20 глава

«Наташа, просыпайся, пожалуйста, прошу тебя! Просыпайся…»Слышала я непрекращающийся бубнеж в своей голове.– Неужели опять всё уронили? – спросила я у Рыжика, потому что это явно он бубнил мне в ухо.– Наташа! – Крикнул он еще громче, только мне показалось, что на этот раз не у уха, а где-то далеко.Я открыла один глаз и поняла, что на этот раз мои коты не только всё уронили, но и меня похоже куда-то перетащили.– Это что лес? – спросила я, медленно садясь и оглядываясь вокруг.– Наташа! Да очнись же ты! Алексей сейчас кровью истечет! – еще громче заорал Рыжик.Я повернулась и с удивлением посмотрела на привязанного к дереву кота, а затем медленно перевела взгляд левее, потому что именно оттуда с отчаяньем смотрел Рыжик, и тут же подскочила, как ужаленная.Воспоминания резко навалились, и я даже покачнулась немного на месте, но мысленно отпнув от себя ненужные мысли, побежала к Черному.Его надо было спасать.Когда подбежала к нему, с ужасом поняла, что не представляю с чего начать. Да мне даже трогать его было больно, не то, что… как-то попытаться его снять.– Леша? – тихо окрикнула я мужчину, вспомнив его настоящее имя, и увидела, как дернулись его ресницы.Значит он слышит меня?Я растеряно посмотрела на Рыжика.– Освободи меня, я сам его вытащу, – сказал он мне.Я подбежала к нему, и начала изучать цепь.– Да сорви её просто! – зло рыкнул мужчина.Я от неожиданности со всей силы рванула цепь, и она и правда спокойно разорвалась.А на вид вроде крепкая была.Рыжик быстро освободился от остатков, скидывая цепь на землю, и побежал к Черному. Я думала, он что-то умное придумает, а он, просто придавил мужчину рукой за грудь к дереву, начал вырывать из его тела деревянные колышки.Меня замутило от вида крови и страшных ран.Согнулась пополам, и вырвала на землю всё что было в желудке. А там оказались куски плоти и даже раздробленные кости. В голове возникли воспоминания, что это такое, и меня начало полоскать.Разогнуться я смогла только после того, как избавилась от всего, что было у меня в организме. Мысленно наругала мантикору, надеюсь она меня услышала… потому что брать всякую каку в рот больше нельзя.Интересно, я уже того? Совсем спятила? Или еще не очень? Ругаюсь ведь на саму себя…– Ты как? – спросил меня Рыжик, который всё это время был неподалеку.Он уложил Черного на землю и сидел рядом.– Нормально, – прохрипела я, отойдя подальше от того, что было под моими ногами и тоже плюхнулась на землю.– Надо всё здесь скрыть, – сказал мне мужчина. – Прикажи земле, она всё похоронит. И их тоже.Рыжик махнул рукой, и я увидела других мужчин – предводителей высшей нечисти. Их тела лежали возле деревьев.– Я вытащил из них колья, – сказал Рыжик. – Дальше сама.Я положила руку на землю, прикрыла глаза и приказала ей скрыть все следы сегодняшнего ритуала.Сразу же ощутила легкое землетрясение и не самые приятные звуки, а когда глаза открыла, трупов, да и каких-либо других следов уже не было. Мы втроем сидели на самой обычной лесной поляне.– Как он? – спросила я Рыжика, смотря на Черного с тревогой.Мужчина лежал на земле, головой на коленях у своего брата, и тяжело дышал.– Постепенно восстановится, – ответил Рыжик. – Главное с этих штырей его было снять.– Его к врачу надо?– Нет, – покачал головой мужчина. – Достаточно твоей силы.– Моей? – переспросила я.– Твоей, – кивнул Рыжик. – Сядь рядом, положи руку ему на голову, и просто пожелай, чтобы он скорее выздоровел. Этого должно хватить. Я видел, так Калида отца восстанавливала, когда его убить пытались слуги.Подняться на ноги я была еще не способна, а вот доползти на четвереньках до Черного смогла. Рыжик освободил мне место, я села рядом, и уложила голову мужчины себе на колени. Положила ладонь ему на лоб, закрыла глаза и изо всех сил пожелала ему скорее восстановиться.Не прошло и минуты, как Черный зашевелился под моей рукой. Когда я открыла глаза, он смотрел на меня вполне ясным взглядом. Я быстро осмотрела его тело и поняла, что раны полностью затянулись.– Ох, – выдохнул Рыжик. – Отец восстанавливался намного дольше. Где-то не меньше недели.Я убрала руку и с тревогой посмотрела на Алексея. Он так и не встал с моих коленей и продолжал смотреть на меня.– Ты как? – спросила я его.