Глава 10. Кларисса

Ольга Васильевна  — Оливия Саттон

— Где Кларисса? — граф схватил девушку за плечи и встряхнул ее, что у бедняжки клацнули зубы. — Где твоя сестра?

Я не вмешивалась. Не хотелось вызвать гнев графа еще и на себя. К тому же, Себастьян лучше знал своих сестер. Еще я подозревала, что он мог знать и то, где вторая сестра. По крайней мере, догадывался. Немного покоробила мысль о том, что меня забыли предупредить, что близняшки могут сбежать и доставить немало хлопот и беспокойства. Видимо, опасались того, что я не соглашусь или тоже сбегу через пару дней работы с девушками. Но мне придется их разочаровать. Я не уйду! Мне нужны рекомендации. Неделю продержалась, значит, смогу и до конца. Лишь бы граф меня не рассчитал раньше времени…

— Она осталась там, в родительском доме, — еле прошептала Амалия, затем заплакала. — Я уговаривала ее вернуться сюда, но она не захотела. Сказала, что твое поместье никогда не станет ей домом. Что ей не нужны ни имя отца, которого мы обе не знали, ни приданое. Тем более замуж за того, кого ты выберешь, она не собирается.

Я не все понимала из слов Амалии, но мне было жаль девушек.

— Успокойся, Амалия. Я съезжу за ней, — граф притянул дрожащую девушку. — С ней все будет хорошо. Тебя отведут к себе.

Успокоив сестру, после Себастьян передал ее в руки слугам. Гвендолин вместе с другой служанкой увели ее в дом. Я было последовала за ними, чтобы проследить, но меня остановил грозный голос графа.

— А вы куда собрались, леди Саттон? Позвольте узнать.

Я развернулась к нему и взглянула непонимающе.

— Мы едем за Клариссой. Своего питомца оставьте в поместье. Еще не хватало, чтобы он нагадил в моей карете.

Возразить я не посмела. Ведь и я частично виновата в том, что они сбежали. Недосмотрела, недоглядела. Вручив возмущенного словами графа Йенса Вильяму, засеменила за графом.

Колеса кареты глухо стучали по брусчатке, увозя нас прочь от поместья, в сторону деревни. Лунный свет едва пробивался сквозь маленькое окошко. Я сидела напротив графа, чувствуя, как прохлада ночи пробирается сквозь складки платья. Но мысли мои были заняты другим.

— Расскажите мне о них, — тихо попросила я, глядя на его профиль. — О ваших сестрах. Вы многое утаили, когда я согласилась обучить их.

Он на мгновение замер, будто колебался, стоит ли, но потом медленно кивнул.

— Про своих сестер я узнал от отца, когда он уже умирал. Ему захотелось очистить свою совесть, — начал он, и голос его звучал глухо, словно ему было тяжело и больно говорить. — Он согрешил со служанкой, затем выслал ее из поместья, чтобы моя матушка не узнала. Но не бросил их, помогая финансово. Но ни разу не навестил и не увиделся с дочерьми. Отец взял с меня слово, что я не брошу их, привезу в наш дом и дам свое имя. Потом протянул письмо, которое было написано матерью девушек, — Себастьян замолк, глядя в окно.

Я с нетерпением ждала продолжения истории, но не торопила графа, давая ему собраться с мыслями. Ворошить прошлое — не самое приятное занятие.

— После похорон я сразу же поехал за ними. Они жили со старой няней. Их мать тоже умерла. Я сообщил им про их отца и привез сюда. Амалия оказалась тихой и послушной. Старшая, мудрая. Кларисса же… — граф усмехнулся. — Она была похожа на создание из ада. Полная противоположность своей сестры. Она три дня проходила в одном и том же платье, в котором я привез ее в поместье, не желая сменить его и принимать новые. Отказывалась есть за столом в столовой, обедая на кухне. Вечно спорила. Все делала наперекор мне.

Карета резко дернулась, угодив в яму на проселочной дороге. Я чуть не упала в объятия графа. Себастьян удержал меня и усадил на скамью. Но момент был уже испорчен. Граф далее не стал продолжать говорить про близняшек.

