Глава 8

В себя я приходил как-то тягуче — будто медленно всплывал, поднимаясь со дна.

Голова трещала, во рту было погано — ни дать, ни взять отходняк после ночной пирушки.

Меня кто-то тормошил, толкал, но я упорно не открывал слипшиеся глаза и что-то невразумительно мычал в ответ.

И почему мне так паршиво? Вроде бы ничего не пил… А что я вообще делал?

Эта неожиданная мысль требовательно потянула ниточки памяти, и от хлынувших в мозг картинок я негромко застонал.

Закалка… Денебери… Уведомления Сети… Мальчишки… Парни Аша… Кавалерийский прорыв с посохом на перевес… Нагрянувшие в лазарет стражники… Стоп, лазарет!

Всю сонную муть как рукой сняло, и я, закряхтев, принял сидячее положение, с трудом разлепил глаза и посмотрел, кто так настойчиво меня будил.

— Ну наконец-то! — недовольно буркнул Аш, но мне показалось, что в его голосе промелькнули нотки облегчения. — Ты как, Саш?

— Хреново, — честно признался я. — Каждая клеточка тела болит. Но это все ерунда. Мне нужно в лазарет! Есть раненые? Псы… атаковали?

— Мда уж, — Аш покачал головой, — не успел в себя прийти, а все мысли о лазарете… Ты помнишь, что вчера произошло?

— Вчера?!

Ух ё… Это что ж такое получается, с момента моей сумасбродной атаки уже сутки прошли?!

— Вчера, — с кривой улыбкой подтвердил командир. — И какая тебя муха укусила? Ты вообще, какого ксура за стену-то полез? Да ещё и так… ярко.

— Не знаю, — я с силой потер лицо руками и посмотрел по сторонам. — Мы, что, в кабинете Асира?

— В нем самом, — кивнул Аш. — В общем, слушай, какой у нас сейчас расклад.

И чем дальше говорил командир, там мрачнее становился я.

Вчера, после моего выступления — кстати, до сих пор не понимаю, почему Касание Госпожи так сильно на меня подействовало — песьеголовые взяли паузу. И в этом не было ничего удивительного.

Мало того, что несколько манипул и целый Пожиратель канули в лету после встречи с одним-единственным защитником, так ещё и отряд Аша не только вытащил меня, но и не понес при этом потерь!

В общем, по словам Аша, вчера в лагере песьеголовых летели головы.

Разборки среди псов продолжались до обеда, а затем злые легионеры пошли на штурм. И вот на этом моменте мне стало дико стыдно.

Я валялся в отключке, а псы с остервенением штурмовали стены. И если на западной части стены все было более-менее ровно — четыре целителя, как-никак! — то у нас все было не так радужно.

Да, маги выкладывались изо всех сил, не допуская псов к стене, да, воины использовали тюбики при серьезных ранах, но все равно было тяжело.

Ашу даже пришлось перекинуть в наш лазарет Дана и придать ему в помощь Соню.

Девушка, к слову, время от времени сбегала из лазарета на стену, и в эти моменты сияние её ауры надежно оберегало наших воинов.

Предприняв две попытки, псы откатились, оставив под стенами свыше семи сотен убитых товарищей. Но и наше положение было не лучше.

Две сотни раненых за сутки. И около семидесяти погибших.

Аш и не подумал обвинить в их гибели меня, но этого и не требовалось.

И я сам знал, что это моя вина.

Выиграв временное преимущество, я оставил гарнизон без целителя, и это оказалось фатальной ошибкой.

Во время третьего захода псы взяли стену.

И гарнизон отступил на заготовленные ранее позиции, а именно в расположение резервистов.

И хоть умом я понимал, что моей вины в этом нет, какая-то часть меня гадко шептала: «Это все я. Это из-за меня…».

— Не вини себя, Саш, — Аш, прекрасно поняв мое состояние, похлопал меня по плечу. — Давай, приходи в себя и топай в казармы, мы там лазарет развернули. Сейчас ничего срочного нет, но… сам понимаешь.

— Да я прямо сейчас! — я резко поднялся и тут же осел обратно от накатившей на меня слабости.

— Ты давай горячку не гони, — нахмурился Аш. — Ты после вчерашнего герой. Столько псов перебил… Можно сказать, ты стал символом города. А символ, сам понимаешь, должен быть непоколебим.

