Глава 12. КОТЯТА ПРИЕХАЛИ!

Опомнившись, я хотела спросить его, как же он отправится в такой дальний полет после бессонной ночи. Но, видимо, у драконов резервы возможностей организма гораздо больше, чем у обычных магов. Немного постояв на месте и подумав, я пошла в лабораторию. Надо было забрать оттуда конспекты и кое-что из личных вещей. И зелье для бороды утилизировать. Может, его тоже вылить в кадку, где до этого рос фикус? Пока я шла, мне казалось, что кто-то действительно крадется за мной, но, когда я оборачивалась, чтобы посмотреть, каждый раз коридор был пуст. Гномки нашлись на своих местах. А вот в котелке уже было пусто. – Где зелье? – устало спросила я. Неужели гномки тоже, как и драконы, решили украсть образец? Не хватало мне еще потом от гномьего посольства иски получать, когда и они ящерицами станут. – Магистр Игнисберг, не сердитесь, пожалуйста, – выступила одна из гномок. – Но зелье получилось очень удачным. Мы просто обязаны взять его с собой в подарок для родителей. Потому что, например, у моего дедушки уже начала линять борода, а это позор для любого уважающего себя гнома. Посмотрите на нашего одногруппника, мы уже испытали зелье на нем. Мальчик-гном теперь и в самом деле отличался от девочек. Длиной и густотой своей бороды. За время моего отсутствия она у него доросла до колен и приобрела невероятную пушистость. – Мы, конечно, переписали рецепт, – пояснила гномка. – Но в ваших волшебных руках зелья приобретают поистине неповторимые свойства. Поэтому позвольте нам оставить себе данный образец. – Позволяю, – подумав, кивнула я. – Тем более что с этого момента я уже больше не магистр. – Вы уволились, чтобы выйти замуж? – наивно поинтересовалась одна из гномочек и прижала ручки к груди. – Как это романтично. – Нет, – покачала я головой, собирая со стола конспекты и гримуарчики. – Не по этой причине. Но в любом случае я была очень рада побыть вашим магистром хотя бы недолго. Надеюсь, мы с вами еще когда-нибудь увидимся. И я отправилась в свои покои, то есть комнаты, чтобы «обрадовать» фамильяра такими неожиданными новостями. По дороге меня опять преследовал то ли шорох, то ли шелест. Это было очень странно, но я списала все на расшатанные нервы. Как же тяжело быть работающей независимой леди! Сейчас я осознала, что, наверное, слишком сильно привыкла жить сначала у родителей, а затем за крепкой Велькиной спиной. Может быть, я просто не приспособлена к самостоятельной жизни? От этого все проблемы и пошли. Пожалуй, пора возвращаться домой, к маме и папе. Если так и дальше пойдет, то год сражений с превратностями судьбы мне точно не выдержать. – Персик, – крикнула я, открывая входную дверь. – У меня есть новости, но они не очень хорошие. В гостиной был жуткий беспорядок. Неужели Персик после визита к драконам решил заняться домашней акробатикой? – У меня тоже нехорошие новости, – фамильяр бросился ко мне. – Спаси меня от них, умоляю! – От новостей? – Нет! От котят! Прибыли котята, которых просил прислать магистр Визариус! – Здравствуйте, принцесса Ульяния, – раздался тоненький голосок откуда-то сверху. Я подняла голову и увидела сидевшую на люстре рыжую изящную кошечку в шляпе. – Привет, Маркиза, – поздоровалась я с родственницей Персика. – Рада видеть Вас. Дядюшка Клайм отправился в посольство, пока Вы были на работе. А Айван с моими кузинами и кузенами решили скоротать время, играя в прятки. Дядя Персик, Вы счастливы, что я позволила так легко меня отыскать? Ах, мне уже не терпится выбрать себе подходящую ведьмочку! Айван сказал, что здесь, в академии их как собак нерезаных. Но мне собаку не надо, я их не люблю. Мне бы ведьмочку, если можно. Маркиза была дочерью той самой кузины Персика, которая когда-то выпросила его сделанную на заказ шляпу. Собственно, именно