Глава 7
Когда мы вошли в зал, нас окутала волна шепотков. Я крепче стиснула папку, цепляясь за нее как за якорь. Ох. Где наша не пропадала! Я справлюсь.
- Помните, - пробормотал Станислав, когда мы приблизились к толпе, - Вы не одна.
Я бросила на него взгляд. Сейчас мне отчаянно нужно было увидеть в Соколове вчерашнего мужчину, который смотрел на меня не просто как на подчиненную. Но рядом был только загадочный начальник. И я, глубоко вздохнув, настроилась на деловую волну.
В момент, когда распахнулись двери, меня захлестнула волна ощущений. Воздух искрил от напряжения, и дело было не только в безжалостном свете ламп, заливающих собравшуюся толпу. Вспышки фотокамер вспыхивали как молнии, на мгновение ослепляя и дезориентируя меня. Журналисты перекрикивали друг друга, требуя внимания, их голоса сливались в какофонию.
- Станислав Андреевич! Сюда!
- Господин Соколов, прокомментируйте слияние!
- Что это значит для будущего "Медиасферы"?
Я щурилась от яркого света, стараясь не отставать от уверенной походки Станислава. Как ему удается справляться с этим изо дня в день? Я едва слышала собственные мысли сквозь волнение, не говоря уже о том, чтобы представить себя в такой ситуации каждый день.
- Держитесь ближе, - скомандовал Станислав, не оборачиваясь, его низкий голос почти тонул в окружающем хаосе.
- Как будто у меня есть выбор, - пробормотала я себе под нос, но если он и услышал, то никак не показал этого.
Наконец мы добрались до относительно тихой VIP-зоны, где собрался весь топ-менеджмент.
- Приветствую, коллеги, это Ульяна, - представил меня Станислав, небрежно махнув рукой.
- А, новая протеже, - с легкой иронией заметил один из руководителей в костюме, протягивая руку. - Наслышаны о вас.
- Спасибо, - ответила я ровным голосом, несмотря на трепет в животе. Последовала череда вежливых кивков и рукопожатий - я сбилась со счета.
- Уже катаемся с боссом в одной машине? Неплохой старт для новенькой.
- Видимо, просто повезло, - пошутила я, остро ощущая двусмысленность ситуации. Щеки вспыхнули - то ли от смущения, то ли от переизбытка впечатлений.
- Станислав Андреевич любит поддерживать талантливую молодежь, особенно если она женского пола.
- Только лучшее для моих сотрудников, - отозвался Соколов, и хитрая улыбка тронула его губы. На секунду наши взгляды встретились, и я подумала - не забавляет ли его переполох, который мы устроили.
- Ладно, ближе к делу, - Станислав хлопнул в ладоши, как только смех утих. - Впереди длинный день.
Когда руководители разошлись по своим местам, я заметила несколько косых взглядов и приглушенный шепот. Несомненно, мое появление станет темой офисных сплетен. Что ж, если им нужно представление - они его получат.
- Ульяна, ознакомься с Вероникой, моим личным помощником, - сказал Станислав Андреевич, указывая в угол, где солнечный свет, словно небесный прожектор, золотил волосы вошедшей женщины.
- Здравствуйте, я Ульяна, - я протянула руку, стараясь быть дружелюбной.
Если бы взгляды могли убивать, ледяные голубые глаза Вероники уже отправили бы меня в могилу.
- Вероника, но все зовут меня Ника, - ответила она ровным голосом.
- Очень приятно, Вероника, - ответила я, намеренно избегая фамильярного "Ника". Я не все, знаете ли!
Она была такой высокой, что рядом с ней я чувствовала себя маленькой девочкой, которая неизвестно что забыла на взрослом мероприятии.
- Взаимно, - произнесла она тоном, не оставляющим сомнений в обратном. Отпустив мою руку, она небрежно отбросила прядь своих безупречных светлых волос. От неё исходила та непринужденная элегантность, которая заставляла гадать - то ли она только что из салона красоты, то ли где-то в офисе прячется целая команда стилистов.