Аш немного помолчал и дружески похлопал меня по плечу.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — воин тяжело вздохнул. — Но если винить себя за каждую смерть, то быстро сгоришь. Поверь, я знаю, о чем говорю. Я поэтому и вцепился в Зидана. Он стратег по призванию, для него мои бойцы — это шахматы. Он, конечно, старается уменьшить потери и сохранить ребят, но… ему легче, понимаешь?

Я понимал.

Бывают лидеры, которые идут к своей цели несмотря ни на что, а бывают такие парни, как я и Аш. Которые просто хотят сделать этот мир лучше.

— Каждый из тех, кто остался на стене, готов умереть, — негромко продолжил Аш. — И каждому есть за что сражаться. И знаешь, — Аш невесело усмехнулся, — я думаю, что те резервисты, которые пошли под Лар’Тарго, рано или поздно вернутся. Они уже возвращаются. Потому что понимают, что Шизора волнуют только власть и деньги.

Что-то в словах Аша было… Ведь одно дело сражаться за свою семью, другое — за интересы кучки моральных уродов, которым плевать и на тебя, и на твою малую родину.

И я не знаю, кем нужно быть, чтобы не понимать этого после того, как Лар’Тарго сожгли своих же граждан!

— В общем, — Аш не стал развивать тему про Лар’Тарго и вернулся к более актуальной проблеме. — Все мы знаем, на что шли и за что получали повышенное жалование. И те псы, которых ты уничтожил вчера, могли убить сотню наших ребят. Да и штурм начался бы раньше. Поэтому приходи в себя и возвращайся в лазарет.

Приходи в себя — сказать-то легко…

— Серьёзно, Саш, — Аш, наклонившись, посмотрел мне в глаза. — Это война, здесь умирают люди. А ты не бог, чтобы всех спасти и защитить. Ты вчера и так совершил невозможное. Если бы не твоя вылазка, мы бы не успели перегруппироваться и отойти.

— Да-да…

— Серьезно, — воин нахмурился. — Та заминка, которой ты воспользовался для атаки, была предшествием масштабного штурма. И если бы не ты, псы бы взяли стену ещё вчера утром. И погибло бы не меньше. Про моральный дух и вовсе молчу. Одно дело грамотно отойти на заранее подготовленные позиции, другое — отступать в беспорядке.

— Моральный дух? — вздохнул я. — Псы взяли стену, какой может быть моральный дух? Да нас сейчас зажмут с двух сторон и всё.

— Если ты выйдешь из штаба в таком настроении, как сейчас, то обязательно зажмут, — согласился Аш. — А если из штаба выйдет Александр Емец Денебери. Тот самый мультик, который создал чудодейственные тюбики, предупредил весь город о Вторжении, собственноручно перебил несколько сотен легионеров и один на один справился с Пожирателем, то уже сегодня отобьем стену назад.

По Ашу было видно, что ему непривычно толкать такие длинные речи, и сейчас воин не знал, что добавить.

Вроде и так сказал всё, что хотел. Заходить на второй круг? Вот ещё! Глупый всё равно не поймет, а умному и одного раза хватит.

— В общем, — Аш кивнул на выход. — Я сказал, ты услышал. Свои душевные терзания оставь при себе. Мне нужен победитель Денебери, а не половая тряпка Денебери. У тебя десять минут. Время пошло.

Время пошло… Где-то это я уже слышал…

Посмотрев вслед покидающему штаб Ашу, я покачал головой.

Воин прав. Можно долго корить себя в том, что меня не оказалось в лазарете, когда нашим парням нужна была помощь. А можно сжать зубы и идти работать дальше.

Более, того, вместо того, чтобы ныть, лучше бы поблагодарил Аша и его воинов за то, что вытащили меня оттуда!

Я тряхнул головой и попытался сжать кулак.

С трудом, но получилось. И чем больше я загонял внутрь себя переживания о том, что «Не смог», «подвел» и «это все из-за меня», тем лучше слушалось тело.

Сколько там мне Аш отмерил, десять минут?

Что ж, я воспользуюсь ими с умом!

Первое. Что там у меня с закалкой? Неужели очередная гениально-сумасшедшая идея Денебери сработала, и я получил укрепление тела?

Внимание! Завершена физическая закалка (выбранное улучшение: Выносливость)*раскрыть описание*

Внимание! Получена Грань Крепости

Хах! Значит не зря меня ломало все это время. Как там говориться — «Тело — храм души»? У меня, выходит, не храм, а самая настоящая, хе-хе, крепость!

