Глава 35

Нырнув в кольцо, Екатерина Алексеевна и Сиян оказались в совершенно пустой, плохо освещенной и бесконечно огромной комнате.

— Хммм… Ну такое… — ворчливо прокомментировала она своё новое обиталище.

— Что ещё? Что опять не так? — устало уточнил Дардьян.

— Например, здесь даже присесть некуда, — не замедлила с ответом своенравная и взыскательная арендаторша!

Прикрыв глаза, Дардьян просканировал свою память и отыскал в ней нужно воспоминание. В комнате тут же появился роскошный, королевских размеров, диван, журнальный столик и даже женские журналы на нём.

— Так лучше?

— Вообще-то я имела в виду подоконник и вид из окна, — капризно известили его.

— Подоконник и вид из окна? — недоуменно переспросил дракон.

— Лучше много подоконников и много окон, как в застекленной беседке, чтобы куда я не посмотрела, всегда могла видеть то, что происходи вокруг, — терпеливым тоном, хотя и с наставительными интонациями объяснила Екатерина Алексеевна.

— А-ааа! Вы хотите видеть, что происходит вокруг! — наконец дошло до арендодателя.

— Умгу-ууу, — ехидно пропела арендаторша. — А иначе как я тебе смогу объяснить, куда тебе следует идти, когда мы отправимся на поиски Кейт.

— Хорошо, сделаю, — пообещал Дардьян. — Но только не здесь, а уже когда доберусь до своей квартиры и высплюсь. Так что пока довольствуйтесь диваном.

Екатерина Алексеевна хотела было возмутиться и потребовать, дабы ей немедленно представили обзор, но потом посмотрела на мягкий диван, и идея немного отдохнуть от дежурства у окна показалась ей вдруг неожиданно привлекательной.

— Ладно, мы так и быть, подождём, пока ты выспишься, — разрешила она. И, плюхнувшись на диван, свернулась клубочком и блаженно прикрыла глаза.

— Угу, подождём! — радостно подтвердил Сиян, вальяжно растянувшись на диване и раскидав в разные стороны лапы.

— Спасибо, конечно, — иронично хмыкнул дракон, подумав про себя «можно подумать у вас был выбор!»

Духи не способны спать, однако при большом расходе энергии они впадают в похожее на сон оцепенение, в течение которого время ими практически не ощущается. Поэтому ожидание не стало утомительным для Екатерины Алексеевны. Даже наоборот, когда выспавшийся и полный сил Дардьян вызвал её на «совещание», её это застало врасплох, потому что к тому моменту она не только не успела разработать подробный план действий, но и даже приблизительно понять, каким образом она собирается достичь успеха там, где пусть и молодой, но хорошо обученный маг потерпел фиаско.

Однако дракон её снова удивил, ибо у него-то как раз такой план был! Молодой маг, как выяснилось, успел не только выспаться, но и придумать, как сложить более или менее надежное поисковое заклятие, с помощью которого один дух мог бы установить связь с другим.

Обыкновенно для поискового заклятия использовались либо прядь волос, либо кровь, либо обрезки ногтей и так далее и тому подобное, однако для того, чтобы отыскать душу — ничего из вышеперечисленного не подходило, даже если бы они имелись в наличии.

Посему Дардьян предложил Екатерине Алексеевне и Сияну установить контакт с душой Кейт с помощью насыщенных эмоциями воспоминаний о ней. Основная надежда, разумеется, возлагалась на Сияна, так как он провёл с Кейт очень много времени, но и Екатерине Алексеевне тоже было что вспомнить. И Дардьян надеялся, что этого вполне может хватить, чтобы активировать связь, которая существовала между душами двойников, и которая уже однажды притянула душу Кейт к Екатерине Алексеевне.

Отыскав в своей памяти несколько эмоционально заряженных воспоминаний, способных, по его мнению, запитать поисковое заклятие энергией, Сиян вынес их на голосование.