эта шляпа кошачьей модницы в итоге досталась ее старшей дочери. Подросшая Маркиза уже давно выклянчила эту красоту у своей мамы. А теперь даже в драконье королевство в ней приехала. Матушка Маркизы когда-то являлась большой поклонницей королевских сказок, которые рассказывались в нашей детской. Но при этом она всегда была довольно увлекающейся и рассеянной особой и, следовательно, многое путала. Поэтому Персиковой племяннице было дано имя Маркиза Карабас-Барабас. А вовсе не Маркиза де Караба, как пытались втолковать счастливой многодетной матери ее родственники. Но это еще ничего. Юная кошечка выкручивалась и всегда всем представлялась по первой части имени – Маркизой. Либо когда хотела придать себе важности, говорила, что ее зовут Маркиза Кара. В любом случае ей повезло родиться в одном из старших пометов. Потому что потом моя мама стала рассказывать всем нам уже более серьезные сказки. Поэтому в результате некоторые младшие братья Маркизы получили такие имена, как Граф Мурко-Киско (ласково График) или Драньтаньян. Последний, кстати, и впрямь изодрал очень много мебели в нашем замке. И даже до трона добрался. Ох, как папочка тогда сердился. С тех пор Драньтаньяну было строго-настрого запрещено появляться в тронном зале. Но Маркиза была очень серьезной взрослой пушистой девой. Она мебель не портила. Неужели она сама решилась покинуть замок? – А где же Айван? – спросила я. – Он на втором этаже, – отозвалась Маркиза, ловко спрыгивая с люстры. – Он туда пошел прятаться от дяди Персика. Я же еще раз огляделась вокруг и спросила своего фамильяра: – Как же восемь котят, одна из которых спокойная Маркиза, умудрились устроить такой беспорядок? Не мог же это сам Айван здесь все перевернуть? В глазах Персика отразилась вселенская тоска. – Не восемь, – поправил он меня. – А восемнадцать. Я их еле успокоил, предложив сыграть в прятки. Таким образом, они хотя бы заныкались по углам и прекратили разносить наши покои. Мой взгляд остановился на разодранной обивке одного из диванчиков. Ох, надеюсь, мне Академия не предъявит еще и иск за порчу казенного имущества? – Да, – мрачно подтвердил Персик мои догадки. – Драньтаньян тоже приехал. Кстати, что там о твоих плохих новостях? – О моих новостях потом, сначала я хочу увидеть Айвана. – Айван спрятался под Вашей кроваткой, принцесса, – подсказала мне Маркиза и поправила шляпку, съехавшую на розовый аккуратный носик. Я поднялась в спальню, приподняла свесившийся край одеяла и заглянула под кровать. Да, действительно, Айван лежал там. И радостно подхихикивал. А на моем белобрысом братце с удобством расположились несколько рыжих котят разной степени пушистости. С братьями в нашей семье дела обстояли в точности так, как в одной из старых сказок. Так что, перефразируя, можно было сказать следующее: кроме дочек, есть три сына. Артур – умненький детина, Фредерик и так и сяк, ну, а Айван наш… Айван, это Айван. – Ты зачем сюда приехал? Почему привез так много котят, хотя я просила всего восемь? И как вас с дядюшкой Клаймом вообще пустили в академию? – задавая все эти вопросы, я одновременно схватила брата за ноги и теперь тянула его из-под кровати, как морковку из грядки. – Мы с наставником, – важно ответил брат, поднимаясь с пола. – Да, да, ты не ослышалась, именно с наставником. Прибыли, чтобы посмотреть, подойдет ли эта академия для моего обучения. И котят заодно с собой захватили. Велька сказала, что это очень хорошая академия. Кстати, а где наша сестра? Я думал, вы вместе. – Не знаю я, где Велька, здесь ее точно нет, а к качеству обучения в этой академии у меня, между прочим, есть большие вопросы, – проворчала я и осеклась. – Стой, что значит, для твоего обучения? Это, вообще-то, магическая академия. И почему ты, говоря о дядюшке Клайме, называешь