– Хорошо, – хмыкнул он таким тоном, как будто и сам до конца, не доверяя собственным ощущениям.– Попробуешь встать?– Да, – прикрыл он глаза и начал медленно садиться, а затем и вовсе встал на ноги.– Надо как-то выбираться отсюда? – спросила я, и тоже поднялась на ноги внимательно наблюдая за Черным, который начал расхаживаться и проверять возможности своего организма.– Да, – кивнул Рыжик, и сняв с себя разорванную рубаху, подошел ко мне, и накинул её на плечи, и я только в этот момент поняла, что совершенно голая.Я скорее почувствовала, чем поняла, что что-то не так. Мир будто замер, и ощущения обострились в разы. Внутри меня кое-кто недовольно заворчал, а зрение неуловимо изменилось. Краски выцвели, и я поняла, что мантикора пытается вырваться наружу. Ей что-то не нравилось, она готовилась к атаке.Я не поняла, что, что-то не так, начала беспокойно осматриваться по сторонам, Черный и Рыжик тоже настороженно заворчали. Оба кота перекинулись в одно мгновение, оказались рядом, подняли хвосты и вздыбив шерсть, начали оглядываться по сторонам.Он возник из воздуха.Огромный.Наверное, размером с грузовой автомобиль.Я четко ощутила, что мы все трое ему на один зубок. Даже моя мантикора притихла, понимая, что с таким врагом ей не справиться.Мои коты выгнули спины, зашипели, и попытались меня оттеснить в лес. Вот только не на ту напали, я бежать и бросать их не собираюсь, если уж погибать, то вместе.Но лев даже внимания на них не обратил, так один зуб показал, слегка рыкнул и всё.Я посмотрела на его крылья, они занимали всю поляну. Как он приземлился и не ободрал ветки деревьев, да еще и так беззвучно, вообще загадка. Когда земля мне его показывала, со стороны он не казался настолько огромным. Или может это другой?Я внимательно рассмотрела его шерсть и поняла, что да…. лев не тот. Тот, что убивал, был меньше. И выглядел немного иначе.Близко лев не стал подходить, сидел где-то метров в трех от нас.Это радует, потому что мои коты очень сильно испсиховались оба. Вон хвостами, как бьют. Черный еще и ходит из стороны в сторону, а Рыжик продолжает меня настырно теснить в лес. Приятно, мои мальчики меня защищать пытаются, хотя противник им явно не по зубам.– Ты кто? – спросила я вслух, так как поняла, что мантикора нападать явно не собирается, по крайней мере сейчас, сложил крылья, сел на попу и рассматривает меня так, будто впервые увидел, еще и принюхивается.Голову, как собака на бок наклонил.«Судя по запаху, я твой отец», – вдруг раздался задумчивый мужской голос в моей голове.«Отец?» – в шоке уставилась я на мантикору.«Да», – подтвердил голос.«Ты мой зов услышал?» – догадалась я.«Услышал, – ответил лев. – Но я смотрю ты и сама уже справилась»«А ты не торопился», – хмыкнула я немного обижено.Лев издал короткий смешок в моей голове.«Прорывать ткань миров, не самое быстрое занятие».«Ткань миров? – пораженно переспросила я. – Ты из другого мира, что ли меня услышал?»«Да, – ответил лев. – Детей мы можем услышать, где угодно».Ощущения были странными. Я не знала, как себя вести и что делать. Всё же я уже давно не ребенок, а взрослая женщина. Да и, как выяснилось, сама способна за себя постоять. Но явного отторжения не было, да и мантикора во мне давно успокоилась.«И много у тебя детей?» – спросила я.«Ты единственная, – ответил лев. – Я не ожидал вообще, что женщина из этого мира способна произвести на свет моё потомство. Нам и от своих-то самок сложно потомство получить, не то, что от каких-то других рас. Я был здесь пролетом, случайно познакомился с твоей матерью, я помню её. У нас был непродолжительный роман, не больше месяца по меркам этого мира. Но мне пришлось срочно уходить. Я не мог забрать её с собой, она бы просто погибла, переходя сквозь миры. Думал вернусь потом к ней, проведаю, но пришлось задержаться на пару лет, а когда вернулся, так и не смог её найти, она как будто исчезла из этого мира, а тебя я не почувствовал. Я думал она погибла, поэтому ушел и не стал даже задерживаться».«Мне кажется нас обеих скрывали», – задумчиво ответила я.«От меня?» – недовольно нахмурился лев.«Я думала, что от ведьмы, которая пыталась уничтожить мой род, но теперь не уверена», – пожала я плечами.Лев огляделся вокруг.«Ты здесь живешь?» – спросил он, и посмотрел на моих котов, которые вроде слегка успокоились, и сидели смирно, но сразу же поднялись и недовольно оба заворчали.