К слову о системных уведомлениях…

Увидев сообщение про успешную закалку, я вспомнил, что перед тем, как отрубиться за стеной, перед глазами тоже вспыхивали какие-то сообщения.

Ну-ка, ну-ка…

Мысленным усилием пролистав уведомления, я задумчиво хмыкнул.

Внимание! Получено достижение Гроза кинокефалов+20% к атаке и +10% к защите(для следующего достижения уничтожьте более тысячи кинокефалов)

Внимание! Вы привлекли внимание околобожественной сущности! Отношение Бездны к вам: Ненависть

Внимание! Госпожа вас заметила!

Внимание! Госпожа дарит вам навык «Касание»!

Внимание! Доступна смена класса: с «Темный целитель» на «Привратник Смерти»

Та-да-да-дам…

Если с первыми двумя уведомлениями все было ясно, то последнее меня огорошило.

Что значит «заметила»? В каком смысле подарила? И какого ксура я им всем нужен? Ведь не зря же мне предлагается смена класса!

Впрочем, немного подумав, я нашел ответ на последний вопрос. Силы что Ануба, что Госпожи, если я все правильно понимаю, зависят от количества, м-м-м, паствы.

Эдакий околобожественный, хе-хе, хэдхантинг, получается.

Менять класс, я не собирался, но ради интереса все же в описание заглянул.

Привратник Смерти — последователь Госпожи. Получает 1% от силы своего покровителя. Искусен в магии Смерти.

Привратник Смерти может открыть врата Загробного мира. Он не разменивается на мелочи вроде проклятий или поднятия нежити. Для него не существует полумер.

Из Привратников Смерти получаются лучшие Темные маги, и одаренный, вступивший на этот путь, знает, что смерть — это не конец.

Уже привычно задержав взгляд на описании класса, я почувствовал раскатившуюся по телу слабость и увидел дополнительную информацию

Магия Смерти: +400%Некромантия: -100%Демонология: -100%Химерология: -100%Проклятья: -100%Оккультизм (призыв духов): +10%

Привратник Смерти: Каждое разумное существо, павшее от руки Привратника, делится с ним частичкой своей жизненной силы. Призрачная форма: Раз в сутки Привратник может принять форму невидимого духаДар смерти: Скрыто

Да уж…

Эдакий монстр, который убивает всех несогласных. Класс, конечно, любопытный, но точно не мой выбор.

Можно было, конечно, взять его, чтобы щёлкнуть по носу Ануба, но это будет сущим ребячеством.

Интересно, а Ануб считается за разумное существо? И если да, то сколько бы мне привалило за его, кхм, устранение? Вот будет смешно, если мне придется занять его место…

Усмехнувшись про себя, я с сожалением посмотрел на предложенный класс и, отказавшись, весь подобрался в ожидании ответа.

Внимание! Госпожа заинтересовалась вами!

С облегчением переведя дух, я довольно улыбнулся. Не проклятье — и уже хорошо!

А вот то, что справка по классу и появившиеся системные уведомления вызвали уже позабытое сосущее чувство, заставило меня напрячься.

Из-за закалки я пропустил начало нового цикла и оставил Сеть без подпитки. И это не очень хорошо.

Впрочем, прямо сейчас я с этим сделать ничего не могу, а значит нечего и переживать. И вообще, Аш прав. Ныть и жалеть себя бесполезно.

Я и так уже достаточно порефлексировал.

И сейчас, выбирая между депрессией и активной деятельностью, я без сомнений выберу второе. Иначе все жертвы будут напрасны.

От принятого решения с души свалился тяжеленный валун, и я медленно поднялся на ноги.

Встал в базовую стойку и, постепенно ускоряясь, начал выполнять показанный Денебери комплекс.

И если поначалу ноги дрожали, а руки слушались с трудом, то уже на середине комплекса я в должной мере оценил произошедшие изменения.

Тело работало просто идеально, а те стойки, которые раньше казались мне недостижимыми, начали получаться так, будто я тренировал их годами!

Закончив с комплексом, я, скользнув взглядом по разложенной на столе карте, шагнул к выходу.

Дел, действительно, накопилось выше крыши, к тому же меня ждет лазарет.

Но первым делом я найду и поблагодарю парней, которые вытащили меня из-за стены.

* * *

— А говорили, что он умер…

— Не умер, а сошел с ума!

— Да нет же, бачили, что прихвостни Лар’Тарго закололи его прямо во время операции!

