Глава 31

От звука пощечины, которую я отпустила Владимиру, у меня самой заложило уши. А кипяток из чайника, который я уронила, обдал нам ноги.

- Черт, Хоуп! - Владимир кинулся подбирать мой мокрый подол, проверяя, не обварилась ли я.

Спасибо длинному платью, я лишь слегка обожглась горячей тканью.

Придя в себя, я пнула ногой чайник, хотя мне хотелось пнуть самого Владимира.

- Что вы себе позволяете, - прошипела я, как кошка, - у меня здесь дети, соседи… Да, в конце концов, я замужем!

Владимир поднялся с колен, вид у него был взъерошенный, а на щеке алел след от моей пятерни.

Он потер щеку, глядя на меня.

- Простите, Хоуп. Просто… - он отвернулся к окну, - просто я подумал, что когда вернется ваш муж, у меня не будет больше возможности прикоснуться к вам.

- А сейчас вы посчитали, что возможность есть? - я попыталась отжать подол платья.

Вбежал Колин и резко остановился, оценивая обстановку.

- Мам, всё хорошо? - он настороженно оглядывал нас с Владимиром.

Всё-таки каким он был умным и чутким мальчиком… Мне захотелось заплакать прямо сейчас. Ведь сейчас вернется Алекс и я могу лишиться всех моих детей. Господи, не допусти!

Я не выдержала и заплакала, закрыв руками лицо, а Колин бросился ко мне.

- Мамочка, что случилось? Доктор Гоночар, - крикнул он Владимиру, - что происходит??

- Твой отец возвращается, Колин. Война окончена и если всё будет благополучно при возвращении, скоро он будет здесь, - устало произнес Владимир.

Я представила, что может быть и изо всех сил прижала к себе Колина. Мне хотелось кинуться и найти девочек, так же обнять их и не отпускать, пока не приедет Алекс.

Да зачем он мне, я хочу быть только с детьми… И Владимир… шел бы он к черту!

Колин вырвался, его глаза были полны слёз:

- Папа возвращается? Марта, Мия! - и он выбежал во двор что-то крича сёстрам.

Я подошла к столу и опустилась на стул, мне столько всего нужно было передумать.

- Владимир, уходите, пожалуйста. Молча уходите, больше ни слова, - и опустила голову на теплую деревянную столешницу.

- Хоуп, я всё-таки скажу, - голос Владимира звучал для меня, как картонный. Его слова сейчас ничего не значили. Дети, мои дети, как же я без них, как же они без меня, если что?..

- Хоуп, послушайте…

Как же мне хотелось, чтобы он ушел сейчас. Я готова была бродить по лесу, собирать древесные грибы, ловить и свежевать кроликов, копать землю, даже побираться - только бы не потерять ни одного из них, моих детей, с которыми я впервые обрела настоящую семью.

- Владимир, я выслушаю вас позже, а сейчас уходите, прошу вас.

Послышались шаги, Гоночар наконец-то внял мне и покинул мой дом.

А с улицы нарастал шум - ко мне бежали дети вместе с Онтарио, слышались радостные визги и писки.

Родные мои, что же нам предстоит дальше?..

Я отерла глаза и приготовилась делить с ними радость. А всё, что было у меня на душе, разделить со мной было некому…

Узнав о последних событиях, примчались Мона и Дерек, а также несколько соседей из “сычей” - вести об окончании войны взволновали всех.

***

- Вернется, наконец, мужик ваш, Хоуп! - радовался Дерек.

Онтарио тоже улыбался, обнажая щербатую улыбку.

Один из соседей, ранее мне незнакомых, суровый такой на вид дядька без правой руки (рукав был заткнут за пояс), произнес:

- Спасибо доктору за добрую весть, миссис Мартин, вы уж передайте, - он тронул меня за плечо и отвел чуть в сторону, - не хочу вас пугать или что-то такое, но если вы понимаете, с фронта так быстро не возвращаются. При хорошем раскладе это будет месяц или два. И по пути еще будут идти бои. Знаете, как бы по инерции.