Отстраненно заметила, что оба фамильяра прилично подросли, и по размерам сейчас не уступали сибирским тиграм. Запустила пальцы в шерсть Рыжика, успокаивая, он стоял очень близко ко мне, прижимаясь всем телом.«Нет, – улыбнулась я. – Тут были кое-какие трудности. Пришлось решать. Но живу я в другом месте».«Пригласишь в гости?» – спросил мужчина.Я растеряно посмотрела по сторонам.«Откровенно говоря, я не знаю, как выбираться отсюда».«Садись на меня, и мужчин своих бери, подвезу с ветерком, ты только примерно представь место, куда лететь, я посмотрю в твоих мыслях».Я прикрыла глаза. Сначала хотела пригласить новоявленного отца в свою однюшку, но постеснялась, и решила позвать его в поместье. Дух-хранитель всё равно его восстановил.Черный очень долго упирался и отказывался залезать верхом на моего отца, хотя тот и подставил для удобства своё крыло, но я всё же смогла уговорить его. Рыжик же сам без проблем вскочил на широкую спину мантикоры. Я забралась последней, села между своими котами, и реальность сместилась.Мы оказались у ворот моего поместья в считанные мгновения.«Ух, – только и смогла сказать я. – Вот это полет»«Я переместился порталом, так быстрее, и удобнее, чем на крыльях», – ответил отец в моей голове и выставил крыло, чтобы мы могли слезть.– Понятно, – пробормотала я вслух.Мы всей компанией подошли к главным воротам, а они торжественно распахнулись перед нами. Стоило нам войти внутрь, как ворота сразу же автоматически закрылись за нашими спинами.Я осмотрелась по сторонам, и еле сдержала удивленный вздох. Вот это красота…. Дом был очень большим. Целых три этажа, со светлой отделкой в стиле девятнадцатого века, еще и стоял буквой «П». Настоящая усадьба графа.Хотя стоп… какой там у меня титул? Вроде герцогиня же…Тогда понятно, почему усадьба такая большая. Настоящий дворец.Мы прошлись по дороге к главному крыльцу. Я настолько засмотрелась на парк, который в осеннее время был абсолютно зеленым, что не заметила, как мой отец преобразился. Повернув голову, я поняла, что с нами идет обычный мужчина. Ну как обычный… Не совсем, конечно. Рост у него был явно больше двух метров. Да и плечи широченные. Причем его тело было гармоничным. Двигался он бесшумно, ступал мягко и одновременно грациозно. Мой отец был рыжеволосым, но не настолько красным, как мой Рыжик. Намного светлее. На вид лет тридцать пять, наверное, но по глазам было заметно, что ему намного больше. Я даже не представляю сколько…Лицо чистое, без веснушек. Брови темные. Черты лица грубые.Наверное, так выглядели какие-нибудь суровые викинги или варвары в древности.А еще он был в одежде. Обычные черные джинсы, черные кроссовки, черная футболка и черная кожаная куртка. Короткий ежик волос на голове. Взгляд цепкий. Мощно и жутко.Дверь нам услужливо распахнул дух хранитель, который соткался прямо из воздуха. Хранитель себе не изменял, и вновь был похож на обычный скелет во фраке.На этот раз я отнеслась к его виду уже спокойно, а вот мой отец слегка притормозил, видимо удивившись, однако на его лице не дрогнул ни единый мускул. Я даже позавидовала такой выдержке. Вот что значит мантикора размером с грузовик.Мы вошли в холл, и я еле сдержала восторженный вздох. Даже не ожидала, что всё будет так торжественно и помпезно. Такое чувство, будто мы в театр пришли. Внутренняя отделка тоже была в светлых тонах, с добавлением золотого. И конечно же всё в классическом стиле позапрошлого века.А я, между прочим, до сих пор была в одной рваной рубахе. Хорошо, что она была длинная, почти до колен. Но всё равно, мягко говоря, неуютно. И даже понимаю, что всё это принадлежит мне, однако в душе, совершенно не чувствую.Наверное, привыкну… когда-нибудь.Я надеюсь.– Ваша светлость, давайте я провожу вас в ваши покои, чтобы вы могли привести себя в порядок, – вмешался хранитель. Видимо заметил мой напуганный и растерянный взгляд. – А ваш гость подождет вас в гостиной. – Добавил он.– Хорошо, – кивнула я.И повернулась к мужчине. Почему-то называть его отцом, было странно, да и на вид, он был даже немного младше меня. Хотя, я конечно же выглядела сейчас иначе, но всё равно, пока не привыкла к своему образу… В общем, я решила сказать ему «ты», ведь по имени он так и не представился.