Глава двенадцатая

Риана

В комнате под потолком вспыхнули светлячки. Стараясь не думать о том, что произошло, я разделась и нырнула под душ, надеясь, что вода смоет хотя бы часть горечи и отчаяния. Когда я, закутанная в халат, села на кровать, часы показывали без четверти шесть. Уже утро? Оказывается, я пробыла у охотников гораздо больше времени, чем думала.

Только вспомнила об этом, как страх сжал сердце в тиски. Откат от произошедшего, не иначе. Но размышлять о том, что случилось, нужно на трезвую голову. Это я уже давно уяснила. Сейчас лучше всего отвлечься. Я с тоской посмотрела на гору учебников, высившихся на столе. Впервые за все время, что я в Академии света и тьмы, садиться за них совсем не хотелось. Но лучше зубрить заклинания, чем себя накручивать.

Я решительно села за стол и упорно прозанималась три часа, и когда раздался стук в дверь, разрешила войти, не отрываясь от тетради.

– Доброе утро, Риана, – поздоровался Лан, потирая виски.

– Доброе.

Выглядел директор школы света потрепанным и уставшим.

– Что-то с Орасом? – встрепенулась я.

– Нет. С ним все хорошо, не волнуйся. Мы просто тут с Гардом посоветовались и решили, что в город тебе идти не стоит, – осторожно сказал он.

Я обреченно вздохнула. Конечно, я понимала, что там может ждать опасность, сама же не позволила Эжену поймать убийц. Но разочарование от того, что не увижу брата, который тоже ждет встречи, было сильным.

– Не стоит переживать из-за охотников. Их магия своеобразна, и сейчас… хм… скажем так, они не помнят тебя, опасности для тебя и Ораса нет.

– Тогда почему нельзя выйти в город?

– Эжен… – Лан остановился, явно подбирая слова. – Школа света – единственное место, куда не может попасть темный маг без моего личного разрешения, – пояснил он. – Лучше тебе там выходной провести.

Я помолчала с минуту.

– Все настолько плохо? – тихо уточнила я.

– Лучше тебе не знать, Риана. Но Эжен вскоре придет в себя. Не знаю, куда его может завести ярость, но будет лучше…

– Понятно, – ответила я, пытаясь вспомнить, когда темный маг последний раз меня пугал.

– Риана, Эжен теперь второй директор. Его сместить с должности может только Совет магов. Он глава темного отделения и имеет право назначить тебе наказание.

Ах вот оно что. Но я в курсе. Гард же говорил.

– Я заслуживаю его, с точки зрения директора Эжена, – ответила я, стараясь при этом не паниковать.

Странно, вроде бы Лана и Гарда я знаю меньше, чем Эжена, но боюсь последнего больше. До сих пор не представляю, чего от него ожидать. Темный колдун, запавший мне в душу, слишком непредсказуем в своих решениях.

– Мы не хотим допустить ситуации, о которой Эжен потом пожалеет, – сказал Лан. – Нам и так непросто его удержать. Последнее время, когда речь заходит о тебе, в нем эмоций больше, чем воли их контролировать.

Деликатный, однако.

– Я вернусь через полчаса, собери необходимые вещи. В полночь вернешься обратно. Я не смогу тебя переместить, но портал будет настроен на твою комнату, – сказал директор школы света, открывая проход и исчезая в нем.

Этот день превратился для меня в итоге в бесконечный. Нет, я, несомненно, была рада провести его с Орасом. Брату, правда, не рассказала, что вчера произошло. Не захотела тревожить. Он показал мне школу. Построенное из светлого камня здание с изящными витыми арками и тонкими колоннами когда-то было летней резиденцией правящей династии. Пару столетий назад дворец отдали Совету магов за спасение от смерти принца, а теперь уже и короля Всеслава. Все помещения тут были просторными, светлыми и уютными. Огромные стрельчатые окна уходили под самый потолок, а сверкающие люстры с магическими огоньками поражали воображение.

