Глава 11

Аглая стояла и улыбалась, ожидая, пока Герберт, хромая сильнее, чем обычно, подойдет к ней. Да, богат, не стар, ухожен, даже красив, но ходит, опираясь на трость. Впрочем, Аглаю, реши она связать свою жизнь с этим мужчиной, это бы не остановило.

Не решит. Очень уж он напыщен и самолюбив. Один такой мужчина уже был в ее жизни, а потому на одни и те же грабли она не наступит. Свой лоб дороже.

– Я смотрю, Вы тоже сбегаете? – Герберт подошел и остановился, глядя на Аглаю восторженным взглядом. Не знай она о пари, решила бы, что он сам, по собственной инициативе, решил, говоря словами ее мамы, приударить за ней.

– Да, сбегаю. У меня есть еще дела, вот хотела, пользуясь тем, что еще не слишком поздно, поработать.

– Не хотите ли Вы сказать, что у такой обворожительной женщины, как Вы, вечера тоже посвящены работе? – Герберт деланно удивился.

– Не все, но да, бывает, – Аглая улыбнулась, и продолжила неожиданно:

– Хотите предложить мне другой вариант на сегодняшний вечер?

– А Вы примите? – Герберт хорошо играл свою роль, а потому смотрел сейчас на нее чуть ли не умоляюще.

– Смотря, что Вы предложите! – Аглая улыбнулась, глядя мужчине в глаза. Да, она флиртовала и не скрывала этого. Пусть этот напыщенный индюк решит, что и она пала жертвой его красоты.

– Могу я предложить Вам поход в ресторан и ужин в моей компании? Мой друг открыл сегодня новый ресторан и пригласил меня на его открытие. Да вот неприятность: обязательным условием было наличие у меня красивой спутницы.

– Герберт, хотите сказать, что у Вас нет такой спутницы? Это у Вас-то? С Вашим обаянием и шармом и нет? – рассмеялась Аглая. – Герберт, мне кажется, Вы лукавите.

– Согласен, лукавлю! – легко согласился мужчина. – Но в моем возрасте хочется, чтобы женщина была не только красива, но еще и умна. А вот с таким сочетанием найти спутницу уже сложнее.

Герберт склонил голову на бок, ожидая ответа от Аглаи. Комплименты принимать Аглая умела, а потому на этот лишь улыбнулась загадочной улыбкой, сказав:

– Знаете, а я соглашусь. Эти фуршеты всем хороши, кроме того, что уходишь с них, как правило, голодным. Не знаю, как Вы, а я ужасно голодна! Умоляю, скажите, что Ваш друг открыл не ресторан японской кухни! Терпеть не могу суши.

– Аглая, Вы уникальная женщина! В моем окружении нет ни одной женщины, которая не любила бы суши.

Аглая молчала и смотрела на мужчину, улыбаясь загадочной улыбкой. Герберт тоже молчал, видимо, он надеялся, что она обязательно поинтересуется их количеством.

Аглая не стала разочаровывать мужчину и все-таки спросила:

– И много в Вашем окружении красивых любительниц суши?

– Ну, думаю, что Вы и сами знаете, что достаточно. Но достойной быть на сегодняшнем открытии ресторана нет ни одной. Впрочем, нет! Я не прав! Вы единственная!

Аглая, услышав столь явную ложь, рассмеялась.

Мужчина же продолжил:

– Нет, не суши. Мой друг открыл аргентинский ресторан. Умоляю, скажите, что Вы любите стейки, и мое сердце целиком и полностью будет отдано Вам!

– Средней прожарки с гарниром из овощей. Впрочем, запеченный в фольге картофель, собственноручно развернутый на тарелке, надрезанный на четыре части там, же на фольге, приправленный крупной солью и сбрызнутый оливковым маслом тоже будет хорош.