– Ты подождешь меня? Я быстро, – сказала я льву.– Конечно, – ответил он вслух, смотря на меня спокойным взглядом.Я кивнула и пошла за хранителем к лестнице, Рыжик пошел следом за мной, а Черный остался наблюдать за отцом, оставшись внизу.Хранитель довел меня до третьего этажа, открыл двухстворчатые двери, и громко сказал:– Добро пожаловать в ваши личные покои, ваша светлость. Всё крыло зачаровано, и кроме вас, и тех, кого вы сюда лично пригласите, никому прохода нет.– Понятно, – качнула я головой, – а где мне можно помыться и может какую-нибудь одежду надеть?– Следуйте за мной, – ответил хранитель.Мы с Рыжиком пошли за скелетом, я старалась не глазеть сильно по сторонам, иначе запнусь и упаду, хотя очень хотелось. Но внизу меня ждал отец и подозреваю не самый легкий разговор.Мои личные покои и кровать поразили больше всего. Мне кажется, тут не только мы втроем влезем, но и еще человек десять. Вот это траходром. Я даже притормозила на пару мгновений, чтобы мой мозг осознал масштабы кровати.Но меня подтолкнул Рыжик своей головой, и мы проследовали дальше за хранителем в ванную.В ванной я кое-как нашла душевую кабину, потому что это место сложно было назвать ванной, скорее банным комплексом, и в эту кабину юркнула, закрыв дверь перед носом своего кота.Я, конечно, на него не в обиде, но и просто так прощать не собираюсь. А то подумает, что на меня можно сесть и поехать…Благо внутри кабинки были полотенца и даже халат, а еще она делилась на две части, и во второй была сама душевая.Так что, быстро помывшись под горячим душем, и смыв с себя всю грязь, я вытерлась и накинула банный халат.Рыжик сидел возле двери и ждал меня. Взгляд кота выражал вселенскую грусть. Я еле сдержалась, чтобы не обнять его и успокоить.Но блин! Нельзя же так сразу. Мы чуть не погибли из-за того, что коты от меня утаили целую кучу важной информации.Ладно, сейчас не время. Сначала отец.Потом мои фамильяры.Когда я вышла из комнаты, то заметила хранителя, он стоял рядом с кроватью, на которой были разложены вещи.– Это всё для вас, моя леди, – изящно поклонился скелет.– А одежда для моих фамильяров есть? – на всякий случай решила спросить я, рассматривая вполне себе современные брючные костюмы и платья, а также коробки с обувью.– И для них я тоже всё подготовил, – ответил дух, указывая мне рукой на другую сторону постели, там была разложена мужская одежда.– Спасибо, – искренне поблагодарила я, – ты мог бы позвать Черного, чтобы он привел себя в порядок?– Как скажете, моя леди, – поклонился хранитель и исчез.Я похлопала ресницами, пытаясь понять, как это у него так получилось, а затем, махнув рукой, пошла выбирать себе одежду.Хранитель предусмотрел для меня даже нижнее белье. Надо же, какой заботливый. Мой выбор пал на строгий брючный костюм черного цвета, и самую простую белую блузку, а также удобные туфли на плоской подошве, к которым прилагались капроновые носочки.Надо же, как тонко он прочувствовал мой любимый стиль…Волосы пришлось убрать в пучок, потому что сушить их не было времени. Очень быстро оделась, буквально за несколько минут, и пошла к отцу. Неудобно было заставлять его ждать. Рыжик остался в ванной, наверняка тоже решил помыться.По пути мне встретился Черный. Кот заступил мне дорогу.«Ты куда?» – строго спросил он меня мысленно.– К отцу, – ответила я вслух с удивлением.«Жди нас, одна не ходи», – приказным тоном заявил кот.– Что еще за глупости? – удивилась я, и даже немного разозлилась.Наверное, раньше я бы стерпела этот командный тон, и возможно даже подчинилась, но после всего, что случилось, мне надоело быть ведомой. Есть же всему предел, в конце концов? А то если ты относишься к кому-то хорошо вместо того, чтобы ценить это, тебя начинают считать слабачкой и дурочкой, и скрывать очень важную информацию, которая может стоить тебе жизни.«Он опасен, ты не заметила?» – с раздражением ответил Черный, и даже начал своим хвостом бить по бокам, а глаза в сторону отвел.Неужто чувствует свою вину?– Заметила, – сказала я, не скрывая ехидства в голосе. – А еще я заметила, что мы все ему на один зубок, и если бы мой отец хотел нас всех прихлопнуть, то сделал бы это уже давно.