На светлых стенах в коридорах висели картины, изображавшие битвы темных и светлых магов со злом. Пусть для борьбы с хаосом они использовали разные способы, но было и то, что их объединяло, – нежелание стать злом. И мне это нравилось. Когда-нибудь каждый столкнется с тьмой. И главное – выстоять. Не предать себя. Будь ты хоть темным, хоть светлым. Красивые, величественные картины, всколыхнувшие многое в сердце.

Но лучшим местом на свете для меня теперь стала родная Академия света и тьмы. Не думала, что за короткий срок могу душой прикипеть к серым башням с красными черепичными крышами, гулким коридорам, шершавым каменным стенам, пыльному запаху книг в библиотеке…

Орас сначала показал мне свою комнату, познакомил с двумя друзьями – Лиром и Греммом, которые так же, как и он, были светлыми магами, а потом мы отправились гулять по школе. Я слушала веселые истории, которыми щедро делился брат, пыталась успокоиться и не думать об Эжене и охотниках. Выходило плохо.

После обеда нещадно начало ломить все тело. Крылья снова дали о себе знать. И сколько я ни пыталась скрыть эту боль от Ораса, он заметил и встревожился. Хотел даже целителя позвать. Пришлось сказать ему правду и взять слово, что никому не скажет. Моя способность вызвала у него бурю восторга. Я пообещала, что, как только научусь летать, возьму с собой в полет. И сердце от его светлой и искренней улыбки тоскливо сжалось. Родители этого не увидят. Никогда. Их тоже убили.

Что-то сегодня меня тянет на невеселые мысли. Этого еще не хватало. Выяснив, что Орасу нужно заниматься, уселась и за свои учебники, но часто отвлекалась. Интересно было, что же младший братишка умеет делать. Некоторое время я наблюдала за тем, как он тренируется зажигать свет и создавать огоньки, пока случайно не заметила маленький медальон в виде солнышка у него на шее.

– Откуда он у тебя? – удивленно спросила я.

– Директор Лан и Эжен дали. Они сказали, чтобы не снимал, всегда при себе носил. Это в награду за учебу. Медальон редкий – так мне Лан сказал. Он защищает меня от плохих людей и их намерений, – смущенно улыбаясь, сказал братишка.

Я кивнула. Последние слова он явно услышал от магов.

– А что он делает, ты можешь мне сказать? – спросила я, размышляя о его безопасности.

Магам я, конечно, верю, но на сердце в свете последних событий – тревожно. И ничего с этим не поделаешь.

– Ударит волной света любого врага. А если не справится, то перенесет меня в место, которое представлю в воображении.

Даже так… Боюсь подумать, сколько сил и магии вложено в такой с виду невзрачный и простенький амулет. А сколько такие стоят!.. Похоже, у меня очередные долги появились.

– Риана, ты против? – неожиданно спросил братишка, садясь рядом со мной.

– Нет, что ты. Просто хочу показать тебе одно место, – решилась я. – Помнишь комнату, в которой я живу?

– Она волшебная, – улыбнулся Орас.

– Да. И в ней нашелся этот ключик.

Брат покосился с любопытством на непримечательную вещицу у меня в руке.

– Он тоже волшебный?

– Да. Стоит мне приложить его к любой стене и подумать о нужном месте, как появляется дверка, – сказала я.

– Ух ты! – воскликнул мальчишка. – А попробуем?

Я кивнула. Орас с визгом кинулся одеваться. Конечно, никто этой прогулки не одобрит. Но мне ведь и не запрещали гулять, верно? А что не запрещено, то разрешено. И надо быть смелой, а не думать постоянно о том, что придется встретиться с Эженом. Я так этого боюсь. До дрожи в коленках. И не наказания даже за удар по голове, а просто смотреть в его золотистые глаза и не знать, как объяснить, почему так поступила. И еще мысль постоянно вертится – как он там?