Так как из всех эмоций самой энергетически ёмкой являлась эмоция страха, то и Дардьян и Екатерина Алексеевна сошлись во мнении, что для генерации максимального количества энергии — необходимо использовать самое последнее воспоминание песца. То, в котором он боялся за жизнь своей подруги. Которое, кроме того, что было самим ярким, было также напрямую связано с воспоминанием Екатерины Алексеевны о явившемся к ней призраке девушки.

Так как заклинание было экспериментальным, то некоторые сомнения в успехе имелись у всех троих. И всё трое оказались неправы. Потому что заклинание сработало.

Ну почти.

Оно привело их к той самой больнице, с которой всё началось и о которой все трое и так прекрасно знали.

— Хммм… у нас прям как в том анекдоте: есть новость хорошая и есть новость плохая, — усмехнулся Дардьян. — Заклинание всё-таки сработало, вот только толку с этого… Однако в любом случае мы на правильном пути. Единственное, нужно разобраться, где мы допустили ошибку.

— Не мы, — покачала головой Екатерина Алексеевна, — а я. Думаю, нас сюда привело не столько моя связь с Кейт, сколько моя эмоциональная связь с этой больницей. Просто за те несколько часов, что я побывала в стенах этой больницы, в моей жизни произошло столько эмоционально насыщенных, в том числе, и абсолютно невероятных событий…

— Что явление вам призрака Кейт померкло на их фоне и поэтому вы не смогли отделить эмоции, вызванные воспоминанием о Кейт, от эмоций, которые в вас вызвали остальные события того достопамятного дня, — понимающе закончил за неё Дардьян. — Как думаете, если попытаетесь ещё раз, получится?

Призрак на несколько минут задумалась, потом отрицательно покачала головой.

— Вряд ли. Я была уверена, что брежу, поэтому основной моей эмоцией была досада на то, что мой разум так быстро уступил яду. В то время, как мне было чрезвычайно важно как можно дольше сохранять здравый рассудок. Я пытаюсь зацепиться, но мне просто не за что…

— Но вы какое-то время были Кейт, жили её жизнью, может попробуете как-то воспользоваться этой вашей связью с ней? — предложил Дардьян.

— Я была Кейт, которая ничего не помнит о Кейт, — снова покачала головой Екатерина Алексеевна. — Если бы мы искали её тело, то здесь мне есть что вспомнить, но мы ищем душу… Душу совершенно неизвестной мне личности. Боюсь, я переоценила себя, как инструмент для поисков Кейт. Я просто рассчитывала, что меня к ней притянет так же, как в своё время притянуло её…

— А как насчёт моих воспоминаний? — вдруг подал голос Сиян. — Что если ты попробуешь взглянуть на Кейт через мои глаза? Ты ведь можешь это? Или сейчас уже нет?

— Хммм… — задумалась Екатерина Алексеевна. — Теоретически… Если ты смог цапнуть меня за ногу, то и я могу…

— Цапнуть меня за ногу? — усмехнулся песец.

— И это тоже, — кивнула она. — Но проверять свою догадку на практике я начну всё же не с того, что покусаю тебя, а с попытки просмотреть твои воспоминания, — иронично добавила она. Вслед за чем вздохнула и попросила. — В общем, пожелайте мне удачи!

— Удачи! — хором откликнулись Сиян и Дардьян.

Дабы получить более полное впечатление о характере Кейт, Екатерина Алексеевна начала с самых первых воспоминаний зверька о девушке, то есть, с того самого дня, как они впервые встретились. И уже это первое воспоминание поразило её тем сколь сильно они похожи с Кейт не только внешне, но и внутренне. Просматривая же воспоминания Сияна дальше, она вновь и вновь убеждалась, что окажись она на её месте — она каждый раз поступила бы также, как она. Даже в отношении её лицемерных сводных сестёр и мачехи. В том возрасте, в котором была Кейт и знай она лишь то, что знала Кейт, они бы и её тоже обманули. Кейт — не была дурочкой. Она просто была доброй, чистой и искренней, и верила в то, что большинство людей такие же как она. А ещё её двойник была смелой, гордой, самоотверженной и очень необычной для дочки мельника… Кейт мечтала не о сытой и спокойной жизни, не о муже и детишках и даже не о принце на белом коне, а о том, чтобы совершить в своей жизни что-то значительное! Что именно она хотела совершить, девочка не имела ни малейшего понятия: единственное, что она знала, это то, что она не хочет жизни, в которой один день похож на другой в своей бессмысленности и однообразии и что она не хочет себя чувствовать как муха, намертво застрявшая в паутине обыденности.