Черный какое-то время недовольно буравил меня своими кошачьими глазами, а затем выдохнув, сказал:«Он в библиотеке, старайся не подходить к нему слишком близко, пока нас не будет».Кот обошел меня и быстро побежал в комнату.Я покачала головой, чувствуя себя не в своей тарелке.Пока спускалась по лестнице, подумала о том, что надо будет серьезно поговорить со своими котами. Очень серьезно. А то привыкли командовать… хотя я и сама тоже хороша, научила на свою голову, теперь расхлебывать не знамо сколько времени.Шумно вздохнув, я ступила в холл и увидела духа-хранителя, который поклонился и повел меня, в библиотеку, где ожидал отец.Благо библиотека находилась с правой стороны за высокими двухстворчатыми дверями, и занимала, видимо всё правое крыло первого этажа, судя по размерам.Зря, я переживала, мантикора не скучал. Хранитель принес ему легкий перекус, да и провел его в библиотеку с целой кучей книг.Я даже сама засмотрелась на это великолепие. Давно не видела такого огромного количества бумажных книг. Полки были расположены вдоль стен до самого потолка. А учитывая то, что потолки в моем доме были где-то метров пять, то выглядело это всё очень грандиозно.Гостиная была похожа на мужской клуб. Два бильярдных стола, два карточных стола. Бар с алкоголем. Большущий камин, в котором легко можно зажарить какого-нибудь бизона на вертеле. Не хватает полуголых официанток, дефилирующих вокруг мужчин.Мой отец сидел в мягком кресле перед камином, рядом с ним стоял небольшой столик, с закусками и пара бокалов. Мужчина сидел в кресле и смотрел на камин.Наверное, я и сама уже научилась ступать мягко и почти беззвучно, потому что отец не сразу заметил меня, а когда услышал и резко встал с кресла, то я впервые заметила на его лице легкое удивление, которое сразу же сменилось гордой улыбкой.– Надеюсь ты не сильно скучал? – спросила я.– Нет, твой дворецкий меня развлек, – ответил лев.Я подошла ко второму мягкому креслу и села в него, после этого отец тоже сел обратно в своё кресло.В камине был разведен довольно приличный костер, но жара я не чувствовала. Было наоборот уютно и необычно.– Угощайся, – сказал мне лев, чуть пододвигая ко мне свой поднос с закусками.– Спасибо, – кивнула я, вспомнив, что питалась нормальной едой последний раз в ресторане с Черным, перед тем, как мы отправились к Анькиному дому.А потом была только Ровена.Мне резко подурнело, и я кое-как справилась с тошнотой.Передо мной появился дух-хранитель, и поставил еще один поднос с едой на стол, и поклонившись, молча исчез.Я заметила бокал с напитком, похожим на лимонад, и схватив его залпом выпила. В бокале и правда был прохладный лимонный напиток, правда без газа. И как скелет, только догадался?– Интересное существо, – ответил отец.– Да, – кивнула я, – я сама с ним не так давно познакомилась. Его вроде бы сама богиня привязала к этому месту. Так он сказал при знакомстве.Мой отец повернулся и пристально начал рассматривать моё лицо.– Ты очень сильно похожа на мою мать.– Она жива? – решила уточнить я.– Да, – кивнул лев, чем сильно удивив меня. – И будет рада познакомиться с тобой.– Она прилетит в гости? – спросила я с легким удивлением.Отец усмехнулся, покачав головой.– Это вряд ли. В этом мире ей тесно. И тяжело дышится. Она богиня.– Оу, – только и смогла сказать я.– Да и тебе тоже пока рано с ней знакомиться, боюсь ты не сможешь выдержать её силы.– А что она за богиня? – с затаённым дыханием спросила я.– Богиня войны, – ответил мантикора, – её имя…– Ника? – прошептала я.В этот момент произошло сразу два события. В библиотеку буквально ворвались мои мужчины в человеческой ипостаси, оказавшись возле меня в считанные мгновения и встав перед креслом явно в боевые стойки, а воздух перед камином замерцал, подернулся дымкой и из этой дымки проявились две фигуры – мужская и женская.Я вскочила с кресла, мельком заметив, как напрягся мой отец, и ощутила, как наружу рвется моя боевая девочка. Ей очень не понравилось то, что на её территорию кто-то покусился.Дымка рассеялась, и я в шоке уставилась на знакомую старушку с клюкой и «свободного» льва, стоящего за её спиной.Лицо моего отца вытянулось, и он подскочил с кресла:– Мама?– Это же вы продали мне книгу!Одновременно воскликнул мы с отцом и переглянулись друг с другом.