Орас с любопытством стал наблюдать, как я прикладываю ключик к стене. И не удержался, охнул, когда увидел, что там появилась самая простая с виду дверь. Я помнила лес, по которому мы с Эженом гуляли, и заветную тропинку. Пока шли, давала брату ориентиры, чтобы точно запомнил.

Море, плескавшееся внизу, его поразило. Я вовсе не собиралась спускаться, но разве можно отказать ребенку в такой малости? У него и так в жизни было не слишком много радостей. Мы гуляли по берегу, любуясь на пенные волны, оставляющие мокрые поцелуи на песке. Я показала брату место, где спрятана лодка, и остров, на который можно добраться в случае опасности. При этом смогла повернуть разговор так, словно это все игра. Мне необходимо было убедиться, что Орас сумеет избежать опасности в случае неожиданного нападения. И я всегда буду знать, где его потом найти.

Мы уже возвращались обратно, когда раздался чей-то стон.

– Там кто-то есть, – шепотом сказал брат, показывая пальцем в сторону кустов шиповника.

Стон повторился. Я хотела осторожно пробраться и посмотреть, кто там находится, но Орас не дал. Он рванул на очередной сорвавшийся стон, выдав нас обоих. Молясь всем богам, какие есть в этом мире, чтобы там не оказалось охотников или кого-то, кто причинит нам вред, я поспешила за Орасом.

М-да… Очередной мужчина. И очередной темный маг. Везет мне на такие находки в лесу, что тут скажешь! Среднего роста, рыжеволосый, веснушчатый, с яркими синими глазами. Одет в темно-зеленый костюм, непонятно чем заляпанный. Черный плащ свисает лохмотьями, выглядит обуглившимся. Наклонилась, вгляделась. Черты лица нежные, почти девичьи, по виду – совсем мальчишка. Но я знала, как обманчиво первое впечатление.

– Вы кто? – удивился он, опираясь руками о землю. Было заметно, что у него кружится голова, а сил почти не осталось.

– А вы? – не осталась в долгу я. И откуда смелость взялась?

– Темный маг, попавший в беду.

Хм, интересно. Очередное счастье на мою голову! Можно подумать, Эжена мне мало.

– Вы нарушили закон? – серьезно спросил брат, не дожидаясь моего ответа.

Колдун удивленно уставился на Ораса. Видимо, вопрос будущего светлого мага его застал врасплох. Про себя я уж промолчу.

– Нет, – ответил он.

Орас кивнул.

– Он не лжет. Я использовал заклинание правды.

А такое есть? И Орас им владеет? Ну, конечно, есть. Эжен его тоже с успехом использовал в Оленьем Роге. Как я могла про него забыть? Надо обязательно выучить. И когда его брат успел применить? Да еще так, что я даже не заметила.

– Поможете? – ничуть не удивившись, спросил темный маг.

– Да, – хором сказали мы.

Не бросать же его в этом лесу.

– Только в школу света вам хода нет, – добавил Орас.

– Мне бы где-нибудь в тепле отлежаться, а к утру силы уже восстановятся, – тихо сказал темный маг.

Мы с братишкой переглянулись. В трактир его нельзя, в школу, где учится Орас, тоже, остается только моя академия.

– Клятву о непричинении вреда принесете? – спросил Орас.

М-да… И сколько я еще о своем брате не знаю?

– Да.

Маг прошептал нужные слова. Мы с Орасом подошли ближе, помогли подняться. Идти пришлось медленно, так как темного колдуна мы практически волокли на себе. Он тяжело дышал, часто прислонялся к моему плечу, и мы останавливались, делая передышку.

На дверь незнакомец, не пожелавший представиться, вытаращился так, словно увидел ожившее дерево.

– Посидите тут, сейчас провожу брата и за вами вернусь.

Он оторопело кивнул, потирая глаза. Мы с Орасом вернулись в школу света. Я попросила его не рассказывать никому об этой встрече, пообещав завтра вечером ему написать.