Хотя чему я удивляюсь? Усмехнулась своим мыслям Екатерина Алексеевна. В восемнадцать лет — мы все полны мечтаний и практически все мы не хотим повторить скучную судьбу своих родителей. Кроме того, будь Кейт иной, её не притянула бы ко мне…

Вот оно! Вдруг поняла она. Мне нужно её искать не как близкого мне по духу человека, а как родственную душу. Душу, которой было тесно в рамках своего существования. Душу, на долю которой выпали страдания, но которая не смирилась, не поддалась горю и не изменила своим мечтам и надеждам, душу, которая по-прежнему с надеждой смотрит в будущее…

Удерживая в голове образ такой души, родственной ей каждой своей фиброй, Екатерина Алексеевна сконцентрировала свои волю и разум, и направила их энергию в нить поискового заклинания, созданного Дардьяном. И тут же почувствовала, как изменяется структура нити, как она наполняется энергией, а как она вдруг словно бы клубок разматывается и словно в кокон заворачивает её.

Энергия поискового заклинания подхватила Екатерину Алексеевну и начала медленно, но настойчиво проворачивать вокруг невидимой оси. Призрак вытянула перед собой правую руку с выставленным указательным пальцем и продолжила вращаться. Всякий раз, когда она поворачивалась лицом на запад, невидимая сила тянула её магнитом в ту сторону. Через несколько секунд она, наконец, остановилась и поняла, что её указательный палец по-прежнему указывает чётко на запад.

— Нам туда! — уверенно сообщила она Дардьяну и Сияну. — Следуйте за мной!

Сначала она понеслась по городу как угорелая, но в какой-то момент нить вдруг исчезла, и ей снова пришлось напитать её энергией. В конце концов, поисковое заклинание привело её и её спутников к… ночному бару.

На входе их оглушила музыка. И, тем не менее, обладающая сильным и красивым голосом певица каким-то образом ухитрялась перекрикивать оркестр, вернее, одного испещренного татуировками юнца за синтезатором и ещё двух гитаристов.

Отклонив предложение длинноногой и большегрудой бойкой девицы составить ей компанию на этот вечер, Дардьян протолкался к бару и заказал пиво.

Не так уж и плохо, решил он, осмотревшись вокруг. Само собой, окружавшая его публика была не самая изысканная, но сам клуб на некоторую изысканность явно претендовал. Мебель была дорогой, пиво очень и очень неплохим, а фигуристые парни и девушки студенческого возраста в достаточно откровенных униформах, обслуживающие посетителей весьма и весьма вежливы.

И всё же именно певица явно была гвоздём программы. Девушка обладала не просто сильным и красивым голосом, и при этом пела легко и непринужденно, но она также ни разу не взяла ни одной ноты, которая не прозвучала бы чисто и полно, не была бы вовремя оборвана или выдержана ровно столько секунд, сколько требовалось. Иначе говоря, она пела безупречно. Уж кто-кто, а дракон с его чутким ухом в таких вещах разбирался.

В остальном же она почти ничем не отличалась от других певичек, которых Дардьяну довелось видеть по местному магическому зеркалу, которое в этом мире звалось телевизором. Нижняя часть тела девушки была затянута в облегающие её фигуру, как вторая кожа, кожаные брюки, верхняя же — была облачена в, едва прикрывающий стратегические места, ярко-красный топ. Картину также дополняли многочисленные цепи, огромные серьги и боевой раскрас лица.