– Я, – недовольно вздохнула старушка, и махнув рукой, превратилась в моё отражение, только одета она была иначе. В шикарное синее платье средневекового типа, да еще и вся в драгоценностях и с диадемой на голове. Мне даже захотелось сделать глубокий реверанс. Она стала похожа на настоящую императрицу.Мои коты зашипели и попытались задвинуть меня к себе за спину.– Угомонитесь касатики, – недовольно пробурчала женщина, как две капли воды, похожая на меня.Выпрямилась и перевела взгляд на моего отца.– Вот зря ты приперся, всю малину испортил, будешь теперь девчонку опекать и шага не дашь ей шагнуть, – пробормотала она недовольно прищурившись. – Только-только ведь в силу свою вошла…– Это ты скрыла от меня мою дочь и её мать? – обманчиво спокойным тоном произнес лев.Но я заметила, как подрагивает его губа в оскале, правда полностью зубы он так и не показал.– Я, – кивнула, как я понимаю богиня Ника. – И вообще? Не стыдно мать и бабулю держать стоя? Может пригласите уже присесть?Мой хранитель соткался из воздуха с креслом в руках, и поставил его напротив наших двух кресел, правда спиной к камину.– Вот, хоть один джентльмен в этом доме есть, – сказала женщина, и уселась в кресло, а свободный встал слева но чуть позади, делая вид, будто он телохранитель богини.– Садитесь уже, – кивнула моя копия, и я ощутила такую силищу, что не сдержалась и правда присела на своё кресло, потому что коленки подогнулись.Мантикора во мне притихла.А вот мой отец стоял и буравил взглядом богиню, не желая ей подчиняться, но всё же сил у него бодаться с ней не хватило, и он сел обратно в кресло, но сделал это более грациозно, чем я.– У меня не так много времени. Ты и сам знаешь, что я в этом мире долго не могу находиться, – сказала она, словно оправдываясь за проявление своей силы.Мои коты тоже уселись правда на подлокотники с обеих сторон моего кресла.– И так, – устало вздохнула моя бабуля. – Я не хотела, чтобы внучка так рано узнала, но ничего не поделаешь, придется всё рассказывать с самого начала.– А мне ты тоже ничего не собиралась рассказывать? – прорычал мой отец.– С тобой потом, – отмахнулась она и мантикора припечатало к креслу легким порывом ветра.А богиня начала свой рассказ:– Всё началось с того, что преданный мне род жрецов Николаевых начали истреблять. Сначала это были случайности, но случайности стали слишком частыми. Не успевал ведьмак или ведьма толком повзрослеть, как он погибал. Твой прапрадед Наташ, – она посмотрела на меня, – прожил всего три сотни лет. Это очень мало, особенно, учитывая то, что его мать – ведьма Наталья, правнучка моей любимицы, прожила целую тысячу лет. Кстати, умерла, при до сих пор невыясненных обстоятельствах. Но она была немного того, – богиня повертела пальцем у виска, – поэтому я не обратила внимания на её смерть, и решила тогда, что это сын от неё избавился. И даже вмешиваться не стала, он в отличии от мамы, вполне нормальным был. Вот только он прожил всего три сотни лет, и умер. Твой дед вообще всего семьдесят лет прожил, и тогда до меня дошло, что происходит что-то странное. Вроде бы было бы логичным подумать на Ровену и её ненависть к роду Николаевых, но ведьма родилась всего пять сотен лет назад, так что не сходится. Девчонка явно оказалась пешкой в чьей-то умелой игре. Поэтому я решила спрятать твою мать Наташа, и проверить кто будет её искать. А тут случайно мой сынок нарисовался, – женщина хмыкнула и выразительно посмотрела на моего отца. – Я тогда решила, что это ты чудишь, но проследив за твоими действиями поняла, что нет, твой роман с матерью нашей девочки, был чистым совпадением. Когда девочка забеременела, и я увидела на ней проклятие, которое снять было невозможно, я окончательно спрятала её от посторонних, чтобы продлить её, и заодно и твою жизнь.Богиня посмотрела на меня, как мне показалось нежностью. Я даже смутилась немного.– Доверять высшим не получалось, – продолжила она. – Все они оказались купленными другими ведьмами или ведьмаками, поэтому пришлось довериться буквально первым попавшимся под руку.– Это был Руслан и тот мамин собутыльник в которого вселился дух, – сказала я.– Верно, – кивнула богиня. – Сама я вмешиваться побоялась, потому что поняла, что могу на тебя вывести врагов. Ведь твою мать я не уберегла.И тут я впервые заметила, как глаза богини увлажнились.