Проблема с общением была недавно решена. Я научилась телепортировать мелкие вещи в шкатулку, находящуюся в черте города. Эжен купил и подарил мне две, сделанные из светлого дерева и усыпанные янтарем и ракушками. Сказал, что это своеобразная награда за быстрое усвоение трудного заклинания. Теперь стоило опустить лист в свою шкатулку, представить точно такую же – и Орас уже держал в руке мое письмо. Ответить мне брат тоже мог. Я смогла настроить телепортационные чары так, что связь действовала и в обратную сторону. При этом брату ничего не надо было делать, кроме как положить в свою шкатулку лист бумаги.

Я собрала вещи, попрощалась с ним и вернулась за магом. Тот при виде меня оживился и сделал попытку подняться сам. Безуспешно. Я подхватила его под руки, и мы вывалились, иначе не скажешь, в мою комнату. Часы пробили полночь. Как вовремя. Лан бы удивился, если бы не обнаружил меня у Ораса. Я стянула с мужчины остатки плаща и сапоги, принесла влажное полотенце и обтерла его лицо и руки, накрыла мага одеялом, чтобы поспал. Тот благодарно кивнул и закрыл глаза. Даже не поинтересовался, где мы находимся. Видимо, и правда обессилел.

Я посмотрела на учебники, потом на кровать, где задремал маг, вспомнила, что еле держусь на ногах, так как прошлой ночью не ложилась спать. Взвесила все «за» и «против», умылась и заползла на вторую сторону кровати, укрывшись полушубком. Спать хотелось сильнее, чем размышлять о моральной стороне вопроса. К тому же маг дал клятву. А с остальным завтра разберусь.

Проснулась я от того, что мне послышалось то ли рычание, то ли шипение. Глупость, конечно. В моей комнате никого, кроме меня и мага, сладко посапывающего за спиной, не было.

Раздался рык. Я лениво приоткрыла глаза и подумала, что мне это снится. Эжен. Стоит и смотрит на меня. А глаза у него… изумрудные.

– И как это понимать? – спросил он таким голосом, что я сразу нашла ответ на вопрос о шипении.

– Что понимать? – осторожно спросила я, приподнимаясь.

– Это, – указал колдун на мага, который явно проснулся, но выползать из-за моей спины, которая опять некстати начала зудеть, не собирался.

Я не ответила. А что тут скажешь?

– Как это понимать? – Маг повторил вопрос и в мгновение ока оказался рядом, сверкая зелеными глазами.

Откуда у них такой цвет? От этого страшнее, чем от его голоса.

Я села на колени, потянулась и встала на кровати. Глаза Эжена оказались прямо напротив моих. Это я неудачно сделала, но не сползать же обратно.

– Директор Лонар, я нахожусь в своей комнате. Согласно установленным в Академии света и тьмы правилам, я имею право приглашать сюда кого хочу в любое время, – выдала я.

И лучше бы промолчала. На мгновение показалось, что он сейчас меня убьет. Так змея на маленькую мышку смотрит. Сейчас бросится – и все, конец.

– Это явное упущение с моей стороны как одного из директоров академии, – прошипел темный колдун, не сводя с меня глаз.

Нет, я бы сбежала, если бы могла шевельнуться. А то даже руки от страха дрожат.

– Я желаю сегодня видеть вас в своем кабинете, – припечатал он ледяным голосом, не терпящим возражений. – Объясните мне, зачем вы вчера опустили на мою голову фолиант. А затем мы обсудим ваше наказание, адептка Карайя.

Совсем дело плохо. Это я поняла еще тогда, когда он на «вы» перешел.

– Немедленно. Слышишь? – Эжен схватил меня за плечи и потряс.

– Отпустите, – прохрипела я, леденея от ужаса.

Руки скользнули вниз, легли на талию и притянули меня к себе. Откуда у него этот цвет глаз? Вопрос по-прежнему не давал мне покоя. Раньше же только искры были! Вот бездна! Насколько же он зол, если золото в его взгляде совсем растаяло?