его наставником? Дядюшка Клайм был давним другом и советником нашего отца. Они дружили с самого детства и являлись молочными братьями. Несмотря на то что дядюшка Клайм – маг, он после принятия закона о свободных магах не покинул наше королевство. К сожалению, дядюшка так до сих пор и не женился. Говорил, что не встретил еще свою единственную. Но ничего, маги живут долго, так что будем надеяться, что дяде Клайму когда-нибудь повезет. А пока он находил отдушину в том, что нянчился то с нами, то с котами. Но Артур, Фредерик и Айван никогда не были магами, чтобы он становился их наставником. – Во мне недавно проснулся магический дар, – гордо заявил младший брат, придерживая на себе зацепившихся когтями котят, чтобы они не попадали вниз, и расслабленно усаживаясь на кровать вместе с ними. – Наставник научил меня некоторым основам, но отец сказал, что мне нужно в академию. Но думаю, он просто не хочет, чтобы я и дальше оставался в замке. – А какой у тебя магический дар? – уточнила я, вспоминая, кто у нас в роду был магом. Потому что мамину ведьмовскую магию могли наследовать только дочери. Айван ведьмой никак не смог бы стать, потому что он мальчик. – Прабабушка, супруга великого короля Геворга, ее браслет сейчас носит наша мать… – начал брат. – Ага, о ней я знаю, – перебила я. – Только она не была магом. – Зато ее отец был, – самодовольно отозвался Айван. – Кажется, во мне проснулся его дар. – Напомни, какой именно дар имел тесть нашего славного прадеда Геворга? – у нас больше внимания всегда уделялось основному семейному древу, королевской линии, поэтому я не могла с ходу воскресить такие подробности в своей памяти. – Он был некромантом! И я тоже некромант! Здорово, да? Правда, отец теперь запретил появляться дома, пока я не научусь контролировать свой дар. А я контролировал, но кто же знал, что папочка настолько не любит скелетов и умертвий. И светловолосый ангельской внешности некромант подхватил одного из мурчащих котят и почесал подставленное кошачье пузико. Как оказалось, о котятах Вельяна разговаривала с самим Кексом Барсиковичем. Неизвестно, почему он перепутал числа восемь и восемнадцать и отправил в путь неправильное количество. От старости ошибся, наверное. Все же, ему довольно много лет, он старше нас с Велькой. Но ведь не мог же он это сделать специально? Но, как ни странно, из замка были отосланы в основном самые отъявленные озорники, вроде того же Драньтаньяна. Кстати, о нем. – Не трогай штору! – крикнула я молодому коту. Но не успела. Низ шторы оказался располосован. – Простите, принцесса, я не сдержался, – опустил тот свою голову. – Она меня буквально гипнотизировала и манила к себе. Когти сами зачесались потрогать ее. Как же Айван и дядюшка Клайм вдвоем довезли всю эту кошачью ораву? – Так мы не вдвоем, – пояснил брат. – С нами еще и другие официальные лица прибыли. Они сейчас все в посольстве, улаживают какие-то дела. Между прочим, наставнику очень не понравились комнаты, в которых тебя поселили. Он сказал, что это полное неуважение драконов к иностранным принцессам. Знал бы дядюшка Клайм, что еще делают с принцессами в этом недружелюбном королевстве! У него бы волосы дыбом встали. – Но ничего, – продолжил Айван, почесывая котенка, – не переживай, я думаю, при посольстве для нас найдутся нормальные апартаменты. Слушай, а что ты вообще делаешь в академии, если Велька непонятно где? Решила еще раз поучиться? Не на дракона ли, случайно? – и он засмеялся над собственной шуткой. – Я была преподавателем, – сухо ответила ему. И Айван неверяще уставился на меня. – Как ты такое провернула? Я развела руками. – Меня уже уволили, так что это не считается. Внезапно в спальню влетел взъерошенный Персик. – Льянка, Айван! Спасите! Они меня не слушаются! То-то мне