– Терять близких очень тяжело, – покачала она головой. – Но я хотела, чтобы ты выжила, и делала всё для этого. Может мои методы и показались тебе не правильными, но другого выхода не было.– А кто убил Руслана и Александра со следователем, а главное зачем? – хриплым голосом спросила я.– Я, – кивнул свободный, и теперь до меня дошло, что за странную дымку я тогда увидела позади него, такая же дымка была позади моего отца.– Ты тоже мантикора? – решила уточнить я.– Да, – хмыкнул свободный, и подмигнул мне: – И я твой дед.У меня челюсть отвалилась в буквальном смысле этого слова. Я взглянула на своего отца, а он кивнул мне в ответ, подтвердив слова «свободного».– Ну да, – пожала плечами богиня. – Встретила этого красавчика, влюбилась.Свободный положил руку на её плечо.– Вот, что получилось, – она кивнула на моего отца.– А почему он размерами больше? – спросила я вслух, не понимая, как же так…– Потому что твой дед обычная мантикора, а вот отец уже полубог, – ответила бабушка.– Но… получается, мой отец и моя мать родственники? – нахмурилась я.– Нет, – покачала головой богиня Ника. – Моя жрица не была моим потомком. Она была моей лучшей подругой. Верно служила мне при жизни, а когда погибла, я наделила её особыми силами, и смогла вернуть в этот мир.– А почему тогда все вокруг так говорили?– Я удочерила свою подругу, потому все и думали, что она моя дочь от смертного мужчины. Но этот слух мы вместе пустили, специально, чтобы все уважали твою прапра.– Значит род Николаевых не твои потомки, – пробормотала я.– Теперь мои, – подмигнула мне богиня.– А зачем были убиты мои бывшие и следователь? – перевела я взгляд на своего деда.– Ненужные свидетели, – опять ответила бабушка. – Просто убрали лишних. Надо было быстро избавиться, мы не были уверены, что они не связаны с нашим общим врагом, и заодно присмотреть за тобой, вот я твоего деда и отправила. Но ты и сама неплохо справлялась.– Почему меня ведьмой не сделали раньше, может быть я сама себя прекрасно защитила бы и маму заодно? – спросила я с легкой обидой.– Маму ты спасти не смогла бы, скорее она утащила бы тебя за собой, – устало вздохнула богиня. – К тому же я хотела, чтобы ты могла обращаться в мантикору, а она всё никак не хотела появляться. А твоя сила ведьмы могла её совсем подавить. Я уж и надеяться перестала, а время шло, поэтому и запустила процесс инициации, артефакт вручила в виде книги, потом договорилась с твоим Рыжиком, чтобы он твоим фамильяром стал, он мне показался вполне адекватным. Но так как времени прошло слишком много, и я побоялась, что ты уже не сможешь стать ведьмой, и силы мало, потому и взяла второго кота.Она кивнула на Черного, а я подняла взгляд на Рыжика. Кот выглядел ошарашенным.– Я с вами ни о чем не договаривался, – зло оскалился мой мужчина.– Ты об этом забыл, – отмахнулась богиня, – и зубки мне мальчик не показывай. – Походя, погрозила она ему пальцем. – Я не хотела, чтобы Наташа раньше времени всё узнала, опасалась, что спугну главного врага, которого так и не смогла определить, поэтому пришлось память тебе подкорректировать и вложить в голову тот самый коварный план, который ты изложил Ровене. Ну, а дальше всё пошло, как по маслу.– И кто истреблял ваш род? Вы нашли убийцу? – спросил Черный, пока мы с Рыжиком хватали воздух ртом от новых знаний.– Да, – с грустью вздохнула богиня, и из воздуха соткался дух хранитель, который упал перед богиней на колени.Она посмотрела на него с усталостью.– Моя богиня, я больше не могу, – сказал скелет, который медленно покрывался мясом и становился обычным человеком – мужчиной с самыми заурядными чертами лица. – Вы обрекли меня на ужасное существование, – добавил он, смотря в пол. – Быть вечным слугой, тогда как моя любовь – ваша жрица, давно покинула этот мир. Я решил, что если уничтожу весь род Николаевых, то смогу уйти на перерождение, и когда-нибудь вновь найти её.– Как думаешь, Лиша одобрила бы твоё решение? – с грустью спросила моя бабушка. – Ведь ты убивал её детей.– Её дочь я не трогал, – хранитель гордо поднял голову. – Она сошла с ума, и по глупости погибла.– А внука за что?Хранитель опустил голову.– После смерти Риверти я понял, что хочу видеть Лишу. Я по ней слишком сильно соскучился. К тому же я не обещал ей присматривать за внуками, только за дочерью. Но повторюсь, она сама сглупила, я ничем не мог ей помочь.