— Мы найдем ее, — произнесла я, уверенная в своих словах.

Раз Амалия сказала, что Кларисса осталась в том доме, где они жили с матерью, то так оно и есть. Вряд ли девушка будет разгуливать по деревне одна еще и среди ночи. Не самое лучшее время для прогулок для одинокой девушки, пусть и в деревушке.

Граф посмотрел на меня, и в его глазах, обычно таких холодных, горела отчаянная надежда.

— Надеюсь, вы окажетесь правы, леди Саттон. Потому что, если с ней что-то случится…

Он не договорил. Не было надобности.

И тут карета остановилась. Первым вышел граф. И, забыв про меня, понесся к дому. Я поспешила за ним. Окна дома оказались темными. Ну и правильно. Скорее всего, Кларисса спит. Граф Кэмбелл не стал церемониться и громко постучал в дверь, даже не подумав о том, что может напугать бедную девочку. В ночной тишине звук получился не просто громким, а оглушающим. В соседних домах тут же залаяли собаки, где-то даже зажегся свет.

Нам никто не открыл. Себастьян постучал еще раз. Но и это не принесло плоды. Кларисса отказывалась открывать. Граф не стал стучаться в третий раз. Он просто выбил дверь. Я ахнула и осталась стоять на пороге, когда он исчез в доме.

— Клариссы там нет, — появился он через минуту, сверля меня разъяренными глазами.

Как это нет? Амалия же сказала, что ее сестра осталась в родительском доме.

Не поверив словам графа, ринулась в дом. Благо теперь ничего не мешало войти внутрь. Половицы под ногами натужно скрипели, когда я обходила одну комнату за другой. В доме их было всего три. Я заглянула в каждую, но все они оказались пустыми и уже успели покрыться пылью. Ветер свободно разгуливал по дому, гоняя по полу листок бумаги.

— Здесь никого нет, — прошептала я, поправляя плащ и не поднимая глаз на мужчину.

— Да неужели? — был его ответ. Но гнев графа Кэмбелл не успел обрушиться на меня. Из темноты вынырнул мужчина.

— Стойте! Стрелять буду! — пригрозил он нам.

Я застыла в ужасе. Себастьян же не растерялся. Он задвинул меня за свою спину, как и полагалось мужчине при опасности.

— Это граф Кэмбелл, — проговорил он в сторону грозящего нам ружьем. — И мы ищем мою сестру.

— Уфф! — услышали мы облегченное, чуть погодя увидели и самого хозяина голоса и ружья. — Я испугался, что грабители. Очень много развелось разбойников на дорогах. В последнее время они не гнушаются ничем. Даже в дома залезают в поисках, чем бы поживиться. Я подумал, что разбойники шумят, — пряча ружье за спину, объяснялся мужчина. — Вы бы к старой няне ваших сестер заглянули, Ваше Сиятельство. Девочки очень ее любили. И скучают. Скорее всего, они и сейчас у нее.

Граф Кэмбелл перекинулся с мужчиной, который оказался старостой, еще парой слов и повел меня к карете. Я все еще не отошла от угрозы нам ружьем. Просто семенила туда, куда меня вели. Видимо, Себастьян знал, о ком речь. Карета резко тронулась, стоило нам опуститься на скамью. По дороге к домику няни никто из нас не разговаривал. Но я слышала тяжелое дыхание графа. Пока он не смел накинуться на меня с обвинениями. И у меня еще оставался шанс спастись. Я молилась о том, чтобы Кларисса оказалась у няни.

Мои надежды не оправдались, как и молитвы не были услышаны здешними богами. Видимо, не любили они попаданок, раз пошло такое дело. Домик няни находился на окраине деревни. Старый, перекошенный, накренившийся к земле, как подыхающий от жары цветок. Ожидаемо, в окнах не горел свет. Графа Кэмбелл это не остановило. Он постучал в дверь, но уже не так громко, как в старый дом девушек. Видимо, возраст няни все же заставил Себастьяна поступить по-другому. Помягче.

Стук услышали. Сперва в одном из окон загорелся тусклый свет, после в ночной тишине мы услышали шаркающие шаги.