показалось, что в спальне как-то тихо. Пока мы разговаривали, котята пробрались обратно в гостиную, и теперь там был очередной кавардак. Драньтаньян точил когти о второй диванчик, двое других задир устроили драку на письменном столе, а еще четверо их подбадривали. Кто-то пробрался в купальную комнату и вовсю экспериментировал с магическим водопроводом, это было понятно по шуму льющейся воды. Несколько котят устроили вертикальный забег по шторам и карнизам. При этом все они дико орали и шипели. А над всем этим безобразием раскачивалась люстра с вновь непонятно как запрыгнувшей на нее Маркизой. Кошечка придерживала свою шляпку передней лапкой и истошно мяукала: – Ведите себя культурно! Вы в магической академии! Советую вам проникнуться ее духом, пока не поздно! Когда настанет это самое «поздно», она не уточняла. А я подумала, что надо как можно скорее отнести хотя бы часть фамильяров завкафу. Пусть это будет уже его головная боль, а не моя. Мне и своих проблем хватает. Еще предстоит аккуратно сознаться дядюшке Клайму, что его «маленькую снежинку» на днях вызывают в драконий суд. – Внимание! – громко объявила я котятам. – Сейчас я возьму с собой восьмерых из вас, и мы пойдем к дедушке тех самых юных ведьмочек, ради которых вы сюда и приехали! Котята мигом прекратили свою бурную деятельность и очень заинтересовались. Я достала корзинку и велела в нее лезть самым хулиганистым фамильярам, в первую очередь Драньтаньяну. – Ну вот, – грустно произнес кто-то из более спокойных котят, кого не посадили в корзинку. – Так и знал, что возьмут самых энергичных. Надо было тоже демонстрировать активность. Я поплотнее прикрыла плетеную крышку. Котятам было тесновато, но через прутья корзинки они вполне могли дышать. В тесноте, да не в обиде. Зато прижатыми друг к другу они нанесут меньше ущерба окружающему пространству. Корзинка оказалась довольно увесистой. Все же, восемь даже вполне себе стройных котов – это не пушинка с перышком. – Вообще-то, Пушинка пряталась на кухне, – убитым голосом сообщил Персик, снова уловивший мои мысли, но от расстройства не понявший истинного смысла. – Она съела все, что нашла, кроме овощей. Из-за угла высунулась виноватая мордочка пухленькой кошечки и тут же спряталась назад. – Нет, Пушинка пусть пока побудет здесь, а со мной пойдут другие, – сказала я. – Айван, помоги отнести корзинку на кафедру! Завкаф очень просил этих котят. Мне одной их точно не дотащить! А без корзинки они сразу разбегутся. – Конечно, сестренка, – Айван с легкостью подхватил ношу. – А как же остальные? – Персик растерянно развел лапами, показывая то ли на оставшихся котят, то ли на учиненный вокруг разгром. – А за остальными ты сам присмотришь, – обрадовала я фамильяра, и мы с Айваном и корзинкой, под завязку набитой котами, пошли на кафедру. Заодно сообщу теперь уже бывшим коллегам, что уволилась и отдам журналы посещаемости адептов. Занятия пока что были в самом разгаре, а перерыв то ли еще не начинался, то ли уже закончился, так что адепты нам встречались редко. – А тут неплохо, – произнес Айван, шагая по коридору и осматриваясь по сторонам. – Не советую тебе это учебное заведение, – сказала ему я. – Учебных материалов, пособий и расходников почти нет, преподавателей нанимают, не проверяя их профессиональные навыки, да и политика руководства оставляет желать лучшего. – Но Велька так хвалила эту академию… – Велька здесь ни разу в жизни не была, а я со всеми процессами, так сказать, изнутри познакомилась. – Принц Айван, принцесса Ульяния, – раздался сзади нас тоненький и нежный голосок Маркизы. – Подождите! Мы обернулись и увидели, как кошечка бежит за нами. В шляпке, с которой она не расставалась. – Маркиза, ты должна была остаться в покоях! – Принцесса Ульяния, но ведь я тоже достойна