Впрочем, ключевое слово здесь всё же было «почти. Потому что, кроме потрясающего голоса, в движениях певицы и её обращении с залом было что-то такое, что от неё просто невозможно было глаз оторвать.

Публика клуба её явно обожала.

Но вот сияющий улыбкой взгляд певицы скользнул по Дардьяну и глаза её расширились… Затем она вдруг вздрогнула, сбилась с ноты, после чего поспешно отвела взгляд.

Точнее, дракон подумал, что взгляд девушки скользнул по нему, но его в этом очень быстро разубедили.

— Я была права, она тоже способна меня видеть! — удовлетворенно прокомментировала Екатерина Алексеевна.

— Вы уверены? — уточнил Дардьян.

— Абсолютно! — подтвердили ему. Вслед за чем, язвительно поддели: — А ты что подумал, что её наповал сразила твоя неземная красота?! Нет, дорогой, её поразила я. Причём, если я хоть что-нибудь понимаю в людях, то, мне кажется, что поразила я её очень и очень неприятно!

— Ещё бы! — хмыкнул дракон. — Она же призрака увидела! Вам ли не знать, сколь редко подобное явление в этом мире!

— Нет, дело не в этом, — покачала головой Екатерина Алексеевна. — Она не испугалась… Точнее, она испугалась, но не сразу, а лишь после того, как узнала меня! Из чего я делаю вывод, что призраки её не пугают, а вот я напугала! Я знаешь, что думаю… Думаю, что нам с Сияном лучше поговорить с ней без тебя. Можно это устроить? И как далеко, кстати, я могу от тебя удаляться?

— Я привязал вас кольцу заклинанием «призрака-служителя», поэтому вы можете удаляться, настолько далеко насколько я вам разрешу…

— Каким-каким заклинанием ты меня привязал?! — уперла руки в боки призрак.

— Каким умел таким заклинанием и привязал! — пожал плечами Дардьян. — Нужно отвязать? Вообще, без проблем! — то ли пригрозил, то ли пообещал он.

— То есть, поговорить с Кейт без тебя я смогу? — съехав с вдруг повернувшейся к ней острым боком темы, резюмировала Екатерина Алексеевна.

— Можете, — кивнул дракон и мстительно добавил. — Я вам разрешаю.

Екатерине Алексеевне очень хотелось в ответ не просто съязвить, но поставить наглеца на место. Однако она сдержалась, так как понимала, что дракон намеренно её провоцирует. И ему, решила и постановила она, учитывая его возраст это простительно, а вот ей, учитывая её жизненный опыт — поддаваться на провокации не пристало.

Смолчать-то она смолчала, а вот личико сделать попроще — не смогла. За что и поплатилась: оценив её нахохленный как у встревоженной квочки вид, Дардьян и Сиян одарили её насмешливым взглядом и понимающе переглянулись.

И Екатерина Алексеевна уже даже рот открыла, чтобы хоть что-нибудь, но сказать им обоим, однако в этот момент завершилась вокальная часть вечера (или возможно Кейт приняла решение её завершить) и она устремилась вслед за девушкой, чтобы, не дай бог, вновь её не потерять.

Увидев, в каком именно помещении, скрылась её цель, она медленно подплыла к двери и протянула руку, чтобы постучать в неё.

Рука прошла сквозь дерево.

Ах ну да, она ведь призрак. Что в данном случае, даже преимущество. Потому что даже если Кейт и не хочет её видеть, особого выбора у неё нет.

Вдохнула, как если бы собиралась нырнуть в воду и, чуть съежившись, пошла напролом. И выяснила, что не так страшен дракон, как его рисуют. Тряхануло её, правда, знатно, однако виной тому была не материальная преграда, а всё тот же пресловутый порог.

Преодолев порог, она оказалась в уютно обставленной комнатке с уютным мягким диваном, огромным зеркалом и одновременно сердито и недоуменно взирающей на неё девушкой.

— Как вам удалось преодолеть мой порог?! — тоном, в котором явно различались истерические нотки, поинтересовалась она.