— Кого там еще принесло в дом старухи на ночь глядя? — заговорили за дверью. — Подите прочь! Нечем у меня поживиться.

— Миссис Нанни, откройте, это граф Кэмбелл, — представился Себастьян и шагнул назад.

Няня не заставила себя ждать. Вскоре мы услышали звук открываемого засова, после чего увидели и саму хозяйку дома. Пожилая женщина с седыми волосами, с накинутой на плечи шалью.

— Что-то случилось, Ваше Сиятельство? С девочками беда? — мазнув по мне взглядом, все свое внимание она обратила на старшего брата своих некогда подопечных.

— Надеюсь, с девочками все хорошо. Особенно с Клариссой. Извините за столь поздний визит, но я бы хотел забрать ее домой. Позовите ее.

На лице няни появилось удивленное выражение, словно она впервые слышала про девушек.

— Ее здесь нет, — голос женщины все же дрогнул.

— Позвольте, — Себастьян не поверил словам няни. Он подвинул ее в сторону, а сам бесцеремонно прошел внутрь.

— Простите его, — извинилась я за мужчину. — Он очень переживает за своих сестер.

Теперь внимание женщины переключилось на меня. Но познакомиться с ней мы не успели. Граф вернулся.

— Где же тогда Кларисса? — задал он вопрос. — Где нам ее теперь искать? — вопрос, скорее всего, предназначался мне.

— Кхм, — откашлялась пожилая женщина. — Простите меня старую, что сразу не сказала. Она была здесь. Кларисса. Побоялась ночевать одна в пустом доме. Но я не стала ее поощрять за побег. Отправила в поместье. Договорилась с соседом. Он должен был довезти ее до поместья, — опустила она голову, договорив.

Но мы никого не встретили по пути сюда. Граф снова схватил меня за руку и повел к карете. Он даже не попрощался с женщиной.

На этой раз я готова была дойти до поместья пешком. Карету трясло так, что я подпрыгивала на ухабах и ямах чуть ли не до потолка. Мучения мои долго не продлились. Вскоре вдали начали вырисовываться огни поместья. Очевидно, слуги не спали. Ворота тоже были не заперты. Стоило карете остановиться возле парадного входа, как Вильям уже открыл двери, словно стоял и ждал нашего появления.

— Леди Кларисса и леди Амалия дожидаются вас в гостиной, — доложил он, как только граф ступил на лестницу.

Себастьян кинулся вперед, я же старалась не отставать от него. Мне хотелось перекинуться с ним парой слов, прежде чем он начнет отчитывать девушек. Но мне удалось нагнать его только в гостиной.

Девушки сидели на диване с понурым видом в домашних платьях. В какой-то момент мне стало их даже жалко. Им предстояло пережить взбучку. Правда, через несколько секунд пришло понимание, что не обойдется и без обвинения в мой адрес. Жалости как не бывало, но желание пресечь поучительный разговор на ночь глядя не ушло.

— Ваше Сиятельство, позвольте поговорить с вами, — встала  я перед мужчиной, откинув в сторону страх.

— Не сейчас, мисс Саттон, — строго глядя на девочек поверх моей головы, ответил он мне.

— Я настаиваю. Именно сейчас, — повторила я, растеряв остатки разума.

Что случилось в тот момент со мной? Я и сама не понимала. Страх где-то затаился, уступив место смелости. Даже Йенс издал удивленный “ух” и чуть не упал с насиженного места. Луи спрятался под диван. Девочки тоже подняли головы, но суровый взгляд их брата заставил их вновь посмотреть на носки своих домашних туфелек.

— В мой кабинет, мисс Саттон! — прорычал граф Кэмбелл. Да так, что я чуть не пригнулась, испугавшись того, что сейчас начнется рушиться дом.

Перед своим уходом успела заметить жалостливые взгляды девушек в мой адрес. Но взглянула на них предостерегающе и поспешила за Себастьяном. Я сама еще с ними поговорю, но это уже завтра. Сегодня на повестке дня: усмирить гнев Его Сиятельства…