того, чтобы выбрать себе ведьмочку, – обиженно заметила кошечка. – К тому же я очень хотела посмотреть академию. Обещаю, я буду вести себя крайне культурно и не потревожу ничей покой. Мы с Айваном переглянулись. – Да пусть идет, – сказал брат. – Среди котят, которых мы с наставником везли, она всю дорогу была наиболее адекватная. – Покорнейше благодарю, принц Айван, – склонила Маркиза голову, роняя с нее шляпу и тут же водружая ту назад. – Но я хотела предупредить! За нами крадется кустик! – Какой еще кустик? – одновременно удивились мы с братом. Корзинка заходила ходуном. Наверное, остальным фамильярам тоже хотелось взглянуть на крадущийся кустик. – Зелененький, – скромно отозвалась кошечка. — Маркиза, – строго сказала я. – Кустики не умеют ходить, и, тем более, не крадутся. Тебе показалось. Если хочешь пойти с нами, то, пожалуйста, не придумывай сказки. Достаточно было просто попросить взять тебя с собой. – Это не сказки, а быль, – мяукнула кошечка себе под нос, но спокойно пошла за нами, уже не докучая своими фантазиями. Завкафа на кафедре не оказалось. Варлок, который встретился нам в коридоре, когда мы уже шли обратно, сказал, что Магистр Визариус уж очень сильно разблеялся. Настолько, что даже не смог вести занятия и был вынужден отправиться домой. Кажется, он почти созрел для того, чтобы вызвать частного целителя. Котята в корзинке зашебуршились и заволновались. Им очень хотелось поскорее выбрать себе ведьмочек. Ведь они ехали в далекое драконье королевство именно с этой целью. Я тоже заволновалась. Потому что рассчитывала побыстрее пристроить котят. Поэтому я спросила у магистра, где живет завкаф. Вайз Варлок адрес знал и с удовольствием мне его продиктовал. А потом поинтересовался: – У Вас все нормально? Вы сегодня немного бледны. И что это за молодой человек с Вами? Как я вижу, это не Кристиан Эквитас. – Это мой брат, – сказала я. – Добрый день, – поздоровался Айван. – Перед Вами Его Королевское Высочество Айван Эдуард Игнис, не наследный принц Двенадцатого королевства, сын Его Королевского Величества Фрая Элисандра Игниса, короля Двенадцатого королевства, – как заправский дипломат, отрапортовала Маркиза, выходя вперед и представляя Айвана по всем официальным правилам. У меня чуть было не дернулся глаз, но я вовремя прикрыла его рукой. Магистр Варлок опешил настолько, что замер с отпавшей челюстью. – Приятно познакомиться, – как ни в чем не бывало кивнул колдуну мой братец. – Ну, нам уже пора, – я схватила Айвана за локоть и потащила прочь, пока Вайз не опомнился и не начал задавать неудобные вопросы. – Нам еще котят магистру Визариусу отнести надо. – Рада была встрече с Вами, – Маркиза решила напоследок сделать Варлоку комплимент, – у Вас великолепный парфюм. Обижаться на Маркизу не было смысла. Она действовала четко в соответствии с правилами хорошего тона и по инструкции. Все же, она была не дворовой кошкой, а очень даже королевской, и в свое время пожелала получить соответствующее ее статусу образование. Хотя для котят это в целом было необязательно. – Куда мы теперь? – спросил Айван. – К магистру Визариусу, конечно же! Не переживай, наймем кеб, скажем адрес. И отвезем котят. Нужно довести это дело до конца. – Отлично, – обрадовался брат, перехватывая поудобнее корзинку. – Заодно посмотрим драконью столицу. А то дядюшка Клайм, то есть, я хотел сказать, наставник, не разрешил мне здесь погулять, велел ждать его в той конуре, в которой тебя поселили эти наглые драконы. Мы поймали кеб, уселись и поехали в гости к магистру Визариусу. Да не с пустыми руками, а с самым ценным подарком – настоящими фамильярами. – А как вы меня нашли? И даже мои комнаты так быстро отыскали. И кто вас туда впустил? – удивилась я, анализируя последние события. Ведь, получается, они