— И я тебя тоже очень рада видеть, Кейт, — усмехнулась Екатерина Алексеевна. — Что же касается порога, то это вопрос не ко мне.

— А к кому? — скорее просто по инерции, чем потому что её действительно интересовал ответ на этот вопрос, уточнила хозяйка комнаты.

— К судьбе, наверное, — пожала плечами гостья.

— К судьбе? — переспросила девушка. При этом она как-то сразу растеряла всю свою воинственность и, словно бы покоряясь неизбежному, осела на стул. — Вы пришли за мной?

— Скорее, я пришла к тебе, — ответила гостья.

— И я! — радостно взвизгнул вынырнувший из-за её спины призрачный песец. — Привет, Кейт!

— Пушистик! — лицо девушки на миг озарилось радостью. Однако тут же потухло. — Но как же это, Пушистик?

— Если ты о том, как мы оказались здесь, то мы понятия не имеем как! — радостно сообщил песец. — Думали, может, ты нам подскажешь!

— Я?! — удивленно переспросила девушка. — Так ты не… — она запнулась. — Не умер? И ты говоришь… Значит, мне не показалось тогда… И не приснилось… И всё, что случилось, действительно, со мной случилось… — довольно бессвязно забормотала она себе под нос.

— Насчёт мертвы мы или живы, мы тоже без понятия! — продолжал между тем просвещать её Сиян. — Хотя думаю, скорее мертвы, чем живы. А ты изменилась! — резко сменил он тему. — Если бы не Кейт, я бы тебя не узнал.

— Кейт — это я, — подняла руку Екатерина Алексеевна. — Так получилось, что я заняла твоё тело там… — она запнулась, подбирая слова, — там, где ты его оставила, в общем. И теперь, когда мы застряли здесь, я подумала, что возможно — это ты меня здесь держишь…

— Зачем? — удивилась девушка.

— Ну например, потому что хочешь вернуться назад, тело же твоё! — предположила Екатерина Алексеевна.

— Хочу?! — ещё больше удивилась Кейт. — Не-эээт, совсем не хочу! У меня здесь мама и папа и сёстры, которые по-настоящему любят меня! А там… Что меня ждёт там?! Три холодных могилы, одна из которых моя?! И мачеха с сёстрами, которые пытались сжить меня со свету?! Я понимаю, что то, что я делаю это неправильно! Что это не моя жизнь! Но моим родителям, моим теперешним родителям и сёстрам всё равно, что я ничего не помню, всё равно, что я стала совсем другим человеком, они всё равно любят меня! Любят безусловно и абсолютно! Я много думала… И много что прочитала о переселении душ. Да, я — самозванка! Но я самозванка, которая делает счастливыми очень много людей! И я самозванка, которая положит свою жизнь, чтобы делать их счастливыми! Потому что делать их счастливыми доставляет и мне счастье тоже… Поэтому нет, я не хочу, возвращаться. И нет, я не держу вас. Наоборот, я боялась… Очень боялась, что Вестница Смерти вспомнит обо мне и решит вернуть меня назад! И боялась не за себя, а за своих родных, моих теперешних родных, которые уже однажды чуть не потеряли свою Алину. Кроме того, есть ещё друзья и поклонники… Я знаю, что это не моя жизнь, но она мне очень нравится! И, если мне дадут такую возможность, я обещаю прожить её достойно! — девушка умоляюще посмотрела на призрака.

Екатерина Алексеевна покачала головой.

— Это не мне решать, но, если бы это зависело от меня, то я однозначно позволила бы вам прожить эту вашу новую жизнь до конца. На радость вашим новым родителям, сёстрам, друзьям и поклонникам.

— Спасибо вам, — вздохнув с облегчением, улыбнулась теперь уже не Кейт, а Алина. — И мне очень жаль, что я ничем не могу вам помочь.

— Вообще-то, — улыбнулась Екатерина Алексеевна, — вы помогли. Вы мне очень помогли.