Он заглянул мне в лицо, пытаясь поймать мой взгляд. А я хотела ото всех его спрятать, чтобы никто не смог прочитать там голый страх и никакой радости.

Наконец, я набралась храбрости и взглянула соседу в глаза. Он выглядел мудрым и серьезным. Карие глаза смотрели на меня из-под лохматых бровей внимательно и пристально.

- Что вас тревожит больше всего, миссис Мартин? Вы же боитесь чего-то? Это я вас напугал?

- Да, немного напугали, - слабо улыбнулась я, - мы все ждём Алекса домой.

- Простите, привык говорить напрямую, как есть. Тоже воевал когда-то, - и он кивнул на отсутствующую руку.

- Хочу заварить чай, вы будете? - попыталась я перевести тему.

- Не откажусь, миссис Мартин. Еще раз простите, - и отошел к мужчинам, которые бурно обсуждали возвращение всех своих знакомых.

Я засуетилась, заново поставила полный чайник, достала травы и засушенные фрукты и ягоды. Мона поднялась со стула, чтобы мне помочь. Однако, и с расспросами пристать тоже.

-Хоуп, а ты в курсе, что на тебе лица нет? Ты бы поделилась, детка, что именно тебя гложет. Это из-за доктора? - она препарировала мой мозг, расставляя разномастные чашки на столешнице комода.

-Мона, и да и нет, - я как будто сдалась, мне действительно хотелось поделиться хоть с кем-нибудь, а с Моной по-женски, в особенности, только что я могла сказать ей внятного? - Понимаешь, бывает после долгой разлуки всё меняется. Люди становятся другими. А вдруг мы с Алексом не сможем больше быть вместе? Если расстанемся, то что с детьми будет?

Моя соседка была решительной женщиной, однако, даже она была скандализована.

-Хоуп, опомнись, куда ты подашься в случае развода?

Я бессильно опустилась на стул.

-Не знаю, меня больше всего волнуют дети. А я, что я, - не пропаду. Вон, кашами займусь.

-И здоровьем, - пропела Мона ехидно посмеиваясь, - дорогая, вот что я тебе скажу - не ставь телегу впереди лошади. Выброси все мысли, которые тебя гнетут и живи, как жила. Вернётся - будет видно. А сейчас чего себе сердце рвать.

Она, безусловно, была права. Сейчас сходить с ума было бессмысленно. Займусь делом и буду работать до изнеможения, чтобы не оставалось времени на домыслы.

Однако, поздно вечером, проводив всех гостей и уложив детей спать, я, поколебавшись, достала пачку писем Алекса Мртина. Мне хотелось хоть чуточку лучше узнать человека, который вскоре заявит на меня свои права.

Утром, после завтрака - кстати, дети тестировали каши и остались довольны - я села надписывать состав моих быстрых завтраков на прямоугольничках крафтовой бумаги. Конечно, если появится доход, буду заказывать в типографии. Но и так выглядело мило, по-домашнему. Эко-стиль, как это называлось в моем времени.

Возможно, стоит подумать о том, чтобы потом карточки заказать с прописным шрифтом, как будто от руки написано.

Я как раз завязывала тесемки на последнем мешке, как явилась Мона. Она хотела мне помочь, однако припозднилась и я успела всё сама.

-Умница, девочка, - похвалила она меня, оглядывая гору симпатичных пухленьких мешочков, - быстро управилась. Хочешь, поедем в город после обеда, попробуем пристроить твои кашки. Дерек просто в восторге - сегодня утром сделала ему кукурузную, а себе нутовую. Очень удобно, и вкусно, и быстро. Прямо в мисках заварили, как ты сказала и через пять минут - красота!

У меня потеплело в груди, очень приятно было слышать.

-А вот почему у тебя синяки под глазами? - пригляделась ко мне соседка, - все-так не спала?

-Немного поспала. Знаешь, давай и правда поедем в город сегодня. Мне не терпится узнать, не пустая ли это затея.

-Тогда пойду скажу Дереку, - поспешила Мона к выходу, - и сама соберусь.

А я присела за стол, чтобы составить список покупок и мне почти удалось не думать ни о чем, кроме него.