все это успели сделать, пока я была на практикуме с гномками. Правда, потом я еще писала заявление у ректора и разговаривала с Крисом, но это не заняло слишком много времени. А Крис вообще очень быстро от меня убежал. – Про академию рассказала Велька. В здании же наставник применил магический поиск. Его легче всего было настроить на Персика. Сама понимаешь, чем больше чьих-то кровных родственников рядом, тем легче этого кого-то отыскать. А Персиковых родственников у наставника под рукой было немного побольше, чем твоих, – он засмеялся. – А впустил нас в комнату уже фамильяр. За разговором мы незаметно добрались до нужного дома. – Приехали! – крикнул кучер. Мы расплатились и пошли вручать внучкам магистра Визариуса самый ценный подарок в их жизни. Котята в корзинке замерли и притихли, проникнувшись важностью момента. Любопытная Маркиза шустро семенила следом за нами. Не знаю, на что она рассчитывала. Внучек-то восемь. И котят в корзинке ровно восемь. Но Маркиза почему-то все равно тихонько подмяукивала от нетерпения. Мы поднялись на каменное крылечко перед симпатичным двухэтажным особняком, и Айван позвонил в колокольчик, который висел рядом с входной дверью. Мгновение, и дверь распахнулась, будто нас здесь ждали. На пороге стояла худенькая юная девушка в простом сером платье, переднике и косынке. Служанка, наверное. Она посмотрела на Айвана и внезапно смутилась. Ее щеки покрылись легким розоватым румянцем. Я хотела сказать ей: «Мы к магистру Визариусу». Но не успела. С громким мявом «она моя!» Маркиза прорвалась вперед и стремительно взлетела вверх по платью девушки, цепляясь за подол острыми когтями. Вот сейчас было сразу видно, что они с Драньтаньяном родные брат и сестра. Служаночка замерла. Наверное, она не привыкла к тому, чтобы по ней, как по шторе, карабкались говорящие кошки. Маркиза тем временем забралась на плечо девушки, теряя по пути свою шляпу, и гордо объявила: – Эта ведьма моя! Я ее заняла. Корзинка в руках Айвана заходила ходуном, словно котята внутри нее бились в истерике. С диким мяуканьем они сорвали крышку, вырвались наружу и устремились в открытую дверь. – Ведьм всего восемь! – наперебой вопили котята. – И Маркиза уже одну заняла! – Кому-то может и не хватить, – флегматично заметил Айван. Котята панически заорали и скрылись в глубине дома. Наверное, побежали искать остальных ведьмочек. – Мы к магистру Визариусу, – наконец, смогла выговорить я. – Он пока никого не принимает, – словно над чем-то раздумывая, ответила девушка, а потом уверенно добавила. – Но вас примет. Проходите. И мы зашли в дом. – Кесси, Кесси, – в холл выскочила маленькая рыжая девчушка с довольным Драньтаньяном в руках. – Смотри, кто забежал ко мне в комнату! Ой, а на тебе такой же сидит. Кесси подняла с пола шляпку Маркизы. – Благодарю! – сказала кошечка. – Они все говорящие! Они фамильяры! – в холл прибежали другие девочки. Все ведьмочки были разного возраста, но явно младше служаночки по имени Кесси. – Проходите в гостиную, – пригласила она. – А я пойду позову магистра. Мы и прошли, сопровождаемые восторженными рыжими маленькими ведьмочками. Девочки беспрестанно щебетали и то и дело благодарили нас за котят. Фамильяры тоже были очень радостными. Потому что в итоге каким-то чудом девочек нашлось нужное количество, и каждый котенок оказался пристроен. А теперь эти милые парочки ведьмочек и фамильяров усадили нас с Айваном в кресла, а сами расселись вокруг. Я оглядела девочек и содрогнулась, вспомнив, как эти милейшие создания заколдовали завкафа. А потом осознала, каких бешеных фамильяров им подсунула, и содрогнулась еще раз. Ну и тандемы сейчас образовались… Но было поздно, фамильяры выбрали своих ведьм и, по всей видимости, уже начали активно устанавливать с ними связь. В гостиную