— Это он, что ли, несколько сотен псов собственноручно убил? Больно хлипкий…

— Ну да, скажешь тоже, вон какой конь! И посох у него вон какой!

— Вон какой, вон какой! Он точно целитель?

— Точно-точно, Рыжий весь переломанный был, а сейчас как огурчик бегает!

— Так он целитель или воин?

— Воин, конечно!

— Целитель, я тебе говорю!

— Да воин, точно воин!

— Тогда почему он здесь, а не на площади?

— Так добровольцев набирает, чтобы псов из города вышибить!

За последние три часа я столько всего наслушался, что и вовсе перестал обращать внимание на слова местных.

Спаситель из другого мира, оперативник Налоговой службы, сотрудник тайной Канцелярии Бастиона, любимый ученик Ольгена Торсуна, наследник Императора…

Как только меня не называли и какими только слухами не обрастало любое мое появление в городе.

А уж помотаться мне пришлось.

Для начала я проверил все раненых, провел две операции и проведал уже поправившихся бойцов.

Затем принял партию зелий от Дана и целый ворох записок, которые написали все, кому не лень — и погранцы, и кадеты, и даже кто-то из местных.

После убедился, что мой новый лазарет готов к приему раненых и только было собрался проведать своих спасителей, как Аш взял меня в оборот.

Командир, не будь дураком, грамотно использовал инфоповод и гуляющие по городу сплетни, и потащил меня на объезд вербовочных пунктов.

Где-то я исцелял местных, где-то отвечал на вопросы хмурых мужиков, но в основном просто молчал, стоя рядом с Ашем.

С захватом стены, война из оборонительной перешла в позиционную, и сейчас нам требовалось больше воинов.

Одно дело защищать стену, другое — биться за каждый дом. И главное среди набираемых воинов было — не столько умение стрелять и рубиться мечом, сколько ориентация в городе.

Соединённые дома, подземные переходы, оборудованные точки для стрельбы и метания кислотных зелий…

Помимо этого, вставал вопрос о расселении мирных жителей — ведь, чем ближе будут подбираться псы, тем меньше будет места для укрытия.

Аш не хотел расселять местных близко к карантинному заслону Ков’Альдо, и в этом я был с ним согласен. Эта семейка в любой момент может пойти на самые крайние меры.

В общем, мы всё-таки оказались зажаты между молотом и наковальней.

И у нас было всего два варианта— пытаться прорвать заслон Ков’Альдо или перебить псов раньше, чем они вытеснят нас под Огненное покрывало магов.

А учитывая, сколько магов находилось под управлением Корзина, оставалось только вгрызаться в землю, сдерживать псов и ждать, когда решится вопрос с Ков’Альдо. Ведь не случайно же Герасим получил от своего начальства сигнал к действию?

А ещё, что меня, что Аша, жутко смущали трупы песьеголовых. Если тела наших ребят мы забирали с собой, и я обращал их в прах, то бездыханные легионеры целыми кучами лежали у стены.

Сиам уже трижды посылал нам с курьером сообщения о неприятных ощущениях и просил потянуть время ещё немного — что-то у Тёмного мага не получалось.

Сложить дважды два было не так-то сложно. Что Сиам, что Зарыш — оба готовят смертельные сюрпризы, и тот, кто успеет первым, с большей степенью вероятности захватит Лютики.

Я надеялся на фон Лютика, ну а Аш наделся только на себя и своих бойцов — поэтому и выделил целых три часа на объезд вербовочных пунктов.

Тем самым он спешно латал дыры в гарнизоне города, показывал местным, что все под контролем, ну и… показывал меня — живую, хе-хе, легенду победы над песьеголовыми захватчиками.

А ещё, при каждой встрече он чуть ли не открытым текстом говорил о точечном контрнаступлении.

В переводе с военного на человеческий, речь шла о самоубийственной вылазке на площадь, где обосновались псы.

Во-первых, нужно было показать местным, что враг не так страшен, как его малюют.

Во-вторых, выиграть ещё немного времени — как бы Дикса и Багур ни старались, но создать за несколько дней сколько-то серьезную полосу укреплений было просто-напросто невозможно.

В-третьих, нужно было постараться избавиться от тел павших легионеров и, в идеале, не дать псам закрепиться на стене.

Другими словами, Лютикам была жизненно необходима маленькая победоносная вылазка. И главным действующим лицом, конечно же, назначили меня.