– А убийцей оказался дворецкий, – нервно пробормотала я крылатую фразу, а затем посмотрела на бабулю: – Как вы догадались?– Он попытался на тебя накинуть проклятье перед моим приходом, я это четко ощутила, но ты его играючи отбила, даже не заметив, – сказала мне бабушка. А затем перевела свой взгляд на хранителя. – Ты понимаешь на кого покушался Рех? – спросила она таким тоном, что у меня по спине мурашки табуном пробежались, и я неосознанно нашарила руки моих котов и сжала их.Рех тоже пригнулся к полу, весь скукожившись.– Я не знал, моя богиня, – ответил он хриплым голосом. – Если бы я знал, что она ваша внучка, то и близко не посмел бы тронуть её. Я думал, что она последняя из рода, думал, что…– Хватит, – припечатала богиня. – Ты в любом случае предал меня. Чуть не загубил род потомков моей лучшей подруги и своей любимой женщины. Назови мне имена своих подельников, и я отправлю тебя на перерождение, как ты и мечтал.– Конечно, моя госпожа! – хранитель сложил две ладони перед собой и заговорил, называя имена.Как я поняла, это были ведьмы из ковена.Почти все участвовали в уничтожении моего рода. Кто-то меньше, кто-то больше. Я даже подивилась, какой этот Рех интриган и как он умело манипулировал целой кучей народа. Даже с помощью довольно сложных манипуляций смог Ровену подвести к мысли уничтожения рода Николаевых.На войне, где она воевала, он подослал к её фамильяру убийцу, а тот был из армии, которую взял с собой на войну мой предок. Ему поступил приказ, якобы от полководца, тайно убить фамильяра, но на самом деле этот приказ подделал Рех. Ровена выжила, нашла убийцу, допросила его, и была уверена в том, что приказ отдал мой прадед. И решила не мелочиться, а уничтожить весь род Николаевых, а не только моего прадеда.– Что ж, ладно, – сказала моя бабушка, и взмахнув рукой, направила луч света на хранителя, а он закричал, упал на пол, задергался, захрипел, и спустя пару мгновений затих, а затем и вовсе исчез.Я какое-то время смотрела на то место, где валялся дух хранитель, а затем перевела шокированный взгляд на бабушку.Она же была сильно опечалена, а мой дед, опустил руку на её плечо и сжал, в молчаливой поддержке.– Ты не виновата, – сказал он очень тихо.– Я должна была это предвидеть, не думала, что он настолько отчаялся, что не смог дождаться перерождения Лиши, – ответила она.– Надо было предупредить его.– Я до сих пор не уверена, что Лиша может еще вернуться…, – покачала головой богиня. – А откровенно врать тоже не дело.Я внимательно слушала своих предков и думала о том, что эта история по хлеще «Санты-Барбары». Как же все плотно между собой связаны… Было бы даже интересно послушать, если бы я не понимала, что пострадали мои близкие. В том числе и мама. Деда я не знала, а вот за её жизнь пыталась бороться и потерпела фиаско. И во всем виноват хранитель рода, который, оказывается просто устал…– Что ж, – встряхнулась богиня и посмотрела на меня с улыбкой, – в ближайшие десять лет тебя Наташа никто из ведьм ковена не потревожит. Я об этом позабочусь. А ты почитай эту книгу, – в её руке появился тот самый злосчастный роман, с которого всё и началось.Книга по воздуху перекочевала прямо мне в руки.– Это очень древний артефакт, как ты уже поняла. Но не родовая книга Николаевых. Ту книгу хранитель умудрился уничтожить. От того и смог такие сильные проклятия накладывать. Этот артефакт мой личный, и он будет тебя учить магии. Твоя задача за десять лет стать сильной ведьмой, чтобы в случае чего ты смогла дать отпор всем, кто посмеет на тебя покуситься. Так, что еще я хотела тебе сказать. Ах да! Правнуков можешь плодить от своих касатиков, вижу, что пришлись они тебе по душе, фамильярами они не будут, кровь мантикоры перебьёт. А теперь мне пора. Я слишком много времени здесь нахожусь. Прощай внучка, увидимся лет через пять, примерно.Она встала с кресла, помахала мне рукой, и начала исчезать, вместе с «дедом».Мой отец вскочил, и рванул вперед, схватив за руку богиню, а та расхохоталась и сказала:– Сынок, ты в гости, что ли захотел? Ну пошли…Она подалась вперед, крепко обняла его, и все трое растворились в воздухе, но я услышала голос отца в своей голове: «Скоро вернусь, не теряй».