– Ты слышала, что я сказал?

И тут я поняла, что ни за какие пряники не пойду в его кабинет для объяснений. И будь что будет.

Его руки, снова оказавшиеся на моих плечах, сжали меня так, что дышать стало трудно.

– Я сказала, отпустите меня! – выдохнула я.

Никакой реакции.

– Я жду ответа на вопрос.

Тьма, больно же! Синяки останутся. Попыталась вырваться.

– Немедленно отпустите меня! – Я выскользнула из его рук и увидела, как на рукаве синего платья, в которое я была одета, появляется кровь.

Перевела взгляд на ладони Эжена и… Если бы могла, закричала. Но горло почему-то моментально охрипло. У него были когти! Самые настоящие! Такие бывают у огромных хищных птиц. Темный маг заметил выражение моего лица (его трудно было не заметить), посмотрел на свою руку и вздрогнул. Затем медленно перевел взгляд на меня, вздрогнул повторно, потянулся снова рукой. Я замерла, а затем… Лучше бы я и вправду молчала. Слово было одно, но емкое.

– Вон! – шепотом сказала я.

– Что? – переспросил Эжен так, словно плохо соображал, что происходит.

– Вон из моей комнаты! – рявкнула я. – И никогда больше не смейте ко мне прикасаться!

Эжен закрыл глаза, открыл.

– Я…

– Вон! – Я уже сорвалась на крик.

Маг взмахнул рукой, открывая портал, и исчез. Я села на кровать, все еще дрожа. И только потом осмыслила что, а главное – кому я сказала.

– Ты Риана, да? – раздался голос мага, который до этого молчал.

– Откуда знаешь? – удивилась я, разворачиваясь к нему.

– Эжен о тебе рассказывал, – улыбнулся он.

– Вы что, знакомы? – спросила я.

– Да. Он мой друг, Риана. Кстати, забыл представиться. Меня зовут Сатар Люмьер.

– И как ты оказался на острове, да еще в таком состоянии?

– Не уверен, что Эжен обрадуется, если я тебе расскажу.

– Ты выполнял его поручение?

– Да. Если хочешь, спроси об этом у него.

Можно подумать, он мне после нашей нынешней ссоры что-то расскажет! Да и помня, в какую ярость пришел Эжен, увидев в моей комнате постороннего, не решусь спросить.

– А ты почему Эжену не показался?

– Э нет. Я хорошо представляю, на что он способен, когда злится. Не хватало еще объясняться, когда я едва в себя пришел.

– Не очень-то хорошо прятаться за хрупкой спиной девушки! – возмутилась я.

– Ты практически единственная, кто может гнев Эжена усмирить.

– Да неужели?

– Еще Гард, но его-то тут не было!

Да уж… Нам только для полного счастья именно его и не хватало! Представляю, как бы обрадовался Эжен, если бы мужчин в комнате оказалось двое.

И за что мне все это?

– У тебя поесть чего-нибудь найдется? – поинтересовался Сатар.

– Сейчас оденусь, умоюсь и добуду, – пообещала я, переваривая случившееся.

Но выполнить все эти действия не удалось. В комнату вломились друзья. Застыли на пороге, вытаращив глаза.

– Доброе утро, – сказала я. – Это Сатар. Я умываться и переодеваться. Еды где-нибудь достаньте, пожалуйста.

И сбежала, понимая, что сейчас они очнутся, выйдут из состояния каменных статуй и начнутся вопросы. Я приняла душ, перебинтовала порез на руке, который почти перестал кровоточить, оделась. Когда вышла, маги пили душистый чай с мятой, поедали огромный пирог с мясом, порезанный на неровные куски, и обсуждали способы ведения боя на малых территориях. Наверное, зря я пропустила эту беседу. Мне, судя по ярости второго директора, подобная информация явно скоро пригодится.

Хорошо, что расспросов не последовало. Интересно, о чем им рассказал Сатар?