– Боже! Ты услышал мои молитвы и послал мне достойную женщину! Она ест картофель и не боится в этом признаваться! – воскликнул Герберт. – Аглая, позвольте предложить Вам руку и ангажировать Вас на один вечер!

– Вот так всегда! – рассмеялась Аглая, беря мужчину под локоть, – только что благодарил Бога и отдавал сердце целиком, и тут выясняется, что это все только на сегодняшний вечер. Герберт, а Вы коварный мужчина!

– А Вы? Аглая, Вы коварны? – Герберт сделал несколько шагов и остановился у шикарной машины необычного лазоревого цвета. Непонятно откуда взявшийся охранник распахнул перед Аглаей дверцу, а Герберт протянул руку, приглашая ее опереться на нее и занять место в салоне.

– Скорей я слишком требовательна, – Аглая улыбнулась и оперевшись на предложенную руку Герберта, села в машину.

– И в чем же заключаются Ваши требования к мужчине? – Герберт обошел автомобиль и сел рядом с ней на заднее сиденье, назвал своему водителю название ресторана, пристроил больную ногу, положил трость сбоку, ближе к двери, будто скрывая ее с глаз Аглаи и повернулся к ней, ожидая ее ответа.

– Главное мое требование, и оно же единственное – это наличие у мужчины ума.

– Ни деньги, ни положение в обществе, ни красота? Нет? – казалось, мужчина искренне удивлен. – На худой конец, здоровье?

– Герберт, позвольте задать Вам вопрос: «Зачем мужчине красота?» Впрочем, да, если он альфонс, то ему без красоты никуда. А вот, чтобы иметь все остальное, перечисленное Вами, мужчине и нужен ум.

– А если он женат? – Герберт не отводил от Аглаи восхищенного взгляда.

– Если он женат, то он не будет искать приключений на стороне как раз потому, что умен, – Аглая ответила и опять улыбнулась одними губами.

Герберт поднял удивленно брови, а Аглая продолжила свою мысль:

– Умный мужчина, прежде, чем жениться, уже достаточно имел удовольствий, разве нет? Зачем устраивать себе еще и проблемы в виде любовницы? Поздние звонки, командировки, – Аглая сделал руками кавычки, – зачем унижать враньем того, с кем живешь? Не любишь, разводись.

– А если так сложились обстоятельства, и он был вынужден жениться?

– Порвался презерватив? Семейный клан требует продолжателя династии? О каких именно обстоятельствах Вы сейчас говорите, Герберт?

Мужчина расхохотался и произнес:

– Аглая, Вы неподражаемы! А, скажем, семейный бизнес требует расширения, и это брак по расчету? Не подходит такой вариант?

– По расчету, говорят, самые прочные браки, – Аглая улыбнулась, – заключается соглашение, контракт, как угодно это назовите, и тогда это уже не поход на сторону, а скорее, жизненная необходимость, ну, или одно из условий брака. Впрочем, тогда впору пожалеть обоих супругов.

– Это почему же? – казалось, мужчина искренне заинтересован в ее ответе.

– А Вы, Герберт, будучи взрослым и самостоятельным человеком, согласились бы на такой брак? – Аглая задала вопрос Герберту, но ответила на него сама:

– Очень сомневаюсь, что да. Вы любили кого-нибудь в своей жизни? Если нет, то Вы не поймете, а я не буду Вам объяснять, уж, извините. А если да, любили, то тогда и сами понимаете, о чем я.

В салоне автомобиля повисло молчание. Герберт рассматривал сидящую рядом с ним женщину и молчал.

Они подъехали к ресторану, у входа в который толпились журналисты.

– Надо же! – Аглая усмехнулась, увидев журналистов. – Герберт, Вы не боитесь попасть в светские хроники сплетен?

– Я нет. А Вы?

