмотри на это, — Георгий ткнул пальцем в стальной силуэт. — Четыре года постройки, миллионы золотых рублей, тысячи тонн водоизмещения. И всё ради чего? Чтобы в случае войны с Англией или Германией этот плавучий собор был заблокирован в Финском заливе парой минных заграждений? Или чтобы он стал мишенью для первой же удачной торпедной атаки?
Сандро, считавшийся во флоте прогрессистом, прищурился. — Ты предлагаешь отказаться от броненосного флота? Это... смело, Жорж. Но мир всё еще верит в большие пушки.
— Мир верит в то, что он видел вчера, а я смотрю в завтра, — Георгий пододвинул к нему другой лист. — Балтика и Черное море — это не океаны. Это тесные комнаты, заставленные мебелью. Здесь неповоротливым броненосцам негде развернуться. Они — левиафаны в луже.
Ставка на «москитов»
Георгий облокотился на стол, его глаза азартно блеснули.
— Мы не будем соревноваться с британцами в количестве дредноутов — мы разорим казну раньше, чем догоним их. Наш путь — «москитный флот».
Эсминцы нового типа: Быстрые, маневренные, вооруженные торпедами и скорострельной артиллерией.
Эскадры торпедных катеров: Малые суда, которые можно строить десятками на любых верфях, даже речных.
— Представь, Сандро: ночь, туман. Твой гордый броненосец стоимостью в бюджет губернии идет по заливу. И вдруг из тумана вылетают пять катеров. Они стоят копейки, их экипажи — сорвиголовы. Они выпускают веер торпед и исчезают. Перед такой стаей любой броненосец будет бессилен. Это смерть .
Сандро прошелся по кабинету, его пальцы машинально перебирали циркуль на столе. — Это изменит всю доктрину. Адмиралы старой школы, эти «морские волки» с парусных фрегатов, съедят нас живьем. Они любят золото эполет и мощь двенадцатидюймовых орудий.
— Пусть едят, если зубы не сломают, — жестко усмехнулся Георгий. — Я дам им броненосцы для парадов, если им так хочется. Но реальную силу я вложу в «москитов». Мне нужны эсминцы со скоростью в 30 узлов. Мне нужны катера, которые смогут скрываться в шхерах Финляндии и бухтах Крыма.И которым нипочем минные поля.
Георгий подошел к Сандро и положил руку ему на плечо. — Мы создадим флот, который нельзя будет заблокировать. Флот, который будет везде и нигде одновременно. И я хочу, чтобы ты, Сандро, возглавил программу строительства этого нового оружия. Забудь про величие огромных труб. Ищи молодых лейтенантов, которые мечтают о скорости, а не о балах.
— Торпеды против брони... — прошептал Сандро, глядя на чертеж юркого миноносца. — Это будет бойня, Жорж.
— Это будет победа, Сандро. Дешевая, быстрая и окончательная. Пока наши враги будут тратить годы на постройку одного стального гиганта, мы выпустим сотню «жал», каждое из которых способно отправить этот гигант на дно.
— Готовь смету к понедельнику. И не стесняйся в требованиях к двигателям — я выпишу инженеров из Германии или Америки, если понадобится. Нам нужен флот будущего, а не музей девятнадцатого века.
-Ты закрываешь мой проект "305"?
-Нет.Проект запускаем,но малой серией.Линкоры нам пригодятся на Дальнем Востоке.Три штуки будет достаточно.Да,прошу обратить внимание на дирижабли и аэропланы.
-Гм...Жорж...Это игрушки...
-Пока игрушки,но представь аэроплан несущий торпеды?Это смертоноснее катера с торпедами.Быстрая смерть с неба...
-Виктория называет тебя"Мой Жюль Верн".
Гергий засмеялся.
-Это не фантазии,Сандро,это ближайшее будущее.И еще....В адмиралтействе нужна служба которая будет отслеживать все движения иностранных флотов.Не только где кто базируется,какова скорость броненосцев и где запасы угля.Нам нужно знать:какие новые проекты приняты и какие отклонены,что заложено на стапелях в Потсмуте,Марселе и Киле...,настроения в доках и на верфях среди рабочих и сколько воруют менеджеры на подрядах.
-Мне создать собственную разведку?
-ДА.Назовем ее "Департамент свободного судоходства"-ДСС.