Вскоре зазвенел второй колокол. Первый прозвучал как раз, когда пришли друзья. Маг поблагодарил за помощь, распрощался с нами и открыл портал.

– Риана, я поговорю с Эженом. Он поймет, что подумал не то.

– Да какое мне дело до того, что он думает? – вспылила я, собирая учебники в сумку.

Друзья переглянулись. Влада как-то странно на меня посмотрела, словно хотела что-то сказать, но передумала. Сатар усмехнулся:

– До встречи, Риана. И спасибо за помощь.

Едва темный маг исчез, как Влада и Миранда оказались рядом со мной.

– Не хочу об этом говорить. Вообще ни о чем не хочу говорить, – отмахнулась я. – И на занятия пора. У нас первая пара профессора Изольды. Она не терпит опозданий.

– Но вечером ты нам расскажешь, что же такого произошло между тобой и профессором Эженом, – твердо сказала Анель.

– Директором Эженом, – поправила я ее, открывая дверь.

– Ого! – удивился Рут. – Теперь и мне любопытно…

Я смерила его таким взглядом, что он оборвал фразу на полуслове.

На паре я сидела мрачная и угрюмая, и даже Миранда, с которой мы постоянно болтали на переменах, не рискнула ко мне подойти. Сосредоточиться на учебе сегодня совсем не получалось. Во-первых, спина болела настолько сильно, что иногда темнело в глазах. Но эти ощущения проходили так же быстро и неожиданно, как и появлялись. Это не могло меня не радовать.

Во-вторых, в голове постоянно крутились мысли о произошедшем. Если следовать логике, то получается, родителей Эжена и Влады убили некие охотники. По какой причине – я не знала, но явно веской, раз те до сих пор не прекращали попыток расправиться с братом и сестрой. Больше, конечно, с братом. Но из-за чего его хотят убить? Здесь дело либо в родителях, которые кому-то сильно насолили, либо в самом Эжене. Врагов у него много. Это как вариант. Стремиться убить можно и за меньшее. Возможно, кому-то нужны способности или сила темного мага? Обрести власть, стать всемогущим никогда не помешает. Да и обряды, которые проводятся при помощи большой силы, никто не отменял. Говорят, есть такие, которые позволяют уйти даже от смерти…

Другой вопрос: кто те, кого называют охотниками? Я пробыла у них всего ничего, но натерпелась страха. Безликие маги, не светлые и не темные, кто они? И не на их ли поиски тратит время Эжен? И при чем тут я? Один из охотников упоминал, что на мне следы магии брата Влады. Получается, я не должна с ним видеться, чтобы случайно не навлечь на себя и Ораса беду? Да и на него тоже, учитывая, что была расставлена ловушка. Нереально. Он – один из директоров Академии света и тьмы, где мне еще учиться и учиться. Если же решусь уйти… Нет, работу я себе найду в этом городе или в другом. Служанки нужны в каждом трактире. Но спасет ли это Эжена и Владу?

Вопросы, вопросы и вопросы. Ответы мне на них не получить. Эжен не считает нужным со мной говорить, не понимая, что неведение еще хуже, чем самая страшная правда. Влада тоже промолчит. Лан и Гард – его лучшие друзья, и то, что один из них проболтался случайно, ясно видно. Они его не выдадут. Такая преданность вызывает уважение. Но как мне сейчас поступить? Появилось стойкое ощущение, что я влезла туда, куда не нужно.

Таким образом, пока единственный доступный для меня способ добыть информацию – книги. Должны же там быть хоть какие-то сведения об охотниках. Покопаться изрядно придется. Причем делать это надо незаметно. Нельзя подставляться. Если библиотекарь Аршана что-то неладное заподозрит, я раскрою тайну Эжена еще одному человеку. Темный маг не обрадуется. В том, что он обо всем узнает, я и не сомневалась. Значит, буду по-тихому искать. И лучше всего ночью. Использую ключ, когда все будут спать.

