Глава 30

Алекс потянулся, прогоняя воспоминания. Солнце поднялось еще выше, и запах белых цветков опьянял. Сейчас бы положить голову на широкую, удобную спинку и вздремнуть, но…

«А, впрочем, почему «но»? – Он захлопнул книгу и вольготно раскинулся на скамейке. Хорошо, что сегодня в Вечном Саду немного людей и можно спокойно выбрать себе место.

«Лучшее место». – К его лавке сходились все шесть основных дорожек Сада, подобно лучам диковинного светила. С высоты в полсотни латов, куда руками Аракса и был «вознесен» этот кусочек лета, было видно почти весь Миртандил.

Тепло… Алекс прикрыл глаза.

– Мр-р-р! – Рядом вдруг раздалось басовитое мурлыканье, и на скамейку вскочил большой серый котяра с невозможно наглыми зелеными глазами.

Он выжидательно уставился на Алекса, а точнее – на его булку с солидным куском копченого мяса, припасенную для перекуса и завернутую в бумагу.

– Лови! – Засмеялся Алекс, бросая попрошайке часть своего обеда. – Только не объешься.

Кот ловко поймал брошенное мясо и деликатно, совсем не хищно, принялся его уписывать. Мужчина только ошеломленно покачал головой, когда спустя минуту от большого ломтя остались одни воспоминания.

– Ничего больше нет. – Надо же, какие у этого пройдохи лукавые глаза, словно он понимает человеческую речь.

Кот принялся умываться, а потом все так же вальяжно прошествовал к нему на колени.

– О, ваше величество оказало мне честь! – Алекс усмехнулся. – Ну и славно, а то я, было, совсем заснул. – Пальцы при прикосновении к мягкой шерсти едва слышно кольнуло, но мужчина, снова погрузившийся в чтение, этого не заметил.

_____

– Это не булочка! – Раздалось где-то сзади, и Елейна вздрогнула. – Это шкура толстокожа, подошва тхора или подметка сапога, но не булочка!

Этот голос не узнать было невозможно. Травяной настой тут же стал горьким, а маленькое пирожное, которые девушка так любила, чудом пролезло в горло.

«Только ее тут не хватало!» – Елейна оглянулась. Так и есть: «мегера в мантии» что-то яростно втолковывала хозяину кафе, а угрюмый верзила рассыпался в извинениях.

«Вместо того, чтобы вышвырнуть эту…» – Тэра Стихий внезапно посмотрела в ее сторону, и девушка тут же отвернулась. Она готова была поклясться, что их Наставница знает, о чем они думают, чего хотят и жаждут…

«Ненавижу! – Елейна благоразумно подождала, пока та расплатится и уйдет. – Почему все таким, как она? Жестоким, равнодушным, пустым? Почему даже Минал пускает на нее слюни, а Алекс читает книги, что она приносит? Почему?!»

Девушка вспомнила недавний разговор и залилась краской.

«И почему Алекс ничего не замечает? – Приступ стыда сменился негодованием. – Нет, спасибо, я сыт, я буду читать книгу Дианы, вместо того, чтобы пойти с тобой пообедать…»

– Можно? – Рядом возник какой-то парень. Девушка непонимающе посмотрела на него. – Рядом с вами можно присесть?

– Нет! – Елейна резко вскочила, и ошарашенный посетитель попятился, пропуская ее к выходу. В глазах девушки плескался гнев, а щеки разрумянились. Сейчас она все Алексу выскажет!

Елейна возвращалась в центр Вечного Сада.