вошел магистр Визариус. У него был очень растерянный и усталый вид. – Бе-е-ельяна Игнисбе-е-ерг, – проблеял завкаф. – А мы Вам котят принесли, – озвучила я очевидное, а потом представила Айвана. Просто как брата, без регалий. – Бе-е-елагодарю, но зачем вы принесли фамильяра для Кесси? – спросил завкаф после всех приветствий. – Она бе-е-е для меня не родная внучка. И почти не ведьма. Ей бе-е-е необязательно было дарить фамильяра. Сама Кесси с Маркизой на руках замерла у входа в гостиную. – Пойди принеси всем нам бе-е-е чаю, – велел ей завкаф. Но Кесси никуда не ушла. Она неотрывно смотрела на него. – Вам срочно нужно к целителю! – сказала она твердо. – Иначе вырастут козлиные рога! А потом может начаться необратимая трансформация в животное. – Да ты все утро твердишь об этом, бе-е-е, – отмахнулся он. – Придумала же какую-то очередную ерунду! А я тебе говорю, не растут рога у колдунов. Не рас-тут! Бе-е-е. Кесси тяжело вздохнула и пошла за чаем. – Это падчерица моей средней дочери, – пояснил завкаф, периодически блея к месту и не к месту. – Дочь вышла замуж за вдовца. Правда, двоих своих она тоже родила, – он указал на рыжих двойняшек лет восьми. – Сейчас все внучки от трех дочерей живут у меня. Дочери с мужьями отправились в путешествие в Тринадцатое королевство, или, как его еще называют, королевство Хеллоуин. Неожиданно им всем одновременно оформили туда пропуск и разрешили въезд. Вы же, наверное, знаете, как трудно получить пропуск в это самое закрытое королевство нашего мира. Все же, мы обычные колдуны и ведьмы, а не темные. Такой шанс выпадает крайне редко, и его нельзя упускать. Но Кесси с детьми очень хорошо управляется. Так-то она девочка умненькая. Жаль, что совсем бесталанная. Даром что ее отец сильный колдун. Кесси думает, что видит будущее. Мы ей иногда подыгрываем, но сами понимаете, что все эти предсказания – полная ерунда. Кесси тем временем принесла чай. Поставив поднос на столик, она взяла одну из чашек и подала ее мне, на миг касаясь моих пальцев своими. Взгляд девушки расфокусировался, она вздрогнула, но чашку удержала. А потом испуганно взглянула на меня. – Все нормально, Кесси? – вдруг спросил Айван таким заботливым тоном, какого я в жизни от него не слышала. – Да, извините, – смутилась девушка. – Кажется, я забыла принести печенье. – Кесси печет очень вкусные печеньки, – вдруг вклинилась одна из близняшек. – С предсказаниями, – добавила вторая. – Шуточными, – уточнил завкаф. В целом, посидели мы довольно душевно. И даже блеяние магистра Визариуса нисколько не портило атмосферу. Но я, как и Кесси, посоветовала ему все же обратиться к целителю. – Да что эти целители, толку от них! Вот если бы Вы снова сварили зелье… – с надеждой воззрился на меня он. – А я больше не магистр, – сообщила я завкафу важную новость. – Уволилась. Визариус сначала опешил, а потом его взгляд прояснился. – Это, наверное, из-за свадьбы, – «догадался» он. – В таком случае желаю Вам счастливой семейной жизни. Айван вытаращил глаза, но промолчал. Уже у самого выхода нас догнала Кесси, схватила меня за руку и быстро-быстро зашептала: – Вам угрожает опасность! Запомните, в ближайшие несколько дней не принимайте никаких подарков и угощений! Ни от кого. Я удивленно посмотрела на эту странную девушку, подняла с пола пустую корзинку и попрощалась с ней и ее не менее странным семейством, которое сегодня пополнилось девятью фамильярами. Маркиза, естественно, осталась здесь же. Правда, было непонятно, зачем ей ведьма с неразвитыми способностями? Мы с Айваном покинули дом завкафа и поймали кеб. – Какой странный дедушка, – не выдержал братец, – мало того, что все время блеял, так еще и нес ерунду про какую-то свадьбу. – Очень странный, – фальшиво согласилась я. – Полную ерунду говорил. Потому