Глава 28

Мы высадили Августа не у конторы, а как он попросил за квартал.

- Спасибо вам за информацию, - устало поблагодарила я юношу. - Я бы хотела отблагодарить вас за услугу.

- Что вы, миссис Хоуп, - Август замотал головой, - я ведь не для того вам рассказал, чтобы еще и нажиться на вас после того, что с вами сделали.

- И не стыдно вам работать на мошенников? - презрительно кинул ему Гоночар.

Август Милош пробормотал что-то невнятно, а затем вскинул голову в каком-то порыве.

- Хорошо вам говорить, доктор! А у нас, если вы еще не в курсе, не так много мест, где более-менее достойно платят. У меня мать больная совсем и сестра маленькая, работаю один я. А работать я готов много! Только сами видите - я только для конторской работы и гожусь, куда меня еще возьмут…

Юноша и в самом деле был худ до прозрачности.

Владимир развернулся к нему и некоторое время размышлял, разглядывая с сомнением, потирал подбородок и хмурился.

- Мне нужен секретарь, - медленно проговорил он, словно сомневаясь, - вести запись пациентов в мое отсутствие, организовать картотеку, да и приходно-расходные книги в жутком запущении, правда я думал нанять девушку, но… ты смог бы вести бухгалтерию, например?

Август уставился на него, словно не понимая, что ему говорят. А я, не удержавшись, толкнула его локтем.

Парень опомнился.

- Да, доктор Гоночар, я и делопроизводство знаю в идеале, и бухгалтерский учет.

- Пойдешь ко мне работать? - прямо и резковато спросил Владимир, вперившись в мальчишку взглядом.

Впрочем, мальчишкой он казался, скорее, из-за субтильности и миловидности. Наверное, ему было года тридцать три.

Я снова подтолкнула Августа, чтобы не тормозил.

Тот горячо закивал.

- Доктор Гоночар, да если это правда! Моим самым горячим желанием было уйти от мистера Андерса, только вот совсем некуда.

- Тогда договорились, - протянул ему руку Владимир, - но сначала… -тут он прищурил свой цыганский глаз.

По Августу было видно, что готов пойти на любые условия. А я уже приблизительно поняла, о чем пойдет речь и попыталась прервать доктора.

- Владимир!..

Тот отмахнулся и обратился к Милошу:

- Прежде чем уйти, постарайся найти в конторе этого афериста всё, что имеет отношение к растрате состояния мистера Мартина.

- Я бы и так это сделал для миссис Хоуп, - смущенно признался Август, и глаза его лукаво сверкнули, а Владимир расхохотался.

- Давай, дуй. Завтра забеги ко мне в клинику, обговорим кое-что, - и спросил как бы невзначай, - а, кстати, чем больна твоя мать? Ты мне напиши адрес.

Дорога до дома мне показалась очень недолгой - по пути я заснула, совершенно эмоционально выпотрошенная. Проснулась оттого, что мы остановились у наших ворот.

Всё моё семейство сидело во дворе, ожидая меня. А когда увидели - двинулись навстречу. Девочки вприпрыжку, обгоняя других подбежали ко мне и обняли за колени.

Доктор поздоровался - с Колином и Онтарио степенно, а девочек подхватил на плечи и покружил немного.

- Поужинаете с нами, доктор Гоночар? - предложила я ему.

Однако тот отказался.

- Сейчас я быстренько проведу осмотр, как обещал, и поеду обратно.

Однако быстренько не получилось - увидев коляску доктора, к нам как бы невзначай заглянули и Мона с Дереком - просто поздороваться. И совершенно случайно к слову пришлось, что у Моны ноют колени перед сном, а Дерек кашляет по утрам.

У Онтарио, который не смог отвертеться от осмотра, обнаружилась нехорошая царапина на плече, доктор сказал, что её необходимо почистить и немедленно принялся за дело.

С детьми, слава Богу, было всё в порядке.

После всего этого лазарета я еще раз предложила Владимиру остаться.

- Да час уже поздний, миссис Хоуп, - снова отказался он, - в другой раз, если пригласите, с удовольствием.

Я вышла его проводить, и мы немного постояли у ворот. Запряженная лошадка спокойно щипала траву.

- Спасибо вам за всё, Владимир, - мне хотелось выразить благодарность более красноречиво, однако он остановил меня.

- Не стоит, Хоуп. Вам стоит только сказать - и я у ваших ног, - говорил шутливо, однако, как-то очень убедительно.

Покраснев, я стала ощипывать ветку ни в чем не повинного жасмина, у которого мы стояли. На нем уже появились первые цветы и воздух был наполнен благоуханием.

Владимир сорвал одно из соцветий и осторожно, еле касаясь, вставил мне в волосы.

Я понимала, что веду себя неблагоразумно, но мне было так хорошо. И так хотелось постоять еще минутку… просто рядом, молча, вдыхая упоительный аромат жасмина.

Наконец, я сделала шаг назад и улыбнулась ему. Наверное, чуть напряженно.

- Вы так много делаете для нашей семьи. Мы все вам очень благодарны.

Владимир был умён и прекрасно меня понял.

- Ничего особенного я не делаю, не преувеличивайте, миссис Хоуп, - он огляделся вокруг. Кое-где мерцали огоньки в домах.

- Глухое местечко, да? Хотя и симпатичное. Но как же жители добираются в город? Вряд ли тут у каждого есть возможность, - он задумался на секунду, - наверное, стоит сюда приезжать раз в неделю-две, чтобы проводить медицинские осмотры. Об этом я подумал еще чуть раньше, в доме. Ведь мне одному приехать сюда проще, верно, миссис Мартин?

Я согласно кивнула.

- Прекрасная мысль, доктор Гоночар. Это было бы большим добрым делом для местных.

Мы снова перешли на официальные обращения друг к другу и оба прекрасно отдавали себе в этом отчет. Но аромат проклятого жасмина всё также кружил голову. Наверное, дело было именно в нём.

- Мамочка! - зазвенел детский голосок с крыльца.

- Мне пора, - подала я руку Владимиру, - с меня большой пирог в благодарность. - Испечем вместе с дочками, и, честное слово, будет не хуже, чем в кондитерской.

Доктор рассмеялся, пожимая мне руку.

- А вот от такой благодарности не откажусь! Всего доброго, миссис Мартин!

Прыгнул легко в повозку и уехал. А я пошла к детям.

Перед сном, уже уложив детей, я задумалась над своими словами. Большой пирог. Еще совсем недавно мы бродили с Колином по лесу и я думала, как бы превратить в еду молодую кору.

Наши дела явно налаживались. И я улыбнулась.

Подойдя к зеркалу, я принялась причесываться. Щетка за что-то зацепилась и я нащупала в густых волосах цветок жасмина.

Разглядывая его, я ощутила его тонких нежный запах, такой чарующий. А потом без раздумий выбросила в урну под туалетным столиком.