Не дожидаясь ее ответа, он вышел из машины. Водитель открыл дверцу Герберту и шагнул к дверце Аглаи, но был остановлен своим хозяином. Аглая дождалась, когда он дошел до ее дверцы и открыл ее, предложив ей руку. Аглая подала руку и вышла из машины. Герберт, поцеловав ее пальчики и взяв ее ладонь в свою, повел ее через толпу журналистов ко входу в ресторан. То, как медленно он подносил ее пальчики к своим губам, как не отводил своих глаз от нее в этот момент, и то, как медленно они шли ко входу – говорило в пользу того, что делал он это специально на радость репортерам.

Аглая была уверена в этом.

– Господин Лелло, кто Ваша спутница?

– Один из завидных холостяков нашел, наконец, достойную спутницу?

– Господин Лелло, скажите пару слов!

– Герберт, это ваша невеста?

Еще один вопрос Аглая не расслышала, они шагнули в фойе ресторана.

– Аглая, Вы произвели фурор! – усмехнувшись, произнес мужчина, но руку Аглаи отпускать не спешил.

– Нет, Герберт, это Вы произвели фурор. Знать бы еще, зачем? – улыбнулась Аглая и аккуратно забрала у него свою руку, подошла к зеркалу во всю стену и начала медленно расстегивать пуговицы, глядя Герберту в глаза. Аглая расстегивала пуговицы на пальто, а его вдруг окатило жаром, будто она не пальто расстегивала, а блузку. Аглая расстегнула последнюю пуговицу и скинула пальто на руки Герберту.

– А если я захочу предложить Вам брак по расчету? Согласитесь? – услышала Аглая в спину, точнее, куда-то в затылок. Не поворачиваясь к мужчине лицом, лишь глядя на него в зеркало, спросила:

– Контракт на рождение ребенка, спальни порознь и супруги не мешают друг другу жить в привычном ритме? – уточнила Аглая и, не дожидаясь его ответа, ответила сама, глядя на него в отражении зеркала:

– Я откажусь, Герберт.

– Почему? – вот сейчас он удивился искренне. В зеркале на Аглаю смотрел мужчина, явно не привыкший к отказам. – Не верите в браки по расчету?

Аглая развернулась и, оказавшись с ним лицом к лицу, стоя так близко, что почти касалась лацканов на его пиджаке своей грудью, глядя в его карие, почти черные глаза, ответила:

– Я уже все это проходила, поэтому нет.

– А если по любви? С первого взгляда!

– Вот так и сразу?

– А если не с первого? Скажем, я уже имел удовольствие наблюдать за Вами, не зная Вашего имени.

– Не верю.

– Почему?

– Герберт, Ваша репутация бежит впереди Вас. Не похожи Вы на восторженного юношу, уж извините!

– А если я скажу, что хочу защитить Вас от кого-то или чего-то?

– Герберт! Друг мой! Ты все-таки нашел свою единственную? – к ним семенил маленький пухлый человечек, – И нашел, и привел ее к старому Луису! О! Я это ценю!

Аглая выглянула из-за плеча Герберта и перевела на него удивленный взгляд, мужчина рассмеялся и шепнул, наклонившись к ее ушку:

– Я Ваш друг. Запомните это.

– Может, я Вас удивлю, но у меня нет врагов! – Аглая тоже прошептала это, придвинувшись к мужчине.

– На Вашем месте я бы не был так в этом уверен. Как минимум, одна женщина точно сегодня разозлилась на Вас. Могу поспорить, что у нее сейчас происходит очень непростой разговор с мужем! – Герберт не отступил, продолжая стоять все так же близко и шептать Аглае на ухо.

Со стороны они выглядели, как влюбленная пара. Это если не знать, о чем они сейчас говорят.

– Мне кажется, мы не имеем права влезать в личную жизнь четы Ветровых! Вы так не считаете? К тому же, вы ж с Анжелой уже расстались, смею утверждать, по Вашей, Герберт, инициативе, так с чего бы ей теперь-то, после Вашего с ней расставания, мужа бросать? Второго такого как Макс, она не найдет, – Аглая отступила, наконец, от мужчины на шаг назад, но взгляда не отвела.