Остаток второй пары я просидела спокойно и даже вникла в то, что говорил преподаватель. Но третьей парой почему-то стояла в этот раз физическая подготовка. Хм… А вот четвертая – новый предмет «Общая теория света и тьмы». И ведет его директор Лонар. Я с трудом подавила горький вздох. В течение трех пар я получила уже семь записок, переданных с разными людьми, в которых Эжен изъявлял желание пообщаться со мной в своем кабинете. Я понимала, что наказания не избежать, но малодушничала и не шла.

Профессор Изольда странно на меня косилась. Она видела, что мне передал Ринар, знала от кого. И даже разрешила уйти с ее пары. Но когда я осталась, стала растерянно крутить в руках карандаш, позволяя тому искриться от своей магии. Она задумалась над моим отказом настолько, что студенты стали шушукаться, чего на ее занятиях никогда не случалось.

Преподаватель Андр среагировал примерно так же, когда в ответ на переданную просьбу Эжена я сказала, что на данный момент меня больше всего волнует учеба. И развернувшись, отправилась выполнять упражнения на ловкость и выносливость. Вспышки боли в спине случались все чаще, значит, я скоро обзаведусь крыльями! Это настолько воодушевило, что, пока не прозвенел звонок на следующую пару, я не паниковала.

Эжен

Сознание возвращалось медленно. Как сквозь вату я слышал голоса, а зрение, наоборот, обострилось. Я мог различать каждую пылинку, парившую в воздухе передо мной.

Зажмурился. Открыл глаза.

Что произошло, тьма побери? Ощущение такое, будто… Неужели на меня наложили сонные чары? Проклятье! Кто посмел? Этому ненормальному явно жить надоело.

Я вскочил и увидел, что за окном ночь. Замер. Все никак не мог сообразить, что произошло. Лан и Гард, в одно мгновение оказавшиеся рядом, о чем-то мне говорили, но я услышал их не сразу. Все слова скользили мимо. Моргнул и посмотрел на друзей. Со стороны, наверное, казалось, будто я не совсем адекватен. Возможно, так и было. Я не мог ни на чем сосредоточиться. Осознавал только то, что необходимо прояснить ситуацию.

– Почему я здесь? – сфокусировался на нужном вопросе, чувствуя, как внутри бушует злость, рвет на части, мечется, как раненый зверь. Не дает покоя. Но причину, чтобы объяснить это состояние, я не мог вспомнить.

Лан и Гард обреченно посмотрели на меня. Синхронно вздохнули, переглянулись.

– Может, сначала успокоишься? – спросил Гард, кивком головы показывая на кресло и явно предлагая мне сесть.

– Я спокоен, – отозвался, начиная нервничать.

– У тебя глаза цвет поменяли, – вздохнул Лан.

Это могло означать только одно: я упустил охотников. Твою ж, темные силы, матушку! Бездна нерушимая!

Перед глазами все потемнело. Спину опалило жаром.

Вдох. Выдох.

Нельзя терять контроль.

Да, теперь все придется начинать сначала. Раз шестая попытка не увенчалась у них успехом, древняя магия снова сработала. Значит, если увижу их – не узнаю. Они меня тоже. Но снова искать…

– Кого я должен благодарить за то, что проспал тут сутки? – сориентировался я, стараясь не перейти на крик.

Столько усилий, и все зря! Руки непроизвольно сжались. Я снова резко выдохнул, удерживая силу внутри себя.

– Сонные чары наслал я, чтобы ты не сделал чего-то, о чем потом будешь жалеть, – спокойно ответил Лан.

Неожиданный ответ. Уставился на друга, нахмурился.

– Ничего не понимаю! Кто-нибудь объяснит мне происходящее или нет? – рявкнул я, прикидывая, сильно ли расстроится Гард, если я превращу в пепел его рабочий стол.

– Эжен, – верно оценил мой взгляд Лан, – успокойся. Что ты хочешь знать?