- Станислав Андреевич упомянул, что вы присоединитесь к нам сегодня на пресс-конференции, - добавила она, скрестив руки на груди.
- Да, такой план, - я улыбнулась, стараясь говорить открыто. - Станислав Андреевич решил сильно не церемониться и сразу бросить меня в бой. Наверное, хочет посмотреть: выживу я или нет.
- Что-то типа того, - сказала она с ледяной улыбкой, глазами метая искры.
- Хорошо, что у неё есть чувство юмора, - вставил Станислав Андреевич, явно почувствовав напряжение, такое плотное, что его можно было разрезать ножом.
Я не могла отделаться от ощущения, что я мышка под прицелом коварной кошки. Вероника кивнула - один раз, по-деловому и холодно, как царица, снизошедшая до приветствия простолюдинки, на миг позабавившей её своим существованием.
- Пора начинать, - сказал Станислав Андреевич, хлопнув в ладоши - явный знак того, что любезности закончены.
- Жду не дождусь, - пробормотала я, направляясь к конференц-залу. Внутри у меня всё переворачивалось.
- Станислав Андреевич, как думаете, этот подход сработает? - проворковала Вероника, просматривая материалы пресс-конференции. Её голос сочился приторной сладостью, предназначенной явно только для него. Ее пальцы коснулись его руки, задержавшись на секунду дольше необходимого, когда она протягивала планшет с пресс-релизом.
- Посмотрим, - ответил Станислав Андреевич, на мгновение сосредоточившись на экране, прежде чем вернуться к текущим делам. Я заметила легкий намек на раздражение в его глазах, но Вероника либо не заметила этого, либо предпочла проигнорировать - её улыбка даже не дрогнула.
- Дайте знать, если буду нужна, - сказала она, разворачиваясь на каблуках и чересчур активно виляя задом. Дверь закрылась за ней с тихим щелчком.
- Так, Ульяна, - сказал Станислав Андреевич, возвращая меня к реальности. - Вы готовы?
- Всегда готова, - соврала я.
Конференц-зал был набит, как вагон метро в час пик. Мы поднялись на сцену. Я схватила свои записи - бумага вдруг показалась жалким щитом против армии любопытных глаз.
- Доброе утро, - начала я ровным голосом, несмотря на дрожь в ногах. - Сегодня мы рады сообщить, что "Медиасфера" приобретает развивающуюся социальную платформу "ЧатОк" и объединит ее с собственными платформами холдинга...
Слова лились сами собой, гладко и четко, и я поймала свой ритм, оседлав волну адреналина и кофеина. Как только моя часть закончилась, вопросы обрушились безжалостным водопадом, и Станислав Андреевич отбивал их отточенными годами корпоративного опыта ответами.
- Благодарим всех за внимание, - наконец произнес Станислав Андреевич. Он поднялся, и мы покинули конференц-зал.
Вспышки камер продолжали слепить нас, когда мы выходили со сцены, и я украдкой взглянула на Станислава Андреевича, ожидая - надеясь - увидеть хоть намек на одобрение, какой-то знак того, что он оценил все мои усилия. Но в его взгляде не было ничего такого. Просто Станислав Соколов - загадка, завернутая в тайну, облаченная в безупречный костюм, вежливо улыбающийся толпе, но не проронивший ни слова.
Когда мы вернулись в VIP-зону и гул голосов стих, словно морской отлив, я собрала свои бумаги, сложив их в аккуратную стопку, что так контрастировала с бурей, бушевавшей у меня внутри. Почему Станислав Андреевич молчит? Он не впечатлен или это часть какой-то его непостижимой игры?
- Ульяна, - наконец обратился ко мне Станислав Андреевич, подходя, когда я укладывала последние листы. - Не могли бы вы переслать мне ваши заметки? Хочу еще раз их просмотреть.
- Конечно, шеф, - ответила я с наигранной бодростью. - Они окажутся в вашей почте быстрее, чем вы успеете сказать "внеочередная пресс-конференция".
- Буду признателен, - сказал он, оставив меня в раздумьях - смогу ли я когда-нибудь по-настоящему понять, что творится в его голове... и хочу ли я этого на самом деле?