что я понимала и причину блеяния, и почему магистр Визариус сказал о свадьбе. – И внучки странноватые, – решила я увести наш разговор подальше от темы бракосочетаний. – Особенно та, которая приемная. – А мне она не показалась странной, – на полном серьезе возразил Айван. – Наоборот, очень красивая девушка. И Маркизе она сразу понравилась. И дальше всю дорогу до академии мы ехали молча, думая каждый о своем. Вернувшись, мы застали в комнате почему-то только одного представителя кошачьих. Персика. Он крайне умиротворенно лежал на столе и не двигался. – Персик? – Айван потыкал его пальцем в пушистый бок. – Ты живой? – Не очень, – вяло отозвался фамильяр. – Вы отсутствовали слишком долго. – А где остальные котята? – огляделась я. – Вас очень долго не было, – тихо повторил кот и прикрыл глаза. Мы с Айваном переглянулись. – Они сбежали, – безучастно соизволил сообщить Персик. – Как сбежали? – испугалась я. – Куда? – Куда-то, – ответил фамильяр. – Сказали, что нет в мире справедливости и что надо брать судьбу в собственные лапы. И отправились на поиски подходящих ведьм. Я устало присела на один из разодранных диванов. – Как же ты их отпустил? – удивился Айван. – А я их не отпускал, – мяукнул измученный кот. – Они сами отпустились. – Точнее, распустились, – уныло произнесла я. – Теперь еще котят по всей академии искать, чтобы их никто здесь не обидел. А я хотела уже вещи начать собирать, гримуары… В дверь раздался стук. Неужели, котята набегались и вернулись? Хотя, чем они могут стучать? У них же лапки. – Открыто, – крикнула я. В гостиную вошел дядюшка Клайм. Он был в точности таким, каким я его помнила, уезжая вместе с Велькой из родного замка. Хотя, сейчас казалось, будто это было очень давно, чуть ли не сто лет назад. Высокий и худощавый, одетый в строгий костюм, волосы тронуты легкой сединой, а около внимательных и умных глаз – сеточка морщин. – Наставник, – важно кивнул Айван. – Дядюшка, – завопила я и бросилась на шею пожилому магу. – Снежиночка, – неловко похлопал он меня по спине, при этом голос его чуть дрогнул. – Собирайся. Мы забираем тебя. Будешь жить при посольстве. Не знал, что вы с Вельяной решили получить второе высшее в драконьей академии. Кстати, а где она сама? Мы думали, вы вместе. Ой. Обманывать дядюшку не хотелось. Но и раскрывать секреты сестры тоже было нежелательно. Я замялась. Но на помощь мне пришли одновременно Айван и Персик. – Льянка работала здесь преподавателем, – радостно сообщил брат. – Пока ее с треском не уволили. Но она говорит, что эта академия плохая. Так что, невелика потеря. – Велька отправилась в путешествие по Тринадцатому королевству, – ляпнул Персик, выудив нужные идеи из моих мыслей и недавней памяти и тем самым освободил меня от необходимости врать. Ну, да, завкаф же нам как раз что-то про эти путешествия рассказывал. – Сестра бросила тебя, – дядюшка Клайм не спрашивал, а утверждал. – Понятно, – сухо добавил он. А потом огляделся и произнес: – Хорошо, что вы уже успели раздать всех котят. Потому что приводить их в посольство было бы крайне нежелательно. Я нервно закусила губу, не представляя, как сознаться не только в массовом кошачьем побеге, но и в том, что про меня написали в газете, будто я жду драконьего ребенка, а в довершение всего вызвали в суд. – Тебя вызвали в суд? – от свалившейся в его мысли новой информации, причем щедро приправленной эмоциями, Персик потерял бдительность и озвучил это при всех. Хотя, наверное, сыграло роль и то, что он сегодня утром был изнурен присмотром за своими бешеными племянниками, поэтому теперь не очень хорошо соображал. – Суд? – нахмурился дядюшка Клайм. Я подумала, что он сейчас начнет спрашивать, что же его Снежиночка такое натворила, но пожилой маг произнес совершенно другое: – Кто посмел?!