– Меня интересует в первую очередь, кто не дал мне пойти по следу? – прошипел я.

– Риана, – ответил Гард.

– Что? – удивился я, замирая на месте.

Нет, я помнил, как девчонка твердила мне «нет», но до последнего не верил, что она меня могла остановить. Но ведь друзья не станут обманывать.

– И как? – развел я руками, пытаясь вспомнить, как закрывал портал. Мысли путались, а разум отказывался воспринимать происходящее.

– Книгой по голове, – отозвался Лан.

Что? Твою ж…

Я развернулся и со всей силы ударил стену, чувствуя, как огонь ползет по венам, исцеляя руку.

Да, не сдержался. Темные силы! Никогда я не был в такой ярости. Как она посмела меня остановить?

– Эжен, ты забыл, кто она тебе? – спросил Гард, наблюдая, как я громлю его кабинет.

Я остановился. Выровнял дыхание. Наставник – единственный человек, кто мог одним предложением погасить мою вспышку гнева. Они так часто у меня случались, когда я привыкал к огненным крыльям, что Гард научился делать невозможное – улавливать самое важное и напоминать.

– Думаю, что девчонка все сама тебе объяснит, – заметил Лан, наливая в стакан воды и залпом ее выпивая.

Мне бы, наверное, тоже не помешало охладиться. Внутри все огнем горит.

И правда, пойду поговорю с Рианой. Все равно скоро колокол прозвенит. Открыл портал, не слушая оклики друзей. Хочу ее увидеть. Хочу знать, зачем она так поступила. Не имела права. Никакого права не имела.

Убью!

Эта мысль сформировалась мгновенно, когда я увидел, как Риана спит на кровати с незнакомым мужчиной.

Я задыхался, словно весь воздух в этом мире стал исчезать. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. А она вся такая сонная, растрепанная, прекрасная, как заря. И да, боится меня. Вон как глазищами своими невозможными хлопает. Самообладание рухнуло. Да и оставалось ли оно с того момента, как я встретил эту пташку?

Попытался сосредоточиться. Нельзя реагировать так остро на происходящее. Я же темный маг, силы бездны!

Повторил вопрос. Впрочем, спрашивал я ее о происходящем, наверное, зря – слов все равно не слышал, только смотрел на нее, а огонь тек по венам. И в голове лишь одно: как она посмела променять меня на другого мужчину? Моя! Только моя и ничья больше!

Так. Стоп. Я чуть не забыл, зачем сюда шел. Ах да. Выяснить, почему мою макушку поцеловал фолиант. Но здесь не место для разборок. В кабинете. Там я скажу, что я думаю по этому поводу.

О боги! Что же это за наказание?! За какие грехи?! Я сейчас от этого ее взгляда с ума сойду. Убейте меня, чтоб не мучился. Во мне совсем не осталось сил. Хочу ее. Прямо здесь и сейчас. Зацелую. И, может быть, тогда пожар внутри утихнет, хотя бы на время даст передышку.

Меня остановил лед в ее глазах. Моментально очнулся от наваждения и обнаружил, что у меня проявились когти, а рукав Рианы на плече пропитался кровью. Это я сделал? Захотелось потрясти головой, чтобы прийти в себя. Насколько же контроль потерял? Проклятье! Потянулся, чтобы залечить, а Риана так на меня посмотрела… Я даже не сразу сообразил, что девчонка мне кричит. Сделал попытку объяснить и извиниться. Прогнала. С трудом соображая, открыл портал, оказавшись в кабинете Гарда.

– Совсем плохо, – выдохнул Лан, наблюдая, как я разжигаю огонь в камине, а потом вызываю крылья.

– Гард, перенеси мне, пожалуйста, занятия на пару позже, – попросил я, ныряя в огонь.

Он должен дать мне сил, успокоить, подсказать, что делать дальше. Иначе я с ума сойду. Что же ты со мной делаешь, Риана? Что?