Глава 37 · Окольцевали…

К инспекции мы подъехали без десяти восемь. Сердце у меня колотилось всю дорогу. Денис, видимо, чувствуя моё состояние, молчал. Митрофан на заднем сиденье тоже молчал.

— Митрофан, ты уверен, что справишься? — спросила я, проглотив комок в горле.

— А то я раньше уведомления не посылал! — проворчал Митрофан, но усы у него подозрительно подрагивали. — Лишь бы кикиморы и лешие поняли, что от них хотят, и подписали.

— Степанида сказала, что посыльным в инспекции работает её племянник. Я ей человеческим языком разъяснил, что к чему, а она обещала ему в точности всё передать, — вклинился Денис.

— Ну, будем надеяться, что каждый справится со своей задачей… — пробормотала я, отстёгивая ремень и открывая дверь.

— Всё будет хорошо! — заверил Денис.

Ну да, а что ещё он может сказать?

— Ладно, я пошёл. — Митрофан исчез.

— Ни пуха, ни пера! — пожелал мне Денис.

«Ни лягушачьей шкурки», — пробормотала я себе под нос и вылезла из машины на ватных ногах.

— К чёрту! — вслух ответила я и захлопнула дверь.

Так, теперь нужно собраться и успокоиться, чтобы Кощей ничего не заподозрил. С другой стороны, он как раз может стать подозрительным, если я буду слишком спокойная… Лишь бы мысли мои не прочитал!

Я потёрла свой верный турмалин.

Ну же, не подведи!

Сунула руку в карман и стиснула куколку. С ней как-то спокойнее.

Выйдя из лифта на десятом этаже, я тут же упёрлась в стол охраны. За ним сидел тот самый чоповец, который поймал меня в прошлый раз.

— Пантелеймонова Наталья Владимировна? — спросил он, бросив беглый взгляд на монитор.

— Да… а как вы… а документы предъявлять не надо? — Я держала паспорт наготове.

— Зачем? — отмахнулся он. — У вас уже есть браслет, он автоматически сканируется. Проходите. Господин Кощей ждёт вас в кабинете главного инспектора.

Уже ждёт… Вот ведь невтерпёж ему! Я-то думала, что общаться буду с отделом кадров.

У двери кабинета я на секунду замерла. Вот сейчас зайду — и получу кольцо повиновения на палец. Вдобавок к этому мерзкому браслету-пиявке! Противно. И страшно.

«Делай это испуганно!» — вспомнила я и невольно фыркнула. Узел в животе немного ослаб.

«Убивать меня Кощей не станет, а всё остальное поправимо. Ребята что-нибудь придумают!» — утешила я себя и постучала.

— Войдите!

— Здравствуйте… — пробормотала я и застыла на пороге.

— Доброе утро! — осклабился Кощей. — Ну что же вы, проходите.

— А мне разве не в отдел кадров сначала? Надо ведь документы оформить.

— Помилуйте, Наталья Владимировна, у нас же сотрудников раз-два и обчёлся! Откуда целому отделу кадров взяться? Его обязанности выполняет главный инспектор. То есть вы. Но пока я поработаю за вас. Да вы садитесь!

Я подошла к столу и села на всё тот же стул для посетителей. Достала нужные документы и протянула Кощею. Он сразу взял трудовую, полистал, хмыкнул, сделал запись и поставил печать.

— А… трудовой договор? — заикнулась я.

Он протянул мне распечатки.

— Всё, как мы договаривались. Вы ведь не передумали?

— Н-нет…

— Ну тогда подпишите — и можете приступать к работе.

— А… но… это…

Я хотела сказать, что, вообще-то, привыкла читать то, что подписываю, но в данном случае это не имело смысла: что бы ни подсунули, а подписать придётся — куда деваться?

Зажмурившись на секунду и сделав глубокий вдох, я поставила подпись и дату.

— Отлично! Осталась последняя формальность. — Кощей достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку.

Так и знала… Кольцо повиновения…

Я смотрела на неё, как кролик на неумолимо приближающегося удава.

Кощей достал из коробочки невзрачное металлическое колечко.

— Это необходимое приложение к печати главного инспектора. Наденьте.

Он протянул мне кольцо.

Я посмотрела на узкую, невероятно сухую ладонь с длинными узловатыми пальцами. Зомбак ходячий. Чтоб тебя…

Стоп! Спокойнее. Кощей не должен ничего заподозрить. Денис считывает мои эмоции, даже если не может прочитать мои мысли. Вдруг и Кощей так умеет?

Я насильно растянула уголки губ и протянула руку к кольцу — с ощущением, что сую её в капкан.

— Что это? — спросила я, взяв кольцо.

Было бы странно не спросить, если я впервые вижу такую штуку.

Кощей внимательно посмотрел на меня.

— А вы не знаете?

— Ну, я же говорила, маг из меня тот ещё. Я догадываюсь, что кольцо непростое, но понятия не имею, что оно делает.

— О, это всего лишь ваш маленький помощник: поможет вам точно следовать инструкциям и быстрее освоиться на новой должности.

— Понятно… А на какой палец надевать?

— На любой.

Тянуть время дальше было невозможно. Я надела кольцо — на средний палец левой руки.

Сама не знаю, чего я ожидала, но ничего особенного не произошло — вроде бы. Я не перестала осознавать себя, руки-ноги не перестали мне подчиняться. Разве что перед глазами слегка поплыло, но я моргнула — и мир вернулся на место.

— Всё в порядке? — заботливо поинтересовался Кощей.

— Да. — Мой голос прозвучал неожиданно ровно и сухо. И это «да» будто вылетело само по себе.

— Ну что же, тогда добро пожаловать на должность главного инспектора! — Кощей встал, освобождая мне место. — Не буду вас больше отвлекать. Ваши полные должностные инструкции и прочая полезная информация вот здесь.

Он придвинул ко мне увесистую папку.

— Хорошо.

Я встала и села в кресло главного инспектора. Тело будто действовало немножко само по себе: ещё до того, как я успевала что-то подумать.

Или я просто слишком нервничаю и обращаю внимание на то, чего не замечала раньше?

— Поздравляю вас с первым рабочим днём и желаю побыстрее освоиться в новой должности. Я уверен, что вы прекрасно справитесь! — Кощей ослепил меня улыбкой и вышел.

Я открыла папку и погрузилась в изучение документов: ну, так-то дело привычное, конечно. Пожалуй, я даже успела немного соскучиться по бумажкам.