– Герберт, хватит уже шептаться со своей прекрасной спутницей. У тебя для этого вся ночь впереди! – подошедший Луис оказался мужчиной маленького роста, шумным и подвижным, не смотря на свой явно преклонный возраст и довольно тучное тело. – Старый Луис приготовил для своего лучшего друга и его спутницы самый лучший столик. О, как же я рад быть удостоенным такой чести! Сам Герберт Лелло и его спутница сегодня ужинают в моем ресторане!

Невысокий подвижный Луис вышагивал впереди, Герберт и Аглая шли следом. Столик, что им предложил Луис, действительно имел удобное расположение по центру зала.

– Как же вы вовремя, – суетился Луис, – через 30 минут начнется представление.

– Представление? – Аглая оглянулась на Герберта.

– Аргентинское танго, – шепнул он, – умеете его танцевать?

– Да, правда, давно не танцевала.

– Я тоже редко танцую, – удивил ее Герберт ответом.

– Возьму на себя смелость предложить Вам ужин на свой вкус! – услышали они голос Луиса.

– Аглая, согласны рискнуть? – Герберт хитро прищурился.

– Я уже рискнула, приехав сюда в Вашей компании. Так что несите сюда вашу мраморную говядину, стейки, томагавки, Тэ-бонны или что тут у Вас подают! Главное быстро, много и прожарки «медиум»!

– Герберт, где ты нашел это сокровище? Никому ее не показывай! Уведут, не успеешь оглянуться! – Луис сделал большие глаза и убежал в сторону кухни.

– И почему я раньше не разглядел, какое Вы сокровище? – проговорил Герберт, отодвигая стул и приглашая Аглаю опуститься на него.

– Может, просто не были готовы разглядеть? – она улыбнулась и опустилась на предложенный мужчиной стул.

– Аглая, Вы не устаете меня удивлять.

– Я думаю, Герберт, что у нас с Вами это взаимно! – отзеркалила она ему его комплимент.

Аглая огляделась, а потому она не видела, как пристально, и даже как будто с недоверием, ее рассматривает Герберт. Так рассматривают редкую вещь, попавшую в руки случайно. Рассматривают, боясь поверить в истинную ценность предмета.

Подошедший официант отвлек Герберта от процесса созерцания диковины, попавшей ему в руки. Налив вино в его бокал, парень замер, ожидая вердикта. Вино, выбранное для них Луисом, было выше всех похвал. Пожалуй, только это и примирило Герберта с тем, что ему пришлось оторваться от созерцания женщины. Он благосклонно кивнул официанту, давая свое согласие на то, чтобы вино было разлито в огромные бокалы.

Аглая, поймав на себе пристальный взгляд мужчины, улыбнулась ему одними губами. Затем, не разрывая зрительного контакта, потянулась за своим бокалом и, вдохнув аромат вина, сделала первый глоток.

– Восхитительный букет!

– Не восхитительнее Вас, Аглая!

– Благодарю! – она кивнула и отвела взгляд в ту сторону, откуда, как ей казалось, кто-то на нее смотрел.

Ей не показалось, за столиком сидели двое мужчин, одним из которых был Павел Костров, именно он на нее и смотрел. Хотя, уместнее было бы сказать, сверлил ее взглядом. Второго мужчину Аглая тоже знала. Это был Александр. Мужчины синхронно ей кивнули.

«Не город, а маленькая деревня!» – усмехнулась она мысленно и ответила мужчинам на их приветствие, кивнув.

Желая удостовериться, что для Герберта она и ее обольщение это всего лишь пари, Аглая резко обернулась и успела поймать на его лице усмешку и самодовольное выражение. И то, и другое явно предназначалось Павлу и Александру. Герберт, правда, быстро сменил выражение на лице. Сейчас на нем было недовольство, даже почти злость.